Невозможно написать книгу в одиночку. Хочу сказать спасибо очень многим людям, благодаря которым роман увидел свет.

Прежде всего, огромное спасибо моему невероятному редактору Лоре Маккаллен! Благодаря твоему профессионализму, поддержке и поразительной способности приводить в порядок мои запутанные сюжетные линии я могу гордиться результатом. С бесконечной признательностью заявляю, что каждому писателю необходима своя Лора. Спасибо, что всегда верила в меня (даже когда я сама не понимала, что творят мои персонажи). Пусть будет еще больше приключений и меньше красных подчеркиваний!

Шарлотте Леджер – лучшему руководителю, о котором можно только мечтать, – спасибо за твою неизменную поддержку и мудрость (и за то, что терпишь мои длинные письма с кучей восклицательных знаков и сумбурными рассуждениями). Работать с тобой и замечательной командой издательства One more chapter – это как вечный книжный клуб, но со строгими дедлайнами. Пусть будет еще много-много совместных глав (в прямом и переносном смысле).

Огромный привет и благодарность моему надежному выпускающему редактору Тони Расселу, который отважно прошел со мной весь вихрь событий в «Сердечном переулке» и пережил шторма «Птичьего острова». Не знаю, любит ли он приключения или просто питает странную слабость к маленьким выдуманным островам, но как бы там ни было – он все еще со мной, а это заслуживает медали! Спасибо Тони, что выдерживаешь мои бесконечные повороты сюжета, катастрофическую пунктуацию и творческие кризисы. Да здравствуют тупики, сюжетные дыры и редакторские правки!

Моим замечательным детям – Эмили, Джеку, Руби и Тилли, – спасибо вам за безусловную любовь. Тилли, отдельное спасибо тебе за то, что придумала имя главной героини этой книги – Делайла Уотерс. Ты не только мегамозг, но и источник креатива!

Крепко обнимаю Нелли – мою соучастницу во всех писательских авантюрах. Люблю тебя всем сердцем.

Особые слова благодарности Вуди – который, к сожалению, ушел из жизни в самом конце работы над этой книгой. Ты любил меня каждую минуту твоей жизни, и я буду скучать по тебе каждую секунду своей. Мне невероятно повезло быть с тобой рядом. Помню и скорблю.

Огромное спасибо Аните Редферн, моей лучшей подруге. За неизменную поддержку, бесконечное одобрение и за то, что героически терпишь мои нервные срывы. Без тебя я не мыслю жизни!

Джулии Уэзерхилл, еще одной замечательной подруге, – спасибо. Ты вынуждена читать все мои книги, и, возможно, они уже начали тебе нравиться – пусть в глубине души.

Кэтрин Снук, спасибо за незабываемое канадское приключение! Мы не только увидели «Великий белый север», но получили несколько ценных жизненных уроков. Я наконец-то научилась отличать лево от право – причем без навигатора! Я поняла, что любой женщине нужна подруга для путешествий, чтобы ехать куда глаза глядят, врубив на полную громкость музыку кантри. И конечно, теперь я смотрю на чаек по-другому, поскольку все эти громкоголосые пернатые без исключения наверняка носят имя Стивен. Спасибо за нашу изумительную поездку, где мы так много смеялись.

Белле Осборн – спасибо за то, что развлекала (а иногда и отвлекала) меня мемами и видео с тупиками. Я точно буду скучать по ежегодным тусовкам в HarperCollins – это самые веселые корпоративы в мире! С нетерпением жду нашего путешествия на настоящий Птичий остров в этом году. Надеюсь, тупики тоже нас ждут!

Огромное спасибо Глинис Питерс и Деборе Карр за ежедневную поддержку в нашей писательской группе. Писательство часто обрекает людей на одиночество, но с вами всегда можно смеяться до упаду, болтать обо всем на свете и лакомиться пончиками. Мне безумно повезло сотрудничать с вами – будь то мозговой штурм или совместная прокрастинация!

Спасибо книжным блогерам, продавцам книг и сотрудникам библиотек за отзывы и рекомендации. Вы – лучшие! Без вас мои романы пылились бы на полках. И разумеется, громадная благодарность моим читателям! Если бы вы не читали мои романы, я не могла бы заниматься горячо любимым делом. Благодаря вам я чувствую себя рок-звездой – только без толпы фанатов и турне.

Одно могу сказать точно – каждое слово этой книги написано с удовольствием, и я очень надеюсь, что вы приятно провели время в компании Дилли и Макса на Птичьем острове. Жду ваших впечатлений!

Приятного чтения!