За окном медленно кружились снежинки. Я и мои одноклассники сидели за партами, в предвкушении появления нашего классного руководителя. Дверь распахнулась, и в класс вошла Наталья Николаевна. Её улыбка, сияющая и добрая, говорила о прекрасном настроении. Она подошла к своему столу, положила стопку тетрадей, а затем, облокотившись на парту у первого ряда, начала говорить:

– Ребята, – её взгляд, полный тепла, скользнул по нашим лицам, – скоро наступит самый волшебный праздник. Новый год! И, как всегда, наш класс должен принять самое активное участие в школьном мероприятии.

Вздохнув, я подпёрла щёку рукой. Мне и одного такого праздника хватило с лихвой. Я внимательно слушала классную, стараясь не обращать внимания на Стаса, который в последнее время стал моим постоянным соседом по парте. Внезапно он толкнул свою тетрадь в мою сторону. На её обложке я увидела нацарапанные слова: «Котёнок, повторим незабываемые впечатления для всех?» Моё лицо, кажется, вытянулось. Булатов явно намекал на тот случай, который произошёл на балу.

«У Булатова, кажется, только одна извилина работает».

Тем временем классная руководительница, Наталья Николаевна, спрашивала:

– За дискотеку отвечает 11 «Б», 9-е классы готовят постановку, а что предложите вы?

С задней парты раздался выкрик одного из приятелей Стаса, того самого, который однажды пытался залезть мне под юбку:

– А мы можем устроить стриптиз!

Класс взорвался хохотом. Даже Катя, моя подруга, теперь хихикала каждый раз, когда речь заходила обо мне. Стас снова подсунул мне тетрадь. На этот раз там красовалась надпись: «Поля, на дискотеке первый танец подаришь мне. Уж слишком соскучился по твоим формам». Я закатила глаза. Ну что за придурок! Не говоря ни слова, я схватила ручку и написала ответ: «Твоей напарницей будет швабра!» Он перевёл на меня озорной взгляд и, наклонившись, прошептал на ухо:

– Такая неприступная… Котёнок, ты только сильнее заводишь меня.

«Ну и нахал!»

Тут позади нас я услышала Катин голос:

– Дешёвка…

Я обернулась и злобно посмотрела на нее. Она подняла руку и встала со своего места.

– Наталья Николаевна, у меня есть предложение, – начала говорить она. – В прошлый раз всем понравилось, как наш класс провел конкурсы. Давайте в этот раз тоже устроим их. Думаю, веселье нам не помешает.

На последней фразе Катя бросила на меня издевательский взгляд. К щекам прилила кровь. Катя, эта лицемерка, прекрасно знала, как меня задевают все эти намёки. И тут меня осенило! Я заметила, что она в последнее время как-то подозрительно крутится вокруг Булатова. В голове сразу сложился пазл. Ей же нравится Стас! И, видимо, она приревновала его ко мне, вот и стала ко мне придираться. Но я одного не могла понять… Катя знала, что я ненавижу Стаса. Почему она тогда так взъелась на меня? Неужели Катя думала, что я начну с ним встречаться?

Да ну, фу!

Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

– Отличная идея, Катя! Конкурсы всегда оживляют мероприятия, – Наталья Николаевна одобрительно кивнула головой, а потом строго обратилась к Стасу. – Булатов, я надеюсь, в этот раз обойдётся без твоих выходок? Иначе будешь сидеть дома!

Стас вскинул руки в примирительном жесте:

– Я сама невинность, Наталья Николаевна. Я понял свою ошибку.

Затем он повернулся ко мне и, приобняв меня, заявил:

– Поля простила меня, и мы, считай, лучшие друзья!

Я буквально рот раскрыла от изумления. Его поведение было настолько фальшивым, словно сейчас снимают дешевую комедию, где он играет главную роль. Лучшие друзья? После всего, что произошло? Да он издевается! Его самодовольная ухмылка стала ещё шире, а рука сжала моё плечо. Я резко сбросила с себя его руку.

– Это хорошо. Класс должен быть сплочённым, – ответила классная руководительница.

А ведь она даже не подозревает, насколько далёк наш класс от сплочённости.

***

Новый год…

Я сидела дома, разрываясь между желанием и страхом. Школьная дискотека обещала праздничную атмосферу и яркие огни, но мысль о возможных неприятностях сковывала. Стоит ли идти, рискуя своей репутацией? Или лучше остаться в тишине и покое? В этот момент, когда я не знала, как поступить, в комнату вошла мама с моим любимым платьем.

– Поля, я приготовила для тебя платье на праздник! Сегодня ты будешь настоящей звездой! – её голос звучал так радостно, что я не могла не улыбнуться. Но, увидев меня в пижаме, её улыбка немного померкла. – Что случилось? Почему ты не собираешься в школу?

– Мам, может, не стоит идти на эту дискотеку… – тяжело вздохнула я.

– Почему? – мама села рядом на кровать, её взгляд стал более серьезным. – Скоро учебный год закончится, и вы все разлетитесь по разным направлениям. Нужно ценить такие моменты, создавать воспоминания. Когда вырастешь, будет о чём вспомнить.

– Мне там не с кем общаться, – пробормотала я, надеясь, что она не услышит.

– Как это не с кем? Поля, у тебя что-то не так в классе? – её голос стал обеспокоенным. – А как же Катя?

– Да нет, всё в порядке, – начала я врать, хотя внутри меня всё крутилось. – Просто мы с ней давно не общаемся. Поругались…

– Мальчика не поделили, что ли? – с улыбкой спросила она.

«Похоже на то…»

– Неважно… Просто я хотела, чтобы рядом был кто-то…

И тут меня осенило: Машка. Она точно согласится. С ней я буду чувствовать себя увереннее, да и всем покажу, что меня не сломить. Два зайца одним выстрелом! Я схватила телефон и набрала её номер. Гудки тянулись, казалось, вечность, но вот, наконец, в трубке послышался голос:

– Поля? Полин? Ты меня слышишь?

– Маша, привет! Прости, если не вовремя, – начала я.

– Да ну, брось, наоборот! Хорошо, что ты позвонила, а то я тут совсем заскучала, не знаю, чем себя занять, – бодро ответила она. – Как у тебя дела?

– Маша, я знаю, это может прозвучать немного неожиданно… Но ты бы не хотела составить мне компанию на школьной дискотеке?

– Ты серьёзно? Конечно, пойду! Я тогда начну собираться, но… Поля, как мне попасть в школу?

– Точно… посторонних ведь не пускают, – задумалась я.

Я посмотрела на маму, и в голову тут же пришла идея.

– Маша, подожди секунду, – сказала я в трубку и обернулась к маме. – Мам, ты не могла бы позвонить Наталье Николаевне и сказать, что со мной хочет прийти… ну, моя двоюродная сестра?

Она посмотрела на меня с недоверием.

– Это Маша, я про неё тебе рассказывала. Она с Никитой работает в кондитерской. Она единственная, с кем я сейчас хорошо общаюсь.

– А разве Никиты не будет на празднике? – спросила мама.

– Скорее всего, нет… – ответила я с грустью. – Он не любит школьные мероприятия.

– Хорошо, я сейчас позвоню классной и предупрежу её, что ты придешь не одна, – она встала и вышла из комнаты.

Я поднесла к уху телефон, где всё ещё ждала мой ответ Маша.

– Машка, я всё уладила. Вход открыт.

– Отлично! – провопила она. – Где встречаемся?

– А давай у меня дома. Я давно хотела тебя пригласить к себе.

Я отключилась, а затем скинула Маше в сообщении свой адрес. Не теряя больше минут, принялась к сборам. Сначала я отправилась в ванную, чтобы принять освежающий душ. После высушила волосы феном, а потом, включив плойку, принялась создавать игривые кудри. Из комода достала чёрный комплект нижнего белья и надела его на себя. Дальше в ход пошли тёплые черные колготки, а поверх – вязаное платье графитового цвета. А вот то самое платье, предназначенное для дискотеки, я аккуратно сложила и убрала в пакет. Не прошло и получаса, как приехала Маша, и мы с ней направились в школу.

Добравшись до места, я первым делом разыскала Наталью Николаевну. Оказалось, все вопросы с охранником решены, и Машу пропустили без проблем. Следующим пунктом нашего плана был женский туалет, где я собиралась переодеться в платье, которое мама подготовила для меня. Когда я вышла из кабинки, Маша не смогла сдержать восторга.

– Поля, ты просто секси!

Я взглянула на себя в зеркало. Платье действительно выглядело великолепно. Элегантный А-силуэт подчеркивал мои формы, а кружевной тёмно-синий вырез добавлял изящества. Белый подол был украшен изысканными узорами в голубых и белых тонах, которые напоминали морозные узоры на стекле. Мелкие снежинки, рассыпанные по ткани, завершали зимнюю сказку. Мои распущенные волосы обрамляли лицо красивыми волнами, а немного туши и бальзама для губ подчёркивали естественную красоту. Чёрные туфли на небольшом каблуке завершали образ. Да, сегодня я выглядела просто великолепно. И не важно, кто как на меня посмотрит.

«Жаль только, что Никита не увидит меня…»

Хотя я ещё обижалась на него, но его сообщение о том, что он не хотел грубить, как-то смягчило меня. Мы вышли из туалета и направились в актовый зал. С каждым шагом музыка и приглушенные голоса становились громче, а моё волнение нарастало. Маша, заметив моё замешательство, взяла меня под локоть и, улыбаясь, сказала:

– Никто тебя не тронет, пока я рядом. Будь сильной! И покажи этим гадам, кто здесь королева бала!

– Спасибо, – ответила я с улыбкой.

У входа в актовый зал стояли наша классная руководительница и учитель физкультуры. Шагнув внутрь, я не смогла сдержать восхищения. В глубине зала, словно королева бала, стояла огромная ель, украшенная множеством ярких игрушек. Огни гирлянды, обвивавшей её, игриво переливались. Стены украшали плакаты – результаты ежегодного новогоднего конкурса, созданные нашими же руками. Сцена тоже преобразилась: две елочки из воздушных шаров приветствовали гостей, а над ними возвышалась арка из белых и синих шаров. Завершали декор объемные снежинки, покачивающиеся под потолком и мерцающие в свете ламп, создавая ощущение настоящей зимней сказки. В центре сцены стоял микрофон, а вокруг него хлопотали девятиклассники, готовясь к выступлению.

Я окинула взглядом толпу, надеясь увидеть знакомые светлые волосы и голубые глаза. Но Никиты нигде не было. Вскоре я столкнулась с Катей. Она удивлённо посмотрела на меня, а затем, высоко вскинув голову, отвернулась и пошла прочь. Маша уже заняла нам места в первом ряду, прямо в центре. Когда началось представление, в зал вошли остальные учителя, а за ними Егор и…

Не может быть, Никита?