– …ненавижу сюрпризы! Хорошие или плохие – равноценно. Любой сюрприз - символ того, что я когда-то упустил что-то важное и теперь не контролирую ситуацию.

– Извини… – Аня плелась рядом, и звериные ушки совсем поникли. – Я сделала глупость, отпустив её. Ты оказался прав – я слишком зависима от Насти. Мне трудно объективно рассуждать, когда речь заходит о ней.

– Я понимаю, ты хотела как лучше, – я сбавил тон, осознав, что перегнул палку. – В любом случае пришло время действовать сообща!

Я только усмехнулся, не в состоянии злиться на Рыжика, и коснулся губами её щеки. Та подняла глаза, а поймав мой взгляд, ответила воздушной улыбкой. Только после этого мы преодолели последние шаги до перекрёстка коридоров.

В левом ответвлении посреди довольно узкого коридора раскинулось столпотворение. Несколько десятков скелетов и людей, плюс пара биоробов - следственная группа, вызванная Некером на место происшествия. Гул стоял практически осязаемый.

– Господин Омега! Госпожа Анна! Вы пришли! – вылетел нам навстречу Некер. – Мы связались с вами двадцать минут назад, а вас всё нет! Уж начали думать, не случилось ли чего…

Первый удар в солнечное сплетение биороб даже не заметил и согнулся от боли. Второй удар в челюсть отправил его на пол невнятно мычать и ошалело вращать глазами – я не собирался оправдываться перед этим горе-защитником.

Находившиеся поблизости затихли и обернулись на нас, но вмешаться не посмели. А когда я, переступив через тело, двинулся к Рахнезу, привалившемуся к стене чуть дальше, народ буквально испарился с пути. Во мне бурлила плохо скрытая ярость. Я стремился рвать, метать и даже убивать. На все условности было просто плевать. Я чувствовал, что нахожусь в своём праве.

– В нескольких словах расскажи, как вы потеряли Настю? – вопросил я, прожигая гиганта взглядом.

– На нас напали, – Рахнез, не дрогнув, выдержал взгляд. – Мы возвращались после разговора с Арлекино, и на нас набросили усыпляющие заклинание. Некер отключился мгновенно. Мои стандартные щиты выдержали первый натиск. Но стоило ударить заклинанием в ответ, как меня оглушили со спины, – гигант невольно дотронулся до окровавленной повязки на многострадальной голове. – А когда нас привели в чувство проходившие мимо скелеты, то Насти не было...

– Уроды… доверил, называется! – пробормотал я, с трудом воздержавшись от более яркого выражения. – То есть кто-то из биоробов настолько обнаглел, что посмел похитить находящегося под покровительством Лодура человека?

Я оправил боевой костюм и тяжёлым взглядом обвёл всех присутствующих.

Костюм, как и набор оружия, согласно тому, что мы выбрали для арены, ожидал нас у выхода из симулятора - спасибо Альфе, а то наша одежда пришла в полную негодность. Теперь мы щеголяли темными боевыми костюмами, которые на манер второй кожи облегали тела, что только подчёркивало формы Ани, а меня слегка стесняло. Но обмундирование прекрасно оправдывало наше исчезновение, ибо вопросов от Рахнеза или Некера не хотелось – случившееся являлось не их делом!

– Должен вас расстроить, но это не так! – с ленцой проскрежетал киборг. Тот самый киборг, которого я встретил у Лодура. Увлёкшись знакомыми, я не заметил этого металлического гиганта. – Во-первых, для становления биоробом необходимо являться крайне ответственным гражданином – это одно из основных условий! – в пику словам вспомнился Азер, ставший для меня символом общества Чистых. – И во-вторых, не только биоробы могу использовать магию...

- Что вы хотите сказать? - насупился я, заранее недовольный намёком.

- Представители Купола тоже обладают магией, - и не успел я взорваться гневной тирадой, как киборг успокаивающе поднял руку, поясняя: - Кроме вас в Административном центре имеется несколько человек с первого "Дракона". Да и вы с Арлекино привели ещё нескольких.

Звучало логично, но без доказательств обе наши теории оставались лишь теориями. Мой взгляд столкнулся с непроницаемостью механических глаз. Но выяснить, у кого яйца больше, помешало вмешательство.

– Омега, позволь представить господина Тихаря – уполномоченный представитель и доверенное лицо Лодура. Глава отряда, что организовал наше спасение в Садах. В данный момент главный следователь по делу исчезновения Анастасии, – Рахнез почтительно склонился. – Господин Тихарь, а это Омега…

– Несуществующий из Купола, – проскрипел железный гигант и протянул руку. – Мы виделись у Лодура. Я знаю о вашем командире чуть ли не больше, чем он сам о себе.

– Для меня честь познакомиться с вами, – я скрипнул зубами, когда кости застонали в стальной хватке. – Однако, прошу, давайте вернёмся к делу. Что предпринимается для поиска гостьи Чистого?

От формулировки, подсказанной Альфой, глаза киборга чуть заметно блеснули, но не более. Холодный металлический голос вещал чётко.

- Нападение спланировано - выбрана зона, не просматриваемая камерами, в момент, когда свидетелей не имелось. Однако нашим аналитикам удалось найти жителей Административного центра, примерно в то же время находившихся рядом с вашими товарищами. Сейчас проводится опрос, но по предварительным данным у ближайшего локального телепорта видели человека, что помогал прихрамывающей девушку с “глазами цвета расплавленного янтаря”. По словесному портрету проведён поиск в архивах базы, и найдено совпадение – это Павел Гришин… Старший инженер с первого “Дракона”, прорвавшийся с вами через сады.

Меня мало интересовал проигрыш в споре "кто виноват?", главнее теперь помочь нашей безалаберной спутнице. Альфа пытался меня успокоить, что магичку не тронут, ибо причина похищения в том, что она из Купола! А своих не ранят! Но я не был так уверен... если её посчитали предательницей, то ожидать можно всего. И я продолжил наступление.

- Имеется ли информация о том, где этот Павел Гришин удерживает Анастасию? Можете ли вы отследить маяки, вшитые в нашу одежду?

В наличии такой "перестраховки" Альфа был уверен процентов на 90! О чем говорить, если искин, встроенный в системы боевого костюма, постоянно мониторил моё состояние и ситуацию вокруг, а проще говоря, следил… Хотя, этот недостаток я сумел превратить в достоинство, подключив компьютер к телефону, куда теперь велась запись происходящего.

– Следственные действия ведутся, - не отриагировал на подначку киборг. - Проходит проверка мест, где наблюдалась активность объекта за время проживания в Административном центре, а также тех, с кем он контактировал и членов бывшей команды. Скелеты-техники обрабатывают электронные данные. Однако Павел Гришин владеет магией и, благодаря годам жизни на базе, знает её особенности – отследить его затруднительно. По непроверенным данным, он входит в группировку, по чьей вине произошёл инцидент, с которым вам предстоит разобраться, поэтому очень опасен… Но прежде хотелось бы разобраться в мотивах похищения. Если его так можно назвать, – я поймал себя на том, что мне упорно чудится насмешка в синтезированном голосе. – Согласно реконструкции нападения, тем, кто ударил Рахнеза, являлась сама Анастасия. Да и, по словам свидетелей, видевших их с Павлом, девушка находилась в сознании и не сопротивлялась.

– Быть того не может! У неё нет причин для подобного… да о чём я говорю, она даже не знакома с Павелом Гришиным! – вскинулся Некер. Биороб, уже оклемался, но почтительно не спешил подходить.

А вот ни я, ни Альфа не взялись бы утверждать это столь категорично. Они могли быть знакомы ещё с Купола, да и при прорыве через Сады, мне было слегка не до того, чтобы отслеживать девушку - она вполне могла пересечься с Павлом.

И поход к Арлекино мог задумываться не только как дружеская поддержка, но и как очередная попытка узнать об отце... И если Арлекино как обычно отмолчался, то Настя могла пойти другим путём.

Добавить, что Некера и Рахнеза посчитали за конвой, который опасен для Насти… Не сложно представить, как выглядела прогулка с этими двмя мордоворотами. Тогда похищение кажется не слишком радикальным способом приглашать в гости на разговор.

- Нужно скорее найти Настю. Неизвестно какой ложью попытаются накормить девушку, - взяла слово и Аня. - Сомневаюсь, что Павел в здравом уме после уничтожения “Дракона” и пребывания в рабстве, где над ним ставили эксперименты.

Рахнез скрипнул клыками и с плохо скрываемым раздражением зыркнул на Аню.

Я почувствовал, как моей руки коснулись тонкие пальцы воительницы. Интерфейс костюма, что выводился на сетчатку, расцвёл калейдоскопом сообщений от медицинского комплекса по типу: “повышенное возбуждение, рекомендовано вколоть седативные”. Я невольно усмехнулся.

Хороший костюм. Заботливый. Согласно краткой справки удалось узнать, что это: “саморегулирующийся биоконструктный организм, рассчитан на пятьдесят часов непрерывного использования. Предназначен для защиты от электромагнитного, радиационного, гравитационного, а также других известных и потенциально опасных видов излучения”. Ирония заключалась в том, что нам предстояло столкнуться с неизвестными видами излучения, но это не отменяло свойств великолепной брони, способной защитить от колющего и режущего оружия, при везении или попадании вскользь от огнестрельного, магического и высокотехнологичного вооружения. В дополнение костюм имел автономную систему жизнеобеспечения, способную вырабатывать воздух и обеспечивать выживание в условиях открытого космоса, а также был оснащён медицинским комплексом.

Главное, чтобы “биоконструктный организм” не вышел из строя под воздействием излучения Чёрной дыры, и из защиты не превратился в клетку.

- Доброго дня, Административный центр! - неожиданно прокатился по коридору голос Насти, что звучал, казалось, из каждого угла. Лишь через секунду я понял, что оьётся он из скрытых динамиков: - Сегодня ваш покой нарушает гостья из Купола, Анастасия Декассова! Девушка, которая ради мечты о лучшем будущем, отказалась от родины и семьи и отправилась к Чистым... Та, кто, прибыв на Лунную базу, ужаснулась миру, в который так стремилась! Вы спросите почему? И я вам отвечу! Я про неприкрытую циничность Чистых!

Глупая девчёнка! Что за безумие она творит? Пафосные "разоблочительные" речи на всю базу! Это чуть ли не хуже того, если бы магичка устроила массовую бойню. Критику власти никто не любит. Да и какой смысл? Убеждать Чистых, что все их мирровозрение - ложь? Это же бред!

Когда-то Рахнез – наместник Чистых в Куполе, говорил, что все люди изначально равны, и разделение на гильдии одна из самых больших ошибок Купола. Рассказывал, что нужно сделать людей равными и свободными. Теперь я оказалась в обществе, которое построено на принципе разделения на касты...

- Аналитики отследили сигнал вещания, не смотря на все попытки его скрыть, - металл голоса Тихаря перекрыл шум.

– Нам нужно туда! – мы с Аней переглянулись, только теперь я почувствовал неприятный холодок на хребте. – Мы с ней поговорим и решим дело миром.

- За мной, – киборг гулко печатал шаги, и те вторили словам, придавая больший вес. – Советую поскорее убедить Анастасию сдаться, иначе вам придётся воспользоваться всеми теми игрушками, что захватили для её усмирения!

Я только и мог, что скрипнуть зубами на подобную доброту. Но время, пока мы шли обратно к локального телепорту, я потратил на проверку обмундирования. Саиф и стилет на поясе. Вокруг ног и рук, так чтобы дотянуться одним движением, прикреплены метательные ножи. В подмышечной кобуре - трофейный револьвер из Купола, возвращённый нам волей самого Чистого. За спиной футуристического вида автомат с аккумулятором на сотню выстрелов.

У Ани несколько проще, кроме щита и скимитара, девушка наотрез отказалась брать что-либо ещё.