Эйнар

Порыв прохладного утреннего ветра останавливает меня. Сначала нужно найти укрытие. Балкон, на котором мы оказались, переходит в ложу. Вход в неё плотно запечатан занавесом из шатзийской магической ткани. Там, внутри, должно быть теплее. Но даже самым острым ножом такую ткань не взять.

Впрочем, ножа как раз и нет. Зато есть отмычка посерьёзнее.

«Дарг?»

От драконьего когтя никакая магическая защита не поможет. Аккуратно вспарываю занавес поближе к краю. Оглядываю тёмное помещение. Да это просто находка! В глубине ложи стоят кресла и приличного размера диван, обитый дорогой тканью. Отлично понимаю, что всё это — чья-то собственность, но не колеблюсь ни на мгновение: срезаю с дивана лоскут размером с покрывало.

Столы из драгоценного тиса подойдут для костра. Но это чуть позже.

Теперь самое сложное. Нужно снять с Айрис мокрую одежду. Каждое следующее мгновение промокшая насквозь ткань пожирает остатки тепла.

Кто придумал платья с таким количеством мелких пуговиц? Руки бы ему оборвать. А вот пуговицы лучше поберечь, чтобы Айрис было в чём вернуться в Академию.

Сминаю подол, тяну его вверх. Платье липнет к бесчувственному телу. Но я справляюсь, стиснув зубы. Всё это надо сделать быстро. Стараюсь не смотреть и не касаться самых привлекательных мест. Труднее всего решиться избавить Айрис и от нижней рубашки. Я не зелёный мальчишка, чтобы испытывать смущение от обнажённого женского тела, но сейчас меня бросает в жар.

И, только завернув девушку в импровизированное покрывало, я перевожу дух.

Кому только что было холодно? На лбу выступили капельки пота. Моё бы тепло да передать ей. Дарг рисует образ, как можно согреть девушку. Цыкаю на него. И без того тяжело.

Лучший способ утихомирить здоровый мужской инстинкт — активная деятельность.

Основательно отжимаю воду из вещей Айрис.

Снова обращаюсь за помощью к Даргу. Мы давно с ним освоили частичный оборот. Очень удобно для закрытых помещений. Ударом когтистой лапы превращаю пару тисовых столов с уникальной резьбой в дрова.

Огненная стихия всегда со мной. Так что поджечь груду дерева не проблема. Ставлю кресла спинками к огню и развешиваю на них мокрую одежду. Воздух в помещении быстро нагревается.

Поворачиваюсь к Айрис. Мне кажется или она стала ещё бледнее? Откидываю край покрывала, касаюсь её руки. Лёд.

Сухая ткань может защитить от потери тепла, но Айрис терять нечего.

Дарг больше не ехидничает. Чувствую его молчаливую тревогу. Да и меня сейчас ведёт иной инстинкт: защитить любой ценой.

Откидываю покрывало, решительно сгребаю девушку в объятия и прижимаю к себе. Стук сердца медленный и едва различимый. Дыхания почти не слышно.

Глупец, с этого надо было начинать. А не прятать своё смущение за разведением костров. Мужской инстинкт у него, видите ли.

Дарг отправляет мысленное одобрение и поток тепла.

Айрис маг. Драконица вытянула из неё много сил. Но магический ресурс так просто не опустошить. Настраиваюсь на центр силы девушки и осторожно отправляю в него свою огненную стихию, для начала немного. Представляю воду, которую надо согреть и разогнать по жилам. И неожиданно натыкаюсь на огонь. Крохотный язычок пламени.

У неё что, ещё и огненная магия? Не верю сам себе, но осторожно раздуваю огонёк. Подключаю свою воздушную стихию,

Медленно, очень медленно тепло начинает распространяться внутри Айрис. Её кожа под моими руками меняется, становится мягкой и тёплой, дыхание углубляется, ритм сердца выравнивается. Разогретая кровь быстрее бежит по сосудам.

Девушка не просыпается, но начинает ворочаться и сама прижимается ко мне крепче.

— Эйнар, — звучит тихо, не громче шелеста крыльев бабочки.

Инстинкт защитника сменяется другим. И я сбегаю.

«Моя», — урчит успокоившийся дракон, и сейчас в его голосе звучит незнакомая нежность.

«Наша», — ворчливо отвечаю я, подтыкая покрывало. Право же, я сейчас сам себе напоминаю заботливую мамочку. Хорошо, что этого никто не видит.

Хотя какая из меня мамочка? С того момента, как холод отступил, у меня снова мысли совершенно о другом.

Растираю ладонью грудь, чтобы убрать со своей кожи ощущение затвердевших сосков, которые минуту назад в неё вжимались. Ладони помнят, как прикасались к упругим ягодицам. А что? Их тоже надо было согреть. В общем, напряжение нарастает.

Дыхание Айрис становится прерывистым. Скоро моя красавица проснётся, обнаружит, что одежды на ней нет, а рядом полуголый мужик, у которого штаны в определённом месте топорщатся.

«Дарг, тут речка, под ногами».

Дракон насмешливо фыркает. Ну да, тревоги позади. Малышка в безопасности. А я предчувствую грандиозный скандал.

Прежде чем выйти, окидываю помещение придирчивым взглядом. Костёр горит ровно. Айрис громко вздыхает, и я спешу выскользнуть из ложи. Солнце уже поднялось, под ногами открывается роскошный вид на глубокое ущелье. Рисунок с этого ракурса я тоже видел. Хотелось бы осмотреть здесь всё вживую. Никаких сомнений, что именно здесь проходили те самые состязания, которые привели на престол Императора Румера, отца нынешнего правителя Рэйнера.

Из-за тех событий, связанных со сменой власти, погибла вся семья моей бабушки со стороны отца. И её саму едва не казнили. Точнее, думали, что казнили, но ей удалось сбежать.

Асхар причудливо перемешивает человеческие судьбы. В душе осталась непримиримая ненависть к прежним властителям, но одновременно я понимаю, что не будь тех событий, моя бабушка возможно стала бы императрицей, а не попала бы к Верховному Джахту чампов.

И где бы я был? Меня бы не было. Но благодарить за это императора Румера я не собираюсь.

«Дарг?»

Мы перелетаем на берег реки выше водопада.

Оборот. Раздеваюсь и ныряю в ледяную воду. Наконец-то я могу остудить голову, и не только её.

Выныриваю своевременно, для того чтобы заметить дракона, пикирующего к тому месту, где я оставил своё сокровище.