Вика не ответила на сообщение сразу. Она поднялась в квартиру, автоматически насыпала Фиге корм, поставила чайник и только потом снова взяла телефон. Текст не изменился. Всё те же четыре слова, от которых внутри неприятно сжалось. Номер был незнакомым, но это почти ничего не значило. Купить новую сим-карту можно за несколько минут. Она открыла профиль отправителя. Ни фотографии, ни имени. Палец завис над кнопкой «Позвонить», однако Вика передумала. Люди, которым хочется поговорить, обычно звонят сами. Такие сообщения пишут те, кто хочет не разговора, а реакции.

Она уже собиралась заблокировать номер, когда пришло второе сообщение.

«Не думал, что ты так быстро забудешь пять лет.»

Вика несколько секунд смотрела на экран, а потом всё-таки набрала ответ.

«Вы ошиблись номером.»

Сообщение прочитали почти мгновенно. Три точки появились сразу же. Исчезли. Появились снова. Но нового текста так и не пришло.

Она заблокировала номер, выключила телефон и впервые за весь вечер почувствовала усталость. Не ту, что проходит после сна, а другую. От воспоминаний. От людей, которые считают, будто имеют право возвращаться в чужую жизнь только потому, что однажды уже были её частью.

На следующий день Герман появился в офисе раньше обычного.

Когда Вика вошла в приёмную, он уже разговаривал с кем-то по телефону. Голос звучал спокойно, но жёстко.

— Нет... это не переговоры... это нарушение условий договора... тогда готовьте претензию... нет, ждать больше не будем.

Он закончил разговор, посмотрел на неё и коротко кивнул.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Как настроение?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Вика не сразу нашлась.

— Рабочее.

— Это хорошо.

Он уже собирался закрыть дверь кабинета, но вдруг внимательно посмотрел на неё.

— Вы плохо спали.

Вика машинально коснулась волос.

— Так заметно?

— Только человеку, который видит вас каждый день.

Она не успела ответить. Герман спокойно продолжил:

— Если понадобится перенести сегодняшние встречи, скажите.

— Не понадобится.

Он кивнул. На этом разговор закончился. Вика ещё несколько секунд сидела неподвижно. Её поразило вовсе не то, что он заметил следы бессонной ночи.

А то, что не стал спрашивать почему.

После обеда Игорь появился в приёмной с двумя стаканами кофе.

— Один тебе.

— Спасибо.

— Второй мне.

— Это очень щедро.

Он сел напротив её стола и сделал глоток.

— Привыкаешь?

— К работе?

— К Дорину.

Вика улыбнулась.

— Постепенно.

— Тогда можешь ответить на один вопрос.

— Попробую.

— Он уже заставил тебя переписывать письмо из-за одной запятой?

— Нет.

— Значит, ты ему нравишься.

Она чуть не поперхнулась кофе.

— В каком смысле?

Игорь расхохотался.

— В профессиональном.

Вика облегчённо выдохнула.

— Не пугайте так.

— Да я серьёзно. Обычно новых помощников он первые две недели доводит до нервного тика своими правками.

— А меня?

— Тебя почти не трогает.

Она задумалась. И правда. Герман редко исправлял её работу. Чаще задавал вопросы. Или просил ещё раз проверить выводы. Но никогда не переделывал всё за неё.

— Потому что ему важнее научить человека думать самому, — неожиданно сказал Игорь, будто прочитал её мысли. — Это его любимый способ мучить людей.

— Очень педагогично.

— Очень медленно.

Он поднялся.

— Но эффективно.

Ближе к вечеру в офис пришёл мужчина лет сорока в дорогом костюме. Он быстро подошёл к стойке.

— Мне нужен Герман Константинович.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Сергей Малахов. У нас встреча.

Вика проверила календарь. Такой встречи не было.

— Простите, но вас нет в расписании.

Мужчина раздражённо выдохнул.

— Передайте, что приехал Сергей.

Она нажала кнопку внутренней связи.

— Герман Константинович, к вам Сергей Малахов.

Несколько секунд в динамике было тихо. Потом прозвучал спокойный голос.

— Не приму.

Вика отключила связь.

— К сожалению...

Мужчина перебил её.

— Он прекрасно знает, зачем я приехал.

— Мне передать что-нибудь?

— Передайте.

Он усмехнулся.

— Что долго бегать всё равно не получится.

Развернулся и ушёл. Когда дверь лифта закрылась, Вика ещё несколько секунд смотрела ему вслед. Что-то в этой короткой фразе показалось ей неправильным. Через минуту дверь кабинета открылась.

Герман вышел сам.

— Он ушёл?

— Да.

— Что сказал?

Вика повторила почти дословно. Герман молча выслушал.

— Если ещё раз придёт без записи, не соединяйте.

— Хорошо.

Она уже хотела вернуться к компьютеру, но всё-таки спросила:

— Это проблема?

Герман посмотрел на неё чуть дольше обычного.

— Пока нет.

Он говорил спокойно. Но впервые за всё время знакомства Вика увидела, как он непроизвольно сжал ладонь в кулак. Совсем слегка.

Настолько, что другой человек этого, возможно, и не заметил бы. Она ничего больше не спросила. Однако впервые поняла, что прошлое есть не только у неё.

И однажды оно тоже постучит в дверь.