После того как Нина увидела фотографию Сергея и Виктории в баре, она поняла: пассивное ожидание не поможет. Если она хочет сохранить свою семью, она должна знать правду. Всю правду, даже если она будет болезненной. Она больше не могла полагаться на слова — ей нужны были факты.

На следующий день она пришла в ресторан раньше обычного, но не для того, чтобы работать. Она зашла в свой кабинет, закрыла дверь и начала искать в интернете частных детективов. Она никогда не думала, что опустится до такого, но отчаяние толкало её на крайние меры. Она наткнулась на агентство «Щит и меч» — сайт выглядел серьёзно, без дешёвых баннеров. Она позвонила по указанному номеру, и ей ответил мужчина с низким, спокойным голосом.

— Доброе утро, я могу вам помочь? — спросил он.

— Мне нужно проследить за одним человеком, — сказала Нина, чувствуя, как её голос дрожит. — За моим мужем. Я подозреваю, что он мне изменяет.

— Понимаю, — сказал детектив. — Это распространённая ситуация. Меня зовут Андрей Валерьевич. Давайте встретимся и обсудим детали. Я гарантирую полную конфиденциальность.

Они договорились встретиться в нейтральном месте — маленьком кафе на окраине города. Нина приехала туда после обеда, нервно теребя в руках сумочку. Она ждала у столика у окна, когда к ней подошёл мужчина лет сорока, в строгом костюме, с внимательным взглядом. Он сел напротив, протянул визитку.

— Рассказывайте, — сказал он без лишних предисловий.

Нина выложила всё. Про Викторию, про странные сообщения, про фото, про его поздние возвращения. Детектив слушал внимательно, записывал что-то в блокнот.

— Мы можем установить скрытое наблюдение, — сказал он. — Следить за его передвижениями, записывать разговоры, если он будет встречаться с этой женщиной. Но вы должны понимать: если факт измены подтвердится, вам будет очень больно. Вы готовы?

Нина сглотнула. Она смотрела на чашку остывшего кофе и чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Я готова, — сказала она. — Мне нужно знать правду.

Она подписала договор, перевела предоплату и вышла из кафе с ощущением, что переступила какую-то черту. Она всегда презирала недоверчивых жён, которые шпионят за мужьями. Но теперь она была на их месте. Она не хотела быть жертвой — она хотела быть воином.

Прошло три дня. Детектив отчитывался ей каждый вечер: «Ваш муж был на работе до семи, затем поехал домой». Ничего подозрительного. Но на четвёртый день он позвонил и сказал:

— Нина Сергеевна, мне нужно с вами встретиться. Есть новости.

Они встретились в том же кафе. Детектив протянул ей папку с фотографиями. Она раскрыла её и увидела снимки: Сергей и Виктория входят в дорогой отель. Они одеты в вечерние наряды, улыбаются, идут под руку. На других фото они сидят в лобби-баре, пьют шампанское, смеются. На одном фото Виктория кладёт руку на бедро Сергея.

Нина почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она смотрела на снимки, и её трясло.

— Это всё, — спросила она, — или есть что-то ещё?

— Есть, — сказал детектив. — Я попросил администратора отеля предоставить информацию. Они сняли номер на одну ночь. Зарегистрирован на имя Виктории, но ваш муж был с ней. Они провели там несколько часов, а затем разъехались.

Нина закрыла папку, чувствуя, как её сердце разрывается на части. Она не плакала — она была в шоке. Она верила ему, когда он говорил, что не изменяет. А он лгал ей. Прямо в глаза.

Она поблагодарила детектива, вышла на улицу и села в машину. Она сидела за рулём и смотрела на фары проезжающих машин, не видя их. Внутри неё кипела буря. Ей хотелось кричать, бить посуду, плакать. Но она взяла себя в руки.

«Я не позволю этому меня сломать, — подумала она. — Я пережила столько дерьма. Я справлюсь и с этим».

Она поехала домой. Сергей уже был там, сидел в гостиной с книгой. Когда она вошла, он поднял голову и улыбнулся.

— Ты сегодня поздно, — сказал он. — Я волновался.

Она смотрела на него, и её трясло от гнева. Она хотела швырнуть в него фотографии, но она сдержалась. Она решила, что сначала выслушает его. Она села напротив, положила папку на стол и открыла её.

— Что это? — спросила она, и голос её был ледяным.

Он посмотрел на фото, и его лицо побледнело.

— Нина, это не то, что ты думаешь...

— Не то? — перебила она. — Ты ночевал с ней в отеле. Ты обнимал её. Ты лгал мне, когда говорил, что она просто партнёр. Что мне думать?

Он закрыл папку и глубоко вздохнул.

— Это была деловая встреча. Мы обсуждали контракт в лобби, потом она предложила подняться в номер, чтобы показать какие-то документы. Я согласился, потому что это был удобный момент. Ничего не было.

— Ты считаешь меня дурой? — спросила она, и слёзы навернулись на глаза. — Ты думаешь, я поверю, что ты просто смотрел документы? Ты не ночевал там, но ты был в номере с женщиной, которая хочет тебя. Это уже измена, Сергей. Это предательство.

Он встал, подошёл к ней, попытался обнять, но она оттолкнула его.

— Не трогай меня, — сказала она. — Я не знаю, смогу ли я тебе доверять после этого.

Он сел на колени перед ней, взял её руки.

— Я люблю тебя, Нина. Я совершил ошибку. Я позволил ей зайти слишком далеко. Но я не спал с ней. Клянусь тебе жизнью нашего сына. Я не изменял тебе.

Она смотрела на него, и в его глазах она видела искренность. Но боль в груди не утихала.

— Мне нужно время, — сказала она. — Я ухожу.

Она встала, взяла ключи и вышла из дома. Она села в машину и уехала, не зная, куда. Она знала только одно — она должна успокоиться и всё обдумать.