Поездка в Америку.
Внимание! Данный текст содержит упоминания различных брендов, моделей автомобилей, названий казино и других компаний, исключительно в художественных целях. Автор не имеет коммерческих связей с указанными организациями, а использование их названий призвано создать более яркий и реалистичный образ повествования. Также все события, персонажи и диалоги в рассказе являются вымышленными и не имеют никакого отношения к автору, его взглядам. Некоторые реально существующие места и локации могли быть изменены или адаптированы в угоду художественному замыслу и целостности повествования. Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, или реальными событиями являются случайными.
В начале августа я решил навестить своего брата Никиту, который уже пятнадцать лет как перебрался в США. Он женился на американке, Сэнди, и обзавелся двумя милыми детьми, семилетней Лизой и четырехлетним Максом. Я давно хотел увидеть, как живет брат в этой далекой чужой стране, и вот, наконец, собрался в путь.
Подготовка к путешествию заняла немало времени: визы, билеты и, конечно, подарки для детей. Я купил Лизе набор кукол l. O. l. surprise!, а Максу конструктор lego star wars. Насколько мне было известно, со слов их отца, они любили такое.
Прилетев в международный аэропорт имени Джона Кеннеди, рейсом Аэрофлота su100, то сразу яркое солнце ослепило меня. А когда я вышел из самолета boeing 777-300er. Я ощутил, как горячий воздух Нью-Йорка обнял меня, напоминая о том, что я нахожусь на ином континенте, совсем в другом мире. Мой старший брат к тому моменту ждал меня в зоне прибытия, возле стойки dunkin’ donuts.
— Привет, Лёха! Как долетел?
Никита обнял меня крепко, как будто мы не виделись сто лет. Хотя, так оно и было, наверное.
— Да нормально, только ноги затекли, — ответил я, разглядывая его с головы до ног. — Как ты сам?
Он выглядел довольным жизнью, в футболке с логотипом «new york yankees» и джинсах levi’s, которые, казалось, идеально сидели на нём. На запястье поблескивали часы apple watch. Короче, типичный американец.
— Отлично! — сказал Никита, встраиваясь в поток людей. — Поехали домой, детям не терпится познакомиться с дядей из далёкой заснеженной России.
— Скажешь тоже, заснежённой. У нас в Краснодаре бывает, что зимой снега вообще нет. Помнишь ведь ещё?
Мы вышли на улицу, где нас встретил шум большого города. Я не мог не обратить внимание на желтые такси, проносящиеся мимо, и горизонт, на высокие небоскребы, которые, казалось, тянулись к самому небу, протыкая редкие облака.
Брат подвел меня к своему серебристому chevrolet suburban, припаркованному на стоянке краткосрочного пребывания. Вокруг нас кипела жизнь — путешественники спешили к терминалам, семьи радостно обнимались после долгой разлуки, и даже уличные музыканты добавляли свой аккорд в симфонию города.
— Добро пожаловать в Большое Яблоко! — сказал он, открывая дверь автомобиля.
Мы уселись в машину и вскоре уже мчались по бульвару Кеннеди.
— Немного удлиним путь, — проговорил Никита. — Хочу показать тебе достопримечательности.
Бульвар, по которому мы ехали, представлял собой широкую, оживленную магистраль, пересекающую несколько районов Квинса. По обе стороны дороги тянулись аккуратно подстриженные газоны и пешеходные дорожки, где местные жители совершали пробежки или просто прогуливались, наслаждаясь видом на город. Вдоль бульвара выстроились современные жилые комплексы и офисные здания, чередующиеся с уютными парками и зонами отдыха.
По пути мы проезжали мимо любопытных мест. Я увидел морскую панораму залива Джамейка, омывающуюся водами Атлантического океана. Солнечные блики играли на поверхности воды, а вдалеке виднелись силуэты кораблей, направляющихся в порт. Мой брат указал на интересные места, где природа и городская жизнь, по его словам, сплетаются в гармонию. Зеленые кроны деревьев контрастировали с урбанистическим пейзажем, создавая уникальное сочетание естественной красоты и городской архитектуры.
Когда мы въехали на Бруклинский мост, оттуда открылся потрясающий вид на Манхэттен. Город, наполненный историей, раскинулся перед нами. Величественные небоскребы вздымались к небу, отражая солнечный свет в своих стеклянных фасадах. Пока мы пересекали этого гиганта, я принялся делать фотографии на телефон и снимать видео. Стальные тросы моста, словно паутина, расходились над нами, создавая геометрические узоры на фоне голубого неба. Потом отправлю фотографии жене. Она, кстати, в данный момент находилась с подругами в Турции, постоянно присылая мне фотки.
— Здесь, если что, насколько помнишь, происходили события «Человек-паук: Через вселенные», — заметил брат.
— Не смотрел, — отозвался я, разглядывая круизные яхты вдали.
Мимо нас проносились автомобили, некоторые обгоняли. Хотелось остановиться и подойти к краю, посмотреть вниз. В конце концов, просто плюнуть, как в фильме «Титаник». Правда, я находился не на корабле. Ну да и бог с ним.
— Вау, как здесь классно! — не удержался я, глядя на далёкие горизонты города, усыпанные небоскребами.
Можно изначально подумать, что я испытывал некую эйфорию. Да, определённо, так и было. Несколько дней я ходил ещё в розовых очках, но потом пришла неприятная реальность. Точнее будет сказать, её противоположность. Но о тех событиях, которые произойдут в будущем, будет дальше, а пока мы всё ещё ехали в автомобиле и просто трепались…
—Согласен, это невероятно! — ответил Никита, улыбаясь. — Каждый день, когда я проезжаю мимо, не могу поверить, что живу в таком месте.
— Лучше чем в России?
— Трудно сказать. Что-то лучше, а что-то хуже.
— А домой не тянет?
— В самом начале, да, очень сильно. А сейчас… Ну, лишь иногда. Вот и мать, когда звонит, постоянно спрашивает, когда мы прилетим, чтобы она могла увидеть внуков. А я ей наоборот предлагаю побывать в гостях у нас. Впрочем, ты ведь знаешь, что она не хочет сюда.
— Перелёт для неё будет довольно тяжёлый. К примеру, я сюда летел с пересадками. Так вот получилось. А мать не захочет бросать свою дачу и кошек.
Пока мы ехали, он рассказал мне о своей жизни в США. Ему посчастливилось найти работу в крупной it-компании «google», где занимался разработкой программного обеспечения для android. Сэнди, его жена, работала педиатром в престижном медицинском центре newyork-presbyterian hospital, на Манхэттене. Одним словом, их жизнь была довольно динамичной. Даже суетливой, я бы сказал.
Наконец, мы доехали до дома в Бруклине, в районе Парк-Слоуп. Это была уютная квартира в типичном бруклинском браунстоуне с небольшим балконом, откуда открывался вид на зеленые деревья и улицы. Внутри нас встретил теплый интерьер, сочетающий в себе современный стиль и винтажные элементы. Стены цвета слоновой кости украшали семейные фотографии и абстрактные картины, а в гостиной стоял старинный комод, доставшийся Сэнди от бабушки.
Племянник и племянница с восторгом закричали, увидев дядю, хотя, признаться, обо мне они знали лишь со слов родителей. Лиза, семилетняя девочка с золотистыми кудрями и веснушками на носу, была одета в яркое цветастое платье. Макс, пятилетний мальчуган с темными волосами и карими глазами, как у отца, был в джинсах и футболке с изображением супергероя.
— Дядя Алекс приехал! — воскликнула Лиза, обнимая меня.
Макс немного стеснялся, но все же протянул мне ладошку для пожатия.
Сэнди вышла из кухни, вытирая руки о фартук с надписью «I Love NY». Она была высокой стройной женщиной с длинными рыжими волосами, собранными в небрежный пучок. Ее зеленые глаза светились теплотой, а на лице играла приветливая улыбка. Аромат яблочного пирога наполнял всю квартиру, смешиваясь с запахом свежесваренного кофе.
— Добро пожаловать, Алекс! — тепло приветствовала она меня на английском с легким техасским акцентом. — Надеюсь, ты голоден. Я приготовила настоящий американский обед в честь твоего приезда.
На столе в гостиной уже были расставлены тарелки с классическими блюдами: барбекю-рибс, кукуруза на гриле, картофельный салат и, конечно же, знаменитый яблочный пирог на десерт. Куда же без него.
— Вот это да! — воскликнул я, оглядывая стол. — Кажется, я попал в настоящую американскую семью!
Никита рассмеялся и похлопал меня по плечу:
— Добро пожаловать в Америку, брат! Давай, присаживайся и почувствуй вкус настоящей американской жизни.
У меня не было никаких проблем с языком, так что с местным населением я мог общаться довольно легко, также и с новыми родственниками, о чём и похвастался.
— Не всё так однозначно, — качнул головой Никита. — Мало знать язык.
— В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
— Расскажу тебе один случай, произошедший со мной в самом начале. Знаешь, как бывает, когда ты только переехал в другую страну и ещё не успел разобраться, как тут всё работает. Ну вот, у меня случилась такая история. Решил я как-то снять все свои деньги со счёта в банке — целых 12 тысяч долларов. Думал, да что там, подам запрос, и вот они, мои денежки, у меня в руках.
Никита сделал небольшой глоток сока, задумчиво глядя в пустоту, чему-то улыбаясь.
— Значит, пошёл в банк. Сижу в очереди, а сам думаю, как эти деньги мне потом в карманах уместить. Подходит моя очередь, я к стойке подхожу, улыбаюсь точно дурак. Всё-таки Америка, надо быть приветливым. Говорю кассиру, мол, хочу снять 12 тысяч долларов. И тут вижу, как лицо у него вытягивается, будто я попросил его продать мне весь банк целиком.
— И чего? — спрашиваю я, поглядывая краем глаза на племянника, который играл с подаренным набором.
— Через пару минут ко мне подходит менеджер. Он вежливо, но с подозрением спрашивает, зачем мне такая сумма. Я ему честно говорю, что, мол, только что переехал, нужно оплатить аренду, мебель купить и всё такое. Он кивает, но я вижу, что мне не особо верят. Потом начался настоящий детективный сюжет. Меня отвели в отдельную комнату, где я сидел и ждал, когда обо мне кто-нибудь вспомнит. Прошло минут двадцать, и тут заходит другой сотрудник банка с каким-то бланком в руках. Начинает задавать вопросы, как будто я прошу не деньги снять, а секретную информацию о вкладчиках. Я отвечаю, улыбаюсь, пытаюсь остаться спокойным, но внутри уже потихоньку закипаю.
— Бюрократия что ли?
— Нет, хуже. И тут, как в лучших фильмах, заходят два копа. Я сначала подумал, что это розыгрыш, но их серьёзные морды говорили об обратном. Они начали спрашивать, кто я такой и зачем мне столько денег разом. Объясняю ситуацию заново, уже в третий раз. В итоге, разобрались, что я не какой-то там мошенник, а просто русский, который не знал, что в Америке такие запросы вызывают подозрения. Конечно, в конце концов я свои деньги получил, но хороший урок вынес: в следующий раз лучше заранее узнать, как здесь всё устроено, чтобы не вызывать полгорода в маленький банк.
— Хм, да уж…
— Поэтому, у каждого народа свои правила. В России на такое бы никто не обратил внимания, так как это нормально, а вот здесь…
Брат поднялся со своего места, отходя к окну, доставая пачку сигарет, вертя её в пальцах, глядя на улицу внизу.
— Или вот тебе ещё один забавный случай. Как-то меня пригласили на ужин к семье моего коллеги, Джека. Это был мой первый визит в американский дом, и я сразу понял, что буду знакомиться с их культурой во всей красе. Приехал, значит, захватив с собой бутылку хорошей водки — как принято у нас, на случай душевных разговоров. Сидим за столом, Джек улыбается, его жена улыбается, даже их собака, кажется, улыбается. Вдруг Джек поднимает рюмку и говорит: «cheers! » Я только начал поднимать свою и тут же застыл, ожидая продолжения. Но Джек также замер с рюмкой на полпути ко рту, глядя на меня в ожидании. Вижу, и жена его странно на меня смотрит.
Никита закурил, разгоняя рукой дым.
— Ну я решил, что, вероятно, они ждут, когда я произнесу тост. Ну, думаю, надо поддержать традицию. Поднимаю рюмку и начинаю: «Знаете, друзья, в России у нас принято говорить тост. Так вот, хочу пожелать вам здоровья, счастья, чтобы дети росли умными, чтобы работа приносила радость, а жизнь — удовольствие…» Говорю, а они всё смотрят на меня, как на инопланетянина. Заканчиваю, наконец, и только тогда замечаю, что они уже давно выпили и поставили рюмки на стол. Джек, улыбаясь, говорит: «Ну, ты, конечно, дал! У нас это просто „cheers! “ и всё! » Я смутился, но всё же выпил. А Джек, глядя на меня, добавил: «В следующий раз просто скажи „cheers“. Тут это тоже работает! »
Я расхохотался, подавившись кофе.
— Ну ты даёшь!
— Так я понял, что в Америке всё проще. Если хочешь сказать тост — скажи его коротко. А если хочешь произвести впечатление — говори долго, но будь готов, что выпьют без тебя.
* * *
После теплого приема и обеда Никита предложил сходить в местный супермаркет «whole foods», который находился неподалеку. Это был огромный магазин с органическими продуктами, где я впервые увидел, сколько разных видов сыра и фруктов можно найти. Мы выбрали свежие овощи, куриные грудки и бутылку местного вина finger lakes riesling. Я был поражен, как много различных сортов яблок было представлено на полках: от классических gala и fuji до экзотических honeycrisp и pink lady.
— А почему так?
— Здесь это очень популярно, — объяснил Никита. — Многие предпочитают покупать местные и органические продукты. Это часть культуры здорового питания.
Но на самом деле мне было хорошо известно, что качественные продукты могли позволить далеко не все. Они стояли дороже. С этим в России обстояло гораздо лучше, особенно на Кубани. Еда более вкусная, чем в США. Хотя, конечно, есть и различные исключения.
После обеда мы решили прогуляться по округе. Брат показал мне знаменитый prospect park, где мы остановились у grand army plaza, а дети радостно играли на детской площадке lefrak center. Затем, по пути обратно, мы зашли в небольшое кафе «dough», известное своими восхитительными пончиками. Я попробовал пончик с клубничным кремом и был в полном восторге.