Макс подошел к двери и осторожно ее приоткрыл. Вдруг дверь сотряс страшный удар, как будто что-то тяжелое врезалось в нее с той стороны. Макс с усилием удержал дверь и начал перевоплощаться. Не меняя полностью ипостась, он прорычал:

— Успокойся! Мы не причиним тебе вреда! — с этими словами он открыл полностью дверь, загородив проход, чтобы волчица не проскочила мимо него.

Прижавшись к противоположной входу стене, стояла ощерившаяся волчица. Даже сейчас, в истощенном виде, озлобленная, со вставшей дыбом шерстью на загривке, она была чудо как хороша! Глаза необычного синего цвета, розовая мочка носа, сморщившегося из-за оскала.

— Тихо, тихо, девочка! Я такой же, как ты! Видишь? — тихо рычал Макс и медленно, не сводя с нее глаз, шел к волчице.

Ее рычание становилось все тише и тише, пока не затихло совсем. Шерсть улеглась. Волчица села и жарко задышала. Потом прислушалась к себе, наклонив голову. И вдруг совсем по-девчоночьи всхлипнула. Макс отвернулся и крикнул:

— Дай покрывало!

Мия быстро схватила большое тонкое покрывало с кушетки, которая стояла в лаборатории, и бросила его Максу. Тот, так же отвернув в сторону морду, прошел в комнату и набросил его на волчицу, скрывая ее наготу.

— Накройся! И выходи! Не бойся! Ты спасена! Я Вожак! — с этими словами Макс вернул себе человеческий облик и прошел в лабораторию. — Мам, там, на кухне, кажется, бульон оставался…

— Да-да! Уже бегу! — откликнулась Мия и быстро вышла из помещения. Девчонка настороженно стояла в дверях, разглядывая собравшихся в подвале людей. Вскоре Мия вернулась с термокружкой в руках. От нее вкусно пахло куриным бульоном. Молоденькая девчонка, лет двадцати на вид, стояла, укутавшись в покрывало, и застенчиво выглядывала из-под нечесаных грязных волос.

— На! Пей понемногу! — Мия дала ей термокружку, и девчонка опять всхлипнула. — Ну-ну, не надо больше слез! Все будет хорошо! — заворковала Мия и спросила: — Как тебя зовут?

— Алиса! — девчонка вцепилась в кружку и едва сдержалась, чтобы не выпить все одним глотком. Ее глаза блеснули синевой.

— Ты прости, Алиса… Я знаю, тебе страшно, и ты хочешь отдохнуть и, как минимум, привести себя в порядок. Но нам необходима информация! — произнесла Ксения, чувствуя горечь на языке.

— Я… Я потерплю! Я сильная! — Алиса отпила глоток бульона и сгорбилась на кушетке, до которой ей заботливо помогла дойти Мия.

— Откуда ты? — спросила Ксения.

— Из лесной деревни. Мы не жили в зарегистрированных поселениях, — откликнулась Алиса.

— Твои родители? Можно им как-то позвонить?

— Да, у нас есть спутниковая связь для экстренных звонков, вот, — Алиса продиктовала номер, Макс понятливо кивнул, набрал номер на мобильнике и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся и довольно произнес:

— Алису искали. Уже думали, что она погибла в лесу. Ее родители уже в пути. Скоро прибудут своим ходом, сказали, что так будет быстрее.

— Отлично! — Ксения улыбнулась, посмотрев на повеселевшую девчонку. — Пока твои родители мчатся сюда, ответь, пожалуйста, на несколько вопросов.

— Ага, — ответила Алиса и с жадностью допила бульон, с сожалением посмотрев на пустое донышко термокружки.

— Тебе пока нельзя много… Прости… — развела руками Мия. — Но я добавила туда укрепляющие травы, так что скоро ты поправишься!

Алиса сонно моргнула и зевнула.

— Погоди спать! Ты нам еще нужна! — со смехом позвала ее Ксения. — Потерпи немного! Как ты оказалась в особняке? Ты знаешь, чей он?

Алиса вздрогнула и ощерилась волчьими клыками.

— Его зовут Рихард! Это он меня туда привез! Он сказал, что такой красивой волчице нечего делать в лесу! Он обещал, что подарит мне много разных вещей! Что покажет мне прелести современного мира! — Алиса зарычала, длинные когти впились в покрывало. — Вот только единственным его подарком стал этот ошейник! Я успела обернуться волчицей, почуяв, что он какой-то лживый! А он сказал, что лучше бы мне стать снова человеком! Иначе, он меня убьет! Я попыталась на него броситься, но он очень сильный маг! Я не знаю как, он даже не трогал меня, но мне стало так страшно, что это парализовало меня! А он воспользовался моей слабостью и бросил меня в камеру! Посадил на цепь, как собаку! Оставил без еды и воды! — Алиса выкрикивала слова, и слезы злости чертили полоски на чумазом лице, которое стало вытягиваться в трансформации.

— Помни! Ты уже в безопасности! Но нам нужны доказательства, чтобы наказать Рихарда! Ты сможешь свидетельствовать против него?

— Да! — рявкнула Алиса, обнажив острые клыки. — Могла бы, сама загрызла!

— Кто-нибудь был в доме, кроме него?

— Я не уверена… Но он часто был на первом уровне под домом, разговаривал с кем-то. Было очень страшно! Повсюду наступали тьма и холод. Вокруг меня были шорохи, но я никогда никого не видела… Рихард и сам боялся своего собеседника! Я по запаху чуяла это! Он сильно боялся! И он что-то не хотел делать… а потом… он приходил и уговаривал меня обернуться человеком. Обещал, что моим мучениям придет конец. Но я держалась! Изо всех сил держалась! А потом… ко мне приходили кошмары… Эти глаза! Эти страшные змеиные глаза! — Алиса не выдержала, коротко взвыла и разревелась.

Ксения обняла девушку и шептала что-то успокаивающее. Вскоре Алиса затихла, согретая объятьями ведьмы. Волчьи черты медленно сползали с миловидного лица девушки.

— Он говорил, что ему от тебя нужно? — осторожно спросила Настя.

— Угу… Он говорил что-то про магию, которую нужно сохранить и преумножить. И что я должна быть благодарна, что меня выбрали с этой целью.

— Хорошо, что ты оставалась в облике волчицы, — зло выплюнул Демьян, а Макс скривился в отвращении.

— Вот как они сохранили свою магию! Твари! — Глеб не выдержал, вскочил со стула и гневно закружил по комнате, старательно скрывая жгучую боль, впившуюся ржавыми крючьями ему в сердце. — Наши догадки были верны! Так же, как и догадки о том, как выполнить условия. Пусть не без ошибок, но мы смогли это сделать!