Леди Вистерия
Я последовала за шером Аэлветом, не замечая ничего вокруг. Неужели за дверью кого-то убивают?
Подойдя ближе, я выглянула из-за широкой спины эльфа и увидела удивлённое лицо мистера Фредерика.
— Ах, — сказал Фредерик с удивлённым смешком. — Вы тоже любите разнообразить обстановки, шер Аэлвет?
— Вы проницательны, сэр Фредерик. А теперь, если вы не возражаете, мы удалимся, — спокойно произнёс Аэлвет, беря меня за руку и протискиваясь между дверью и мужчиной, потащил меня по коридору.
— Ах, молодость, конечно, бегите, развлекайтесь, замок в вашем распоряжении, — помахал сэр Фредерик.
Мы пошли быстрее, не оборачиваясь, чтобы не стать главными героями развязки.
— Давайте как можно скорее прочешем проклятый замок, — прошептала я. Ради спасения жизни её величества, не говоря уже о моём здравомыслии.
— Обыщем кабинет Фредерика? — также тихо переспросил шер Аэлвет, заворачивая за угол.
— Пока он занят... с гостями, — кивнула я и продолжила краснея. — Пусть думают, что мы отправились искать местечко поуютнее для...
— Для чего, мисс Вистерия? — изумрудный взгляд внимательно скользнул по моему лицу и остановился на губах, заставив меня вспыхнуть, как спичку.
— Для осмотра замка шер! — выпалила я, чувствуя, как краска заливает щёки, но мой взгляд был прикован к лицу королевского шпиона, его ресницы отбрасывали нежные тени, глаза сверкали... К чему эти глупые игры в недомолвки? Мы должны сосредоточиться на задании.
Шер Аэлвет одарил меня такой озорной улыбкой, что у меня подкосились ноги. Спокойствие, Вистерия, только спокойствие. Такие, как шер Аэлвет не интересуются серьёзными отношениями, их путь — тайны, интриги и интрижки.
— Тогда вперёд, леди Вистерия, — хмыкнул он и, подав локоть, направился по коридору, ведя меня по лабиринтам замка.
Мы подошли к неприметной двери в конце коридора. Шер достал отмычку и ловко вскрыл замок. Дверь тихонько скрипнула, замок поддался.
— Нет, подождите, дорогой жених! — воскликнула я, хватая шер Аэлвета за полы пиджака и потянув на себя, когда по коридору раздались шаги. — И более того, — сказала я резким голосом, приподнимаясь на цыпочки и задирая подбородок, встречаясь взглядом с мужчиной. — Когда ты снимаешь рубашку в конце рабочего дня, тебе следует класть её в корзину для белья, а не на пол!
Ошеломлённый, шер Аэлвет открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл его, не произнеся ни слова. В любом случае у него не было времени отвечать, потому что кто-то был уже рядом.
— Не ожидал вас здесь увидеть, Сильвиус, — шер Аэлвет устремил леденящий душу взгляд на учёного. За его спиной появился лакей с лестницей.
— Зачем вам лестница? — вмешалась я. — Что-то не так с нашими комнатами? Где Энни?
— Заверяю вас, что ничего! Лестница принадлежит этому парню. Мы просто случайно шли в одном направлении и разговорились. Мы оставляем вас... кхе-кхе... наедине.
Если можно было убить взглядом, то Сильвиус уже лежал мёртвым на шикарном ковре.
— Ладно, я всё понял... исчезаю, господа, — Сильвиус устремился прочь, вместе со слугой, который несколько раз обернулся, посматривая на нас.
Хм. Ещё один агент или просто любопытство?
Шер Аэлвет тем временем оторвал мои пальцы от своего пиджака бормоча:
— Спасибо, леди Вистерия. В вашей хватке нет больше необходимости. Вы прекрасно сыграли роль ворчливой невесты, на миг мне показалось, что я и правда ваш жених.
Я почувствовала, как жар прилил к щекам и резко спрятала руки за спиной. Пыльца фей! О чём я думала? Шер Аэлвет в роли моего настоящего жениха?! Невероятно и невозможно.
Тем временем шер Аэлвет отпер дверь в кабинет Фредерика и заглянул внутрь.
— Чисто.
Мы вошли и, закрыв за собой дверь, начали обыскивать комнату. Но никакого оружия не было спрятано ни за несколькими зеркалами, ни среди одеколонов и средств по уходу за волосами, заваливших стол, ни внутри манекена, одетого в белую рубашку и розовый шелковый жилет.
Я повертела в руках медальон с портретом Джейн и, положив обратно на стол, обернулась, заметив несколько отметин на полу.
— Что это?
Шер Аэлвет какое-то время задумчиво смотрел на них, затем начал двигаться вслед за ними.
— Это танец, — сказал он, двигаясь с лёгкой, текучей грацией человека, чьё тело было отточенным оружием. — Фредерик, должно быть, пытается научиться.
— Он не похож на человека, который хорошо танцует, — размышляла я, посматривая на грациозные движения эльфа. Ещё во время первого танца я почувствовала, как быстро и грациозно он двигался. — Гм, — сказала я, поднимая взгляд, и тут же поймала изумрудный взгляд.
Шер Аэлвет смотрел прямо на меня не отрываясь. Я даже не пыталась отвести взгляд. Мир вокруг стал тёмным и расплывчатым, как дым. Миссия исчезла совсем.
Мужчина шагнул ко мне, и что-то застучало, может быть, моё сердце, или ручка двери кабинета.
Одновременно мы посмотрели на дверь. Ручка двери кабинета задребезжала громче и начала поворачиваться.
Времени прятаться не было. Всё, что мы могли сделать, это бросится в конец комнаты и прижаться спиной к стене, где нас скрыла медленно открывшаяся дверь.
— Я знаю, что вы здесь, — раздался холодный, приглушённый голос. — У меня есть пистолет, предназначенный для вас.
В комнату медленно вошла женщина с каштановыми волосами, одетая во всё чёрное.
Шер Аэлвет с бесшумной быстротой бросился к ней и схватил за шею. У неё не было возможности среагировать: через несколько секунд она рухнула на пол.
— Мертва? — дрожащими губами переспросила я, поглядывая на бледное лицо женщины.
— Надеюсь, я не такой неуклюжий, — сухо ответил шер Аэлвет, присев на корточки перед женщиной, он проверил её пульс. — Жива.
— Вы узнаете её?
— Нет. Форма горничной указывала бы на то, что она служанка, но эти ухоженные ногти говорят об обратном. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, — достав из кармана брюк верёвку, он начал связывать запястья женщины.
— Ты завязал не тот узел, — сказала я, вспоминая схему узлов из учебника, что я читала прошлым летом. — Она легко сможет из него выпутаться.
— Это скользящий узел. Вполне подходит, — эльф продолжил завязывать узел на запястьях женщины.
— Я бы предпочла последовать совету, чем рисковать побегом подозреваемого, — заметила я. — Но если это из-за вашей мужской гордости, то хочу уверить вас...
Шер Аэлвет резко поднялся, уперев руки в бёдра, и посмотрел снизу вверх с немигающей суровостью, которая, без сомнения, устрашила бы любого и меня, в том числе.
— Вы сомневаетесь в моём профессионализме, леди Вистерия?
— Конечно, нет.
БЗЗЗ. БЗЗЗ.
Пистолет завибрировал на полу.
БЗЗЗ. БЗЗЗ.
Шер Аэлвет нажал на рукоятку пистолета.
У неё перехватило дыхание, когда он скользнул вверх, открывая металлическую поверхность, на которой были выгравировано иероглифы заклинания.
— Агент А? — донёсся металлический ответ из пистолета.
Я вздрогнула, узнав голос леди Дезире. Дэниел прикусил нижнюю губу, виновато взглянул на женщину, лежащую перед ним связанную и без сознания.
— Да, это А, — ответил шер Аэлвет. — Рада... Агент М нашёл вас... замаскированное устройство связи. У меня есть важная информация... для вас.
— Продолжайте, — произнёс эльф, принявшись развязывать подозрительную горничную агента М.
— Мы обнаружили... будет... абсолютно ужасный! вы должны... немедленно, прежде чем всё... рухнет! катастрофа!
— Плохая связь, — ответил шер Аэлвет и потряс пистолет. — Повторите еще раз.
— Настоятельно прошу... остановиться... иначе... — из ствола пистолета посыпались искры.
Шер Аэлвет отбросил его от себя, и ещё до того, как пистолет коснулся пола, его охватило пламя.
Я схватила лежавший рядом светлый коврик и применила его для тушения пожара. Мне удалось это сделать быстро, но не было никакой надежды снова воспользоваться устройством.
— Есть идеи, что это было? — спросила у шера Аэлвет, посматривая на переговорное устройство.
— Никаких. А у тебя?
Я покачала головой и перевела взгляд на агента М, которая начала приходить в себя.
— Вы напали на меня! — выдохнула она, открыв глаза.
— Э-э, да, — признался шер Аэлвет. — Извините за это.
— Вы применили удушающий приём ко мне! — её тёмные глаза расширились
— Прошу прощения, — кратко повторил шер Аэлвет.
— Я не могу поверить в свою удачливость! Просто подождите, пока моя подруга не услышит, она будет так ревновать! Не могли бы вы дать автограф? — она огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы подписать, и, наконец, закатала рукав, обнажив совершенно непохожую на домашнюю прислугу татуировку в виде птицы. — Просто подпишите мне на руке, — сказала она. — Меня зовут Миа Таласси, и если вы хотите отказаться...
— Послушай, Миа, — вмешалась я, прежде чем шер Аэлвет что-то ответил. — Ты знаешь, почему тебя прислали к нам?
— Нет, мисс. Может, мне попросить у Сильвиуса другое устройство?
— Нет! — немедленно ответили мы в унисон, заставив Мию, заинтересовано посмотреть то на меня, то на шера Аэлвета.
— Нет, — сказал шер Аэлвет более спокойно. — Мы должны получить эту информацию. Но мы не можем рисковать, отправляя магическое послание — сеть полностью пропитана вражескими шпионами. Кому-то придётся поехать в столицу и поговорить с леди собственной персоной.
— Я доброволец-путешественник! — Миа подняла руку в воздух.
— Хм, — выдал шер Аэлвет, скрестив руки на груди и рассматривая её, словно сомневался в её способностях путешественницы, хотя до столицы не так далеко.
— Если вы пытаетесь запугать меня, просто знайте, что в настоящее время я делю комнату с агентом Ви-2 и вынуждена полночи слушать, как она зачитывает сцены из "Солнечной сонаты" в гоблинском пересказе.
— Возвращайтесь в штаб-квартиру и получите необходимую нам информацию. Но только побыстрее. Каждая секунда на счету, а мы так и не продвинулись в миссии.
Мия кивнула и, спрятав то, что осталось от пистолета, поспешно покинула комнату.
— Было бы лучше, если бы нам сказали, кто именно из персонала занимается поддержкой в миссиях, — пожаловалась я.
— Я никому не доверяю, — произнёс шер Аэлвет. — Это первое правило хорошего агента, запомните мисс Вистерия. И нам лучше отложить осмотр на другое время.
Мне хотелось спросить, неужели он не доверяет даже мне, но промолчала и пошла следом за шером Аэлветом, стараясь не смотреть на его...ягодицы и широкую мужественную спину. Такое поведение совсем неприлично для благородной леди. Совсем. Но устоять было трудно.