Бой был почти проигран. Бестии лавиной захлестнули братьев Ви Сент. И это при том что твари точно вылезли за ограду и рассредоточились по городу.

И зачем, спрашивается, они взрывали стены Сада, если эти твари остались внутри?!

Крики людей были слышны даже сквозь листву деревьев. Патроны у Ви Сентов давно закончились, поддержка ШиМанио и Де Лотов тоже. Их тела валялись кусками по всем зарослям Сада.

Бертиан стёр кровь и пот со лба. Тонкое лезвие тесака великолепно резало монстров, но огнестрельное работало эффективнее. Жаль, патроны закончились.

Мелкая хвостатая лисица с половиной морды оторвала Эльдорадо руку и разворачивалась, чтобы повторить то же самое с ногой.

Остальная часть её тела состояла из костей без кожи. Мышцы свисали клочьями. Лисица была ужасно вёрткой. Братья сначала не обратили на зверька внимания, и только после первого укуса Бертиан попытался отрубить ей голову припасённым тесаком. Но тварь увернулась, попутно грызанув Эльдорадо.

Богиня явилась как раз в разгар веселья. Братья так увлеклись, что не заметили ещё десяток таких же тварей.

Они что, бесконечные?!

— Надо уходить, мы не справились, — сказала Богиня. В голосе её не слышалось ни сожаления, ни стыда.

Вот сука!

— Что? Где Артуро? — Бертиан разрезал острозубую лисицу пополам. Хорошо хоть закончились твари большого размера. Два кабана и змея лежали на краю поляны, которую братья выбрали, чтобы обороняться.

— Он умер, — и опять этот безразличный тон.

Ви Сенты не выдержали и в один голос взвыли:

— Ах, ты коза зубастая!

— Тебя зачем туда посылали?

— Обманула, тварь!

И всё это, отмахиваясь от нападения бестий.

— Надо уходить! — Богиня скривилась, проступили нотки презрения, она отступала, понимая, что братья с великой радостью заколют и её вместе с монстрами.

— Надо к бестиям взорвать это место! Эльд, сколько у тебя тротила? — Бертиан замахнулся на черноволосую Богиню, но в последний момент изменил траекторию и прибил что-то липкое и влажное, ползущее к её ногам.

Богиня брезгливо переступила через странного монстра и возразила:

— Нельзя взрывать мой Сад!

— Он не твой! — хохотнул Ви Сент, замахиваясь снова.

— Там внутри Валериана!

Бертиан на секунду замер. Проговорил медленно, осознавая услышанное:

— То есть, ты вылезла оттуда, зная, что ДеЛотка осталась там. Хотела заставить нас бросить её, и теперь не желаешь, чтобы мы взывали сад?

— Это мой дом, — нахмурилась Богиня. — Вы должны были отвлечь бестий, а не кромсать здесь всё!

— Из-за тебя погиб Артуро, гадина. И Вал ты с ним оставила! — Бертиан бросился на Богиню, позабыв про бестий и сражение. Обманным движением рубанул возле её левой руки, подсёк ноги и, когда женщина завалилась на спину, успел ударить по касательной, отсекая ладонь в районе запястья, отбросил тесак и голыми руками принялся душить женщину.

— Она сама выбрала сторону. Она хочет моей силы. Хочет стать Бессмертной! — огрызнулась Богиня, даже не пытаясь сопротивляться. Кровь пульсирующим фонтаном хлестала из обрубка.

Бертиан отпустил каменюку, брезгливо отряхнул руки, уже сделал три шага к центру Сада, но остановился, нагнулся, рассматривая отрубленную ладонь Богини, присел и достал семя бестии. Продолговатый овальный кокон, похожий на комок спутанных волос из-за извивающихся корней.

— Все мы этого хотим. А заябись план получился, — выругался и проглатил семя.

— Ты сдохнешь! — расхохоталась Богиня. — Тебя разорвёт изнутри. Жадный ты, придурок! Эта сила не для тебя!

— Вот уж насрать! — Бертиан прислушался к урчанию в животе и сказал брату: — Эльд, сгоняй-ка за взрывчаткой. Я вытащу Вал и расхреначу к хренам это хреновое место.

Эльдорадо отвлёкся от уничтожения бестий, откинул мокрую алую косичку за спину и стёр пот с лица:

— Берт, мы уже просрали один шанс на уничтожение Сада, ты хочешь ещё один спустить? Я прямо сейчас могу тут всё разнести!

— Эльд, заткнись.

— Пока она отвлекает этих уродов, мы можем всё взорвать! Сейчас!

— ЗАТКНИСЬ!

— У тебя десять минут, пока я сгоняю до машины и обратно, — сжалился Эльдорадо. Ткнул пальцем в брата: — Возьму ещё тротила, разложу и такой «Чик-чики-трах» устрою, лучше чем на день взятия Бастилии! Ни тебя, ни ДеЛотку ждать не буду.

— Хорошо, — Бертиан отыскал тесак, стряхнул с лезвия кровь. Размял шею, пробормотал себе под нос: — Вот кто б сказал мне, что я буду вытаскивать Валериану из лап маньяка?! Я точно спятил! Отец бы меня повесил!

Эльдорадо с Джеронимо пожелали ему не сдохнуть и скрылись за деревьями.

Богиня, придерживая обрубок, последовала за ними.

Бертиан презрительно скривился. Надо бы эту зубастую тоже прибить. Нефиг скакать по улицам Мортена. За предательство клана один приговор: смерть. Но времени нет.

Несмотря на безумство монстров и боль, Бертиан успел пройти метров двадцать, когда услышал громкий детский крик.

И голос, главное, такой знакомый!

— Да быть не может! — выругался Бертиан резко, коротко и зло.

В три прыжка преодолел преграду из кустов и деревьев и оказался перед Адриатикой, пытающейся отбиться от жуткой твари, напоминающей дракона. Этакая смесь игуаны и слона, и было бы смешно, если бы не огромные клыки и извивающийся хобот монстра.

— Ты-то здесь как оказалась? Одри, я всё матери твоей расскажу!

— Дядя Берт! — девочка кинулась на шею родственнику, позабыв про опасность.

Когтистая лапа чуть не распорола ей спину. И Бертиану пришлось подставить плечо, чтобы удар не задел Адриатику.

Боль разорвала вены.

— Такие слова папа говорить запрещает, — пробормотала Одри, пряча лицо на груди у дяди.

А Ви Сент выругался ещё громче.

Рубанул по морде клыкастой и, не переставая рассказывать, что сделает с бестиями, Домиником, а заодно с Богиней и родителями девочки, принялся отступать к краю Сада.

Одну Адриатику он отпустить не мог. Каким образом она вообще тут оказалась? Почему?

Одна? Как? Сраные Де Лот затеяли что-то вне плана? Не может быть, чтобы они всем скопом так глупо попали в ловушку!

А-А-А-А-А-А-А!

Девочка заплакала.

— Держись крепко! — Бертиан закинул тесак в портупею и ребёнка себе за спину, зафиксировал её руки на своей шее и побежал.

Увернулся от пролетающего пса с железной челюстью, споткнулся об настырный и очень ядовитый корень, чуть не оставил руку в пасти шестиглазого медведя, но успел подбить ему нос каблуком ботинка.

Адриатика цеплялась за дядю и визжала, что ей мешает рукоять тесака, что она больше никогда и никогда не будет вызывать бестий. И вообще она может и сама пойти.

Визг этот привлекал всё больше монстров и нервировал Бертиана.

Зато Ви Сент бежал ещё быстрее, бил сильнее и злее.

Дыхалка закончилась, когда среди деревьев уже мелькнул свет. Окраина Сада горела. Но росстения росли очень плотно, и внутри Сада было слишком влажно, чтобы костёр занялся до небес. Огонь затухал под стволами деревьев, теряясь в сыром мхе. Но чадил едким дымом, затрудняя побег из логова бестий.

Бертиан разогнался сильнее, Одри взвизгнула громче.

Пролетая через стену огня, Ви Сент прикрыл лицо рукой, а Одри спряталась за его плечо и чуть не сорвалась.

Пришлось подхватить девчушку за попу и подсадить.

Закончился прыжок нелепым падением на асфальт, криками и катанием по земле в надежде сбить огонь.

Затушив рукава и брюки, Бертиан бросился к девочке.

Одри почти не пострадала, если не считать обугленных кончиков волос и животного страха в глазах.

И только после того, как понял, что с малышкой всё в порядке, Бертиан почувствовал жар на лице и руках.

Пламя обожгло открытую кожу. Надо было наложить бинты на раны и ожоги.

Но вдалеке прошли Эльдорадо, Джеронимо, Тильд и Фабрицио. У всех в руках тяжелели мешки. Они обходили огонь, чтобы пронести запасы тротила на территорию Сада.

— Не оставляй меня одну! — взмолилась Адриатика.

— Сейчас мамка твоя явится, — Бертиан всмотрелся в глаза девочки, прижал её к себе и постарался не кричать. Щёки разъедало солью.

Он не успеет спасти Валериану, если не поторопится.

— Где она? Меня похитила злая тётка! — девочка вцепилась в дядю как клещ, плакала и кричала.

А Бертиан пытался отпихнуть её, восстанавливая дыхание и готовясь ломануться обратно в огонь.

— Что за гадина?!

— Тётя Лил, это ты её привёл!

— Лилиана?! Вот сука! — Бертиан сдал кулак, чувствуя, что любовницу придётся воспитывать. Или нет… — Придушу, дуру!

— Дядя Винченцо её уже убил! Он теперь тоже бессмертный и очень голодный! Он пил мою кровь, — девочка протянула ему руку.

Бертиан наклонился проверить, в сгибе локтя на вене виднелись две кровавые точки.

Но чтобы Винченцо причинил боль племяннице?! Такого быть не могло. Мелкий не такой придурок. Просто завидует всем, что у него нет фамильяра…

И влюблён в Валериану.

И…

Бертиан покачал головой.

Винченцо напрочь отбитый идиот.

Но не станет он слушаться какого-то упыря с чёрными паклями волос, да ещё и федерала.

— Дядя Винченцо говорит, что теперь крутой, не умрёт никогда. И сделает Валериану такой же. Она спасла меня! — Одри отступать не желала. Она привыкла, что ей верили на слово. Она ещё не научилась врать, и недоверие в глазах дяди очень её задевало.

Бертиан взъерошил волосы и выругался:

— Да чтоб они все кишками своими подавились! То же мне спасительница!

Взрывы прогремели один за другим.

Практически одновременно. Неожиданно сильные, быстрые.

Взрывной волной Бертиана отнесло от разрушенной ограды Сада и приложило об оставленную им же машину. Его же машину! Да что за непруха сегодня?

На несколько секунд он потерял возможность слышать.

Он закрыл собой племянницу от горячего воздуха и стёкол, брызнувших из окон ближайших домов. И слова Адриатики воспринимал только как нелепое шевеление губами.

Бертиан оглянулся на взмывающий к небу вихрь огня, клубящийся словно вышедшая из-под контроля пивная пена.

Улица покрылась красными пятнами, горящими всполохами на стенах зданий и дорог, даже небо стало багрово-алым, словно кровь выплеснулась на него и растеклась бесконечной рекой.

Чёрный дым забил ноздри.

Бертиан чихнул.

Затем появилась Алессандра. Сестра оторвала Адриатику от Бертиана и, обливаясь слезами, прижала к себе.

Ви Сент, всё ещё не слыша внешних звуков, глох от внутреннего крика.

Что-то в его душе вопило, что они допустили ошибку.

Что он допустил ошибку.

Он не защитил семью.

Не уничтожил Богиню.

Даже Сад взорвал не он, а Эльд.

И он потерял Валериану.

Возможно, единственную женщину, способную противостоять ему и достойную его внимания.

* * *

Джеронимо и Фабрицио появились ещё через пару минут. Вышедшие из дыма, пропахнувшие смертью и ужасом.

— Что вы сделали? — спросил Бертиан.

Джеронимо хохотнул, а Фабрицио обречённо махнул рукой и показал, что ничего не слышит.

Бертиан повторил, а Де Лот завопил во всё горло:

— Твой брат натуральный псих. Он засунул взрывчатку в бестий, пнул и распугал. Они могли разбежаться по Мортену и взорваться возле любого дома. Но Эльдорадо запалил короткие фитили. Настолько, что не успел убежать сам. Поэтому так быстро и повсеместно взорвалось.

— Сад сгорит через несколько часов. Важно сейчас проконтролировать, чтобы огонь не вышел за его пределы, а бестии не расползлись — Бертиан с удивлением прислушался к своему голосу.

Собранный и спокойный. Несмотря на то что мозг разрывлся от ужаса.

Они чуть не уничтожили Мортен!

Эльд убит!

Валериана мертва!

Бестии на свободе!

Богиня где-то в городе, возможно, готовится к новому убийству.

Бестии потеряны для мафии.

Но самое важное сейчас: не сорваться.

Не кричать, не искать револьвер, не хвататься за рукоятку тесака.

И пальцы Бертиана разжались.

— Найдите Богиню, Артуро мёртв. Она всех обманула. На людей ей насрать. Она сдала Вал, Одри и Артуро. Приговор: смерть. — Он подошёл к Джеронимо и быстро распорядился пригнать к Саду ещё пожарных, чтобы не дали огню перекинуться на жилые здания.

Рассредоточил оставшихся людей Де Лотов вокруг Сада для контроля и разгона особенно любопытных молодых мафиози.

Фабрицио кивнул, подтверждая право Ви Сента командовать, и уточнил у Бертиана:

— Не видел Валериану? Она хотела встретиться перед воротами Сада…

Ви Сент моргнул, глаза щипало от дыма и огня:

— Она обменяла свою жизнь на жизнь Одри.

Де Лот покачнулся и выпустил из рук трость.

Алессандра тут же оказалась рядом и поддержала мужа за плечо.

— Ты сам помог Эльдорадо взорвать её, — добавил со злостью.

Непроходимая стена огня отделяла Бертиана от Сада бестий. Но разве это преграда, когда любимая женщина борется за свою жизнь?