К моему счастью стол был накрыт без попыток изобразить что-то из нашей кухни, что сделать не получилось бы. И хвала Трору! Кстати, одно из значений моего имени Трорин – «посвящённый Трору», потому из всех подземных богов именно его чаще всего поминаю. И имя моё дварфы (кроме дядюшки Карла, но он отдельная статья), в отличие от прочих народов, если и сокращают, то называют «Тори», а не «Трори», поскольку второй вариант слишком похож на фамильярное обращение к одному из богов.

Вклад в ужин внесли и хоббиты, и орк. Так что был и дурум, двух видов, и просто жареное мясо – интересно, чьё, и мясо варёное – от Иирга. И выпечка, и каша, и, разумеется, репа. Причём как сама по себе и в начинке пирожков, так и в каше – рис с репой, разваренной полностью, это так по-хоббитски. И никаких пародий на подгорные блюда. Глядя на стол, я запоздало сообразил: если дядюшка Карл не просто бывал, а жил здесь, и подолгу, то попытку изобразить кухню дварфов явно предприняли ещё при нём. А он – не тот разумный, который не сможет донести до окружающих всю степень своего недовольства, как и его причины. Вот стоило просто немножко подумать вместо того, чтобы страхи всякие себе выдумывать.

Я прямо услышал в голове голос профессора Кузина: «Все проблемы в жизни от лени или её последствий. А самые большие – от лени думать. Запомните, олухи, всегда лучше один раз остановиться, подумать и за полчаса нормально сделать, чем два часа бегать, орать и суетится. И потом два дня переделывать то, что в суете наворотили». Ух, сколько он крови попил из нас всех с допусками к лабораторным и практикумам! Пока не расскажешь и не покажешь всю последовательность действий и цель каждого движения – не допустит ни за что. Я однажды провалил сдачу допуска из-за того, что во время рассказа порядка действий нос почесал – видите ли, во время работы у меня на руке будет защитная перчатка, а я не сказал, что снимаю её и не обосновал, что это можно сделать в данный момент без ущерба для работы и здоровья! И тем самым, видите ли, нарушил требования безопасности!

Студенты шутили, мол, хорошо, что профессор в повара не пошёл, иначе не отдавал бы обед, пока не покажешь, как будешь задницу вытирать, с указанием точного времени на переработку съеденного, с погрешностью не более десяти минут. Зато защита лабораторных у него была не защита, а мечта: результат получен, попадает в пределы допуска – всё, сдано. Мол, что, как и зачем делалось ты уже рассказал заранее, а теперь подтвердил, что не только знаешь теорию, но и владеешь практикой. Фактически, он обычную процедуру наизнанку вывернул, по сравнению с другими преподавателями. Но и у него встречались гении, которые умудрялись и заготовку испортить, и работу запороть, а то и оборудование сломать.

Так, Кузин мне как минимум год не грозит, надо вернуться мыслями туда же, где и тело, пока оно что-то не то не съело. Те же орки порой сыплют столько специй, что это уже получается не мясо с приправами, а приправы с мясом. И у хоббитов есть один гриб специфичный. Им самим он – как дварфу пиво, слегка повышает настроение. Орки становятся вялыми и засыпают беспробудно, а мы, дварфы... Не застольная тема, совсем. Но прочищает организм знатно. Правда, его определить легко, привкус у него специфичный, главное, следить за тем, что ешь, а не отвлекаться на мысли о недалёком прошлом. Орки же этот грибок на нюх определяют.

В целом застолье удалось. Я и с главой семейства хоббитов познакомился, и виды на урожай узнал, при чём по каждой культуре отдельно. Причём это без вариантов, от хоббита-огородника без этого живым не уйдёшь. Заодно получил полный список того, что у нас выращивается, отдельно на «общественном» огороде и отдельно – на семейном. Ну, и со всеми остальными тоже нашлось, что обсудить.

– Тина Глициния, я хотел уточнить кое-что насчёт домового.

– Так вы уже познакомились с Миханей?

– Да, очень уж он деятельный. Сразу к чемоданам полез, а у меня там сторожок... Но я не об этом. Его же, насколько я помню, регулярно кормить надо. Причём главное там не само молоко, а энергия, которой его наделяет кормящий, правильно?

– Да, всё верно.

– Так вот, чем его лучше кормить, и подходит ли домовому энергия дварфа?

– Насчёт этого не переживайте, моя Лала всё сама делает. Они уже обо всём договорились, она его вкусы выучила, а ему много энергии не нужно. Если уж простые люди, без дара, прокормить без вреда для себя могут, то Лалочка – тем более. У неё склонность есть к магии, не знаю, потянет ли это на полноценную одарённость, но растения она чувствует, и они ей отвечают.

– У младшего вашего тоже склонность есть. Он сегодня чётко увидел свечение от активированного, но ещё не работающего стилуса, и линии, что я проводил – также видел, пока они с рунами не слились.

– Да? Интересно. Обычно мы детей в пятнадцать лет проверяем на наличие склонности, в десять только на активный дар.

Но больше всего полезной информации я получил от Тродо. Он был весь в предвкушении того, как скоро тоже станет хозяином в своём доме. Пардон, в своей норке.

– Но её же ещё, наверное, выкопать надо? Место выбрать, выкупить или взять в аренду земли у Империи?

– Не, мы её давно уже выкопали, с папой. Он умеет укреплять своды, да и обшили всё изнутри, как положено. Земли здесь, возле самой зоны отчуждения, ещё недавно вообще можно было по отрицательной цене взять.

– Это как?!

– Это берёшь с обязательством заселить определённым количеством разумных и развивать, а тебе за это выделяют субсидию, которая превышает продажную стоимость земли. То есть, сперва её надо купить, отдать деньги, показать, что ты не голодранец какой-то, а что-то имеешь и умеешь. Мы тогда и взяли, как дедушка Карл научил. И субсидию получили, а крайний срок заселения участка – в следующем году. Эх, женюсь, стану тином зваться… Нет, конечно, родителям помогать и уважать надо, но своя норка, своя семья, своя жена, эх…

Молодой хоббит расплылся в такой мечтательной улыбке, словно лукошко веселящих грибов съел. Я, уминая пирожок с грибами (с другими!) кивал и поддакивал, а потом мне в голову тюкнула мысль, от которой я этим самым пирожком чуть не подавился.

– Погоди! А дядюшка Карл землю под те же условия брал?

– Да, потому и нам подсказал!

– И здесь тоже должно быть определённое население?

– Да, конечно. Но не переживайте, маст Трорин, у нас как раз всё нормально получается, даже один лишний, если Миханю считать!

Вот уж не уверен, что домового духа удастся зачесть за разумного жителя. Выходит, если бы я сюда не переселился, то получилось бы нарушение условий приобретения земли? И если работники разбегутся, мне придётся возвращать субсидию?! А ещё, может быть, штраф выплачивать? И как же я тогда смогу вернуться к учёбе?! И тут меня как холодом по спине продрало: хоббит съедет в СВОЮ норку на СВОЕЙ земле, значит, у меня недостача получится?! Или он, как несовершеннолетний, в расчёт не идёт? Стоп, это он по хоббитским меркам ещё не совсем взрослый, по законам Империи (по которым учёт и идёт) – давно уже полноправный подданный.

Так, надо успокоится, хлебнуть пивка для этого, а потом посмотреть в сейфе документы, как оно на самом деле обстоит. Тродо в это время продолжал рассказывать мне про достоинства своей невесты: и какое у неё замечательно круглое личико, и какой у неё носик толстенький и мягонький, и какая пушистая шёрстка на ножках… И тут у меня по спине прошла вторая волна холода.

– Скажи, Тродо, а сестра твоя, Роза, замуж разве не собирается?

– Так у неё давно уже жених есть! Просто ему к нам ехать будет… Не по обычаям и повредит репутации, во. Вот, приедет ко мне моя жёнушка, мама с Розой научат её всему, что нужно, и, когда она сможет заменить Розу – та сразу к своему жениху уедет. Он недалеко от людского городишки Раков живёт, к юго-западу от него. Там такие холмы, ах, какие там холмы!

Глаза молодого хоббита затянула мечтательная поволока.

– Ничуть не хуже, чем под Логойском, пусть пониже, это даже лучше, проще ирригацию строить. Там такие террасы можно соорудить, такой норный город вырыть! И речки есть, не слишком бурные, но не слишком мелкие, самое то!

Пока хоббит мечтал о том, как хорошо можно устроится в местах, куда уедет моя официантка, я ещё больше мрачнел. Это уже выходит минус два к населению, если не через год, то немногим больше. Даже со мной и Миханей дефицит получается! Или там надо показать нужное количество живущих только на момент проверки, а там пусть разъезжаются? Надо, надо документы изучить! Зато стало понятно требование обязательности переезда для вступления в наследство: иначе наследовать окажется нечего, поскольку выкупные платежи за землю я никак не потяну.

Поговорил и с орком, насчёт мяса, разумеется. Оказалось, немалую часть рациона составляет дичь, которую сам же орк и добывает. И ему удовольствие, причём двойное, от охоты и от мяса, и экономия на закупках. Дядюшка Карл предлагал было выкупать мясо для нужд тогда ещё трактира, но Иирг не захотел, мол, тогда стесняться будет пробовать во время готовки. Орк, который знает слово «стесняться» и применяет его к себе в разговоре, как же это далеко от европейских стереотипов... Так вот, возвращаясь в наши края, в итоге они пришли к договорённости, что охотнику полагается часть прибыли от продажи добытого им мяса.

– Поймите, я бы и от этой части отказался, мне всё равно всего не съесть, но мастер Карл сказал, что забирать всю выручку ему вера не позволит. У вас боги на самом деле так строго следят за сделками?

И вот что тут ответить? С одной стороны – да, честность сделок между своими можно, хоть и не обязательно, скрепить клятвой богам, и клятвопреступников они карают. Но, с другой стороны, за слишком выгодную торговлю с внешниками, да даже за прямой обман к своей пользе, что уж тут лукавить – ни разу ни одного дварфа ничем не наказали. Так что дядюшка явно какую-то байку втюхал, знать бы ещё, какую именно, чтобы не противоречить.

– Конечно! Ты же свой, а мы своих не обманываем. Но и всю выручку отдать не могу, духи предков не поймут: всё же лицензия, кухня, торговая точка – всё это используется наше, так что доля тоже положена.

– Вот-вот, и мастер Карл так же говорил. По мне, так пусть бы хоть всё забирал, мне самого удовольствия от охоты и возможности дичиной себя побаловать достаточно.

– Кстати, а проблем с властями не будет, из-за этой охоты? Объявят, что она у нас промысловая без лицензии, и ага.

– Нет, не будет, это мастер Карл проверял. Тут и властей-то местных никаких нет, мы ни к какой волости никакого уезда не относимся, особая территория. И зверьё тут, без разумных рядом, расплодилось и обнаглело. Хищников-то те, кто по краю Зоны живут, время от времени выбивают. В итоге тех же свиней диких и косуль в лесу столько, что их просто нужно прореживать. Не говоря уж о зайцах, эти вовсе в бедствие превратиться могут, уж поверьте на слово.

– Так вы… мы что, мясо вообще не закупаем, что ли?

– Закупаем. Птицу, главным образом – здесь почему-то только мелочь всякая водится, ни тетеревов, ни глухарей. Даже кур одичавших, и то нет. Ну, и прочее мясо тоже, если не в сезон, или если погода не позволяет на охоту выйти.

Хорошо, в общем, посидели, даже с пользой. Пусть эта польза и вылилась в сведения, которые меня откровенно пугают, но лучше видеть опасность заранее, чем идти беззаботно, пока сталактит на голову не упадёт. Надо, надо документы искать и изучать! Но уже не сегодня: слишком длинный и насыщенный день выдался. В итоге сейчас и спать хочется так, что глаза сами захлопываются, как каменные крышки сундуков, и нервная энергия бурлит. В таком состоянии и не уснёшь толком, и сделать тоже ничего не получится. Во всяком случае - ничего приличного. Ещё и спать придётся на новом месте, да в человеческой кровати в человеческом же доме.

Вот тот редкий случай, когда можно сказать «спасибо» университетскому общежитию – научился я ночевать в таких условиях. Да, не сразу. Да, через страдания. Но – привык. И, тем не менее, до сих пор, как вспомню первый свой день в общежитии, так вздрогну. Потому как заселили меня в комнату на седьмом этаже, да ещё угловую. А там ещё окна в пол! Несколько ночей уснуть не мог, стоило только начать засыпать, как тут же казалось, что дом качается, а кровать моя медленно сползает к одному из окон! Вздрагивал всем телом и просыпался с колотящимся сердцем, хорошо хоть – без крика.

А тут ещё сосед по комнате достался, тот самый Димон, с которым потом подружились. Это дитя лесов гамак повесило, в том самом углу, между двух окон, и всё восторгался, какая хорошая комната, как много воздуха, только вот, жаль, низковато расположена – здание напротив виду мешает. Очень поначалу хотелось его чуток подтолкнуть, чтобы в это самое окошко и вылетел, на встречу со своим воздухом. Потому что меня от одного его вида укачивало! Правда, потом он же и помог справиться с собой и с ситуацией. Ну, как помог? Послужил раздражителем: какой-то задохлик лесной спит спокойно и жизни радуется, а я что, хуже него, что ли?! На чистом дварфийском упрямстве вытянул. Ну, а на первом этаже, да ещё кровать правильная, с навесом, вообще никаких проблем нет.

Утром после лёгкого завтрака – Роза принесла в мой дом, не дело мне вместе с клиентами в общем зале питаться, полез в сейф за документами. И, да, клиенты были, даже во множественном числе – один орк, приехавший вчера уже после нашего ужина ночевал, а ещё один утром на завтрак прибыл. Выехал, по его словам, из Могилёва на рассвете, пока толчеи на дорогах нет и остановился поесть «настоящей еды» у сородича. Хм, а ведь я только сейчас понял идею деда взять поваром и барменом именно орка. При том, что всё лежало на поверхности: и то, сколько клыкастых среди дальнобойщиков, и вчера ещё Иирг про дичь рассказал, а сложил я всё вместе только сейчас. Ну, то, что дядюшка был не дурак никто не оспаривал, беда в том, что ум его всё больше на всякие гадости и сомнительные проекты нацелен был. Но и здравые идеи тоже, как вижу, у него бывали. Может, и не так уж безнадёжна эта затея с мотелем в глуши? Ладно, меня ждут бумаги.

В сейфе всё было рассортировано по пачкам, папкам и полкам. Достал бухгалтерские документы и понял, что знакомы мне там только товарные накладные. Доводилось видеть пару раз, и один раз даже в руках подержать. Помню, что они в нескольких экземплярах, вроде один остаётся у поставщика, один у получателя, ещё, вроде, у водителя, хотя зачем ему? Не помню, короче. А уж про то, правильно они выписаны или нет вовсе никакого представления. Могу только подписи и печати посчитать, да попробовать закономерности вычислить, что у кого мы покупаем и в каких количествах. О, ещё интервалы между закупками, может, уже на днях что-то приобретать нужно. А, кстати, на что приобретать? Помню, что у каждого предприятия должен быть счёт в банке, и это именно счёт лавки, или фабрики, или, вот, кафе, а не счёт владельца. И если я унаследовал мотель, то, значит, и счёт его – тоже. Эх, как бы не пришлось свои сбережения тратить…

Где бы узнать состояние счёта? Достал толстый журнал, озаглавленный «Приходно-расходная книга», обрадовался было, открыл… Посмотрел, закрыл. Куча колонок с непонятными названиями и нигде нет строчки, например, «остаток на счёте на десятое июня». О, вот, масло сливочное, каждую неделю привозят ящик. С этим я к повару и зайду, если сам не знает – расскажет, кто в курсе.