Братья выбежали из дома, растянув куртки над головой. Макс приоткрыл дверь гаража, и оба брата юркнули внутрь, стряхнув дождевую воду с кожанок. Медленно поползли вверх автоматические ворота, открываемые вручную. Загорелся свет фар, осветив косые линии усиливающегося дождя. Взревев, джип выехал из гаража. Демьян опустил ворота обратно, выскочил из гаража в приоткрытую дверь и почти на ходу, отряхнувшись, запрыгнул в салон внедорожника. Четырехколесный монстр взрыкнул и, разбрасывая мокрый гравий, повернул за дом. Не успел стихнуть рев мощного двигателя отъезжающего джипа, как Ксения соскочила с дивана и потянула за собой Настю. За окном бушевал ливень, тарабаня каплями по стеклам. Раскачивались деревья, рисуя тенями фантастические картины на задернутых шторах.

— Здесь явно что-то нечисто! — нервно проговорила она, — пошли в подвал!

— По темноте? — попыталась возмутиться Настя.

— У меня еще полный заряд в телефоне, а у тебя?

— Тоже, я только с утра зарядила и толком не пользовалась.

— Супер! — глаза Ксении горели азартом, щеки покрывал лихорадочный румянец.

— Что ты хочешь найти? — Настя бежала вприпрыжку за подругой.

— Да хоть что-нибудь! — Ксения подошла к двери, ведущей в подвал, и осторожно отворила ее.

Освещая себе путь фонариками мобильных телефонов, девушки спустились в подвал. Стояла гробовая тишина. Ксения повела фонариком из стороны в сторону. В первом помещении оказался генератор и подключенные к нему электрощит, стабилизатор и АКБ. На стене под потолком темнело большое отверстие со встроенным вентилятором-вытяжкой. Обшарив периметр фонариками, девушки ничего интересного не обнаружили и отправились в следующее помещение. Так они обследовали прачечную, котельную с бойлерной, но так ничего и не нашли. Настя даже попыталась простукивать стены. Ксения устало привалилась к перилам лестницы, ведущей из подвала:

— Неужели ничего?.. — простонала она, потирая лицо руками.

Внезапно Настя замерла, как гончая, взявшая след. Ей показалось, что на стене, противоположной лестнице, есть контур дверного проема. Присмотревшись, она разглядела скважину дверного замка на ровной поверхности. Воровато оглянувшись, она легонько прикоснулась пальцем к замку, сверкнула искра, и он тихонько щелкнул. До этого почти незаметная дверь тихонько открылась.

— Смотри, что я нашла! — она позвала Ксению.

Ксения подскочила, как ужаленная, подбежала к подруге и отворила дверь пошире. Из темноты открывшегося проема дыхнуло могильным холодом и сыростью. Девушки переглянулись.

— Нужно дверь чем-нибудь подпереть, — предложила Настя.

— Давай подтащим вон тот ящик, — Ксения указала на ящик с инструментами.

Подперев открытую дверь, девушки осветили узкую винтовую лестницу, спускавшуюся ниже уровня подвала. Стены из крупного серого камня были покрыты каплями воды.

— Пошли? — дрогнувшим голосом спросила Настя.

— Ага… — уже без былого энтузиазма ответила Ксения.

Осторожно ступая, они начали спускаться. Свет фонаря скользил по ступеням, на которых местами были темные пятна неизвестного происхождения. Пройдя около тридцати ступеней, девушки увидели арочный проем, которым заканчивалась лестница. Остановившись у подножия, подруги направили лучи фонариков на круглое небольшое помещение. Из него вели два выхода.

— Разделяться не будем! — прошептала Настя.

— Угу, — Ксения посмотрела на нее расширившимися от инстинктивного страха глазами.

— Как будто здесь раньше был колодец, тебе так не кажется? — задумчиво проговорила Настя, осмотревшись.

— Судя по сырости — вполне возможно! Вообще, этому месту гораздо больше лет, чем самому дому, — Ксения провела пальцем по каплям на стене.

— Возможно, он построен на месте какого-нибудь старинного замка или чего-то подобного… — мечтательно сказала Настя. — Интересно, а Макс с Демьяном знают про это место?

— Сама задаюсь этим же вопросом, — Ксения прошептала себе под нос.

Взявшись за руки, подруги вошли сначала в один проход и почти сразу уткнулись в тупик. Обшарив фонариком вокруг, они вынуждены были признать, что здесь точно нет никакого потайного хода. А может быть, тут когда-то и был проход, но со временем его заложили. Либо он сам обрушился и люди, которые жили здесь в то время, сделали аккуратную кладку на этом месте. Вернувшись в круглое помещение, они отправились во второй проход с извилистым коридором. Потолок был низким, с него свисали клочья старой паутины, и немилосердно капало за шиворот ледяной водой. Пару раз девушки взвизгивали от страха, когда по ногам пробегала крыса, и со стены свалился мохнатый черный паук. Пройдя весь коридор и заглянув в ответвляющиеся из него небольшие закутки, напоминающие камеры для заключенных, девушки вздохнули и решили, что больше ничего обнаружить не смогут, а если останутся тут дольше, то или окончательно промокнут и замерзнут, или проморгают возвращение парней и окажутся в некрасивой ситуации. Ксения была явно раздражена.

— Ну, а что ты хотела тут обнаружить? — устало спросила Настя, — горы трупов? Старинные сокровища? Что?

— Мне показалось… Ай… Неважно… — проговорила Ксения, — постой, ты чувствуешь?

— Что я уже промокла до последней нитки? О да! Я это прекрасно чувствую! — с сарказмом фыркнула Настя.

— Да нет же! Как будто сквозняк!

— Да ты просто замерзла донельзя! Все, пошли отсюда, пока у нас не выросли жабры от этой сырости!

Но Ксения уверенно тащила подругу к первому, изученному ими проходу, который заканчивался тупиком. Еще раз тщательно обшарив, постучав и осветив каждый камешек в тупике, Ксения рассерженно топнула ногой:

— Здесь что-то есть! Я чувствую!

— Насморк ты чувствуешь! Все, с меня хватит! Хочешь, хоть живи тут! Я замерзла и хочу в туалет! Да и парни скоро вернутся!

Ксения бессильно обвела все взглядом и согласно кивнула:

— Пошли.

Поднявшись в подвальное помещение по крутой лестнице, девушки отодвинули ящик с инструментами, держащий дверь открытой, и та с тихим щелчком закрылась, практически слившись со стеной. Только хорошо присмотревшись, можно было заметить щель толщиной с волос, выдававшую контур двери.