Саша лежал на животе, чувствуя, как одеяло сползло вниз, прикрывая лишь нижнюю часть его тела. С трудом разлепив веки, он перевернулся на бок, желая увидеть, как спит Мирослава. Но девушки рядом не оказалось. Саша сел на край кровати, зевнул и потер глаза тыльной стороной ладони. Затем он нашел свое нижнее белье и натянул его.

Из коридора доносился манящий сладкий аромат свежей выпечки.

«Значит, Мира уже на кухне, колдует над завтраком», – подумал Саша с легкой улыбкой.

Заглянув на кухню, он прислонился к дверному косяку и стал наблюдать за ней. Мирослава была в темно-синих шортах и белой футболке со Стичем, волосы были собраны в высокий хвост, а на щеках играл румянец. Она переворачивала панкейки на сковороде. В спешке Мира обожгла палец и, отскочив, прижала его к уху.

– Ну что же ты такая неаккуратная? – сказал Саша, подойдя и подув на обожженное место.

– Я просто задумалась, – ответила Мира. – Думала, ты еще спишь?

– Как я мог спать, когда постель без тебя совсем остыла, – улыбнулся он.

– Ты чуть меня с кровати не скинул, – возразила она, скрестив руки. – Пришлось всю ночь бороться за свое место, чтобы не оказаться на полу.

– Похоже, мне нужно загладить вину. – Саша обнял девушку за талию и поцеловал. От нее исходил знакомый аромат малины. – Все в порядке? Как себя чувствуешь?

– Замечательно. Давай иди умывайся, если хочешь принять душ, там в ванной висит полотенце, а я пока закончу с готовкой.

Мира развернула его и подтолкнула в спину, отправляя в ванную. Саша быстро почистил зубы и принял душ, затем вернулся в спальню за футболкой. Она оказалась чистой и сухой.

«Когда она успела постирать вещи?» – удивился он.

Мира разложила блинчики по тарелкам и достала малиновый джем. Саша сидел за столом, подперев подбородок рукой, и с улыбкой наблюдал за ее движениями. Ему нравилось, как она готовила завтрак. Эта атмосфера напоминала ему детство, когда отец был жив и они так же сидели за столом, ожидая маминых блинов. Тогда они были семьей.

Она поставила перед ним кружку со свежезаваренным чаем, и он вернулся в реальность из воспоминаний. Мира села напротив, отломила кусочек блинчика и окунула его в малиновый джем. Саша приоткрыл рот, и она аккуратно положила туда сладкий кусочек, а затем облизала пальцы, наслаждаясь остатками малинового лакомства.

– Вкусно, – довольно промурлыкал Саша. – У меня к тебе вопрос.

– Спрашивай, – проговорила Мира с набитым ртом.

– Малиновый джем… Твой парфюм тоже с нотками малины. И, судя по всему, гели, мыло, вся твоя косметика – все пахнет малиной. Почему именно она? – Саша приподнял бровь и отправил в рот кусочек панкейка.

– Тоже мне загадка, – она закатила глаза. – Мне нравится малина и все, что с ней связано.

– Мне просто интересно, почему именно малина.

– М-м-м… Наверное, потому что я себя с этим кустом сравниваю, – пожала она плечами.

– Почему?

– Его ветви такие же колючие, как мой характер. Но когда приходит время созревания ягод, он стоит весь в малиновом цвете и манит своим ароматом. Не каждый решится собирать ягоды из-за его колючести, да и в кустах прячутся осы и пчелы, пугая людей укусами. Только самые стойкие остаются верны своим предпочтениям. Так и со мной: остаются только те, кто предан и любит меня, несмотря на мою вредность, придирчивость и колючесть.

Саша не задумывался, насколько глубокий смысл Мирослава вкладывала в свои слова. Он вдруг осознал, как мало о ней знает. Что Мире нравится? Какую музыку слушает? Почему она уехала из родного города? Ее прошлое оставалось для него загадкой. Когда он пытался расспросить о семье, Мира словно закрывалась, надевая маску счастливой девочки. Какую проблему она скрывала, оставалось только гадать.

– Саша? – позвала его девушка.

Он улыбнулся ей, взял ее руку и крепко сжал.

– Мира, если тебе хочется поделиться тем, что тебя тревожит, расскажи мне. Не держи все в себе. Ты можешь на меня положиться. Конечно, я не буду давить. Когда будешь готова мне довериться, я всегда к твоим услугам.

– Я доверяю тебе! – выпалила она. – Просто плохие времена вспоминать мне не хочется…

Девушка замолчала, нервно кусая нижнюю губу. Затем встала, подошла к окну и обняла себя руками. Саша дал ей время справиться с нахлынувшими эмоциями. Тогда она громко выдохнула, повернулась к нему и сказала:

– Я должна рассказать тебе, почему приехала в этот город бесконечного моря, мостов и островов. Моя семья ни в чем не нуждалась благодаря моему папе. Он был директором крупной фирмы и старался вести дела честно. Мы никогда не бедствовали. Я всегда получала то, что хотела: одежду, поездки, концерты. Я не зациклена на деньгах и не избалована, ты не подумай. Просто тогда моя жизнь кардинально отличалась от нынешней. Но не об этом речь… Моего папу подставил его лучший друг. У него, как я думаю, отжали бизнес. После смерти папы в нашей семье начались трудности. Сюда я приехала учиться, чтобы быть ближе к своему отцу, ведь в этом городе он провел свое детство.

Саша поднялся, подошел к ней и обнял. Он видел, как тяжело ей давался этот разговор. Мирослава хотела продолжить, но громкий стук в дверь прервал ее.

– Ты кого-то ждешь? – спросил он.

– В восемь утра? Нет, конечно, – ошарашенно посмотрела она на него.

Непрекращающийся стук в дверь становился все громче, заставляя Сашу напрячься. Он взял Миру за руку, и они вместе подошли к двери. Девушка заглянула в глазок и отшатнулась, прижимаясь к его груди.

– Что происходит? – озадаченно спросил Саша.

– Там… полиция, – нервно прошептала Мира.

– Полиция?

Мира не ответила, лишь подошла к двери и открыла ее. В квартиру вошел высокий темноволосый мужчина, за ним последовали еще двое. У мужчины были темные круги под глазами и седина на висках. Он открыл папку с документами.

– Бархатова Мирослава Викторовна. Это вы? – спросил он басистым голосом.

Девушка молча кивнула, испуганно глядя на незваных гостей. Саша шагнул вперед, чтобы прикрыть ее собой.

– Могу я узнать, в чем дело? И представьтесь, пожалуйста, – Саша старался сохранять спокойный тон.

– Что же я в самом деле. Кошмаров Олег Владимирович, капитан полиции, – представился мужчина, показав удостоверение. – Эта девушка подозревается в краже денежных средств на своем рабочем месте.

– Краже? Вы серьезно? – Саша не мог поверить услышанному.

– Более чем. Девушка, мои коллеги должны обыскать дом.

– Без проблем. Пусть ищут! Мне нечего скрывать, – Мирослава демонстративно подняла подбородок.

Капитан кивнул своим сотрудникам, и они приступили к обыску. Один из них, невысокий светловолосый мужчина, направился в зал, а его напарник прошел в спальню Мирославы. Саша, сжав челюсти, понимал, что спорить с представителями закона бессмысленно и это только усугубит ситуацию. Мира стояла рядом, нервно притопывая ногой и кусая губы. Саша подошел к ней и обнял за талию, пытаясь успокоить.

– Это какое-то недоразумение, – тихо сказала Мира, прижимаясь к нему. – Я не имею никакого отношения к краже денег.

Видя слезы отчаяния в ее глазах и дрожащий подбородок, Саша поцеловал ее в макушку и, поглаживая по спине, успокоил:

– Я верю тебе. Мы разберемся. Все будет хорошо. Я с тобой и не брошу тебя, обещаю. Невиновные не сидят за решеткой.

Взгляд капитана был пронизывающим, но Саше было абсолютно все равно. Он уже повидал таких «блюстителей порядка» – и во время разбирательств по делу об отчиме, и сидя за решеткой. Через какое-то время из кухни вышли двое оперативников. В коридоре показался светловолосый мужчина. В руках он держал сумку Миры. Открыв ее, он продемонстрировал всем присутствующим порванный подклад, под которым обнаружилась немалая сумма денег. Саша недоуменно уставился на девушку, которая тут же принялась горячо уверять, что видит эти деньги впервые в жизни.

– Хм. Мирослава Викторовна, нам нужно проехать в отделение для выяснения обстоятельств, – обратился капитан, достав из кармана пачку сигарет.

Мира прижалась к Саше и посмотрела на него испуганными глазами. Затем, нежно погладив его по щеке, она попыталась улыбнуться. Саша ощутил, как внутри все сжалось, а в голове проносилась одна мысль: «Что же делать?»

– Переодеться-то можно? – спросила Мира, повернувшись к капитану.

– Конечно, – ответил он.

Пока Мирослава скрывалась в комнате, Саша обратился к капитану:

– Что с ней будет?

– Не волнуйся, парень, – сказал капитан, затягиваясь сигаретой. – Ее допросят, выяснят, зачем она это сделала, и все прочие подробности. А вы ей, собственно, кто? – спросил он, прищурившись.

– Я ее парень, – спокойно ответил Саша.

– Ну, если твоя девушка не замешана, то бояться нечего. Но посмотрим, как пойдут дела.

Мирослава вышла из комнаты. Прежде чем шагнуть за порог квартиры, она обернулась, взглядом задержавшись на Саше. На ее губах мелькнула горькая улыбка, а затем беззвучно, лишь шевеля губами, она произнесла: «Все будет хорошо». Саша, подстегнутый этим безмолвным прощанием, выскочил следом за полицейскими. Но те, полностью поглощенные своей задачей и не обращая на него никакого внимания, увели Мирославу, оставляя Сашу стоять одного в безликом, сером подъезде.