С утра пораньше Соловей закатил такую трель, что все жители старого Дома повскакивали с кроватей – или кто где спал. Поскольку спать уже не хотелось, позавтракав, компания Отрывкина начала собираться в дальний путь.

Дел было невпроворот.

Вася занималась домашними сборами. Она охрипла от постоянных окриков на котят и крысят, чтобы случайно никто не остался вне Дома, например на лужайке или в лаборатории.

Ворон запасался книгами по всякому врачеванию и в помощницы взял Асю. Та чрезвычайно была горда оказанным доверием. Имя и адрес мага Федора, который называл себя колдуном, были выписаны на отдельном листке и выучены наизусть всеми обитателями Дома, вплоть до самого Дома.

Сова и Соловей отправились проверять окрестности Дома – свой район. Чтобы там было все в порядке. Облетев всю область, вернее протелепортировав по ней, Сова пришла к выводу, что все отлично, ничего страшного не случится за месяц, который они планировали отсутствовать. Соловью, правда, не понравился один наглый муравей, который по дороге к муравейнику задирал своих собратьев и насмехался над ними: «Тянете свою лямку, и тяните дальше. Только никому это не надо и никто вас за это по головке не погладит. А я не такой дурак! Я горбатиться всю жизнь не намерен».

Соловью очень не понравилось такое отношение наглого муравья к собратьям, которые действительно трудолюбиво работали.

Соловей поделился сомнениями с Совой, и та согласилась, что муравей как-то странно выделяется на фоне своих собратьев.

– Давно он по темечку не получал, – сделала вывод Сова.

Соловей согласился, и тут же недовольный муравей был наказан щелчком по голове. Последнее, что от него услышали перед тем, как он впал в забытье, были слова: «Вы не имеете права…»

На этом дискуссия была закончена.

Сова одобрительно посмотрела на Соловья и спросила:

– Ну что, перевоспитаем?

– Перевоспитаем! – откликнулся Соловей и щелкнул клювом.

В тот же миг все отрицательные эманации слетели с муравья, и перед разинувшими клювы птицами предстал маленький человечек. Таких в их краях не было. Человечек лежал смирно. Наверное, потому, что был без сознания.

Сова срочно связалась телепатически с Вороном и спросила, что с таким недомуравьем делать. Ворон посоветовал отправить его в свое измерение, где этот вредитель был тише воды, ниже травы, никому не хамил. И вообще существовал как обычный представитель фауны.

– Это у нас он ведет себя непристойно, забыл, что в гостях, решил, что здесь для него закон не писан и все дозволено, – сказал Ворон, – а у себя он обычный законопослушный и вежливый житель измерения. Так что не думайте, отправляйте. Это третье от нас измерение.

Только Сова с Соловьем хотели щелкнуть клювами для отправки инородца к нему домой, как тот пришел в себя и начал требовать адвоката.

– Вы ущемили мои права! – потрясая кулаками, верещал гнусный тип, притворявшийся муравьем. – Нанесли тяжкие телесные повреждения! Я этого так не оставлю!

– Ты рот-то прикрой! – разозлилась наконец Сова. – Это ты здесь пытался революцию устроить! Тебя сюда звали? Нет? Ну и проваливай, пока я тебя не съела. – И Сова широко распахнула клюв.

Человечек попятился. Сказать ему было нечего: попал он сюда случайно, магическим ветром занесло. Вот и решил похулиганить, думая, что никто не узнает.

– Не надо меня убивать, – чуть не плача, всхлипнул человечек, – у меня семья, жена, ребенок. Дома начитался про всякие революции, а тут меня к вам занесло. Вот я и решил оторваться. Дома-то нельзя.

– Оторвался? – сурово спросил Соловей. – А теперь расплачиваться будешь.

Сова с Соловьем переглянулись, кивнули друг другу и дружно клацнули клювами. Перед ними появился сухой сучок, не подающий признаков жизни. Сова взмахнула крылом, и сучок растворился в воздухе, будто его здесь никогда и не было. Сова с Соловьем хлопнули друг другу по крылу в жесте «дай пять».

– Сова, ты уверена, что с ним все будет в порядке? – все-таки спросил Соловей.

– Через пару дней очухается, примет опять свое обличье у себя дома. Только про революции забудет навсегда. Рэволюционэр неудавшийся, – заверила Сова Соловья.

Довольные проделанной работой, птицы полетели дальше. Где бы они ни пролетали, куда бы ни телепортировались – везде ставили защитные заклинания от негатива. Так велел Отрывкин, который с утра был очень деятельный.

Так птицы оказались на Лесном озере. (Пока другого названия у него не было. Как говорил Отрывкин, это до поры до времени.) На озере было все в порядке. Щуки не хулиганили, караси плескались на солнышке, плотвичка серебряными струйками проплывала на мелководье.

Вдруг раздался треск деревьев, и к воде вышел медведь. И начал ловить рыбу.

– Эй, медведь! – закричала зачем-то хулиганка Сова. – Ты медведь или заяц?

Это она вспомнила давнишний неудачный опыт с живой водой, когда заяц напился этой воды и превратился в медведя.

– Ой, кто здесь? – как-то несолидно присел на задние лапы медведь. – И откуда вы знаете, что я заяц?

– Так ты все-таки заяц! – с триумфом воскликнула Сова. – Опять мимо лаборатории бегал да воду пил, какую не надо?

– Не. Ничего я не пил, – твердо ответил медведь-заяц. – По опушке мимо Дома вашего бежал, а тут ветерок подул. Ну я и нанюхался… Раз, и уже медведь, – пригорюнился он.

– Это он мимо лаборатории бежал, – предположил Соловей, – во время опыта. Пары́ ветром и отнесло в его сторону. Нюхнул, и вот результат.

Птицы как-то уж совсем не-альтруистически заржали. Заяц, который временно стал медведем, обиделся.

– Ты, серый, не расстраивайся, – успокоила страдальца Сова. – Мы сейчас тебя обратно превратим.

Тот неожиданно заупрямился.

– А можно через пару дней? – просительно сказал заяц. – А то у меня счеты тут с одним медведем. Он мне на лапу наступил и не извинился.

Сова с Соловьем опять засмеялись.

Отсмеявшись, Соловей произнес:

– Через пару дней вся магия выветрится сама. И ты опять зайцем будешь.

– Вот спасибо-то! – обрадовался медведь-заяц. – Да я за это время все свои проблемы решу!

– Ну, удачи тебе, – произнесла Сова.

Они наложили на озеро защитное заклинание и телепортировались на поляну. На поляне они тоже везде понаставили защиты – на всякий случай.

Тем временем Лева и Отрывкин были в лаборатории, занимались усовершенствованием Манюни. Для дальнего путешествия в неизвестные края это было просто необходимо. Манюня постоянно спала, говоря при этом, что подзаряжается во время сна. Такая длительная подзарядка не устраивала никого. И Отрывкин решил Манюню «ускорить». Манюня капризничала и сопротивлялась. На самом деле она просто панически боялась всяких опытов. Но с Отрывкиным этот номер не прошел. Он быстренько объяснил Манюне, что и для чего это надо, и они с Левой дружно принялись за работу. Взяли особый настой трав, который предназначался для чистки Манюни, капнули туда немного живой воды, добавили пару веточек шалфея, полыни и лопуха (зачем лопух, Лева так и не понял), все это перемешали и накапали на все пятнышки Манюни.

Манюня опасливо спросила:

– А это не будет больно?

– Ну что ты, Манюня, – произнес Отрывкин успокаивающе, – считай, что принимаешь водные процедуры с настоем трав, – бодро закончил он.

Через какое-то время Манюня начала дымиться. Ничего не чувствуя, Манюня занервничала.

– Нет, ну вы видите, что дым идет? – постоянно спрашивала она экспериментаторов. – Дым-то ведь надо мной идет, это я дымлюсь, – начала паниковать Манюня, – и пахнет он как-то странно.

Лева и Отрывкин переглянулись. Пахло хлороводородом или тухлыми яйцами.

– Это побочные действия от трав. Сейчас все закончится, – сказал Отрывкин, чтобы успокоить Манюню.

Дым действительно прошел, запах тоже, но на месте прекрасных розовых пятнышек Манюни оказалось что-то серо-зеленое, с буроватым оттенком. И Манюня сразу же провалилась в сон.

– Тебе не кажется, что мы что-то не то сделали? – произнес Лева.

– А мы сейчас все исправим, – бодро сказал Отрывкин. Он всегда верил в то, что все можно исправить.

Отрывкин взял еще пару капель живой воды и добавил в тот же раствор. Все, что было на спине Манюни – а там образовалась малоприятная на вид слизь, – Лева и Отрывкин аккуратненько смыли дистиллированной водой и насухо вытерли стерильной салфеткой.

– Ну-с, опыт номер два, – провозгласил Отрывкин бодро.

Лева с опаской на него покосился. Манюня все еще спала и не мешала доводить себя до нужной кондиции.

Отрывкин опять взял пипетку и накапал уже нового раствора на пятнышки.

– Понимаешь, Лева, все дело в этих самых пятнышках, – начал лекцию Отрывкин, забыв, что он не на своей кафедре. – Если добьемся нужного результата, пятнышки будут более интенсивного цвета и заряжаться Манюня будет очень быстро. А это значит, что ей не потребуется столько много времени для сна, чтобы подзарядиться.

В этот раз дым пошел совсем уж непрозрачный, черный. Когда он рассеялся, пятнышки на Манюне тоже оказались черного цвета. Тут уж Манюня проснулась, очевидно, подзарядившись.

– Вы что, до сих пор еще ничего не сделали? – недовольно спросила Манюня. – Я уже выспаться успела, и подзарядка, наверное, завершена. А что это опять у меня там на спине происходит? – недовольно произнесла Манюня. – Почему мои милые розовые пятнышки стали вдруг черными?

– Манюня, ты не беспокойся, все будет хорошо, – заверил ее Отрывкин. – Ты же знаешь, мы тебе не навредим. Ведь мы тебя любим.

От этих слов пятнышки на спинке Манюни стали менее черными, и она расплылась в улыбке.

– А что, если мы из этого настоя уберем полынь? – спросил Отрывкин Леву. – Может быть, это она дает такой эффект, который нам не нужен?

– Да все может быть от этой полыни, – произнес Лева. – Вон, из нее, говорят, настойку делают, так потом у людей галлюцинации начинаются.

Услышав такое, Манюня не на шутку расстроилась.

– Вы что это, из меня хотите невменяемую сделать? – с укоризной произнесла она. – Я не готова к таким экспериментам! Давайте заканчивайте, пусть все остается как было!

– Манюня, успокойся, – начал уговаривать Лева разбушевавшуюся Манюню, – все будет хорошо. Поверь мне. Сейчас уберем ненужные ингредиенты, добавим живой воды, и все станет тип-топ.

Его слова не очень успокоили Маню, но она примолкла.

Лева добавил живой воды побольше. И оба испытателя, опять очистив спинку Манюни от всякой дряни, которая там образовалась (на этот раз это был мох, почему-то черного цвета), накапали новой жидкости на пятнышки.

Что-то сверкнуло, и возникло белое облако. Когда оно растаяло, на спине Манюни оказались более крупные пятнышки ярко-изумрудного цвета, и они блестели.

Манюня посмотрела в зеркало и сказала, что зеленый цвет ей никогда не шел. Давайте, мол, меняйте. Отрывкин попытался ее убедить, что этот цвет подходит для того, чтобы она заряжалась быстрее. Но Манюня была непреклонна.

Тогда Лева произнес:

– Олег, ну не хочет Манюня быть с изумрудными пятнышками! Давай ей сделаем какой-нибудь другой цвет, а свойства сохраним.

– Вот ты понимаешь душу рабочего подростка! – одобрительно процитировала кого-то Манюня и успокоилась.

Отрывкин, подумав, кивнув.

– Манюня, – начал Отрывкин, – а ты согласишься на желтый цвет? Он тоже очень хорошо подходит для подзарядки. Если он тебе нравится, то давай остановимся на нем.

Манюня подумала-подумала и милостиво дала согласие.

– Ну, против желтого цвета я ничего не имею. Желтый цвет такой веселенький, – кокетливо закончил она.

Лева и Отрывкин вполголоса посоветовались и добавили в Манюнин эликсир несколько цветков одуванчика и еще пару капель живой воды. Теперь уже новый настой опять накапали на спинку Манюни. И уже без всяких спецэффектов пятнышки засияли красивым солнечно-желтым цветом.

– Вот это я понимаю, работа настоящих магов! – похвалила Манюня. – Мне очень нравятся мои пятнышки. Они замечательного цвета, он прямо душу греет. Но вам не кажется, что они стали чуть больше, чем были? – затарахтела Манюня, вертясь перед зеркалом.

– Возможно, – осторожно ответил Лева, но тут же добавил: – Но это только на пользу для твоей подзарядки. Теперь ты будешь в курсе всего, что творится в Доме. И не будешь спать двадцать четыре часа напролет. Да и выглядят они красивее, – улыбнувшись, закончил Лева.

Манюня обрадовалась и продолжила крутиться перед зеркалом.

Вдруг Отрывкин сказал:

– Манюня, это еще не все. Теперь нам надо усовершенствовать твои ушки-антенки. Они должны вращаться с более высокой скоростью, тогда поток информации будет к тебе поступать быстрее. Это ускорит поиск. Ты согласна?

Манюня ответила:

– Ну, что не сделаешь ради любимых друзей. Если для дела надо, то делайте. – И быстро добавила: – Но только не испортите форму. Форма моих ушек мне очень нравится.

– Не бойся, Манюня, – успокоил Лева подругу, – сделаем так, как надо.

Отрывкин подумал, сказал несколько слов Леве. Лева с ним немного поспорил, но вынужден был согласиться. И они в четыре, вернее, в две руки и две лапы накапали на ушки-антенки пару капель нашатырного спирта пополам с живой водой. Отрывкин и Лева решили, что именно эти ингредиенты и именно в такой пропорции улучшат работу ушек Манюни. И точно: через несколько минут ушки вращались с такой скоростью, что становились невидимыми. При этом они блестели, как зеркало. Манюня не испытывала никакого дискомфорта.

Когда ушки остановились, Отрывкин гордо произнес:

– Ну все, объявляю опыт удачно законченным!

Манюня обиделась.

– Так это вы на мне опыты ставили? – с укоризной произнесла она. – А еще друзья называются! Я-то думала, вы для дела, а вам лишь бы поэкспериментировать. Ученые вы недоученные!

– Да ты что, Манюня! – воскликнул Лева. – Это Отрывкин просто так сказал, по привычке, – укоризненно посмотрел он на Отрывкина. – На самом деле мы действительно тебя усовершенствовали. Посмотри в зеркало. Ты стала красавицей!

Манюня посмотрела в зеркало, повертелась боком и так и сяк и пришла к выводу, что ушки выглядят прекрасно и работают в сто раз быстрее, чем раньше. А это значит, что и находить она будет продуктивнее, чем раньше. А уж о пятнышках и говорить не приходилось: они были такого милого желтого цвета и так сверкали, что прямо глаз не оторвать.

Манюня объявила всем благодарность, извинилась за свои обидки и отчиталась перед экспериментаторами о своем самочувствии.

– Так что, ты действительно чувствуешь себя лучше? – спросил Отрывкин.

– Ты действительно не будешь теперь дрыхнуть днями напролет? – дополнил вопрос Лева.

– Я же вам уже сказала, что нет! Теперь я буду работать эффективнее. Разве не этого вы добивались? И в сон меня теперь уже не тянет, а это значит, что зарядка происходит очень быстро. Ну, для здоровья, может быть, и буду спать пару часов в день, но все-таки не сутки, как раньше, – миролюбиво закончила Манюня.

– И еще одно… – проговорил Отрывкин, задумчиво глядя на Манюню. – Я обещал тебе сделать крылья.

– Да зачем мне крылья? – возмутилась Манюня, которой уже не терпелось похвастаться обновками перед остальными жителями Дома. – Я ведь телепортироваться умею.

– И правда, нужны ли ей крылья? – поддержал Лева.

– Это если расстояние большое. А если недалеко, да над водой? – спросил Отрывкин.

Друзья помолчали, задумавшись. Их молчание прервала Манюня.

– Если так, то делайте! – решительно заявила она, вспомнив свой сон. – Только чтобы было красиво! Иначе я не согласна.

– О чем речь, Манюня! Без пыли, без шума, – заулыбался Лева.

Они с Отрывкиным недолго посовещались и решили остановиться на смеси живой и мертвой воды и заклинании, которое Отрывкин придумал для этого случая. Важным условием успеха было одновременное нанесение раствора и произнесения заклинания. Поэтому Отрывкин начал отсчет, а Манюня закрыла глаза – на всякий случай.

– Раз, два… – сказал Отрывкин, и Лева облил Манюню приготовленным раствором.

– Нервы не выдержали, – попытался оправдаться Лева. – Да, может, и сойдет.

Не сошло. Раздался хлопок, и у Манюни появились две перепончатые лапы синего цвета.

– Это… это что такое? – пролепетала Манюня. – Это вот э́тим я буду летать, да? Босиком по воде?

Казалось, что сейчас ее хватит удар.

– Думать надо, что делаешь! – рявкнул Отрывкин на растерявшегося Леву. – Теперь ей другой состав надо искать. Этот больше не подействует!

– «Больше»? Куда больше-то?! – Манюня чуть не плакала. – Убирайте вашу синюю птицу сию же минуту! Чтобы я этого ужаса больше не видела!

– Сейчас, Манюня, сейчас уберем… – Лева пытался успокоить разбушевавшуюся Манюню.

– Так, – сказал Отрывкин, – теперь только живая вода, без примесей, подействует. И без помощников, – строго добавил он.

Лева весь взмок.

– Только попробуйте мне еще что-нибудь приделать! – бушевала Манюня. – Это надо, а? Только согласишься, а из тебя уже гуся рождественского сделают! Синего!

Отрывкин щелкнул пальцами, и Манюня уснула.

– А раньше нельзя было ее успокоить? – сварливо спросил Лева. – У меня уже лапы трясутся.

– Ничего, тебе полезно: будешь внимательнее относиться к опытам, – заметил Отрывкин. – Главное, чтобы у нее теперь хобот какой-нибудь не вырос как побочка.

Лева с испугом посмотрел на Отрывкина.

– Да шучу я, шучу.

– Ну и шутки у тебя, обхихикаться можно.

Тут Отрывкин взял Манюню и, недолго думая, окунул ее в емкость с живой водой, которая стояла на столе. От Манюни пошел пар, который постепенно становился все гуще, непрозрачнее и неожиданно посинел.

Лева ойкнул. Но Отрывкин, положив Манюню на стол, продолжал наблюдать.

Шипение прекратилось, пар рассеялся, а на столе как ни в чем не бывало лежала их Манюня и похрапывала.

– Хоть жива, – с облегчением выдохнул Лева.

– Да все должно быть нормально! Сейчас проверим, – заявил Отрывкин и гаркнул прямо в ухо Манюне: – Подъем!

Храп прекратился, Манюня ойкнула и взлетела над столом. Ее спинка с пятнышками раздвинулась, как два крыла, а под ними были прозрачные крылышки, как у божьей коровки. Они отчаянно молотили по воздуху, и Манюня со страху совершала головокружительные кульбиты над лабораторным столом. До тех пор, пока Отрывкин не поймал ее. Глаза у Манюни были круглыми от пережитого.

– Что это было? – просипела она.

– Ты, Манюня, летала. И теперь ты это умеешь, только немного надо потренироваться, – объяснил довольный Отрывкин.

Манюня недоверчиво на них посмотрела, потом свернула и развернула крылышки. Ах, как понравилась самой себе!

– Я теперь что, божья коровка, что ли? – спросила она.

– Ты наша незаменимая Манюня! – хором ответили улыбающиеся Отрывкин и Лева.

– Сойдет, гранд мерси вам, господа маги, – церемонно, но с хитрющей улыбкой ответила им Манюня.

Полюбовавшись на ставшую красавицей Маню, друзья отпустили ее похвастаться обновками перед остальными. Манюня вылетела в окно на новых крыльях и чуть не была пришлепнута Совой, которая сразу не признала в летающей металлической божьей коровке Манюню. Манюня шарахнулась в сторону и врезалась в дерево.

– Совсем ополоумели, на своих кидаетесь?! – возмущенно закричала она, сложив крылья и проверив себя на предмет повреждений.

Сова с изумлением открыла клюв и только и смогла произнести:

– Извини, Манюня. Я думала, ты черепаха.

– А я думаю, что твоей думалке нужен техосмотр! – огрызнулась Манюня.

Сова уже хотела ответить, но неожиданно ей пришла в голову здравая мысль, что это она чуть не угробила Манюню. И Сова, щелкнув клювом, молча телепортировала Манюню в библиотеку. Ругань Манюни, которая совсем в библиотеку не собиралась, затихла.

А Отрывкин с Левой начали собирать все, что могло пригодиться в дальнем путешествии. Лева вообще был за то, чтобы всю лабораторию прихватить с собой. Но Отрывкин настоял на самом необходимом. Хотя в это «необходимое» вошла ровно половина лаборатории. Здесь были и настои, и эликсиры, и травы, живая и мертвая вода, само собой. Еще была прихвачена дедулина настойка на девяносто девяти травах, девяносто процентов которой занимали пустырник и валерьяна, только – модифицированный вариант, на воде. Кроме того, собрали колбы, реторты, тигли.

– Мало ли где окажемся, – бормотал Отрывкин.

Все это добро решили упаковать в безразмерный мешок, который тут же соорудил Отрывкин. Мешок был непромокаемым, несгораемым и нечувствительным к перепадам температур. Еще он не мог утонуть.

Тут Леве в голову пришла страшная мысль:

– А что, если на мешок наступит какой-нибудь крупный зверь?

– Типа мамонта? – засмеялся Отрывкин.

– Типа лося, – не унимался Лева. – Или прокусит кто-нибудь? Откуда мы знаем, с чем или кем нам придется столкнуться?

Отрывкин вынужден был согласиться, и мешок стал вообще непробиваемым. Но сохранял свою мягкость на ощупь.

Отрывкин с восхищением посмотрел на друга и произнес:

– Да, Лева, фантазии тебе не занимать. И кто знает, может, она нам жизнь спасет.

Лева довольно заулыбался.

В это время в библиотеке Ворон и Ася тоже собирались – складывали книги, которые могут пригодиться в пути, чтобы всегда были под рукой. Книги сами вылетали и укладывались перед ними в стопки.

– Значит, библиотека лучше нас знает, что может нам там пригодиться, – задумчиво произнес Ворон.

Асенька была с ним согласна. Еще она была очень горда, что взрослые доверили ей такое серьезное дело. Потому что до этого к ней относились в основном как к несмышленому котенку. А теперь в ней уже видели почти мага-врача и полноценного члена команды Отрывкина. Ее братья – Прохор и Матвей – тоже помогали в укладке книг. Они так сильно любили свою сестренку, что даже не завидовали ей. Да и вообще, в Доме Отрывкина не было места такому чувству. Никто никого не хотел опередить, чтобы показать, что он умнее, или ловчее, или нужнее. Все друг друга любили и уважали. Поэтому команда Отрывкина была непробиваемая – все держались друг за друга и все ощущали себя как за каменной стеной, когда рядом находились их друзья.

Укладка книг шла своим чередом – их ставили на отдельный стеллаж, чтобы не искать.

Сам Дом тоже не терял времени даром. Он проверил все свои бревна и доски на предмет пропитки водоотталкивающим раствором. Еще раз себя пропитал этим раствором, ведь наверняка придется плыть. И не по спокойному Лесному озеру, а по бурным речным порогам – так мечтал Дом. С продуктами все было нормально, их с собой не надо было брать: Дом всегда мог, воспользовавшись магией, сотворить любое количество продуктов буквально из воздуха.

Вася тем временем тоже участвовала в активной подготовке к дальнему путешествию – объясняла крысятам, что от них тоже может потребоваться помощь. Рассказала им, что их ждет очень тяжелое путешествие, цель которого – помощь в лечении Отрывкина. Крысята были в курсе, какая беда свалилась на Отрывкина, а значит, на всех них. Они как могли успокаивали Васю и говорили, что помогут и на них всегда можно рассчитывать. Крысята были в восторге от предстоящего путешествия и приключений, которые их ждали. Вася всех обласкала, сказала, что они молодцы и что на них можно положиться.

Кстати, она уже попробовала на себе эликсир, который сделал Лева для шерсти. Он оказался замечательным. Шерстка сразу стала густой после первого же применения, а какой был запах – просто чудо! О чем и было рассказано с благодарностью Леве. Он был обнят, облизан и назван лучшим мастером эликсиров и самым заботливым мужем. Лева был горд. Он очень любил свою Ваську и поэтому ценил, когда она ему говорила добрые, ласковые слова. А уж когда хвалила, так это вообще было вершиной счастья.

Итак, сборы были закончены, и Отрывкин решил прочесть небольшую лекцию о том месте, куда они направлялись.

Все собрались в библиотеке (даже Алешка пришел) и приготовились внимательно его слушать.

– Дорогие мои, – начал Отрывкин, – сегодня мы с вами начинаем путешествие не в какое-то другое измерение, как обычно, а по нашей стране. Это совсем не значит, что путешествие будет легким и безопасным. Никто не знает, что нас ждет. И я абсолютно не уверен, что нас с распростертыми объятиями встретит этот колдун Федор. Поэтому надо быть готовыми ко всему. Считайте, что мы собираемся в военный поход. Но надеюсь, что до таких эксцессов дело не дойдет. Едем мы в Сибирь, там есть такое место – Кузнецкий Алатау. Конкретнее – едем на реку Усу. Сначала доберемся до реки, а потом нам придется искать безымянный ручей, который в нее впадает. Вот рядом с ним и живет колдун Федор. Людей не будет на многие километры. Живет он в Черной тайге. Почему Черной, спросите вы? Потому что она в основном из хвойников. Места́ там очень красивые. Но это вы сами увидите, об этом еще рано говорить… Надеюсь, вы поняли серьезность ситуации. И все вы знаете, зачем мы туда едем. Не просто развлечься и отдохнуть. Если все получится и пойдет как надо, то и отдохнем там на полную катушку. Я очень вам всем благодарен за вашу поддержку и за то, что вы со мной! – закончил свою речь Отрывкин.

– А иначе и не может быть, – сказала Сова, – мы же семья!

Все дружно зааплодировали. А потом посерьезнели, понимая важность предстоящей поездки.

– Теперь, – произнес Отрывкин, – Дом уже получил необходимые сведения, и мы отправляемся в путь. Думаю, чтобы не терять времени, мы телепортируемся сразу на реку Усу. А там уже видно будет, каким способом доберемся до жилища мага Федора. Там и Манюня нам поможет.

– Конечно, я помогу! – раздался веселый голосок Манюни.

Она, оказывается, не спала, как все привыкли. Значит, все, что сделали Лева и Отрывкин, работало правильно.

Они переглянулись и показали друг другу большой палец. Сама Манюня была несказанно рада, что ее наконец-то привели в нужную форму. А то каждый раз просыпала все самое интересное. Теперь-то она будет в самом центре событий! Теперь она не пропустит ничего, да еще и полетает! Так думала Манюня и радовалась. Все тоже были рады изменениям, которые произошли в Манюне. Ее желтые пятнышки веселили глаз и сердце.

– А давайте здесь напоследок послушаем байку Ворона? – застенчиво предложила Василиса. – Это как перед дорогой присесть по обычаю.

Все поддержали, и Ворон рассказал такую историю.