Альфа сидел в штабе и в сотый раз докладывал Центру о тяжелом положении батальона. Ответ был неизменным: «Вопрос решается. Держитесь. Уже недолго». Альфа обреченно смотрел на аппарат, откуда исходил голос. Такой внутренней опустошенности он еще не испытывал. Двое суток бойцы батальона «Буря» перебирались в новые, менее глубокие укрытия промзоны, чтобы хоть на время укрыться от летящих снарядов. Продукты заканчивались, уверенность и силы – тоже. Готовые в любой момент вступить в бой, голодные (зная, что при ранении в живот после еды редко кто выживает), бойцы тихо сидели и накуривались до одури.

Неожиданно зазвенел телефон экстренной связи. Альфа быстро ответил. Это был Он – свой человек Оттуда. Новость, которую получил капитан, только ухудшила его настроение. Альфа вызвал по рации Копа и, не успев отключиться, увидел его на пороге.

– К нам направляется «посланник», – лицо Альфы не выражало ничего. – Личность не установлена, но кто-то из наших, работающий на них. Предупреди дежурных.

– Источник надежный?

– Ни разу не подводил.

– Ну что ж, окажем этой дряни горячий прием… – зло процедил Коп.

– На подходе его уберите, нахрен с ним валандаться, – равнодушно сказал Альфа и, заметив красное от гнева лицо Копа, приятельски подмигнул.

В последнее время Максим не узнавал друга, и его поражала перемена, произошедшая в нем. Кирилл казался спокойнее и сдержаннее, на губах порой появлялась улыбка, но взгляд его потух, став мертвым, и, несмотря на все старания, он так и не смог придать глазам обычный живой блеск.

– А что от Центра? – переключился на другую тему Коп.

Альфа молчал. Коп напряженно смотрел на командира, но, поняв, что не дождется ответа, вышел.