— Оу. Это можно считать победой? — спросила она с лёгкой улыбкой.

— Скажу честно, я тебе не доверяю, но твоя мотивация мне наконец-то понятна и кажется разумной. Насчёт великой помощи не обольщайся, мы бы справились без тебя. Да ты и сама понимаешь.

— Ну, кто знает. Этот хаосит, клон нашей лампочки заронил в неё семя хаоса. Кстати, пользуйся. Он одним из первых научился смешивать цепи, даже когда ещё не был на Стене.

— Это что, его первое воплощение? — удивился я. — Откуда ты знаешь?

— Да так. Видела тут всякое, пока гостила. Кстати, я, между прочим, имела все шансы стать новым ревизором. Вернее, координатором, как проходчик. За ней много косяков числится. Забавно, ты не находишь? Система наказывает тех, кто ей вернее всех служит. Парадокс!

— И ты даже готова поделиться с нами этой информацией? Сколько это будет нам стоить?

— Цена всё та же. Мне нечего здесь делать. Да что там, любой проходчик мечтает об этом.

— Раньше ты так не думала.

— Раньше это смотрелось, как инфантильные фантазии подростка, Арктур, — жёстко сказала Дина.

— Что изменилось?

— Не напрашивайся на комплименты. Ну да, молодец, удивил, круто.

— Ты хотела занять место во главе сектора, — напомнил я.

— Если у тебя не получится, я вернусь к этому плану. Затем, наверное, заключу новый договор с семнадцатыми, и будем думать, как выживать. Знаешь, Арк, каждое живое существо стремится к трём вещам. Быть счастливым, жить вечно и осознавать себя. Стать частью армии монстров стены — это нарушение всех трёх пунктов разом. Возможно, местами я действовала… несколько поспешно, не обладая всей полнотой информации.

— Тем не менее, это бы не изменило того, что ты бы попыталась нас использовать.

— Ох, Арк, какой же ты злопамятный!

— Что ещё ты готова нам предложить за компанию?

— Главное предложение, которое я тебе уже делала, всё ещё в силе. Если я буду рядом, твоим «антагонистом» будет Нархаармис. Бог разума, которого я уже побеждала. Если же нет, тогда, скорее всего, твой сценарий выведет тебя к одной моей старой знакомой, которую я, кстати, тоже побеждала. Ненадолго, признаю, но я сидела на её троне.

— Ты знаешь, я пожалуй останусь с тем, что для меня приготовила Стена. Про это божество я уже много слышал, и мой рейд собирается под именно такого босса, если ты не заметила. У нас два бога созидания. Пустота — не самый худший враг. Твой Нахаармис, или как там его, мозголом. А их я больше всего не люблю.

— Хм. Ну, если у тебя есть план, хорошо. Видишь, я готова доверять твоим решениям.

— И даже не попытаешься изменить испытание у нас за спиной?

— Нет, зачем. Я признаю, что у тебя получается лучше, раз ты сумел зайти так далеко. Глупо не признавать очевидное. Только, если что, не рассчитывай, что я буду в первых рядах, если мы встретим Сехмет.

— Ты не боишься называть её по имени? — удивился я.

— Это её старое имя, данное матерью. Оно безопасно. Не люблю все эти пафосные «Та-Кого-Нельзя-Называть». Как и все боги — она такая же, как мы, только намного сильнее. У неё тоже есть личная история и мотивация. Просто нормальным людям её мотивация непонятна, ведь мыслит она не как человек.

— А тебе понятна?

— Я попытаюсь тебе объяснить всё, что я поняла. Попробую тебе рассказать, что она такое. Может, просто отговорю тебя от самоубийства. В любом случае, будет полезно.

— Хорошо бы, конечно, вообще кого-нибудь третьего.

— Я подходящих кандидатур не знаю. В истории, которая раскрывается в сценарии этого сектора, просто нет личностей равного им уровня. Тефнут ведь ты видел, не так ли? Она бы, конечно, могла. Но её Система оценила только лишь на Оазис. Не катит она на главного злодея этой сказки. А жаль. Тогда бы я посоветовала выбрать её… Хотя, был ещё какой-то старый змеиный хозяин… это было бы для тебя слишком просто.

— Откуда ты всё это знаешь? Только из разговоров с Фрау?

— Я не сидела сложа руки всё это время, знаешь ли.

Неподалёку с неба шмякнулся призванный кем-то летучий пет. Бой завершался нашей победой. Уровень истинных врагов мы обошли благодаря терминалу Ежа. Танец лангольеров тоже завершился. Две твари прикончили друг друга. Мой верный зелёный шарик валялся на земле без движений. Но возрождать его мне уже не впервой, так что ничего страшного. Просто это потребует много маны.

— Малейший повод заподозрить тебя в том, что ты кому-то в рейде пудришь мозги, и ты видела бой. Надеюсь, умеешь правильно оценивать свои силы. Гарри с Эшлером тебя не спасут от Белой или той же Эстель, которая просто встанет на твой след и найдёт где угодно.

— Хватит, Арк. Это черта. Ещё немного, и я начну считать, что ты не проявляешь ко мне достаточно уважения. Я вспомнила, кто я. Когда мы выберемся, как победитель Нархаармиса, я имею право на трон бога разума.

— Как бы не сталось так, что ты и за пределами Стены станешь для меня проблемой.

— Братец, ты ничего не знаешь о внешних мирах. А я изучала это и знаю, что там творится. Не всё, конечно, но достаточно. Не думаю, что мы ещё раз пересечёмся.

В следующий момент из воздуха в том месте, где только что была Альма, вынырнуло несколько зеркальных осколков, из которых собралась рогатая богиня равновесия, сжимавшая в руках небольшую деревянную катушку с красными нитками.

— Ты победила её?

Моя настоящая названная сестрёнка улыбнулась.

— Хозяйку пустоты можно называть моей злой мачехой. Что мне какая-то копия богини прошлой судьбы?

— Прошлой?

— Да, она не видела будущее, она лишь собирала его из прошлого. Впрочем, не важно. Я претендую на её фрагмент, не против?

— На чём будешь встраивать?

— У Ежа будет безопасней.

Я одобрительно кивнул.

— Мне нужен фрагмент норны. После этого я верну всю силу Мисы и наконец осознаю, кто я есть на самом деле. Это возможность коснуться причинности.

— Ты честно добыла фрагмент в бою, — ответил я.

— В таком случае я к раненым. Но уже могу сказать, что нам потребуется реабилитация терминалами. Держать-то я держу всех… вместе с Селеной и Вайсом, но…

— Можешь не объяснять. Собирайтесь, будем подниматься наверх. Только нужно обыскать локации по соседству, на случай, если нам оставили подарки.

— Там ничего интересного, — сообщила Дина. — Но вперёд. Вы же мне всё равно не поверите?

Рейд пробыл в этой локации ещё шесть часов. Мы разбили лагерь и занялись исцелением. Проходчики из прошлого оставили после себя ряд фрагментов. Тия, похоже, получит вторую Таю. Новое тело Селены, к сожалению, отсутствовало — его где-то пришибло одним из массовых заклятий.

Большинство тел не уцелели в бою, и многие из них, с учётом использования разных способностей, были полностью аннигилированы.

Закончив со сборами, когда всё ценное и тела павших товарищей были погружены в убежище, я отозвал навык и сразу почувствовал себя намного слабее. Остатки маны ушли на плату за призыв.

Нападать на нас за это время никто не стал. Следует отдать должное, проникнуть за преграду из вечного пересбора монстры не могли, потому и не представляли угрозы. Наверное, здесь можно было ещё долго укрываться. Но проверять, оставаясь в каменном мешке с единственным выходом, не хотелось.

Из самых боеспособных была создана общая ударная группа. Небольшая, на ногах оставалось не так много проходчиков. Но и этого не потребовалось. Локации вокруг области с пересбором были уже зачищены Фрау и двойниками.

— Я же говорила, что тут нет ничего интересного? — криво улыбнулась Дина.

— Эти стены сохранили память о мыслях и разговорах. Я могу их прочесть, — сказала Тия.

Девушки посмотрели друг на друга с неприязнью.

— Кто стоит за Фрау? Нам ждать нового нападения? — спросил я.

— Она называет его «администратор». Но, как я поняла, он очень далеко отсюда и напрямую не влияет на работу Системы. Так что, скорее всего, он не успеет отреагировать и выслать сюда нового ревизора. Если ты конечно не планируешь устраивать отдых на несколько тысячей дней.

— Жаль, я бы нанёс ему визит вежливости.

— Ты хочешь уничтожить всех боссов Стены или обрести свободу? — с насмешкой спросила Дина.

— Ответ очевиден. Сам я к нему не пойду.

— Он находится где-то за первым сектором, — задумчиво сказала Дина. — И, насколько я поняла, ведёт довольно пассивный образ жизни.

Устранять аномалию пересбора мы не стали, но ближайшие локации обошли. Чего-то интересного здесь и правда не было. По словам Дины, которые подтвердила способность Тии, у них были бытовые проблемы, не говоря уж о чём-то серьёзном.

Могущественные проходчики испытывали проблемы с пищей и бытовыми удобствами. Съедобного под Оазисом довольно мало, тут нужно или иметь модифицированные на всеядность желудки, или уметь выращивать пищу из ничего, или обходиться без неё. В ход у наших клонов пошли все три способа, но счастливее они от этого, понятное дело, не были.

Отдельный вопрос с купанием и всем таким. Разве что со спокойным сном проблем не было — достаточно спуститься за границу владений Системы, хотя, как я понял, механика выдавливания на «истинных врагов» не работала.

В основном в их лагере были расходники — небольшой запас отправленных на анализ Софье зелий, стрелы, патроны, манакристаллы, запасное оружие из числа падающих в локациях с обычных мобов или расставленных в качестве украшения.

Аркфейн и его команда зачистили довольно большую область, чтобы монстры не мешались. Разве что пару отрядов мобов кто-то из них подчинил, но почему-то не использовал в бою. Тоже, впрочем, ничего особенного — одни бросились на нас без разбора, другие были под дурманом. Какие-то адамантовые гарпии с цепью хтоний.

Дина сказала, что их использовали «в бытовых целях». Они были чем-то вроде бесправной прислуги. Предложила перехватить контроль над ними и раздать бойцам рейда в качестве наложниц.

Юмор у неё как и прежде был своеобразным. На женщин монстры, конечно, походили, но очень отдалённо.

У выхода из окружённой вечным пересбором локации-ловушки мы немного расчистили пространство. Нас ждал заготовленный заранее портал наверх, но для начала нужно было создать точку выхода. К счастью, Ильгор и Странник не пострадали в бою. Ритуалист поглощал кристаллы маны из запасов наших недругов и готовился колдовать.

— После Лифта я тебя покину, — сообщила Дина. — На твоей базе мне делать нечего.

— Почему? У нас пляж, солнце, хорошая кухня…

Она посмотрела на меня с насмешкой.

— И надзор из-под каждого подорожника, да? Не насмотрелся, пока вы с подружкой использовали моё ни в чём не повинное тело в своих грязных играх?

— Ты боишься или надеешься?

— Пусть для тебя это останется тайной под толщей мрака. Я найду вас сама, когда вы продолжите спуск. Поставлю метку на тебя, Тию и, например, Белую.

— Никаких меток.

— Хочешь, чтобы я шла в какое-нибудь оговоренное место и рисковала получить нож в спину?

— Я скрою метку муши, и она будет давать сигнал только, когда скажет Арк, — вмешалась Тия, и я благодарно кивнул.

— Приемлемо, — Дина снова бросила на Тию неприязненный взгляд.

Портал засиял, давая понять, что можно начинать через него прыгать наверх, к охраняемой Тумором локации. И первым к нему пошла Альма, за которой Аси и механическая Лорелея несли останки Гильгамеша под стазисом. Его псевдо-дух в виде Гильгамеша с воспоминаниями вернулся куда-то в память Системы, а тело планировалось воскресить и использовать для спасения Рейна.

Оставалось только надеяться, что всё это нам действительно чем-то поможет. Статус, два тела, пойманные отпечатки…

Второе тело Альмалексии, к слову, Альма тоже прибрала к рукам, как и Тия своё. Только Селена сокрушалась и пыталась восстановить иную себя из с трудом найденных останков. Поглощение силы своей копии позволяло увеличить и собственную силу. Во всяком случае, богиня трав собиралась поступить со своим клоном именно так, увеличив возможности своего тела.

На этом, наверное, рассказ о путешествии вниз можно было бы завершать, добавив к списку трофеев многочисленные фрагменты уничтоженных клонов. После их изучения с Системой у меня сложилось впечатление, что они и были истинной наградой за прохождение фильтра. Моды должны быть очень хорошими.

С артефактами повезло меньше. Система снабдила наши копии тем, чем они пользовались во времена своего пика активности, но так же сразу их забрала — предметы рассыпались пеплом при попытке контакта.

Единственная, кого это не касалось — Фрау. Как я и думал, всё, что было на ней, обладало особыми свойствами.

Чёрно-фиолетовая мантия с шалью были мификами для классов по ветке ведьм и тёмных колдуний. Сапоги — легой, но с такими статами, что по-хорошему они должны быть средненьким мификом. Даже странно, что Система их так недооценила. Правда, они нуждались в ремонте. Возможно, после прохождения терминала на починку класс предмета подымется.

Жаль только, что у нас специалистов таких классов не было, из всего рейда эти вещи подходили только Хитоми, как аниматургу. Среди списка доступных классов были ветви ведьм, чернокнижников, всяких хтонистов и прочие специализированные классы колдунов тёмного запределья. Из тех, кто у нас был, подходил только аниматург. Сапоги — ей же и Эстель, которая в силу своих способностей вообще предпочитала ходить без обуви. Так что лут с ней достанется в основном Хитоми, да и то не совсем по её специализации.

Ну и, конечно, ножницы. Здесь парень из лабиринта был не прав, не все божественные предметы теряют в ранге в руках других. Ножницы свой божественный статус сохранили. Но полезней от этого, увы, не стали.

Ножницы норны (божественный)

Материал: специальный божественной сплав на основе адаманта. (условно-неразрушимый предмет)

Создатель: Фрау Урд. Норна Прошлой Судьбы.

Активное свойство: перерезание нити судьбы.

Требования: норна.

В общем-то, первого было уже достаточно — предмет не поддавался искажениям и деформациям. Ножницы нельзя было затупить или повредить.

Что до перерезания нитей… Те, кто брал ножницы в руки, видели смутные образы алых нитей, отходящих от силуэтов разумных. Нити пульсировали с разной яркостью и постоянно немного меняли форму, будто реагировали на отсутствующий ветер — они то сжимались в змейку, то выпрямлялись, то вибрировали, словно струна.

Смотреть на это было… странно. Зрелище по непонятной причине увлекало, так что оторваться было с каждой секундой сложней без чужой помощи. Затем предмет начинал посылать странные смутные образ. В основном, абстракции.

Сама Фрау наверняка видела в этом нечто большее, для всех других же это было опасно — в конце концов, всё заканчивалось трансовым состоянием, из которого невозможно выйти без чужой помощи.

Больше ничего выудить из предмета не удалось. Тия использовала «долину голосов», коснулась артефакта и сама провалилась в транс, который передавался и другим её телам, стоило девушке попытаться узнать, что творится в голове у другой её части. По началу мы даже слегка перепугались, что эффект выжирает разум — всё же не просто так есть у предмета требования — обычно они в Стене не набор условностей, а вполне реальные, материальные причины.

Но, к счастью, он оказался временным. Те, кто вышли из транса, говорили, что ничего не поняли и «смотрели картинки». Просто поток красочных ярких образов разной степени реализма.

У меня на счёт артефакта было простое мнение. Если пользу он приносить не может — пойдёт на модификацию в плюсовой модуль. Попробуем сделать из этого что-то более функциональное, даже если редкость упадёт с божественного на обыкновенный.

Кстати, а если отправить на тест в терминал своего клона с копией ножниц?..

Работы наверху нас ждало много. Работы приятной и не очень. Неназываемая богиня, она же Сехмет, она же Хозяйка Пустоты, она же младшая из дочерей смерти, она же кошмар Аси, злая мачеха Мисы, разоритель мира Селены, главный враг ордена Тиши и и ещё множество других эпитетов. Это была конкретная историческая личность, о возможностях которой полно данных в мифах разных народов. У нас есть редкая возможность подготовиться к противнику заранее.

Нас ждал крафт предметов, установка новых модификаций, изучение древних легенд и, наконец, самое главное — спуск туда, куда уже сотни тысяч дней не ступала нога проходчика, если не считать Леви.