– А ты изменился с тех пор, как прибыл в Купол... – когда мы уже возвращались, неожиданно призналась Анна. – Вначале не решался даже выйти к людям, а теперь заказываешь отдельный ресторан для свидания! Растёшь!

– Главное, чтобы была хорошая мотивация, – человек с лёгкой грустью усмехнулся. – Но внутри я всё тот же робкий мальчишка! Мои желания расходятся с возможностями… нет, не так, с тем, что необходимо! За восемнадцать лет я так и не сумел понять, о чём мечтаю и к чему стремлюсь... Даже увлечение фокусами, в которое я вкладывал душу, после попадания в ваше время ушло на второй план и стало забываться! Я не нахожу ответа на вопросы: в чём смысл жизни, и кто я в ней?

Омега лгал. Хотя нет, неверно… Омега был не до конца откровенен. Мы давно пришли к выводу, что объективного смысла жить нет! Все мы когда-нибудь умрём, поэтому любые дела и поступки в конце концов приведут к единому финалу. Даже в рамках человечества смысла нет – как бы оно ни двигалось вперёд, ему придёт конец. Если сильно повезёт, то вместе со вселенной.

И чтобы не поддаться отчаянью, из ситуации имелся выход: надо придумать собственный, уникальный смысл жизни и, исходя из него, определить, кто ты – в этом случае ты сам за себя решаешь! Не истина в последней инстанции, но рабочая версия!

Однако сейчас внутри Омеги назревал конфликт двух противоборствующих «смыслов». С каждой минутой он разрастался всё сильнее, и человек надеялся, что слова Ани помогут ему. Ему требовался ответ всего на один вопрос.

– Скажи, какой твой смысл жизни, Рыжик? Стать самой сильной или помочь Насте... или может что-то более великое?

– Как ты всё-таки плохо меня знаешь, – сокрушённо покачала головой Аня и щёлкнула человека по носу. – Надеюсь, когда-нибудь поймёшь...

– В любом случае я знаю, что держит тебя на пути к её воплощению, – потирая нос, обиженно откликнулся Омега: – Настя! Ты столько делаешь для неё, помогая стать личностью с большой буквы. Но что сама? Как ты можешь ей помочь, если сама зависима от неё? Где твой здоровый эгоизм?

– А где твой, если вспоминаешь о ней даже сейчас? – парень с девушкой переглянулись и рассмеялось.

Скелет замер у входа в комнату, а парень с девушкой проскользнули внутрь. Омега нацелился было устроиться на диванчике, но Анна не дала ему поддаться слабости, ухватила за руку и потянула куда-то вглубь апартаментов, заговорщически шепнув:

- У меня для тебя тоже есть сюрприз!

Сказать, что второе «я» было заинтриговано, значит, ничего не сказать! Даже я, разомлевший после мясной нарезки в ресторане, спрыгнул с плеча Омеги и поспешил вперёд, дабы разведать момент. Комната, в которую нас вела девушка, была в прямой видимости, ошибиться нельзя. Я шмыгнул в неё и… был разочарован. Помещение средних размеров, абсолютно белое и абсолютно пустое! Абсолютно!

На лице Омеги отобразилась удивление… Воительница миг им наслаждалась, а после произнесла всего одно слово:

- Арсенал.

Очертания комнаты поплыли! Я пошатнулся, но сразу понял, что это мой разум даёт сбой. А комната тем временем преобразилась в округлый зал с оружием, висящим от пола и до потолка на серых каменных стенах.

Тут было всё начиная с привычного холодного и огнестрельного вооружения, продолжая экзотическим, вроде лазерного, плазменного, электромагнитного, ультразвукового и прочей футуристической фигни. Не было разве только тяжёлого вооружения или ракет с химическими, биологическими или ядерными боеголовками.

В центре зала стеллажи – там располагался боезапас, броня и самое разнообразное снаряжение, необходимое на войне. Я бы подумал, что попал в музей, но вооружение выглядело готовым к использованию. Да и выполнено даже, на первый взгляд, из сверхсовременных материалов.

- «Зал голопроекции! Круто», - не мог не признать я, заодно пояснив Омеге ситуацию.

- Как бы не запутаться во всём этом многообразии… - чуть растерянно отозвался Омега в никуда. – Я не представляю для чего половина этих штуковин… хотя испытать, пожалуй, не против, – парень чуть не пускал слюни на стрелковую часть складов.

– Даже и не думай! – девушка чувствительно пихнула кавалера локотком под рёбра. – Мы проведём спаринг, – кивок в сторону залежей клинков. – После пирога неплохо размяться, да и преподать тебе пару уроков никогда не поздно! – и не дожидаясь ответа, поспешила к оружию.

– Смысл драться, если она и так давно уложила меня? – пробормотал под нос Омега.

Дальнейшее больше всего походило на поход по магазинам… где вместо одежды или побрякушек мы выбирали вооружение. Для Ани – долгие примерки, любование собой и обновкой, нахождение недостатка или чего-нибудь получше, и так раз за разом.

Для Омеги, давно подобравшего всё необходимое, – попытки поддакивать в нужных местах во время пространных рассуждений о преимуществах одного вида оружия или стиля боя над другим, а также самые неподдельное восхищение видом девушки в вечернем платье и с клинком наперевес.

– Так. Вроде всё, – минут через двадцать, а может, и все полчаса спустя, донеслись сакраментальные слова. – Аня перевела взгляд на человека и тут же насупилась. – Эй, Омега, ты меня слышишь? Ты что там, уснул?

Проверяя на практике предположение, воительница метнула в спутника подвернувшуюся под руку железку, которой оказалась массивная булава. Человек как раз проверял балансировку саифа, почти такого же, как и прежний, только заточка при необходимости становилась толщиной не больше атома, и рефлексы его сработали отменно! Второе «я» отбило бросок, походя, и ответным движением метнуло длинный, узкий стилет со сложной гардой, выбранный в комплект к саифу. Воительница изящно взмахнула новеньким скимитаром, так что лишь мелькнула синева плазмы на лезвии, и два обломка стилета ударились о фуллеритовый щит, укреплённый силовым полем.

– Эй! Поаккуратнее! Я ведь обидеться могу! – несмотря на возмущение, Аня выглядела довольной.

– Извини, немного задумался, – покаялся человек. – Но теперь я весь твой! – и ловко поцеловал надувшуюся девушку, хотя та и пыталась отвернуться.

И пока Омега, словно мальчишка, ластился к оборотню, я отметил для себя, что Анна изменила выбор оружия. Уход в оборону настораживал, и я мог предположить, что, несмотря на всё лечение Чистых, травма руки при прорыве через Сады даёт о себе знать.

- Прощение нужно завоевать! – чуть оттаяла Аня, почувствовав интерес Омеги. – «Арена!»

Стены голокомнаты вновь поплыли, оставляя после себя только выбранное оружие у бойцов. На сей раз мы оказались в обширном зале, где весь пол был засыпан свежим песком, стены украшены батальными композициями, а в дополнение приятно пахло свежестью.

Аня парой движений клинка укоротила платье, выше колен, и также поступила с рукавами, а затем сбросила туфли на высоком каблуке.

– Никакой подвижности! При каждом движении чувство, что вот-вот запутаешься и упадёшь. Мне ближе военная форма, – воительница поймала восхищённый взгляд Омеги.

Несмотря на то что Омега видел воительницу обнажённой, но всё равно судорожно сглотнул, а воительница потупилась… хотя в её глазах так и играли чертенята.

– Тогда уровняем шансы, – тесный жилет и рубашка полетели прочь, оголяя торс человека. Туфли отправились следом. Я тоже поспешил подальше и занял место у входа. – Чувствую, битва будет жаркой! Готова, Рыжик? – он вскинул оружие.

– Всегда! – кивнула подруга.

И начался бой! Хотя боем это назвать сложно. Со стороны больше походило на ритуальный танец: парень и девушка, разодетые в лохмотьях, кружили друг напротив друга в бешеной круговерти, порой обмениваясь сериями стремительных атак и блоков, переходящих друг в друга, переплетающихся в немыслимом противостоянии, так же, как и люди. А затем они вновь расходились! Разгорячённые лица сияли предвкушением счастья, что будет даровано им после окончания беспроигрышной битвы!

– «Повезло тебе, дружище!» – не сдержал я мысленного вздоха. – «Перед тобой идеальная девушка, способная на всё! Замутить политическую интригу за завтраком. Во время военной кампании первой пойти в атаку. На Луне, на вражеской территории, найти место и время для шопинга! Только с уборкой и готовкой потренироваться, и почти идеальная жена!»

– «Угу, смешно…» – мысли Омеги были напряжённые, но я мгновенно почувствовал, что не из-за боя. В душе у Альтер-Эго разрасталось смятение. А затем он с неожиданной горечью обратился ко мне: – «Как думаешь, может, отступить?»

Выпад Ани чуть не достиг отвлёкшегося человека, и тот только в последний момент разорвал дистанцию.

– «Ты о чём?» – несколько растерялся я от резкой смены тональности.

– «Да всё о том же. Об Ане!» – с неожиданной злостью взорвался компаньон, одновременно устремившись в серию быстрых колющих выпадов. – «Может, развернуться и уйти пока не слишком поздно?»

От двух атак Аня уклонилась, а остальные блокировала, использовав последнюю оборонительную стойку для перехода в атаку.

– «Ты что, последние мозги потерял?» – возмутился я, когда до меня дошло, что он не о бое. – «Ты же сам шёл к этому… нет, вы с Аней шли! И ваше право насладиться дыханием прекрасного. Проблеском жизни. Феерией мимолётного счастья и…»

– «Вот именно “мимолётного”!» – резко оборвал меня Омега, в бою остановив атаку обманным финтом. – «Как ты не понимаешь? Происходящее сейчас не прекрасно, это… страшно! Только подумай, к чему это приведёт – расставание, причём в ближайшем будущем. Нас могут убить. Мы можем оказаться во враждующих лагерях. Или… нам повезёт, но придётся возвращаться домой… Придётся!» – последнее слово он почти прокричал в мыслях, убеждая себя, и ринул вперёд на воительницу, широко рубя воздух перед собой.

Внутренний конфликт достиг пика и причинял человеку почти физическую боль. Он пытался её выплеснуть в бою… Но самого себя не победить. И что самое худшее в этой ситуации, проблема действительно имелась. Вот только терять время на рассуждения я не мог, требовалось вправить мозг человеку здесь и сейчас:

– «Омега, кем ты никогда не являлся, так это трусом!» – жёстко припечатал я. – «Понимаю нежелание начинать то, что нельзя закончить… Но миг не менее важен, чем вечность! А затем всё может измениться, и решение найдётся! Пока есть возможность, проводи время с Аней! Вы оба этого хотите…» – девушка шагнула к человеку, уклонившись от взмаха, шитом выбила клинок и подсечкой повалила на пол. А я, усмехнувшись, закончил: – «Если ты не полный дурак, то вертикальная составляющая боя перейдёт в горизонтальную, и ты не расстроишь девушку… Ну а мне в любом случае пора!»

Последнее, что я слышал, покидая комнату, как на песок упало ещё одно тело. Оружие отлетело в сторону, и двое слились в едином порыве…