Но это проходит так же быстро, как и появляется, и затем Лиам опускает свою огромную голову, его глаза оказываются на одном уровне с моими.

«Ты боишься?»

«Нет, просто не привыкла к этому, — признаюсь я. Я протягиваю руку, чтобы коснуться его морды. — Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли, что ты такой огромный».

«У тебя будет столько времени, сколько тебе нужно. — Он слегка покачивает головой из стороны в сторону, как бы показывая, что я должна почесать ему нос. — Или втереть в меня побольше своего аромата, — поддразнивает он. — Мне это понравилось».

Я с упреком постукиваю пальцем по одной чешуйке.

«Я пыталась привлечь твое внимание».

«О, ты все правильно сделала». — Он что-то бормочет, и это кажется забавным.

Я провожу рукой по самому кончику его морды, немного удивляясь тому, какой он большой. Чешуя у него практически размером с ладонь, а глаза размером с колпаки от колесных дисков. Они такие же золотые, как и его чешуя, что делает меня невероятно счастливой.

— Посмотри, какой ты великолепный, — бормочу я, изучая длинные, элегантные крылья, прижатые к его телу, и змеевидный хвост. — Ты потрясающе выглядишь в образе дракона, Аталим. Не то чтобы ты не был сексуален и как человек.

Дракон фыркает и толкает меня головой в бок. Он никогда не был человеком. Беру свои слова обратно. Это всего лишь двуногая форма.

Я еще раз дразняще хлопаю его по носу.

— Но ты не возражаешь, что я человек?

«Нисколько. Я люблю в тебе все. — Большой нос скользит вверх и вниз по моему животу, а затем ниже, к бедрам. — Особенно твой запах».

Я отталкиваю его нос, краснея. Я чувствую, как возбуждение начинает проникать в его мысли, и я знаю, что если мы отвлечемся, то я проведу на мостовой всю ночь. И хотя идея довольно заманчивая, мне будет трудно передвигаться на четвереньках.

— Сосредоточься, Аталим. Гнездышко, помнишь? Надеюсь, у тебя найдется удобное местечко для ночлега, потому что у меня такое чувство, что мы пробудем там какое-то время.

«Часы, и часы, и дни, и дни напролет», — соглашается он и тянется ко мне.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, когда когти обхватывают меня, но мгновение спустя он трется мордой о мои волосы, и мой разум наполняется нежными мыслями, и я вспоминаю, что бояться абсолютно нечего, когда дело касается этого дракона.

Он мой дракон.

«Полностью твой», — соглашается он.

Над головой гремит гром, заставляя меня подпрыгнуть.

Раскаты смеха эхом отдаются в моей голове, а затем притупленные когти Лиама мягко обхватывают меня. Он поднимает меня и притягивает к своей груди, крепко прижимая к себе, а затем вручает мне мою сумку, тяжелая вещь кажется маленькой в его массивной золотистой передней лапе.

«Держись», — говорит он мне, а затем его большое тело вздымается, и мы оказываемся в воздухе.

Я вздрагиваю в его объятиях, чувствуя невесомость и легкую морскую болезнь, когда он взмывает в воздух, и меня тянет взад-вперед, когда он хлопает крыльями, взмывая ввысь. Я знала, что драконы могущественны, но я словно ощущаю каждое движение его мускулов, и это делает поездку очень трудной. Мой желудок не одобряет этого, и я зажимаю рот рукой, пытаясь остановить неизбежный приступ рвоты. Я никогда не умела кататься на американских горках.

Он обещает, что это недалеко. «Тебе нужно, чтобы я опустил тебя ненадолго?»

«Нет, все хорошо, — говорю я ему, хотя мой рот наполняется слюной. — Абсолютно хорошо».

Он издает горловой звук, а затем выпускает когти, пока я не оказываюсь лежащей ничком на боку, и в следующий момент меня рвет на булыжники внизу.

«Должно быть, это означает что-то другое, чем я думал».

«Укачивает, — говорю я ему. — Мне просто нужно привыкнуть к суровой езде».

«Будет лучше, если мы сделаем тебе седло, как у Эми, — обещает он мне, пока его крылья машут сильнее, и мы поднимаемся выше. — Ты не будешь так много двигаться». — Словно желая помочь, он обхватывает меня другими когтями, удваивая хватку, и я чувствую себя менее скованно, когда он еще крепче прижимает меня к себе.

«Не уверена, что это разумно», — говорю я ему, чувствуя слабость и тошноту, когда прижимаюсь лбом к его чешуйчатой груди. Я чувствую, как двигаются его мышцы, напрягаясь в полете.

«Тебя может стошнить на меня. Это не изменит моих чувств. — Он посылает волну сочувствия и привязанности в своих мыслях. — Разве это не одна из ваших человеческих клятв? Через болезни и здоровье?»

«Я думаю, у нас было достаточно болезней, чтобы прожить всю жизнь. Давай покончим с этой частью». — Я пытаюсь прижаться к нему поближе, хотя это немного напоминает прижимание к печи. В облике дракона от него исходит безумный жар, но, как ни странно, близость к нему помогает — как и тот факт, что он парит в воздухе, а не напрягает мускулы, чтобы набрать высоту.

Однако Лиам прав, полет выходит коротким. Мы не так уж долго находимся в воздухе, прежде чем он приземляется с глухим стуком и приглушенными извинениями в мыслях, а затем осторожно опускает меня на землю. Мои глаза закрыты, поэтому я чувствую в его мыслях, что мы прибыли еще до того, как мои ноги коснулись земли, а когда я открываю их, то вижу его «гнездышко».

Это рай для мусорщика.

Должно быть, когда-то это здание было офисом — таковыми являются большинство самых высоких зданий, — но ясно, что это были личные покои большого босса, потому что это огромная открытая комната с массивным искореженным деревянным столом, который змеится вокруг отсутствующих окон. В одной стене здания огромная дыра, через которую мы и проникли, но на стене есть поврежденная водой картина, которая больше, чем моя старая спальня, и несколько офисных стульев.

Но это еще не все. Есть просто… мелочи. Так много всего интересного.

Я понятия не имею, как он так быстро собрал здесь столько хлама, но очевидно, что он усердно работал. Я делаю шаг вперед, ошеломленная, преодолевая тошноту, и смотрю на диваны, стоящие у стены. С противоположной стороны от диванов стоят несколько стульев, и я почти уверена, что вижу кровать вдалеке. Также здесь есть велосипеды, пустые вазоны, посуда, ванна на ножках, тележки для покупок и коробки с разным хламом. Одна стена заставлена ржавыми банками из-под консервов, и я почти уверена, что где-то в глубине есть детская игровая площадка.

— Что это за хлам, Аталим?

«Это для тебя, — говорит он мне. — Я думаю… если я чувствовал запах чего-то, что предназначалось для людей, или если это вызывало воспоминания, я брал это. — Он вваливается в комнату, а затем толкает стопку огромных подушек с кисточками, и они падают на пол. — Садись. Устраивайся поудобнее».

— Это так странно.

«Правда? Я вил гнездо для своей пары. Даже в своем безумии я пытался придумать что-нибудь, что могло бы тебе понравиться. Неужели все так плохо?»

Мой взгляд падает на корзину, полную игрушек, и я тихонько хихикаю.

— Просто немного… случайно, я думаю.

«Тогда я буду винить во всем безумие. — Он подталкивает меня своим большим носом. — Садись».

«Расслабься. Ты плохо себя чувствуешь».

— Я в порядке, — обещаю я ему, но делаю, как он говорит. Я переступаю через странные груды подушек и сажусь на огромный полосатый диван. Он слегка выцветший и затхлый, но удобный. Я поджимаю под себя ноги, достаю флягу и делаю несколько глотков. — Сколько времени тебе понадобилось, чтобы собрать все это?

Дракон вытягивает свою длинную шею, оглядывая офис. «Я понятия не имею. Возможно, я украл что-то из гнезда другого дракона. Здесь чувствуется слабый аромат чего-то другого».

Я замираю, не донеся флягу до рта.

— Где-то поблизости есть еще один дракон?

«Давно ушел. У него старый запах. Может быть, именно он собрал много этого добра».

«О».

— Ты узнаешь, кто это?

«Нет. Просто запах принадлежит мужчине-дракону. — Его мысли становятся собственническими, а глаза чуть темнеют. — Я не собираюсь делиться тобой».

— Я не заинтересована в том, чтобы мной делились, — признаю я. — Так что успокойся.

Он нависает надо мной, присаживаясь на корточки прямо напротив моего дивана и отбрасывая подушки в сторону, как огромный кот. «Предупреждаю, что на какое-то время я буду проявлять территориальную заботу о тебе. Наконец-то ты моя, и я не позволю тебе уйти».

— Я полностью согласна с этим. — Я смотрю на одну из тележек для покупок, вижу секс-игрушку в коробке и чуть не захлебываюсь водой. — И, так какой у нас план? — спрашиваю я между приступами кашля.

«Пока что? Твоему желудку станет лучше, и тогда я накормлю тебя и завладеваю твоим телом снова и снова, пока ты не окутаешься моим запахом, как одеянием». — Его глаза блестят, такие же золотистые, как и его чешуя.

Я слегка извиваюсь, когда слышу это, удовольствие пронзает мое тело.

— По-моему, это довольно приятный вечер. А завтра?

«Завтра? Ммм. — Он на мгновение задумывается, а затем снова устремляет на меня свой пристальный драконий взгляд. — Я думаю, завтра… Я буду кормить тебя, а затем требовать твоего тела снова и снова, пока ты не будешь носить мой запах, как халат. Снова».

— Ну, они же говорят, что главное — последовательность. — Я сохраняю непринужденный тон, даже когда плотно сжимаю бедра. — Итак, план игры — много секса и еды. — Его глаза, кажется, сияют еще ярче, и в моем сознании проносится множество сексуальных образов, которые приходят из его мыслей. — Но я имела в виду… а как насчет будущего? Ты хочешь когда-нибудь вернуться в Форт-Шривпорт? Или теперь это твой дом? Ты упомянул территорию… Значит ли это, что ты никогда не захочешь ее покидать?

«Бенни там».

— Так и есть, — соглашаюсь я, отпивая еще воды. У меня почему-то снова нервно сводит желудок. — Но я поняла, что Бенни нуждается во мне не так сильно, как мне кажется.

«Но он — твоя семья, — продолжает Лиам. — Форт-Шривпорт — твой дом. Я хочу, чтобы ты могла вернуться к себе домой, но… мои инстинкты могут воспротивиться этому. Дракони, у которых есть пара, обустраивают территорию для себя и своих детенышей. Возможно, мне будет трудно находиться с тобой на территории Раста и не воспринимать его присутствие как вызов. Сейчас я чувствую себя стабильно и в здравом уме, но это может измениться. — Он наклоняется и утыкается носом в мою руку, как будто может каким-то образом положить свою огромную голову мне на колени. — Мне бы очень не хотелось перегрызть ему глотку, если он посмотрит на тебя».

— Эй, эй, — бормочу я, закрывая флягу крышкой и отбрасывая ее в сторону. Я кладу руки на его чешуйчатую морду, пытаясь привлечь его внимание. — В какой-то момент Раст смотрел на меня. Он не может просто не смотреть в мою сторону, потому что это будет беспокоить тебя.

«Почему нет? Я стараюсь не смотреть на его пару, насколько это возможно».

Хм. Я могу сказать, что он не лжет. Даже в его мыслях лицо Эми затуманено, как будто он не хочет думать о ней, и ее присутствие в его голове менее индивидуально и больше похоже на «пару Раста», чем на «Эми».

— Я не думаю, что Раст смотрит на кого-то в сексуальном плане, кроме Эми, — говорю я ему, поглаживая его по носу. — Но я понимаю, о чем ты говоришь. Я бы хотела вернуться, но мы что-нибудь придумаем. Если мы не можем остаться, значит, мы не можем остаться. Все очень просто.

Лиам все еще прижимается ко мне. В следующий момент дракон исчезает, и я хватаюсь за воздух вместо его морды. Лиам проходит по заваленному вещами полу своего «гнезда», отбрасывая в сторону подушки, а затем опускается рядом со мной на диван, обнимая меня.

— Ты бы бросила все ради меня? — бормочет он, и эта мысль эхом отдается в его мысленной речи. Я чувствую его шок — и удовольствие — от моего ответа.

Глупый.

— Как ты думаешь, почему я здесь? — мягко говорю я ему, мои мысли так полны любви к нему, что я готова взорваться. — Ты для меня все, Аталим. Всё на свете. Я не чувствую себя полноценной без тебя. — Я обхватываю его подбородок рукой, любуясь его великолепным лицом. — Как ты можешь думать, что я вернусь в Форт-Шривпорт без тебя? Там мне делать нечего, если ты здесь.

— Твой брат…

— Могу пережить случайные визиты, — говорю я ему, проводя пальцами по его великолепным губам. — Он, наверное, предпочел бы это, а не его сестру, нависающую над ним. И я должна понимать, что он самостоятельный человек, и мне позволено жить своей жизнью. — Я улыбаюсь ему.

— Я бы предпочел, чтобы ты была моей, — говорит он, и его глаза загораются.

О, я бы тоже предпочла быть его. Я обвиваю руками его шею, но когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я отворачиваюсь.

— Ты, наверное, не захочешь целовать меня прямо сейчас, — говорю я ему, слегка покачивая головой. — Нет, пока я не прополощу рот еще несколько раз.

— Как будто меня это волнует? — Но вместо этого он слегка касается губами моей щеки. — Я люблю тебя, Андреа. Мой сладкий огонь. Я все еще не могу поверить, что ты пришла за мной.

— Я всегда буду приходить за тобой, — обещаю я ему. — Не важно, куда ты пойдешь, я последую за тобой. Я не оставлю тебя. Ты был рядом со мной в самые тяжелые моменты моей жизни, и я планирую сделать то же самое для тебя.

Глаза Лиама темнеют.

— Я бросил тебя, когда ты нуждалась во мне. Я бросил тебя, когда ты была больна.

— Нет, — мягко поправляю я. — Ты рисковал всем, пытаясь спасти меня. Ты отказался от всего, что хотел попробовать, — никто и мечтать не мог о большем.

— Ты для меня все, моя пара, — хрипло бормочет Лиам, проводя пальцем по моей щеке. И я чувствую это в своей голове и в своем сердце, и я даю ему понять, что чувствую то же самое.