Водитель из полицейского управления везет полковника и следователя Курманова в соседний город. Багров мрачен. В голове крутятся невеселые мысли. Во что втянули его брата? Самого младшего, самого любимого? Нет, конечно, огромные деньги могли вскружить ему голову. В семье Багровых больших денег никогда не водилось. Были честь, доблесть и отвага. На достаток никогда не жаловались: всего хватало, но больших денег не было.

Тагир посматривает на Багрова. В его взгляде беспокойство.

— Виктор Константинович, я не думаю, что все было именно так, как представил Набиев, — пытается успокоить полковника он.

Но Багрова невозможно утешить. Его сердце обливается кровью. Он скрепит зубами. Он намерен докопаться до истины, какой бы болезненной она не оказалась.

Машина несется вперед. Через полтора часа впереди показывается военная база.

За обнесенный колючей проволокой железный забор пускают исключительно по пропускам. Тагир предъявляет удостоверение. Дежурный у входа докладывает начальству о прибывших сотрудниках из отдела по борьбе с организованной преступностью, и вскоре гости оказываются внутри.

…Для допроса выделяют отдельный кабинет. Допрашивают офицеров поочередно. Те недолго ломаются: да, у них в офицерском составе приняты такие игры. Скука, заняться нечем. Вот и развлекаются, как могут. В тот раз на кон поставили честь самой красивой девушки в округе. Девушку специально отбирали, несколько раз перетасовывали фотографии завидных невест округа. Выбор пал на падчерицу Галаева. Несомненно, она отличалась от остальных невест — светлые волосы, голубые глаза. Красавица, что тут говорить?

Руслан Багров принял вызов и фактически выкрал девушку из-под носа у охранников.

Как и было условлено, он увез ее в город, где пару ждал приготовленный заранее номер в отеле.

Полковник с презрением рассматривает бывших сослуживцев брата. Как в игры играть с судьбами женщин, так они смелые, а как вызвали на допрос, так сдают друг друга с поторохами. Одно его настораживает — в убийстве не признаются. Отказываются взять на себя вину наотрез.

— Товарищ полковник, ваш брат планировал уехать, — нехотя делится информацией один из них. — За два часа до убийства он подал рапорт об увольнении. Он собирался сбежать с Евой Галаевой.

— Почему об этом ничего нет в деле?!

— Потому что его убили почти сразу же после этого. Командир части просто не стал об этом никуда сообщать. Лишнее внимание к военным нам ни к чему.

Багров возмущен до глубины души.

— Укрытие фактов от следствия — это преступление!

Те переглядываются, пожимают плечами.

— На самом деле ваш брат провел нас всех вокруг пальца, — наконец подает голос самый смелый. — На момент, когда мы задумали игру, он уже был знаком с девушкой, а это против правил. Деньги были нужны ему, чтобы сбежать вместе с ней подальше от ее родни. Поэтому он так торопился. Как только получил выигрыш, уехал почти сразу же, чтобы не поплатиться. У нас тут все весьма сурово, полковник. Игра игрой, а правила едины для всех. Руслан нас обманул. Мы тут не приветствуем обманщиков.

— А деньги? — окидывает взглядом офицеров Багров. — Те самые деньги, которые он выиграл в споре? Куда они делись?

— Кто же это знает? — разводят руками офицеры. — Сумка с выигрышем была в багажнике машины. Вашего брата расстреляла охрана Галаева на той дороге. Они, скорее всего и забрали деньги.

Багров немеет. Охрана Галаева…. «По приказу Галаева я установил слежку за вашим братом. Я могу поэтапно описать все его действия, начиная с того момента, как он приблизился к Еве» — звучат в голове слова Набиева.

Какой же он идиот! Ну, конечно! Галаев бы никогда не оставил безнаказанным поступок Руслана! Арсен Набиев сыграл на чувствах полковника, отправил подальше от больницы! Послал в другой город, чтобы выиграть время. Потому что Арсен Набиев и есть убийца Руслана Багрова!

— Тагир, немедленно звони в больницу! Пусть наши люди глаз не спускают с Набиева! — распахивая дверь кабинета, кричит Багров.

А тот стоит в коридоре бледный и напряженный. Сжимает мобильник в руках.

— Виктор Константинович, беда. Набиев ушел. Тяжело ранил наших двоих ребят, переоделся в полицейскую форму и убил Галаева. Тот не успел отозвать завещание.

— Твою мать! — вцепившись пальцами в волосы, рычит Багров. — Поднимайте всех на ноги! Все службы! Пусть ищут беглеца! Он ранен, не сможет далеко уйти!

И впервые в жизни ему по-настоящему ясно, отчего отстраняют, когда в деле замешаны личные мотивы. Потому что горе застилает разум и не дает четко отслеживать происходящее.

— Всем постам разослали приметы преступника, но пока его нигде не удалось обнаружить. Все усложняется, потому что на нем наша форма. К тому же он успел забрать целую пачку обезболивающего из процедурного кабинета. Продержится на нем как минимум несколько дней. Единственная надежда на вшитый в его рану жучок, — бормочет Курманов. Нервно сглотнув, поправляет воротник форменной рубашки дрожащими руками. Вытирает проступившие на лбу капельки пота. Такое сложное дело в его практике впервые. Молодой следователь в шаге от отчаяния.

Багров улавливает его сомнения, ободряюще похлопывает по плечу.

— Ничего, Тагир. Справимся. Будет и на нашей улице праздник.

— Какой же это праздник, товарищ полковник? Сплошные проколы, — угрюмо отзывается тот.

— А как ты думал, становятся опытными следователями? Сразу звезды хватают? Нет. Все намного банальнее.

Курманов молчит. Хмурит густые темные брови.

— Понимаешь, у Галаева был выбор — назначить преемником кого-то из своих или отдать все в руки мужа падчерицы, — напряженно поясняет Багров. — Арсен мог стать преемником, но Галаев ему отказал. Там, в машине, Арсен узнал, что он больше не у дел. По завещанию все заправки принадлежат Еве, а ее успели выдать замуж за Босова. Поэтому взорвалась граната. Арсена интересуют исключительно заправки. Он пошел за Евой. Наша задача не упустить сигнал. Он приведёт к моему племяннику.

Тагир хмурится. Проводит ладонью по волосам.

— Не раскисать, слышал? — бьет его по плечу Багров. — Приказываю собраться и работать дальше! Может, на этот раз нам повезет, и мы найдем моего племянника и его мать. Нам нужна хорошая машина и ещё люди. Отправимся вслед за преступником. Он выведет нас на нашу цель.