Через три дня после суда Нина получила сообщение от Алисы. Дочь написала: «Мам, я приезжаю на выходные. Мне нужно с тобой поговорить». Сердце Нины сжалось. Она знала, что разговор будет тяжёлым. Алиса всё ещё была на стороне отца, и Нина боялась, что дочь придёт с обвинениями.

Она встретила Алису в субботу утром на вокзале. Когда она увидела дочь, выходящую из вагона, у неё перехватило дыхание. Алиса была красивой — высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, в дорогом пальто. Она выглядела как модель с обложки. Нина шагнула к ней, но Алиса не бросилась в объятия — она остановилась в шаге и посмотрела на мать холодным взглядом.

— Привет, мам, — сказала она сухо.

— Привет, дочка, — ответила Нина, чувствуя, как внутри всё обрывается. — Я так рада тебя видеть.

Она попыталась обнять дочь, но Алиса отстранилась.

— Давай не будем, — сказала она. — Мне нужно поговорить с тобой серьёзно.

Они поехали в кафе недалеко от вокзала. Сидели за столиком, пили кофе. Алиса крутила чашку в руках и молчала. Нина смотрела на неё и ждала.

— Мам, как ты могла? — сказала Алиса наконец, и в её голосе звучала боль. — Ты бросила папу. Ты подала на развод. Ты забрала квартиру. Он остался ни с чем. Он же тебя всю жизнь содержал!

— Алиса, — начала Нина, но дочь перебила.

— Я знаю, что он не идеальный, что он пил, но он твой муж! Он работал на севере, в холоде, в грязи, чтобы мы жили. А ты взяла и ушла к какому-то богатому дядьке, который купил тебе платья. Ты думаешь, я не вижу, как ты изменилась? Ты ходишь в дорогих ресторанах, носишь дизайнерскую одежду, а папа живёт в общаге в Сургуте!

Нина сжала чашку так сильно, что побелели костяшки.

— Алиса, ты знаешь, что он меня избил? — спросила она тихо. — Ты знаешь, что он изменял мне с другой женщиной много лет? У него есть фотографии с ней. Я видела их. Ты хочешь, чтобы я тебе их показала?

Алиса замялась.

— Это не оправдывает того, что ты сделала, — сказала она упрямо. — Ты могла поговорить с ним, могла попросить его измениться. А ты просто сбежала.

— Я терпела двадцать лет, — сказала Нина, и в её голосе появились стальные ноты. — Я терпела его пьянство, его измены, его унижения. Я работала на двух работах, когда ты была маленькой, чтобы у тебя было всё. Я отдала тебе все деньги, которые ты просила на кастинги. И когда я решила спасти свою жизнь, ты называешь меня эгоисткой?

Алиса опустила глаза.

— Я не говорю, что ты эгоистка. Но я не понимаю, как ты можешь быть с этим Сергеем. Он же старый, он же твой босс. Он просто пользуется тобой.

— Он не пользуется, — сказала Нина твёрдо. — Он любит меня. И я люблю его. У него есть сын-инвалид, он платит за его лечение, он борется за бизнес. Он не идеальный, но он меня уважает. Он никогда не поднял на меня руку. И я не позволю тебе судить его, не зная его.

На глазах Алисы выступили слёзы.

— Мам, я не хочу тебя терять, — прошептала она. — Я просто испугалась. Мой мир рухнул. Папа мне звонит каждый день и плачет. Я не знаю, как мне быть.

Нина встала, обошла стол, села рядом с дочерью и обняла её. Алиса уткнулась ей в плечо и разрыдалась.

— Прости меня, — всхлипнула она. — Я просто не хочу выбирать между вами.

— Ты не должна выбирать, — сказала Нина, гладя её по голове. — Я твоя мать. Он твой отец. Но ты должна понять, что я имею право быть счастливой. Я заслуживаю любви. И он заслуживает, чтобы его любили. Ты увидишь, со временем ты поймёшь.

Они сидели в обнимку, и Нина чувствовала, как между ними восстанавливается связь. Она знала, что это только начало, но она была готова бороться за свою дочь.