Придя домой немного уставшей, но с приятным настроением после успешного дня в офисе, я услышала звонок из сумки. Достала телефон и увидела на экране номер Стеллы.

— Слушаю, — ответила я, параллельно снимая рубашку и бросая её на кровать.

— Сегодня пятница, и нам надо сходить отметить твоё успешное продвижение с начальником, — её голос был очень игривым, полным энтузиазма.

— Так и что ты предлагаешь? — спросила я, переходя к юбке и скидывая её следом.

— Сегодня вечеринка в одном известном клубе, я уже записала нас в список гостей. Отказ не принимаю!

Я цокнула языком, но внутри улыбнулась — Стелла всегда умела меня расшевелить.

— Давай собирайся, через час заеду за тобой, — добавила она и поспешно положила трубку.

Я понимала, что времени мало, а выглядеть красиво хочется. Быстро приняла душ, подсушила волосы, сделала макияж — smokey eyes для загадочности и нюдовую помаду для естественности, — а потом создала красивые локоны, чтобы они мягко падали на плечи. Надела чулки, закрепив их поясом для скрытого шарма, и достала из шкафа чёрное короткое платье с огромным вырезом на спине — оно обрисовывало фигуру идеально, добавляя нотку соблазна без вульгарности.

В дверь постучали, и на пороге стояла подруга. Её светло-каштановые волосы были прямыми и блестящими, зелёные глаза подведены чёрным карандашом с аккуратными стрелками, подчёркивающими их яркость. Она была одета в красную облегающую юбку и чёрную рубашку с глубоким вырезом — её грудь выглядела очень аппетитно, а на ногах красовались чёрные туфли на шпильке, добавляя роста и уверенности.

— Я привыкла видеть тебя более скромно, но это очень красиво, — сказала я, искренне восхищаясь.

Подруга улыбнулась, её глаза заискрились.

— Спасибо! А ты выглядишь как звезда — Кристиан бы точно растаял. Поехали, ночь ждёт!

Мы сели в такси и направились в клуб "The Vortex" — место с пульсирующими басами, неоновыми огнями и атмосферой, где смех и музыка сливались в один вихрь. Стелла сразу потащила меня к бару.

— Два Маргариты! — крикнула она бармену, подмигивая мне. — Расскажи мне пожалуйста эту историю, как ты влюбилась в мистера «Лёд»? Мне ты только поведала, что ты от него без ума.

Нам подали коктейли, и каждый взяла по бокалу.

— Когда я пришла без знаний к вам в офис, я вообще не думала, что мне дадут это место — совсем зелёная была, — начала я, отпивая глоток и чувствуя, как лаймовая кислинка бодрит. — Но Кристиан дал мне шанс и обучал всё это время. Я этот жест восприняла очень тепло, ну и как-то он относился ко мне по-доброму. Внутри меня сразу что-то запылало: его характер, красота, какой он умный... Про тело это вообще отдельно, — я вздохнула, вспоминая его широкие плечи и уверенную походку, и почувствовала лёгкий румянец.

— Я так понимаю, сегодня ледяная глыба чуть-чуть растаяла, и он намекает на свидание под видом «съездить на объект»? — Стелла мешала маргариту в стакане, её глаза блестели от любопытства.

Я рассмеялась, беря бокал. — Пока нет, но... его рукопожатие... Стелла, оно длилось вечность. И эта улыбка — как будто он видит меня по-настоящему.

— Видишь? Мой план работает! — она чокнулась со мной. — Выпей, расслабься. Сегодня никаких мыслей о работе. Только веселье.

Мы выпили, потом ещё по одному, и алкоголь тёплой волной разошёлся по венам, смывая усталость. Стелла утащила меня на танцпол — мы кружились под ремиксы, смеясь над своими неуклюжими движениями, пока мир не закружился в приятном тумане. "Это то, что нужно," — подумала я, чувствуя, как тело оживает в ритме.

Я шепнула подруге, что мне нужно отойти к бару, она кивнула головой и продолжила танцевать, полностью погружённая в музыку. Подойдя ближе, я окликнула бармена, чтобы он ещё раз повторил коктейль, и краем глаза заметила приближающегося ко мне парня.

Он был не слишком высоким — если бы стоял рядом с Кристианом, то доставал бы ему чуть ниже подбородка, — но подтянутым, с фигурой атлета, который предпочитает бег, а не тяжёлую атлетику. Волосы слегка волнистые, цвета тёмного шоколада, падали на лоб небрежно, а глаза можно было разглядеть, когда на них падали софиты: ярко-голубые, как летнее небо, искрились лукавством. Он улыбнулся, и это было как вспышка — обаятельная, с намёком на приключение.

— Я что в раю? Откуда спустился такой ангел? — сказал он, улыбка его была как у хищника, полный той дерзкой уверенности, что обещала хаос и страсть в одном флаконе.

Вздернув бровь, я подумала про себя: «Что за придурок», но не ушла — алкоголь уже придавал дерзости, а его шарм, несмотря на всё, заинтриговал. Забирая свой коктейль, я поднесла его к губам, бросив на него оценивающий взгляд.

— Ладно, это был очень тупой подкат, — признался он, поправляя волосы с лёгкой самокритикой, но без потери кокетливости, его глаза всё так же искрились. — На самом деле я давно наблюдаю за тобой, ты прекрасно двигаешься... но не лучше меня. Хочешь проверить?

Я хмыкнула, отпивая свой коктейль, пряча свою заинтересованность за маской скепсиса — внутри уже теплилось что-то волнующее, но я не спешила показывать.

— Либо я облажался, либо ты немая, — добавил он с той острой усмешкой, что граничила с искушением, но в голосе скользнула нотка заботы, как будто он проверял, не обидел ли.

Мне хотелось ему зарядить, но вместо этого я ухмыльнулась: — Мне интересно просто, что ты ещё выкинешь, — алкоголь придал дерзости, и я наблюдала за ним, не сдаваясь, но чувствуя, как его хаос зажигает искру.

— О, так ты дерзкая на язычок, интересно, — он приблизился чуть ближе, его голубые глаза загорелись той страстью, что обещала приключение, — Кажется, у меня плохо со зрением: тут у нас не ангел, а демонесса в чистом виде, — вздёрнул бровь, — Тогда я предлагаю тебе танец, и если я облажаюсь, отстану от тебя, — парень протянул мне руку, его взгляд был полон вызова.

— С незнакомцами не танцую, уж прости, — я издала лёгкую усмешку, но внутри уже полыхало от его близости.

Парень чуть прищурился, притянул меня к себе — дерзко, но с той уверенной нежностью, что граничила с заботой. От такого жеста я немного потеряла дар речи и равновесие, упёрлась одной рукой в его грудь, второй пытаясь удержать бокал. Его тело было твёрдым, горячим, и от этого по коже пробежали мурашки.

— Я Дэвид, по-моему, мы сейчас стоим слишком близко для незнакомых, — прорычал он мне на ухо, жаркое дыхание обожгло кожу, поднимая во мне бурю непонятных эмоций, но они были очень приятными — смесь хаоса и искры, которая разжигала огонь внутри.

Мне не хотелось его отталкивать — что-то в этом было, какое-то безумие, притягательное и опасное. Его запах — смесь мускуса и ночи — кружил голову сильнее алкоголя.

— Хороший ход, Дэвид, — краем губ я улыбнулась, наши лица были так близко, что я чувствовала тепло его кожи. — Принимаю твои условия: если выиграешь, скажу тебе своё имя.

— Я тебя услышал, ведьмочка, — сказал он тихо, с той соблазнительной хрипотцой, поставил мой бокал на стойку и нежно взял меня за руку, его пальцы переплелись с моими, посылая лёгкий разряд.

В толпе я увидела удивление Стеллы, но потом она мне подмигнула и жестикулировала губами: «Отдыхай, детка!».

Как по заказу заиграла очень страстная и ритмичная музыка — бас пульсировал в груди, а мелодия обвивала, как дым. Я была в каком-то предвкушении, даже закусила губу, чувствуя, как адреналин смешивается с желанием.

Дэвид притянул меня дерзко к себе, его руки скользнули на мою талию — твёрдо, но нежностью, что не давала оттолкнуть.

— Готова мне проиграть? — шепнул он на ухо, горячее дыхание подкашивало ноги, посылая волны жара по телу.

Я себе мысленно сказала: «Лэйн, соберись!». Но внутри уже всё полыхало.

— Только в твоих мыслях, — ответила я, слегка отодвигаясь, чтобы не потерять контроль.

Он принял этот вызов: наши тела столкнулись в ритме музыки, я развернулась к нему спиной, медленно покручивая бёдрами, дразня. Дэвид не растерялся — его руки легли на мои бёдра, повторяя движения с такой точностью и страстью, что это было как электричество. Он прижался ближе, его грудь касалась моей спины, дыхание обжигало шею, а движения были уверенными, доминирующими, ласково, что сквозила в лёгком касании пальцев — как будто он знал, где граница, но искушал перешагнуть её.

Я пыталась перехватить инициативу, выгибаясь в такт басу, но его руки направляли, его тело отвечало на каждое моё движение с той хаотичной энергией, что заставляла забыть о контроле. Он развернул меня лицом к себе, наши взгляды встретились — его голубые глаза горели, полные страсти, и он наклонился ближе, шепнув: — Ты проигрываешь, ведьмочка... но я позабочусь, чтобы это было приятно.

Мои ноги ослабли, сердце колотилось в унисон с музыкой, и я поняла — я не могу выиграть. Его прикосновения были слишком жгучими, его близость — слишком притягательной. Хаос Дэвида захватывал, и я тонула в нём, не в силах оторваться. Я прижалась ближе, мои руки скользнули по его груди, чувствуя биение сердца под тканью, а его губы оказались опасно близко к моим — воздух между нами искрился, полный напряжения и желания. Танец превратился в пожар: его руки спустились ниже, прижимая меня сильнее, наши тела двигались как одно, в ритме, который разжигал всё внутри до предела. Я прикусила свои пухлые губу, чтобы не стонать от этого жара, но сопротивление таяло — он выигрывал, и это было чертовски приятно. Его губы слегка коснулись моей шеи, посылая волну дрожи по всему телу. Ночь только начиналась, но сомнения уже таяли в этом ритме, смешанные с хохотом от его острых реплик и разрядом от его касаний.

Музыка закончилась, и с ней моя надежда на выигрыш. Дэвид взял меня за руку и повёл сквозь толпу к бару, попросил у бармена мартини и виски, переключаясь внимание на меня.

— Я жду своего приза — обещанного поцелуя и твоего имени, — его улыбка хищника выбивала меня из колеи, но больше я была в шоке от его наглости.

— Обещано было только имя, наглый демон, — я прищурилась.

— Шучу, ведьмочка, если я что-то хочу, могу даже об этом не спрашивать, — посмотрел на меня дерзко, но в глазах мелькнула искра, как будто он проверял мою реакцию.

Я закусила губу ещё раз, мысли просто терялись во всём этом — хаос его близости кружил голову, смешиваясь с остатками алкоголя. Дэвид заметил этот жест, поднял бровь и улыбнулся во весь рот — он хотел что-то сказать, но бармен его перебил.

— Ваш мартини и виски, сэр.

— Благодарю, — вынул из кармана наличные и протянул мужчине.

Я следила за каждым его действием, смотрела на него с любопытством, ловя, как его пальцы ловко справляются с деньгами, а взгляд скользит по мне с той же хищной нежностью.

— Это тебе, как утешение, — он подмигнул и выпил залпом свой напиток.

Я театрально закатила глаза и поднесла свой бокал: — Лэйн, моё имя, — отпила мартини, чувствуя, как прохладный вкус контрастирует с жаром внутри.

— Запишу в свой список женских имён, — он рассмеялся, звук его смеха эхом отозвался в шуме клуба, добавляя ему шарма.

Я сжала губы и уже была готова уходить, как глазами встретила свою подругу.

— Наконец-то тебя нашла, я собираюсь уходить, ты со мной? — она провела взглядом по Дэвиду, — или ещё останешься?

Я не долго думая: — Спасибо за танец и коктейль, Дэвид. Но нам пора, — я саркастично улыбнулась.

Он взял мою руку, что привело меня в ступор.

— Я вас провожу, красивые дамы должны добраться в безопасности, — в этот раз без шуток, он твёрдо сказал, и в его тоне проскользнула искренняя забота.

— Он прав, сейчас не безопасно, — Стелла мне странно подмигнула.

Мы шли все втроём, Дэвид рассказывал о своих приключениях — о той безумной поездке в Европу, где он чуть не потерял паспорт в погоне за "идеальным кофе", — мы с подругой усмехались над его манерой подавать истории, полные преувеличений и самоиронии. Добравшись до дома Стеллы, она сказала:

— Напишешь, как придёшь, — обратилась она ко мне, — Если что-то сделаешь с ней, я знаю все твои приметы! — с вызовом посмотрела на Дэвида.

— Успокойся, моя хорошая, твоя подруга дойдёт в целости и сохранности, — перевёл взгляд на меня и подмигнул.

Мы попрощались и пошли уже до окончательной точки нашего пути.

Остановившись у многоквартирного дома, я хотела встать на лестницу и попрощаться, как рука его снова потянулась к моей.

— Не хотела бы меня пригласить на чай?

— Я думаю, ты с этим прекрасно справишься у себя дома, — понимая его подтекст, так же дерзко ответила ему.

— Дерзишь весь вечер, мне это нравится, — он приблизился ближе, расстояние стало максимально не безопасным, Дэвид дотронулся своей рукой до моего подбородка и приподнял его чуть вверх, чтобы наши взгляды встретились.

— Эта ночь могла бы закончиться волшебно, — произнёс он тихо, он хотел уже приблизиться к моим губам, но я положила руку на его грудь.

— Не так быстро, — я его слегка оттолкнула и заигрывающей походкой пошла вверх по лестнице, уже открывая дверь, сказала: — Пока, Дэвид, — я ему подмигнула и закрыла за собой дверь.