Дом тихонько скрипнул, давая понять, что готов к путешествию.

– Ну, поехали! – крикнул Отрывкин, как Юрий Гагарин.

Дом тут же активизировал свой летающе-телепортационный кристалл, который был вмурован в его фундамент, и через несколько минут все оказались не на лесной полянке, такой родной и близкой, а на довольно широкой бурной реке.

Она протекала в окружении высоких скалистых берегов, поросших кедрами, пихтами, можжевельником и реликтовыми соснами. Вокруг – буйство оттенков зеленого. Вода реки прозрачная, но очень бурная. Воздух, напоенный запахами хвойников, трав и чистой воды, пьянил, его хотелось пить большими глотками. Небо тоже было совсем другое – очень высокое, холодного голубоватого оттенка, как краска, разбавленная водой.

Вокруг была такая красота, что вся компания стояла на крыльце Дома с открытыми ртами. Да и у Дома стекла блестели и искрились от удовольствия, особенно витражные. До этого никто из команды Отрывкина не был в сибирской тайге и не знал, что она может быть такой прекрасной!

– Широка страна моя родная!.. – вдруг баском затянул Лева.

Тембр голоса у него был приятный, но все зашикали на него, потому что вокруг стояла такая первозданная тишина, что нарушать ее казалось кощунством. Только шум реки имел право нарушать тишину этих мест. Поэтому все безмолвно любовались величественной красотой природы края, куда они попали по воле судьбы.

Наконец Сова произнесла:

– Природа здесь великолепная. Тут и говорить нечего. Но плывем-то мы куда?

– Пока просто плывем, – ответил Отрывкин. – Ручей, на котором живет Федор, безымянный. Просто небольшой приток к реке Усе. Мы даже не знаем, в каком направлении он находится.

– Не боись, Отрывкин! Чтобы наша Манюня не справилась? В жизни не поверю, – бодро заявил Лева.

Когда Лева увидел, куда они попали, у него почему-то появилось твердое убеждение, что все будет хорошо, они справятся со всеми трудностями и Отрывкин будет здоров. Этими мыслями он и поделился со всеми.

– Мне бы твою уверенность, – сказала Сова, – я бы тоже просто радовалась жизни.

– А ты, Сова, у нас известный скептик, – произнес Соловей. – Ничего, и на тебя подействует.

– Что это на меня должно подействовать? – подозрительно спросила Сова.

– Да силы здесь магической немерено, – ответил за Соловья Ворон, – ты еще почувствуешь.

– И что будет? Разучусь летать? – скептически спросила Сова и резко замолчала.

Молчала она довольно продолжительное время. Потом все неожиданно услышали, как Сова затянула ту же песню, что напевал Лева.

– Широка страна моя родная!.. – старательно выводила Сова, но, в отличие от Левы, у нее плохо получалось, и все грохнули дружным смехом.

Сова обиженно замолчала. И тут до нее дошло.

– Это все магия, да? Это я тоже все чувствую? – восторженно забормотала Сова.

– Да, Сова, и ты тоже, – блаженно улыбнулся Отрывкин. – Теперь понятно, почему Федор живет именно здесь.

«Определенно, красота природы и новые места благотворно подействовали на моих друзей. Ишь, какие они жизнерадостные и веселые стали! Никакой хандры, никаких ссор. Сидят, вон, на крыльце, загорают и улыбаются друг другу. Красота!» – так думал Отрывкин и радовался вместе с друзьями.

Манюня, не теряя времени даром, начала настраиваться на поиск. Она повела ушками в одну сторону, потом в другую, а потом яростно ими завращала. При этом пятнышки на ее спине буквально засияли таким ярким светом, что глазам стало больно. Ушки вращались все быстрее и быстрее, пока не исчезли совсем.

В это время ничего не подозревающий Дом наслаждался красотами природы, которые проплывали мимо, и вообще тем, что он плывет самостоятельно по такой шикарной бурлящей реке. Единственное, что его настораживало, так это шум, который слышался впереди.

«И что там так может шуметь? – думал Дом. – Такое ощущение, что это шум реки, падающей с обрыва. Но откуда здесь, в реке, какие-то обрывы?»

И тут наконец он увидел. Так же, как и все, кто присутствовал на крыльце. Впереди река становилась совсем бурливой и вдруг обрывалась.

Все настороженно смотрели вперед. Кроме Манюни, которая была занята поиском.

– Да это же порог впереди! – заорал Лева. – Дом не выдержит таких порогов! Нужны спасательные жилеты, срочно!

Отрывкин тоже смотрел вперед расширенными от ужаса глазами – такого он не предвидел. Поэтому моментально одел всех в спасательные жилеты. Дом тоже оказался одет в такой жилет и стал похож на огромный надувной мяч.

Когда все приготовились к самому страшному, раздался небольшой хлопок… и страшный порог исчез. Это Манюня развила максимальную скорость поиска и перенесла всех в нужную точку. А именно как раз на тот безымянный ручей, где жил колдун Федор.

Когда все перестали слышать ужасный шум, заглушающий голоса, и Дом приоткрыл немного ставни (целиком открыть он их боялся, чтобы не увидеть чего-нибудь страшного), все увидели, что Дом стоит спокойно, на вполне уютной лесной полянке. Недалеко слышался шум ручья. Полянка была окружена хвойниками: громадные кедры тянулись к голубому небу. Необхватные сосны тоже окружали полянку; были тут и разные виды можжевельника, немного лиственницы. Все так красиво смотрелось на фоне изумрудной травы и чистого голубого неба, что отрывкинцы решили: они попали в сказку.

В центре полянки стоял очень уютный деревянный домик. На фоне громадных деревьев он казался игрушечным. Хотя на самом деле был весьма внушителен в размерах и сделан добротно: из громадных, не обхватишь, бревен; с деревянной крышей, покрытой еще какой-то дранкой; с печной трубой таких размеров, которые указывали, что и печь была немаленькой.

Все это наши друзья разглядели очень быстро и остались довольны увиденным.

Тут дверь дома скрипнула, и на пороге показался мужчина, которому было чуть за сорок. Кряжистый, крепкий, с густой черной бородой и теплыми веселыми карими глазами. Одет современно: в джинсы, теплую рубаху и меховую безрукавку. Безрукавка явно была сделана из местных пород животных. Одет он, в общем-то, был довольно тепло для летнего времени года.

А вот команде Отрывкина стало неуютно и весьма прохладно.

«Эх, вот об этом как раз мы не подумали, – сказал про себя Отрывкин. – Надо было все-таки одежды теплой прихватить: не на море загорать все-таки собирались».

Поэтому Отрывкин быстро защелкал пальцами и снабдил всех своих друзей специальным свойством, которое позволяло им не мерзнуть при любой погоде. Даже без одежды. То есть одежда стала просто неким придатком, не несущим никакой смысловой нагрузки.

Лева сразу почувствовал изменения в теле, потому что ему стало комфортно и тепло. А то он начал подмерзать. Лева посмотрел на Васю, на котят и на остальных жителей Дома – все довольно жмурились на солнышке. Все почувствовали, что сделал Отрывкин. Всем стало тепло.

«Ну, теперь порядок, – подумал Отрывкин, – теперь совсем тепленько будет, не замерзнут».

Мужчина, вышедший на крыльцо, тем временем недоверчивого глядел на появившийся в его владениях Дом, да еще непонятно с кем. Наконец взгляд его уперся в Отрывкина, и он признал в нем главного.

– Ну и кто вы такие? – прозвучал густой голос Федора. – И зачем ко мне пожаловали без приглашения? Я незваных гостей не люблю.

– Извини, пожалуйста, что без приглашения, но у нас тут форс-мажор… – начал Лева.

Но Федор его перебил.

– У нас сначала принято здороваться. А потом уже о деле, – укоризненно произнес Федор.

Отрывкин не уловил никаких негативных эманаций от Федора и успокоился.

– Здравствуйте, многоуважаемый Федор. Извините, что мы без приглашения потревожили вас в вашем месте силы, – вежливо и доброжелательно начал Отрывкин. – У нас действительно сложилась нестандартная ситуация. Поэтому мы решили обратиться за помощью к вам. Если вы не откажете нам в помощи, мы будем вам очень благодарны, я и моя команда, – закончил Отрывкин.

Судя по смеющимся глазам Федора, ему понравилось выступление Отрывкина. Да и вообще, ему понравились гости, которых он уже успел рассмотреть. Что уж говорить, такой команды Федор еще ни разу не встречал. И он видел, что это настоящие друзья, а это было для Федора самым главным. Он был хорошим человеком и очень сильным колдуном, поэтому ценил дружбу превыше всего на свете.

– Ну что ж, добро пожаловать в Сибирь, – проговорил Федор, – помогу, чем смогу. А пока давайте знакомиться. Меня зовут Федор. Я потомственный колдун. Здесь живу давно, уехал из города, когда понял, что тайга меня зовет. Когда прибыл сюда, так наполнился силой, что ко мне сразу пришли магические способности. Людей здесь нет. Иногда устраивают туристические сплавы. Это по Усе. Но сюда не добираются. К этому ручью может добраться только тот человек или животное, которые действительно нуждаются в помощи. Ото всех остальных я поставил защитный заслон. Итак, вижу, что вы почти все люди в животных ипостасях. Пожалуй, кроме льва и кошки. Ну, рассказывайте, как вас зовут. Но сначала пройдемте в дом, и я вас угощу таким чаем и медом, которых вы в жизни не пробовали, – завершил свою речь радушный хозяин.

Все заулыбались и дружно отправились в гости к Федору. Только Дом загрустил, что его все покинули. Команда Отрывкина, почувствовав настроение Дома, обернулась и сказала, почти хором:

– Дом, ты не грусти, мы ненадолго. Надо же нам в гости сходить. А потом мы к тебе гостя приведем. Ты уж нас не подведи, угощение должно быть на славу!

Дом успокоился, заулыбался всем, чем мог, и остался дожидаться друзей.

Когда Федор услышал, как друзья разговаривают с Домом, он настолько удивился, что даже спросил:

– У вас и дом живой?

– Наш Дом живее всех живых! – гордый за Дом, ответил Отрывкин. – Он сам научился всему, пропитался магией.

Когда все вошли, Федор махнул рукой, и стол в его горнице, которая оказалась гораздо больше внутри, чем казался дом снаружи, покрылся скатертью, которую можно было назвать самобранкой. Чего там только не было: и жареное, и пареное; и сладкое, и кислое; и мясное, и рыбное. И все так вкусно благоухало, что наши проголодавшиеся друзья накинулись на угощение, даже не думая о вежливости.

Федор с удовольствием наблюдал, как друзья утоляют голод после опасного путешествия. Когда все насытились, он произнес:

– Ну, теперь и поговорить можно. Познакомиться, например.

– Меня зовут Лев, то есть Лева, – начал Лева, – я ипостась Отрывкина. То есть Олега Отрывкина, который является магом вне категорий. Он стал стихийным магом и меня превратил из тапочек в того, кем сейчас являюсь.

– Меня зовут Сова, – продолжила Сова их знакомство с Федором. – Вы угадали, я была женщиной. То есть я остаюсь ею. Но в ипостаси совы мне удобнее и комфортнее. Тоже мaг. Про свою жизнь рассказывать не буду. Если выдастся такая минутка специальная, тогда и поговорим.

– Обязательно поговорим, – сказал Федор, – и минутку такую сделаем, – подмигнул он Сове.

Сова довольно улыбнулась.

– Меня зовут Соловей. Я тоже маг и тоже, будучи человеком, живу в ипостаси птицы. Почему так? Потому что нравится. Был профессором в Школе магических искусств и одним из ее основателей. Теперь вот в команде Отрывкина. Являюсь его другом и учителем. Хотя, кто кого учит, еще вопрос, – засмеялся Соловей.

– Бывших профессоров не бывает, – внимательно посмотрел на Соловья Федор, – и твои знания до сих пор нужны.

Соловей покраснел. Если бы смог.

– Меня зовут Василиса. Я жена Левы. До него была обычной кошкой, а когда вышла замуж, очевидно, его магия на меня подействовала. Тоже стала учиться магии. Появились магические способности. Мы с Левой дружная семья, у нас трое детей: Прохор, Матвей и Ася. Большие умницы.

– Повезло тебе, Лева, с женой. И умница, и красавица. Редкое сочетание. Да и дети в родителей пошли, вижу, – произнес Федор, внимательно глядя на Аську, которая уже принялась изучать неизвестные ей растения, что росли на лужайке.

– Меня можете называть Вороном, – начал Ворон. – Как вы уже поняли, я тоже был когда-то человеком. Но решил, что ипостась ворона мне больше подходит. Все мы вместе – команда Олега. Его мы любим и уважаем. И уже стали все одной семьей.

– А это тоже члены нашей команды и семьи, – произнес Отрывкин, указывая на крысят, которые с любопытством выглядывали из двери, и на Манюню, которая решила подремать после тяжелого перехода.

Федор одобрительно кивнул.

– Ну, про себя я вам уже рассказал, – начал он. – То, что вы команда, даже больше – семья, видно с первого взгляда. И именно этим вы мне понравились. А то, что мой защитный барьер вас сюда пропустил, говорит, что вам действительно нужна моя помощь. Вижу, что у меня и у Олега абсолютно разные принципы магии. Возможно, что-нибудь придумаем вместе. Надо вам сказать, что вы понравились не только мне, но и моему месту силы. Иначе бы с вами стали приключаться всякие необычные вещи… – И Федор засмеялся своим мыслям. – Только, Олег, ответь мне на один вопрос.

– Да хоть на десять, – засмеялся Отрывкин, радуясь, что все идет хорошо.

– Почему вы все в спасательных жилетах? И даже на вашем Доме такой же жилет? – спросил Федор.

Все переглянулись, выглянули в окошко, чтобы посмотреть на Дом, – и дружно покатились со смеху. Федор, глядя на развеселившуюся компанию Отрывкина, тоже присоединился и хохотал до упада – настолько смешной показалась ситуация, что на лесной поляне почти все находятся в спасательных жилетах. А уж про Дом и вообще говорить не приходится.

Кое-как отдышавшись, Отрывкин произнес:

– Это мой прокол. Манюня нас перенесла прямо перед самым порогом, а перед порогом я решил всех обезопасить. Отсюда эти жилеты, о которых я забыл.

Отрывкин щелкнул пальцами, и жилеты со всех исчезли.

Федор с интересом посмотрел на этот процесс и произнес:

– Да, магия у тебя действительно другая и интересная. Возможно, мы даже научимся друг у друга чему-нибудь полезному.

– Почту за честь, – произнес учтиво Отрывкин.

– У нас тут выкать не принято: места такие. А причину твоей хвори мне уже телепатически передал Ворон. – И Федор сказал всем: – Так что я в курсе, что с вашим Отрывкиным приключилось. Сейчас я его по-своему просканирую, и посмотрим, что можно будет сделать.

Услышав от Федора такие слова, все друзья дружно захлопали в ладоши. Потому что надеялись на лучшее.

Отрывкин с Федором вышли в другую комнату. Тут Отрывкин решил задать интересующий его вопрос:

– Слушай, Федор, я вот все думаю… Дом у тебя снаружи выглядит небольшим, а внутри все комнаты гораздо больше. И я все думаю, как это ты так сделал?

– Это просто. Я пользуюсь услугами измерений. Дом стоит в одном измерении, поэтому кажется небольшим, а внутренность дома – в другом измерении. И тут уж я выбираю величину комнат на свое смотрение, как мне комфортно. Но все выходы из дома только в мое измерение. В то самое, в котором мы все находимся. Никаких выходов в параллельные измерения у меня нет: не люблю неожиданностей.

– Это правильно, – согласился Отрывкин, – мало ли какая гадость может наползти из другого измерения. Хотя, может быть, даже этим вечером, я тебя сильно удивлю, – улыбнулся Отрывкин, вспоминая про Алешу.

– Сколько угодно, – в ответ улыбнулся Федор, – удивляться никогда не поздно. Ну, давай я тебя посмотрю, что там можно с тобой будет сделать, чем помочь.

Федор начал колдовать. Он взял разных трав (Отрывкин даже не понял каких), заварил их в чугунке на печке. Потом прошептал что-то, дунул, и отвар остыл. Этим отваром он обрызгал Отрывкина и стал внимательно вглядываться в его глаза. Отрывкин с тревогой наблюдал за действиями Федора и ожидал его заключения.

– Излечить тебя можно… – начал Федор.

Отрывкин перебил его таким громким радостным воплем, что Федор зажал уши.

– Погоди радоваться, – продолжил Федор, – изменения генетики магическим путем – дело нешуточное. Поэтому до начала лечения тебе надо подготовиться. Будешь принимать каждый день отвар, который я буду для тебя делать. Ну и параллельно отдыхать и с компанией веселиться. Природа у нас здесь красивая, в реке рыба разная, в лесу грибы-ягоды – наслаждайтесь. Больше такого вы нигде не найдете. А когда ты будешь готов, это будет ясно сразу, – закончил Федор.

Отрывкин был на седьмом небе от счастья. Поблагодарив Федора, он пошел сразу рассказывать друзьям, что все не так плохо и есть надежда на его излечение. Друзья ждали Отрывкина на полянке перед домом Федора и радостно приветствовали его новости.

– Ну, значит, недолго тебе осталось мучиться, – заявила Сова. – Федор производит впечатление человека серьезного. Он зря слов на ветер не будет бросать. А пока суть да дело, мы можем спокойно оторваться на природе и как следует отдохнуть. Да и где мы еще увидим такую красоту, – заключила Сова.

Соловей и все остальные были полностью с ней согласны. Не зная, сколько времени им суждено пробыть в гостях у Федора, друзья решили не терять времени даром и обследовать все окрестности. Но это было отложено на завтра: сегодня был насыщенный день, который подходил к концу.

Друзья пригласили Федора на ужин к себе в Дом. Федор не стал отказываться: ему тоже было любопытно, как живет другой маг.

Дом очень обрадовался, когда увидел, что все его друзья возвращаются. Он быстро накрыл стол, превзойдя самого себя. Таких вкусных изысков Дом давно уже не делал.

Когда Федор сел за стол, он даже засмеялся:

– У нас сегодня прямо соревнование: кто кого перекормит!

– Это просто дружеское застолье, – возразила Сова. – Дом, а где наши замечательные настойки?

В ответ Дом вопросительно скрипнул. Отрывкин кивнул в знак согласия, и на столе появились различные наливки, настойки и вина. Их выбирал сам Дом, а его вкусу можно было доверять. И началось веселое застолье: все шутили, смеялись, угощались и были вполне довольны друг другом и новыми знакомствами.

Когда пир подошел к концу, Отрывкин пригласил всех в библиотеку, и Федора тоже, сказав:

– Федор, у нас каждый вечер принято, чтобы Ворон рассказывал свои замечательные байки. Он у нас писатель. Если согласишься поприсутствовать и послушать, тебе, думаю, понравится. А заодно я обещал познакомить тебя еще с одним нашим другом, с которым ты еще незнаком.

Федор ничего не имел против и со всеми пошел в библиотеку. Его усадили в мягчайшее кресло. Все расположились на своих привычных местах, и Отрывкин позвал Алешку. Из камина вылетел небольшой белый дымок, и Алеша материализовался, тоже в своем любимом кресле.

– А это наш друг: Алеша, – начал Отрывкин. – Не удивляйся, Федор. Алеша – это соседнее измерение. Вначале у него ипостась была пятнышко, но мы с друзьями его активировали, и он превратился в Алешу. Прошу любить и жаловать. И не бояться. Мы даже помогаем иногда друг другу, когда в соседние измерения лезет всякая нечисть, – закончил Отрывкин.

Федор во все глаза смотрел на Алешу и даже забыл поздороваться.

– Здравствуйте, – сказал Алеша, – очень приятно познакомиться. Отрывкин про меня уже все рассказал.

– Меня зовут Федор, – ответил ошарашенный колдун, – я местный маг. Правда, с соседними измерениями дел стараюсь не иметь. Во избежание, – улыбнулся он. – Магия у меня такая, по-другому работает. Но, думаю, это не помешает нам стать друзьями.

– Это точно, – произнес Алеша. – В команде Отрывкина невозможно не дружить. Этим он силен.

Федор, соглашаясь, покивал, с недоверием глядя на рассуждающего Алешку.

– Ну что, – недовольно проскрипела Сова, – может, закончим уже всякие реверансы и политесы? Можно дать Ворону слово?

– Сова, вечно ты спешишь впереди паровоза, – сказал Отрывкин. – Всему свое время. Должны же мы были Федора познакомить со всеми обитателями Дома?

– Да я что? Я ничего, – заморгала Сова смущенно. – Просто подумалось и сказалось.

– В следующий раз, когда тебе «подумается», прежде чем «сказаться», ты все-таки обдумай как следует свои слова, – строго произнес Лева, который тоже был недоволен тем, как Сова встряла в разговор Отрывкина.

– Интересно, сам-то понял, что сказал? – пробормотала под клюв неугомонная Сова, которая любила оставлять за собой последнее слово.

– Хорошо, – сказал Ворон, – тогда я начинаю. Слушайте внимательно, не перебивайте. Если будут вопросы, задаем их после, – по преподавательской привычке произнес Ворон.

– Мы все внимательно слушаем, – промурлыкала Вася, обнимая котят и крысят, которые тоже пришли послушать на ночь байки Ворона.

Ворон начал…