Через две недели после разговора с Виктором Нина получила документы — он подписал отказ от претензий. Суд закрыли. Она была свободна окончательно и бесповоротно. Внутри неё разлилось чувство лёгкости, которого она не испытывала никогда в жизни.

Она вернулась к работе с новыми силами. Её дизайн-проект был готов, и она представила его Сергею и инвесторам. Они были поражены. Комната была оформлена в стиле «прованс» — с деревянными балками, живыми цветами, мягкими диванами, старинными люстрами. Это было уютно, романтично и одновременно дорого. Инвестор, пожилой мужчина с седой бородой, сказал:

— Это лучший проект, который я видел. Мы вкладываем деньги.

Сергей смотрел на Нину с гордостью.

— Ты сделала это, — сказал он, когда они остались вдвоём.

— Мы сделали это, — ответила она.

Он обнял её и прошептал:

— Я хочу сделать тебе предложение. Официальное. Не на больничном балконе. Я хочу, чтобы ты стала моей женой перед всеми. Я купил кольцо.

Она засмеялась сквозь слёзы.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее не бывает, — он достал из кармана коробочку и открыл её. Внутри лежало кольцо с небольшим, но красивым бриллиантом. — Я хочу, чтобы ты носила это кольцо. И я хочу, чтобы ты была моей женой. И чтобы ты была партнёром в ресторане. Я хочу, чтобы твоё имя было на вывеске.

Она замерла.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоим партнёром? — переспросила она.

— Да. Я хочу, чтобы мы вели это дело вместе. Ты — талантливый дизайнер, ты — прекрасный управленец. Я видел, как ты работаешь. Ты не просто администратор. Ты — моя опора. И я хочу, чтобы весь мир знал об этом.

Она взяла кольцо, надела на палец и посмотрела на него. Оно сияло, как звёзда.

— Да, — сказала она. — Я согласна. Я согласна быть твоей женой, твоим партнёром, твоей опорой. Навсегда.

Он поцеловал её, и весь мир исчез. Они стояли в пустом зале, и это был их момент — момент, когда все мечты сбылись.

Вечером того же дня Нина сидела в своей комнате и писала письмо. Не Сергею, не Алисе — Виктору. Она чувствовала, что должна сделать это, чтобы окончательно закрыть главу своей жизни.

Она взяла ручку и бумагу. Это было странно — писать от руки, но она хотела, чтобы это было по-настоящему.

«Витя,

Я пишу тебе, чтобы сказать то, что не сказала при встрече. Я прощаю тебя. Не потому, что ты заслуживаешь прощения. А потому что я заслуживаю мира. Я слишком долго носила в себе обиду и боль. Я слишком долго злилась на тебя за всё, что ты сделал. Но я поняла, что злость разрушает только меня.

Я вспоминаю, каким ты был, когда мы познакомились. Ты был молодым, красивым, весёлым. Ты любил меня, я чувствовала это. Наверное, где-то внутри ты всё ещё тот человек. Просто жизнь сломала тебя. Работа, долги, алкоголь. Я не оправдываю тебя, но я понимаю.

Я ушла от тебя, потому что хотела выжить. Я не хотела умирать каждый день внутри. Я хотела чувствовать себя живой. И я нашла это — с другим мужчиной. Но это не значит, что я не ценю то, что у нас было. У нас есть Алиса, наша дочь. И это свяжет нас навсегда. Но я хочу, чтобы ты знал: я не враг тебе.

Я желаю тебе счастья. Найди его, Витя. Начни новую жизнь. Ты ещё можешь быть счастливым. Просто перестань бороться с прошлым и начни жить настоящим.

С уважением и прощением,

Нина».

Она перечитала письмо, вложила в конверт и подписала. На следующий день она отправила его по почте. Она знала, что это не исправит прошлое, но это даст ей свободу. Она простила его, и теперь она могла идти вперёд без груза на плечах.