Каждое утро Отрывкин просыпался и выпивал свою порцию настоя из трав, который неизменно оказывался у его кровати на тумбочке. Федор твердо держал слово. Отрывкин так привык к этому травяному чаю, как он его называл, что уже автоматически протягивал руку к тумбочке, сгребал кружку и залпом выпивал душистый напиток.

В этот день Отрывкин решил пойти к Федору, проведать его.

Войдя в избушку Федора, Отрывкин увидел на столе записку, придавленную кружкой. В кружке был остаток какого-то отвара. Отрывкину стало любопытно. Он понюхал отвар и понял, что тот состоит из незнакомых трав. И еще примешивался необычный запах: то ли желудей, то ли грибов.

Закончив изучать отвар, Отрывкин прочитал записку. В ней было сказано: «Сегодня мой день для медитации. Ухожу в астрал. Просьба не будить и не мешать. Когда вернусь в свое тело, все расскажу. Может, там получу ответы на то, как вылечить Отрывкина».

Прочитав записку, Отрывкин очень заинтересовался. В нем проснулся ученый (честно говоря, лучше бы он не просыпался). Отрывкин решил узнать, что это за медитация такая. Сам-то он никогда такими вещами не занимался и не увлекался. Задумавшись над тем, как воплотить свой замысел в жизнь, Отрывкин перевернул записку и увидел, что там еще что-то написано, как бы размышления вслух Федора: «Отрывкину нужна моральная подготовка и психологический баланс. Ему поможет мой отвар, но когда Отрывкин будет готов к заключительному этапу лечения – неизвестно».

Отрывкин долго думал над последней фразой и пришел к выводу, что ему необходимо поговорить с Федором. Только вот где его найти. И Отрывкин, недолго думая, тоже решил помедитировать, уйти в астрал.

«Может, там встречусь с Федором и получу ответы на свои вопросы».

Вообще, ему просто не терпелось испытать что-то новое. Отрывкин решил, что ему для медитации достаточно будет дедулиного нового эликсира на воде, который с валерьянкой и пустырником. Только Отрывкин туда еще добавил новый ингредиент, о котором узнал от Федора, – лист большого папоротника, для усиления действия эликсира.

В спальне Отрывкин увидел Федора, который, одетый, неподвижно лежал на кровати. Только вот на спящего он не был похож: не дышал, был синевато-белого цвета. Вообще производил неприятное впечатление.

Отрывкин вышел из дома Федора – предупредить друзей, чтобы не искали их, так как они с Федором будут, скорее всего, в астрале.

«Ничего, скоро я узнаю, что это такое», – надеялся Отрывкин-ученый. По крайней мере, Отрывкин на это рассчитывал.

Он свистнул, и через пару минут вокруг собралась вся компания старого Дома, включая крысят. Отрывкин толкнул такую речь:

– Федор ушел в астрал ради меня. Что это такое, я не знаю, но он называет это медитацией. Для этого он выпил какой-то специальный магический отвар и теперь лежит, как мертвый, в спальне. На столе записка с просьбой его не тревожить, мол, вернется сам. Я не могу допустить, чтобы ради меня человек болтался неизвестно где один. Поэтому последую за ним. Для этого я выпью дедулин новый эликсир на воде с добавлением листа большого папоротника. Должно сработать для выхода в астрал, что бы это ни было.

– Олег, ты уверен, что для тебя это безопасно? – тревожно спросил Лева.

– Совсем не уверен, – ответил Отрывкин, – но делать-то что-то надо. Да мне и самому интересно попробовать.

– Ты всегда так, – проворчала Сова, – сначала делаешь, потом думаешь. А еще потом всем приходится тебя спасать.

– Да ладно, не гунди, – сказал Соловей. – Отрывкин сам кого хочешь победит и выберется из любой ситуации.

– Ты что, хочешь сказать, что наша команда ему совсем не нужна? – начала заводиться Сова. – Думай, что говоришь!

– Да все нормально, – примирительно произнес Отрывкин. – Все вы мне нужны, и я вам нужен. Просто сейчас такое время, что именно я должен уйти в этот астрал, чтобы встретиться с Федором и там поговорить, все обсудить. Тем более он решил, что именно там может получить все нужные ответы. Почему бы мне тоже не получить эти же ответы?

– Как бы ты там чего другого не получил. Место-то неизвестное… – опять начала ворчать Сова.

– Да потому, – перебил Сову Ворон, – что это не твои методы и не твоя магия. Вдруг это может тебе навредить?

– Так, ребята, вопрос решен, – твердо произнес Отрывкин. – Ученый я или не ученый?

– Вопрос, конечно, спорный, – ехидно произнесла Сова.

– Да ладно вам, – произнес Соловей. – Раз Отрывкин решил, значит, сделает это в любом случае. Ну а мы будем здесь ждать, на подхвате. Насколько я понял, вас нельзя будить и трогать. И выглядеть вы оба-два будете как трупы.

– Правильно ты все понял, Соловей, спасибо тебе, – с чувством сказал Отрывкин. – А теперь я отправлюсь в путь. Опыт буду проводить в избушке Федора, так сподручнее: у него там старая кровать, на нее и лягу. А вы можете понаблюдать, как и что происходит.

– Конечно, Олег, мы тебя не бросим, – промурлыкала тревожно Вася, – но все равно будем за тебя тревожиться. И имей в виду: если что, мы всегда рядом. Ты уж там, в этом в своем астрале, запомни это, – просительно закончила она.

На том и порешили.

Отрывкин быстренько взял кружку, налил туда дедулиного эликсира на пустырнике и валерьянке и добавил лист гигантского папоротника. Все это он прокипятил, перелил в другую посуду, остудил и, усевшись в спальне Федора на соседнюю с ним кровать, выпил настой. Его друзья стояли рядом и наблюдали, что будет дальше. А дальше было вот что: после выпитого Отрывкин странно позеленел, потом побледнел и как подкошенный рухнул на кровать. При этом он весь вытянулся в струнку, а руки сами на груди сложились крестом.

– А не опасно, что он вот так лежит? – с тревогой спросил Лева. – Слишком натурально на покойника похож.

– Думаю, нет, – неуверенно ответил Ворон. – Он же сказал, что будет действовать так, как Федор. А Федор-то знает, что делает.

На том и порешили.

Друзья оставили двух наблюдающих за Отрывкиным и Федором – Леву и Ворона – и, через час обещая их поменять, ушли по своим делам.

Удобно расположившись на стуле недалеко от кроватей, Ворон прочитал записку, написанную Федором, которая так и лежала на столе. Ворон понял из записки только то, что Отрывкину для излечения нужна моральная подготовка и психологическая помощь. Это помимо того, что Федор уже давал ему свой волшебный травяной отвар каждое утро. Об этом Ворон телепатически сообщил остальным, чтобы они зря времени не тратили и думали о том, что значит «морально подготовить Отрывкина».

Он и Лева не сводили взгляда с Федора и Отрывкина. Те лежали неподвижно, не дыша, все так же похожие на два трупа. Тут Ворон, моргнув, увидел, что от каждого тела вверх тянется тоненькая голубая ниточка, почти совсем прозрачная, поэтому он сразу ее и не заметил. Ворон указал на нее Леве. Лева моргнул и тоже увидел. Ниточки вели вверх, сквозь потолок, из избушки Федора. И когда Ворон особым зрением – маг он, в конце концов, или кто? – посмотрел на конец каждой ниточки, он увидел, что на конце болтаются два эфемерных, прозрачных тела. Одно было телом Отрывкина, другое – Федора. Это немного успокоило Ворона: он хотя бы мог видеть, что там между ними происходит. Слышать он, конечно, ничего не мог.

Лева тоже увидел тела. И так они сидели, не шевелясь, почти не дыша, и наблюдали за тем, как тела наверху сближаются и постепенно начинают размахивать руками…

Отрывкин, выпив эликсир, почувствовал, как из него вылетает нечто. Он увидел свое тело, лежащее на кровати и удаляющееся от него со страшной скоростью, – Отрывкин улетал вверх. Он заметил, что от его тела тянется голубенькая ниточка, которая соединяет его тело, лежащее на кровати, и то, чем он стал теперь.

«Это и есть выход в астрал? – подумал Отрывкин. – Ну и ничего страшного. Потянут они за эту ниточку и притащат меня к моему телу».

Над собой он увидел парящего Федора, который явно с кем-то разговаривал. Вокруг него вились полупрозрачные бесформенные фигуры. Они были настроены явно агрессивно, это Отрывкин почувствовал.

Когда он подплыл к Федору, то услышал такой разговор:

«Нет, – возбужденно размахивая руками, произносил Федор, – мне необходим точный ответ. Вы что, не понимаете, что от этого решения зависит жизнь очень сильного мага. Да и просто хорошего человека!»

Кто-то ему отвечал: «Не лезь в это дело! Это тебя не касается!»

«А то что?» – закипая, продолжал Федор.

«Получишь – мало не покажется!» – пригрозило Федору что-то дымчато-расплывчатое и поперло на него.

«Мало того что ничего не знаете, так еще и в драку лезете!» – возмутился Федор и с размаху ткнул кого-то куда-то.

Раздался возмущенный вой, и Федору в ответ прилетело. Да так, что его отшвырнуло на несколько метров, а его нос стал напоминать сливу.

Отрывкин, видя, что Федора не очень-то приветливо встретили в этом астрале, с воплем: «Наших бьют!» врезал кому-то из прозрачных. Они в это время пытались окружить и Федора, и Отрывкина. Этот «кому-то» не остался в долгу, и у Отрывкина через секунду засветился под глазом фингал.

Тут-то Федор и увидел, вернее почувствовал, Отрывкина, который пролетел от полученного удара сквозь него. Федор удивленно обернулся, увидел Отрывкина, даже рот открыл от удивления.

– А ты что здесь делаешь? – не очень-то приветливо спросил Федор. – Я же все объяснил в записке. Ты зачем сюда пришел-то?

– Да мне любопытно стало, что это за медитация такая. И что это за выход в астрал, – ответил Отрывкин, потирая синяк под глазом.

– Ну что, узнал? – засмеялся Федор, увидев наливающийся синью фингал Отрывкина. – Ты в курсе, что для тебя это может кончиться плохо? Сегодня не лучший день для выхода в астрал. Видишь, ду́хи раздухарились, – скаламбурил Федор.

Дальше продолжить он не смог, потому что их все-таки окружили. И тут началась такая потасовка, что только держись! У Отрывкина одно ухо стало больше другого раза в три. У Федора появился такой же фингал, как у Отрывкина, но на другом глазу (видно, одна и та же рука наносила). Но и наши маги оказались не промах: они так неистово размахивали кулаками, что окружившие их бесплотные существа разлетались клочками тумана. Правда, при каждом ударе маги бормотали заклинания, усиливающие их удары.

Вырвавшись из окружения, Федор быстро сказал Отрывкину:

– Возвращаемся, пока к этим подмога не пришла. А то не отмашемся!

– Давай, – согласился Отрывкин. – А как?

Тут Федор возмутился и пробормотал с досадой:

– Ну вот куда ты полез, не зная, как будешь возвращаться? Как я тебя верну? Как себя вернуть, я знаю. А что с тобой будет, вообще не представляю! Я же никогда вдвоем в астрале не болтался, каждый отвечает сам за свое тело.

– Угу, мое тело – мое дело. И что теперь делать? – пробормотал Отрывкин.

– Попробуй послать магический импульс своим друзьям, – произнес Федор задумчиво. – Возможно, они тебя втянут обратно в тело. Там есть такая тоненькая энергетическая ниточка, которая соединяет наше астральное тело с физическим. Вот за эту ниточку аккуратненько и надо потянуть. Но только магически.

– Ага, понял! – воодушевился Отрывкин. – Конечно, они все поймут и сделают как надо.

– Будем надеяться, – пробормотал Федор и медленно начал опускаться, держась руками за свою ниточку.

Отрывкин посмотрел-посмотрел на Федора и тоже решил попробовать сделать, как и он. Он попытался взяться руками за ниточку, которая связывала его с телом, лежащим далеко внизу на кровати, и у него получилось. Отрывкин, на радостях рванув с силой за ниточку, едва ее не оборвал, но понял, что так делать не стоит, иначе он, как воздушный шарик, так и будет болтаться неизвестно где. Или, возможно, его вообще унесет в другие сферы, о которых он даже не подозревает. Поэтому он послал вниз магический импульс – тем, кто сидел у его кровати: Ворону и Леве.

Ворон встрепенулся. Он первым получил магическую просьбу Отрывкина и объяснил все, что надо делать, Леве. Лева, соглашаясь, закивал. И они втроем – Лева и Ворон снизу, а Отрывкин сверху – стали потихонечку подтягивать его астральное тело к телу физическому. Это оказалось нелегко, потому что Ворону и Леве приходилось все делать мысленно, не лапами-крыльями. Ими они ничего не могли почувствовать: нить проходила насквозь как туман.

В конце концов они приспособились и аккуратненько втянули Отрывкина в его тело. Сначала он завис над собой, затем как бы просочился сквозь физическую оболочку и там успокоился.

Ворон и Лева неотрывно следили за телом Отрывкина и тревожно переглядывались.

– Что-то он долго в себя приходит, – с волнением произнес Ворон.

– Может быть, так и надо, – с надеждой произнес Лева.

– А ты заметил, какой у него фингал под глазом? И уши, как оладьи? – спросил Ворон.

– Заметил. Может, так в астрале и должно происходить? – задумчиво ответил Лева.

– Хорошо, что целиком в сибирский пельмень не превратился или в отбивную. Похоже, он там кого-то не того встретил, – пробормотал Ворон.

Тут Отрывкин глубоко вздохнул и открыл глаза. Друзья продолжали с тревогой наблюдать за его действиями. Отрывкин сладко потянулся и радостно улыбнулся друзьям.

– Вот я и вернулся! – сказал Отрывкин. – И ничего страшного не случилось. И да, встретил не того, кого надо. – Оказывается, он слышал слова Ворона.

Отрывкин посмотрел на кровать Федора и увидел, что тот уже сидит и улыбается. Ворон и Лева глянули на Федора и дружно ахнули: такой фингал под глазом они только что наблюдали у Отрывкина. Но у Федора, в отличие от Отрывкина, нос походил на сливу и цветом, и формой.

– Вот и славно, – довольно произнес Федор, ощупывая нос и слегка гундося, – а то я уж думал, как бы чего не вышло.

– Вы там что, ссорились, что ли? – спросил Лева. – Мы видели, как вы размахивали руками, будто дрались с кем. Да и на физиономиях у вас следы такой хоро-о-ошей драки, – мечтательно протянул Лева.

– Да так, – смущенно пробормотал Отрывкин, – просто небольшое недоразумение вышло. Но мы им тоже дали!

– А, ну понятно. С кем не бывает, – пожал плечами Лева. – Хоть ответы-то получили на свои вопросы? Не просто так слетали неизвестно куда?

– Я точно ничего не получил, – грустно произнес Отрывкин. – Кроме тумаков. Вообще, мне кажется, я там был занят совсем не тем.

– Это точно, – подтвердил Федор. – Никаких ответов я тоже не получил. Агрессивные они сегодня какие-то, – пощупал он свой нос-сливу. – Единственное, что знаю, так это то, что тебе нужна моральная подготовка и внутреннее психологическое равновесие перед окончательным этапом лечения. И то неизвестно, как это лечение на тебя подействует. Никакой гарантии, что останешься магом. Хорошо бы еще человеком остался, – пробормотал под нос Федор.

– Это кто не останется человеком? – возмущенно клацнула клювом Сова, появляясь в дверях. Она слышала последние слова Федора. – Это наш Отрывкин перестанет быть человеком? Это такое лечение ты ему тут хочешь предложить? Мы что, сюда полстраны отмахали, чтобы потерять Отрывкина навсегда?!

Тут она увидела, в каком состоянии находятся оба мага, и возмутилась:

– Это кто посмел так вас разукрасить, а?! А ну-ка я ему сейчас! Оно где, в астрале? Отправляй меня сейчас же туда! Уж я им всем покажу кузькину мать!

Сова разошлась не на шутку. У нее даже глаза начали вращаться в разные стороны. Пришлось срочно отпаивать ее дедовым эликсиром. А Ворон тем временем занялся лечением обоих магов: и Отрывкина, и Федора. Через несколько минут все следы побоища исчезли с их лиц.

– Сова, успокойся, – примирительно сказал Отрывкин, – все будет хорошо. Мы все вместе хорошо все обдумаем. Найдем выход. И вообще, все закончится хорошо, – неуверенно закончил Отрывкин.

– По крайней мере, – произнес Ворон, – мы приложим все усилия, чтобы так все случилось.

– А ты знаешь, почему ты вернулся и почему я вернулся? – спросил Федор Отрывкина.

– Ну как же, – удивился Отрывкин. – Ты же объяснил, что надо тянуть за ниточку. Вот мы с друзьями меня и притянули обратно в тело.

– Дело не только в этом, – произнес Федор. – Все дело вот в чем, и это я сейчас только понял: у тебя и у меня, пока мы с тобой отбивались от духов, закончилось действие наших эликсиров. Это благодаря им мы держались в астрале. Хорошо, что выпили небольшую дозу. Действие их закончилось, и мы вернулись. Ты, кстати, молодец, что свой эликсир придумал. Неизвестно, что с тобой могло бы случиться от моего.

– Это хорошо? – спросил Отрывкин.

– Это называется везением, – сказал Федор. – И ты как ученый должен знать, что на него никогда полагаться нельзя. Надо действовать всегда наверняка, когда вопрос касается жизни и смерти.

– Я все понял, – произнес Отрывкин. – Я сделал выводы и запомню этот урок на всю жизнь. Спасибо за науку.

– А тебе спасибо за своевременную подмогу, – улыбнулся Федор, потирая ушибленный нос.

Друзья пожали друг другу руки и вышли из домика Федора.

На лужайке собрался военный совет. Все сидели кружком, и Отрывкин понял, что друзья ждут его рассказ – отчет о том, что было наверху.

Он и Федор аккуратно, быстро и точно описали все, что там случилось. Закончили рассказ тем, что никаких ответов они не получили. Друзья расстроились.

– Ну и что нам теперь делать? – произнесла Сова. – Как нам Отрывкина морально подготовить к лечению?

– Хм, – произнес Ворон, – думаю, нужна определенная атмосфера: дружественная, теплая. Чтобы он расслабился, не ждал никаких подвохов. Чтобы ему здесь было просто хорошо, комфортно и спокойно.

– Так мне и так здесь хорошо, – ответил Отрывкин.

– Ну, – внес свою лепту в разговор Лева, – значит, надо, чтобы было еще лучше!

– Будет лучше, – мурлыкнула Василиса. – Уж мы об этом позаботимся.

– Вы все здесь молодцы! – с чувством сказал Федор. – Хорошие у тебя друзья, Отрывкин.

– Знаю, – улыбнулся Отрывкин.

– Значит, с моральной подготовкой Отрывкина все ясно, – заключил Федор. – А мой отвар ускорит исцеление.

– Кстати, Федор, – сказал Отрывкин, – ты потом мне напиши, какие травы нужны для твоего отвара. Если он безопасен для всех, мы возьмем его как пример для чая и Дом будет нам его готовить.

– Да без проблем, – ответил Федор, – хороший напиток, невредный, витаминизированный. Все вашему Дому расскажу, весь рецепт.

– А мне? – подала голос Аська. – Я ведь тоже хочу научиться пользоваться всякими разными необычными травами, – застенчиво закончила она.

– Тебе – в первую очередь, – улыбнулся Федор.

Все решили взять небольшую паузу после сегодняшних происшествий и выпить чаю. Чай пошли пить к Федору. Он там по-быстрому расстелил свою самобранку. Чай пили из настоящего самовара со всякими сладостями и вкусностями. Особенно налегали на мед, который Федор собирал у диких пчел.

Малышня вышла погулять. Взрослые продолжили чаевничать. Они разговаривали о видах магии, об их различиях, опять закидывали вопросами Федора о том, как он смог бросить город и поселиться в такой глуши. Всем было все вкусно и интересно. И тут, прервав общий разговор, Вася тревожно произнесла:

– Что-то с детьми. Я просто нутром чую, что они вляпались в какую-то историю.

– Что происходит?! – взревел Лева, который обожал детей.

– Манюня, быстро сюда, – скомандовал Отрывкин.

Манюня появилась мгновенно. Она жарилась на солнышке неподалеку от избушки, поэтому телепортировалась очень быстро.

– Надо срочно найти котят и крысят, – говорил ей Отрывкин, – с ними что-то случилось явно недалеко от Дома. Просто мы не знаем, в какой стороне и что именно. Так что от тебя, Манюня, требуется быстро нас перенести в то место, где находятся котята и крысята.

– Будь-сделано! – бодро произнесла Манюня. – Ничего ребятам нашим не угрожает. Сейчас мы быстренько там все окажемся.

Манюня быстро завращала ушками-локаторами, исчезла, и за ней сразу же отправилась компания Отрывкина. Федор тоже со всеми телепортировался. Не мог же он бросить новых друзей на произвол судьбы.

Тем временем котята и крысята, которые обещали, что не отойдут дальше десяти метров от Дома, заигравшись, забрались гораздо глубже в лес. Они играли в догонялки, телепортируясь на небольшие расстояния. Все хихикали и смеялись. Им было весело.

Тут они услышали, что сквозь заросли кустов и деревья кто-то ломится. Причем кто-то большой и явно агрессивный. И ломился он как раз в их сторону.

Прохор и Матвей решили, что они достаточно взрослые и всех защитят. Рассудительная Аська же сказала:

– Мы не знаем, кто там ломится. Поэтому вряд ли вы справитесь…

Закончить она не успела, потому что на поляну выскочил громадный лось, дико вращая глазами. От него валил пар, а из носа било чуть ли не пламя – так он спешил. Даже не заметив котят и крысят, он ринулся в их сторону и чуть не затоптал. Но в это время прямо перед его носом материализовалась компания Отрывкина. Все подхватили детей и оттащили в сторону. Успели!

Лось промчался мимо, ничего не видя на своем пути.

– Это что, у вас такая норма поведения лосей – бежать напролом и не глядя под ноги? – сварливо спросила Сова, прижимая к себе двух дрожащих крысят. – Так мы быстро его в норму приведем! И не таким рога обламывали.

Соловей и Лева поддакнули. У каждого было по котенку и крысенку в лапах-крыльях.

– Что с ним было? – недоуменно спросил Отрывкин Федора о лосе.

– А это у него гон, – ответил Федор. – Это он на зов лосихи так спешит. Когда услышал зов, тут уж на его пути не становись: затопчет. Он в это время ничего не видит и не слышит, кроме зова лосихи.

Вдали и правда послышался трубный звук.

– Ну, это ему даром не пройдет, – прошипела Сова. – Свадьба свадьбой, а малышей давить не дадим!

– Согласен, – произнес Отрывкин. – Что это за свадебные игрища, когда дети могут пострадать? Сейчас мы ему покажем!

Федор с интересом следил за тем, что делает Отрывкин. А тот пошептался с Маней, Манюня кивнула, и через секунду оба исчезли.

– И что это было? – спросил Лева.

– Погоди ты, – недовольно сказала Сова. Она была недовольна тем, что ее не взяли с собой. – Сейчас они вернутся, и мы все узнаем.

И действительно, через пять минут Отрывкин и Манюня вернулись. Хохоча до упаду.

– Давайте уже рассказывайте, – произнес Ворон. – Что вы удумали?

Хохоча, Отрывкин стал рассказывать:

– А мы решили наказать наглого лося. И вместо лосихи подсунули ему медведя в образе лосихи. Этот медведь даже кричал, как лосиха.

– Ой, – с испугом произнесла Сова. – И чем дело кончилось?

– Тем и кончилось, – смеясь, ответил Отрывкин. – Лось подскочил к лосихе, которая не лосиха вовсе, а медведь, и сразу получил такого пинка, что надолго запомнит, как маленьких обижать. И будет уже осмотрительнее выбирать себе подругу! – Олег в голос заржал.

– Погоди, – произнес Федор, – но медведь превратится в себя? У него же тоже своя жизнь. Нельзя же ее так портить.

– Конечно превратится. Все будет хорошо, я же не вандал какой-нибудь, – сказал Отрывкин. – Он только напугал лося. Лось улетел от пинка в другую сторону, сметая все на своем пути от страха, а через минуту медведь уже стал медведем. И пошел домой к медведице. Недоумевая, что это лосю вздумалось к нему приставать. Вот им рассказов до зимней спячки хватит! – снова засмеялся Отрывкин.

Уже смеялись все, представляя забавную картину, какой для лося был сюрприз.

– Так и надо этому сохатому, – пробулькала Сова сквозь смех, – нечего маленьких обижать.

Все, как всегда, восхитились способностями Манюни. Особенно ее способности нравились Федору. Он никогда не думал, что можно соорудить такую живую машинку для поиска, и не только в одном мире, но еще и в пространстве. О чем он и сказал Манюне. Пятнышки на спинке Манюни от такой похвалы засияли ярче, сама она потупилась. Манюня вообще была очень скромной. Отрывкин погладил ее по спинке, и все дружно отправились к Дому.

Возвратясь на свою полянку, они увидели, что из Дома выходит Алешка. Он был очень встревожен.

– Могли бы и предупредить, – с упреком произнес он, – что в астрал уходили, потом малышей искали. А то я пришел, а в домах пусто. Причем во всех сразу. И что я, по-вашему, должен был думать? Что вас какой-то дух унес, – ответил он на свой же вопрос. – И вообще, что там в записке было сказано насчет моральной подготовки Отрывкина к лечению? Вы уже придумали, в чем эта подготовка будет заключаться?

– Не то чтобы придумали, – сказал Ворон, – но кое-какие мысли появились.

– Может быть, поделитесь со мной вашими мыслями, в конце концов? – сказал Алешка.

– Алешка, ты на нас не обижайся, – произнес Отрывкин. – Ты нас извини, что мы тебя ни о чем не предупредили. Просто все случилось довольно быстро и спонтанно. Поэтому даже некогда было тебе что-то объяснять, тебя вызывать. Тем более ты мог быть занят своими делами в измерении.

– Да ладно уж, чего там, – произнес Алешка. – Вы мне лучше расскажите про подготовку. Что придумали?

В разговор вмешался Федор:

– А придумали мы вот что: Отрывкину нужно создать максимально комфортные условия здесь. Чтобы он не волновался, чтобы отдыхал, чтобы магия этого места наполнила его до краев. Чтобы силы его увеличились.

– А для этого ничего не надо специального делать? – спросил Алешка.

– Как же, – встряла Сова, которая решила, что слишком долго молчала, – горшок ему на голову надо каждый вечер надевать и стучать по нему палками. Тогда уж точно и магией наполнится, и силами, и спокойствием, – саркастически закончила Сова.

– Ты, Сова, как скажешь, так хоть стой, хоть падай, – засмеялся Соловей. – Тебе долго молчать противопоказано: из тебя дурь начинает переть.

– Это из кого дурь-то прет, надо еще посмотреть, – заносчиво ответила Сова. – И вообще, метод новый, непроверенный. Так что давай на тебе, Соловей, проверим? – предложила она, ехидно усмехаясь.

– Ну уж нет, – ответил Соловей. – Если экспериментировать, то на тебе. Горшок на тебя наденем вместо фуражки, тогда и посмотрим, что с тобой будет.

– Не советую касаться моей фуражки, – с угрозой произнесла Сова. – Не ты мне ее надевал, не тебе и снимать! Хоть она уже и не на мне.

Чувствуя, что друзья могут уже поссориться, в разговор встрял Отрывкин:

– Ну хватит уже, а то вы всю мою подготовку испортите! Ведь договорились же, что мне должно быть комфортно. А мне комфортно, когда вы все в нормальном состоянии и дружно общаетесь, а не подкалываете друг друга.

– Да ты что, Отрывкин, – сказала Сова, – это же мы просто шутим так.

– Точно-точно, – подтвердил Соловей. – Таких, как мы с Совой, друзей еще поискать надо. Мы же не разлей вода.

– Знаю я, какие вы не разлей вода, – засмеялся Отрывкин. – Врозь скучно, а вместе тесно.

– Что-то вроде, – засмеялась Сова, – но в этом есть свой смак.

Лева с Васей сидели в обнимку около друзей и улыбались, глядя на одну из их перепалок, к которым все уже давно привыкли и которые не воспринимали как серьезную ссору. Все знали, что Сова с Соловьем та еще сладкая парочка.

– Не пора ли на ужин? – спросил Ворон. – А то солнце уже закатывается.

Все дружно загалдели, что пора. Особенно малышня, которая оголодала после приключений, выпавших на их долю. Особо не рассуждая, все дружно двинулись в Дом, который приветливо заскрипел ставнями, давая понять, что все уже готово, стол накрыт и вообще хватит трепаться.

Во время ужина Федор все расспрашивал Алешку, как он себя чувствует здесь и как он себя чувствует в этой ипостаси, не мешает ли ему перемещение туда-сюда. Ужин прошел, как всегда, весело и уютно, по-домашнему.

После ужина все отправились в библиотеку. Причем Алешка и Ворон отправились первыми вместе с Федором.

Библиотека их давно ждала: витражные стекла ее окон поменяли цвет на более спокойный, вечерний, лиричный. Она всегда чувствовала настроение компании и старалась по максимуму создать как можно больше уюта. Камин уже горел, и все диваны, кресла, ковры и половики ждали своих гостей.

Команда Отрывкина уютно расположилась, перекинулась еще парой-тройкой слов и наконец-то дала слово Ворону.

– Ворон, – начал Федор, – вот ты каждый вечер рассказываешь свои байки. Ну, почти каждый. Не устал еще? Нам-то интересно, а тебе не трудно это все писать, а потом рассказывать нам?

Ворон улыбнулся и сказал:

– Для меня это одно из самых больших удовольствий, которые я получаю, живя в Доме.

– И для нас это одно из самых больших удовольствий! – с радостью подхватила Алешка. – Я, как только услышал твои байки, сразу стал твоим фанатом.

Ворон польщенно поклонился и сказал:

– Ну, тогда слушайте…