– Вы совсем охренели! – с начальственным ревом с ноги открыл Омега дверь в переговорную. В этот момент я им гордился: мальчик рос на глазах и уже вжился в начальственную роль. А Омега продолжал: – Кто инициировал эту мерзость в Скале без моего одобрения? Кто я спрашиваю?!

Лица присутствующих обратились к Несуществующему. Три эльф. Два гнома. Четыре человека. И орк Рахнез во главе стола. На всех лицах читалось недоумение, растерянность и недовольство. Вот только Омега стоял с гордо выпрямленной спиной, словно возвышаясь над главами Предельщиков. А Настя и Аня за спиной – опора, что усиливала впечатление.

– Повторяю: кто инициировал эту мерзость в Скале без моего одобрения? – чеканя каждое слово, обвёл надменным взглядом притихшую публику Омега.

Настя и Аня мельком переглянулись, и я буквально прочел в их взглядах: «Как тебе наш новый лидер?» – «В роль главы гильдии быстро вжился!» – «Для начала сойдёт… будем над ним работать!»

– Кхм… Омега, а мы тут как раз говорили о вас! Я рассказывал, как вы добыли Информационный артефакт, – голосом, больше похожим на рык, радостно заговорил Рахнез, чуть ли не с пеной на клыках. – И то, как благодаря вашим действиям мы не просто одержали победу, но надломили моральный дух наших противников! Теперь мы…

– Теперь вы заткнётесь и ответите! Кто. Инициировал. Самоубийство. Ребёнка. В Скале.

Комнатка, в которой мы находились, являлась скромной до неприличия – голые каменные стены, где из всей мебели массивный овальный стол в центре. Громада была выращена из дерева, но плотно окована свинцом. Но привлекало внимание другое: одна из торцевых стен помещения сделана из толстого прозрачного куска хрусталя – сквозь неё имелся великолепный обзор на раскинувшийся внизу лагерь Предельщиков, за которым я с любопытством и наблюдал.

В этот раз мы располагались внутри горы. Один из старых, заброшенных заводов – пещера с высотой сводов всего в пару десятков метров и площадью почти в гектар. На огромных пространствах раскинулся лагерь Предельщиков, чем-то похожий на тот, что видели у разбившегося корабля Арлекино, только менее организованный и более военизированный. Однако для высшего состава и основных служб имелось своё место – часть комплекса, размещённая в каменных стенах пещеры на нескольких этажах. Своеобразная галерея, опоясывавшая всё внутреннее пространство, кроме фасадной стены, где имелся выход в мир – там устроилась охрана. А мы сейчас находились в самом центре жизни – верхней точки пещерного свода.

– Она была добровольцем. И пожертвовала собой ради великой цели, – подал голос один из эльфов по правую руку от Рахнеза с причёской из ивовых побегов. На него переключились взоры, и тот повел плечами, шурша корой, но продолжил: – Всё сработано на высшем уровне: без жалости, без сострадания, именно так и нужно открывать жителям правду о Куполе, в котором они живут. Показать, насколько страшна магия. Кроме того, в Скале это делать удобно, столько народу: старики, дети, семьи… Жертвы – это цена, которую они платят за слабость.

Раздался хлопок. Я дёрнулся, но сразу же успокоился: Омега хоть и стискивал судорожно револьвер, но не вытаскивал его из-за пояса. Звук оказался результатом щелчка кнута, которым Настя захлестнула шею безымянному эльфу. Несмотря на фотосинтез, дышать древовидным всё ещё требовалось, и жертва инициативы схватилась за петлю. Но Настя дернула оружие, приложив эльфа лицом о стол. И лишь после этого ослабила хватку, позволяя телу свалиться на пол.

– Кто-то ещё знал? – Омега обвёл взглядом притихших Предельщиков.

– Это мой заместитель, которому я доверил организовать ваш отход из Скалы. Он утверждал, что у него есть отличный отвлекающий манёвр, но я не вдавался в детали… – открестился от провинившегося подручного Рахнез.

– Неприемлемо! – Омега брезгливо скривился. – Сборище дураков! Вы что, не понимаете, что подобными выходками уничтожаете поддержку населения в наше дело? Да, мы можем заставить нас бояться. Но зачем? Мы здесь для того, чтобы помогать. И поэтому с этих пор всё будет иначе. Рахнез, освободите место!

Глава Предельщиков замер, словно громом поражённый. При этом взгляд его метался от подчинённого ко мне, а потом к девушкам. Если на Настю он смотрел больше растерянно и удивлённо, то Анна удостаивалась полных ярости взглядов. Он не забыл, кто предал его в первый раз и теперь понимал, кто одна из причин его падения.

Но Омега даже и не подумал дожидаться реакции Рахнеза. Несуществующий уверенно прошёл к месту председателя за столом, сдвинув возвышающегося над ним на две головы Рахнеза на место только что лишившегося сознания члена совета.

– А теперь вернёмся к прерванному заседанию. Что вы обсуждали?

– Кхм… – прокашлялся один из гномов, едва видимый из-под стола. – Мы рассматривали возможности для дальнейших действий, пока происходит расшифровка Информационного артефакта. Основной идеей являлось нападение на информационную гильдию. С помощью их оборудования: телевиденья, радио и печати – мы сможем отправить всему Куполу заявление о прибытии Несуществующего, более того, Чистого из-за пределов Купола… И если вы захотите выступить, то это вызовет ещё больший резонанс после спасения людей в Скале!..

Не успел гном закончить фразу, как на зеркальной поверхности стены появилось изображение какого-то маленького каменного существа, которое истерично заверещало. При этом на вторую половину стеклянной стены транслировался практически полностью чёрный фон, на котором постоянно что-то копошилось и посверкивало.

– Мы обнаружены! Гильдия Стражи почти в полном объёме телепортируется к нашему убежищу. Численный перевес противника в данную минуту почти в пять раз!

С запозданием дошло, что чёрный фон – изображение с внешней стороны горы, где находилась огромная масса различных существ, расположившаяся как на земле, так и в воздухе возле горы. И их число увеличивалось с каждой секундой.

– Срочно телепортировать всех! – рявкнул мой человек. – Полная эвакуация!

– Невозможно, – заметил один из членов совета. – Заклинанием телепортации владеют сущие единицы, а артефактов на всех не хватит… Их всего несколько десятков.

Я обернулся к нему, но поздно: вспышка, и эльф исчез в портале. И он был не одинок – большая часть совета Предельщиков уже исчезли в порталах, порой по несколько существ. Лишь Рахнез оставался на месте.

– «Меня даже не проси. Сил на превращение в Феникса нет», – сразу открестился я от возможных поползновений.

– Готовиться к обороне! – взревел Рахнез. – Все силы к стенам. Не жалеть боевых артефактов!

Но Омеге было не до таких мелочей. Глубоко вдохнув и выдохнув, он медленно обернулся к Ане:

– Ты использовала момент борьбы за власть, чтобы отвлечь нас и дать Страже прибыть незаметно? Хитро… Ты предала наш договор!

– Думаешь, я поверила в твоего мифического «второго Несуществующего»? Нет! Ты не выполнил условий договора в Башне, поэтому виноват сам, – ничуть не чинясь, парировала воительница. – Предельщики будут уничтожены.

Гора сотряслась от мощнейшего взрыва. Хрустальный экран треснул, но ещё несколько секунд честно показывал, как поверхность горы вздыбилась изнутри, а затем местами обрушилась, образовав несколько огромных дыр, в которые тут же ринулась вся тёмная масса противника. Изображение исчезло, и сквозь сетку трещин мы увидели чудовищные проломы в стене.

– Вам больше некуда отступать. За пределами этой базы из Предельщиков никого не осталось… Собственно, как и чего-либо, относящегося к ним. Министр прибыл сюда, когда зачистил остальные логовища. Вам ничего не остаётся, кроме как сдаться! – усмешка, настолько грустная и усталая, появилась на лице воительницы, что я понял – это прощание.

– Аня, ты…

На Настю было жалко смотреть – это оказался удар в свежую рану. Аня тоже это понимала, поэтому даже не смела поднять взгляд на названую сестру. При этом с шорохом скимитары покидали ножны воительницы.

– Подлая предательница! – двуручный меч оказался в руках Рахнеза. – Наконец-то я тебе отомщу! Как же давно я мечтал об этом!

Омега слегка тормозил от быстрой смены обстоятельств, поэтому на несколько секунд я взял тело под контроль: стулья отлетели в стороны, и раздался звон металла – Аня отражала метательные ножи, запущенные мной. Я выхватил кинжалы и передал контроль напарнику.

– Уходите! – Омега правильно понял мои намеренья. – Рахнез, Настя, вам нужно бежать! Это наше с ней дело!

Благодаря хорошей реакции человека и тому, что он находился ближе, Омега успел сойтись в бою с Анной раньше, чем подоспел Рахнез. У Насти с Учителем шансов скрыться больше, чем вместе с нами. При этом Несуществующий более лакомая цель для Министра, а значит, и для Ани.

– Я вас найду! У нас Информационный артефакт! Не всё потеряно! – рявкнул Омега, обрубая на корню любые возражения или попытки помочь.

Как дополнительный аргумент, из пещеры внизу раздались первые крики, шум битвы и взрывы.

Удары моего отражения отличались яростью и напором. Но говорить о точности, техничности или хотя бы скорости и силе не приходилось – после нескольких дней избиений Омега стоял почти чудом. Поэтому Ане удавалась их парировать без особого труда.

Зелёнокожий гигант подчинился первым и, схватив Информационный артефакт одной рукой, а Настю за плечо второй, поволок их прочь из комнаты. Второе «я» и воительница разошлись. Ещё несколько ножей отлетели в сторону, отражённые скимитарами, и уже Аня ринулась в атаку. Оборотень произвела серию быстрых рубящих и колющих ударов. Звон бил по ушам, а затем на несколько секунд прекратился – девушка и Омега сцепились клинками, пытаясь пересилить друг друга.

Человек вышел из клинча. Разорвал дистанцию. И чтобы сбить с ритма по-звериному ощетинившуюся Аню, уронил ей в ноги ближайшее кресло. Воительница перемахнула его, однако человеку хватило выигранного мгновения, чтобы запрыгнуть на стол и тем самым уйти из-под удара скимитара… Дверь в центр управления хлопнула, отделяя от нас парочку беглецов.

– Жестоко с твоей стороны давать им ложную надежду. Информационный артефакт у них – подделка. Их никто не ждёт и не спасёт. Лишь вопрос времени, когда мы их выловим, – Аня была собрана и деловита, даже издеваясь. Тягучим движением она оказалась на столе.

Омега выхватил револьвер. Кровь вскипела в жилах. И оружие с грохотом дёрнулось в руке. Движения Анны были элегантны и неуловимы – мне не удалось отследить тот момент, когда оборотень поймала пулю плоской стороной скимитара и мягко отвела в сторону. Лишь брызнула каменная крошка из стены.

Грохнул второй выстрел. И клинок вновь сверкнул, принимая каплю свинца на плоскую сторону сразу двух клинков. Броня из двух скимитаров выдержала, более того, девушка не выпустила оружие из рук, лишь отступила на шаг. А затем шагнула навстречу в выпаде.

– Не более жестоко, чем твоё предательство Насти… – Омега несколько раз просто уклонился от выпадов, показав чудеса акробатики, а потом попытался контратаковать. – А ведь она тебя любит как сестру. Ровняется. А ты…

– А я оказалась недостойна её доверия, – один из кинжалов отлетел прочь, выбитый мощным ударом, а на плече человека заалела новая царапина. – Но, возможно, и для тебя, и для меня есть возможность второго шанса?

А вот и подтверждение того, что вся эта беготня не более чем фарс! Парочка хотела поговорить, иначе Омега погиб бы после первого же удара Ани… Более того, возможностей не дать уйти Насте с Рахнезом у неё имелось предостаточно.