Первый сентябрьский день выдался солнечным и жарким, что для их города было довольно необычно. Мама торопливо собиралась на работу, перемещаясь по квартире как ураган: в комнату, чтобы надеть юбку, затем в ванную – высушить волосы, затем снова в комнату… Наконец она забежала в кухню, взяла чашку с кофе, сделала несколько торопливых глотков, не садясь за стол, и сказала:

– Так жаль, что не успеваю проводить тебя. Дурацкое совещание. Помнишь дорогу? Да? Уверена, тебе там понравится, здание очень милое, чистенько внутри всё. Директриса хорошая, я с ней пообщалась, адекватная вполне. Сколько у тебя сегодня уроков?

– Кажется, четыре.

– Позвони мне, как только закончится последний, хочу знать, как всё прошло. Ешь, что ты не ешь? Каша остынет. Надо поесть, первый день – это так волнительно. Где моя тушь?

Мама снова исчезла за дверью ванной, продолжая сборы.

Каша определённо не хотела полезать внутрь. Лиана бросила попытки её съесть, выкинула остатки в мусорное ведро, вымыла тарелку и ложку и немного попила чаю. Её школьная форма – красно-коричневого цвета юбка в клетку и жилет, белая рубашка – была идеально отглажена. Волосы были распущены и свободно падали на спину. В лучах утреннего солнца они казались насыщенного красновато-медного оттенка, выделяясь на белом хлопке. На шее поблёскивала серебряная короткая цепочка с золотой подвеской в виде солнца – подарок родителей на прошлый день рождения. Пальцы нервно поглаживали металл. Лиана волновалась, оттого и не смогла как следует позавтракать – кусок не лез в горло. Бывают такие моменты, которые очень хочется перемотать. Моргнуть – и ты уже в будущем, мучительные мгновения позади, можно спокойно жить дальше. Но увы, жизнь перемотать невозможно, приходится как-то приспосабливаться.

Лиана снова и снова касалась пальцами тонких лучей металлического золотого солнца, пересчитывая их. Ровно пять.

С мамой они попрощались возле подъезда. Мама хотела подвезти её до школы, но Лиана заверила, что дойдёт сама – всего пятнадцать минут неторопливым шагом. На самом деле ей хотелось ещё немного потянуть время, прежде чем она окажется в школьном дворе среди толпы незнакомых людей… Но как бы Лиана ни старалась идти медленнее, дорога заняла лишь на минутку больше.

Сначала школьный двор показался ей слишком большим и многолюдным. Толпы шумных детей разного возраста собирались возле учителей с табличками, на которых были написаны классы: 1-й «А», 4-й «Б», 7-й «В», 9-й «А»… Лиана искала глазами табличку своего класса, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

Её новая классная руководительница была высокой стройной женщиной немного за тридцать, со светлыми, вьющимися волосами до плеч, голубыми большими глазами и улыбчивым лицом. Вокруг неё толпились подростки, со многими из них она обменивалась короткими репликами, радостно приветствуя своих подопечных. Лиана подумала, что дети с учительницей не первый год вместе, и ощутила тоску по своей классной руководительнице в старой школе.

До начала линейки она так и не решилась подойти к своему классу. Держалась чуть поодаль, пока директриса выступала с приветственной речью, и украдкой оглядывала новых одноклассников, нервно сжимая в ладони маленький стеклянный шарик прозрачно-голубого цвета с красной и белой полосками внутри – свой талисман. Она нашла его в папином ящике с инструментами, когда ей было пять. Сначала шарик перекочевал в её Шкатулку Сокровищ, где уже хранились две необычные разноцветные пуговицы, пластиковое детское колечко и одна мамина серёжка (вторую мама потеряла давным-давно). Теперь же шарик всегда лежал в кармане её школьного рюкзака, чтобы она могла коснуться прохладного голубого стекла с двумя полосочками внутри и, словно по волшебству, перенестись в тот светлый миг детства к папе, если нужна была его поддержка.

Школьный звонок грубо выдернул Лиану из воспоминаний. Она пристроилась в самом конце толпы своих новых, ещё не знакомых ей одноклассников, время от времени ловя на себе их любопытные взгляды. Хотелось оттянуть момент знакомства ещё немного – так она волновалась.

Лиана зашла в класс одной из последних, растерянно осмотрелась и замерла у доски. Учительница, широко улыбаясь, подошла ближе:

– Кто это у нас здесь? Похоже, наши новенькие.

Только теперь Лиана заметила, что рядом с ней стоит не менее напуганная девочка. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в хвост, симпатичное лицо обрамляла длинная косая чёлка, в синих глазах – напряжение. Они встретились взглядами и понимающе улыбнулись друг другу.

– Подходите ближе, не стесняйтесь. Ребята, с этого года с нами будут учиться две новенькие девочки… девушки. Прошу помочь им влиться в коллектив и познакомиться с нашей замечательной школой!

Из глубины класса послышались смешки. Было непонятно, над кем или чем именно потешаются подростки. Лиана нервно поправила пуговицы на блузке, заодно пересчитав их. Всё ещё пять.

– Ну-ну, Иванов Васенька, – нестрого одёрнула какого-то смеющегося ученика учительница. – Давайте покажем, какой у нас дружный и хороший класс! Меня зовут Надежда Викторовна, я ваш классный руководитель и учитель литературы и русского языка. Девочки, расскажите немного о себе.

Надежда Викторовна проследовала за свой стол, села на стул и, сделав приглашающий жест рукой, приготовилась слушать. Даже подложила одну руку под подбородок, демонстрируя, что вся она – одно большое внимающее ухо. Вторая новенькая пожала плечами и, глядя куда-то в район портрета Гоголя в конце кабинета, заговорила весьма уверенным голосом:

– Меня зовут Аня. Сюда, в этот город, мы переехали всего два месяца назад, и я пришла учиться в эту школу, потому что здесь хорошая программа. Пока я привыкаю ко всему новому, ещё мало что успела у вас увидеть… Люблю слушать музыку, читать книги в жанре фэнтези, смотреть сериальчики. «Гарри Поттер» – просто любовь! Да, до сих пор жду свою сову. – Она неловко хихикнула. – Из предметов мне больше всего нравится алгебра, у меня вроде неплохо получается. Рада буду найти здесь новых друзей.

Аня улыбнулась, кто-то из ребят улыбнулся ей в ответ, а кто-то даже громко прошептал: «Привет, я тоже фанат Поттера!» В общем, класс выглядел довольно дружелюбным.

– Очень хорошо. А из какого города ты переехала? – уточнила Надежда Викторовна.

Она задала девочке ещё несколько вопросов, но Лиана так разволновалась, что не слышала Аниных ответов.

– Аня, спасибо! Занимай любое понравившееся свободное место. – Сквозь нарастающий гул в ушах услышала Лиана голос Надежды Викторовны. – Ну, послушаем дальше. Как тебя зовут? – Учительница улыбнулась Лиане.

Двадцать три пары любопытных глаз остановились на ней. Доброжелательные, но в то же время изучающие взгляды, казалось, видели её насквозь. Очень хотелось провалиться куда-нибудь под землю, только бы оказаться не здесь. Лиана опустила глаза в пол и сжала в руке свой шарик-талисман.

– Меня зовут… – Голос предательски дрогнул и пропал. Откашлявшись, она начала заново, стараясь не вслушиваться, раздались ли смешки, и говорить громче: – Меня зовут Лиана. Я переехала в этот район совсем недавно, и мне пришлось поменять школу…

Тишина давила со всех сторон. Она снова откашлялась, подняла голову и решительно заявила:

– Ненавижу эту школу. Ненавижу запах свежей краски, ненавижу звук звонка в коридоре. Ненавижу то, что мне пришлось переехать. Ненавижу стоять у доски и рассказывать всякую чушь неинтересным людям.

– Лиана, а что тебе нравится? Может быть, музыка? Или фильмы? Ребят, какие сейчас фильмы у вас в моде? – Голос учительницы вернул её в реальность.

Лиана с удивлением подняла глаза, посмотрела на Надежду Викторовну и класс: ребята радостно наперебой делились тем, что успели посмотреть за лето.

Снова расфантазировалась. Конечно, она бы никогда не позволила себе так грубить людям. Лиана поправила несуществующую складку на рубашке, пробежалась пальцами по лучам подвески-солнышка. Всё ещё пять. Кажется, все забыли о ней, вспоминая недавно просмотренные новинки, но Надежда Викторовна быстро навела порядок в классе:

– Ребята. Ребята! Обсудите это на перемене. Сейчас мы слушаем Ларису.

– Лиану! – поправила учительницу белокурая девочка с третьей парты.

– Конечно, Лиану. Прошу прощения. Так что, Лиана? Что тебе нравится, какие у тебя интересы?

Но Лиана только покачала головой и пожала плечами. Почему-то было горько от то-го, что учительница перепутала её имя.

– Ну хорошо, потом расскажешь, нам пора начинать урок. Садись, пожалуйста, рядом с Верой, за третью парту.

Лиана с облегчением направилась к нужной парте. Та самая белокурая девочка, которая поправила учительницу минуту назад, подвинула свою тетрадь, освобождая место.

– Меня она три месяца называла Викой в прошлом году, – прошептала Вера, демонстративно закатив глаза. Лиана слегка улыбнулась в ответ.

Урок начался.

Мама позвонила около трёх. Лиана стояла во дворе их старого дома, глядя на окна квартиры на третьем этаже. Ей было тоскливо и одиноко. Почему-то вспомнилось первое сентября в первом классе. Родители держали её за руки, провожая в школу. Лиана очень волновалась, но папа так смешно шутил всю дорогу, а потом, перед дверью в класс, шепнул тихонько на ухо, что всё будет хорошо. И протянул ей тот самый шарик, добавив:

– Это же талисман. Он принесёт тебе удачу.

– О, я совсем забыла взять его с собой! Спасибо, пап.

Папа подмигнул, нежно погладил её по щеке, и Лиана, улыбнувшись, вошла в класс.

Телефон в кармане пиджака завибрировал. Лиана достала его и поднесла к уху, нахмурившись:

– Да, мам, привет.

– Что же ты не звонишь? Я волнуюсь, жду! Ну, как прошло? Как школа? Как одноклассники? Тебе понравилась классная? Ты что, на улице?

– Да, я вышла прогуляться немного. Все очень дружелюбные, мам.

– У тебя грустный голос, дорогая.

Что тут скажешь? Ей и правда было грустно. Хотя ребята в классе действительно вели себя дружелюбно, и почти все подошли после уроков, чтобы поприветствовать её, а две девочки даже пытались на переменах держаться поближе и разговаривать с ней на разные темы. Но Лиана никак не могла включиться в беседу. Ей было неловко и неуютно в новой школе, она несмешно и нелепо шутила и чувствовала, что не вписывается в коллектив. Казалось, она смотрит на мир из-за толстого стекла: даже звуки долетали до неё с запозданием, как будто издалека.

– Просто устала. – Лиана по привычке попыталась отвлечь от себя мамино внимание. Не хотелось, чтобы она снова плакала. – Представляешь, в этой школе в кабинете биологии рыбки есть. Я ещё не видела, но хочу.

– Как здорово! Когда я училась в школе…

Мама начала вспоминать свои школьные годы, но Лиана её почти не слушала. Она увидела во дворе Инну с парочкой девчонок из её бывшего класса. Рядом с Инной шёл Илья, их руки время от времени соприкасались. Казалось, что обоим это нравилось. Лиана почувствовала, будто что-то острое царапает в груди… Ребята о чём-то болтали, шагая к скамейкам возле качелей, и смеялись. Лиана быстро шагнула за высокий кустарник. Щёки горели, будто её застали за чем-то неприличным. Она надеялась, что ребята не успели её заметить. И в то же время в глубине души хотела, чтобы заметили. Лиана даже подумала выйти к ним, сделать вид, что оказалась в старом дворе случайно, но тут же отбросила эту мысль. Прошмыгнув между кустами к узкой тропинке, она завернула за дом и побежала к автобусной остановке.

Глядя в заднее окно автобуса на удаляющийся родной двор, Лиана чувствовала, как дыра в её груди становится всё больше и всё чернее.