Я перебирала струны медиатором. Играть так удобнее, звук четче, но я не сразу этому научилась и долго не понимала, в чем прикол. Зато когда поняла, с удовольствием пользовалась. Приближающийся Новый год отразился на настроении и репертуаре. Я наигрывала мелодию из «Гарри Поттера» и смотрела, как за окном кружат в танце хлопья снега, неизбежно падая к своим белым собратьям. Я снова вспомнила лицо Кристины, когда достала ее из сугроба. В ее глазах застыл ледяной ужас, на ресницах, носу и щеках – снег. Я потрясла головой, смахивая наваждение, продолжила перебирать струны и следить за вальсирующими снежинками. Так я замедлялась и погружалась в медитативное состояние. Ветер усилился, и снег стал падать хаотично, рвано. Дзинькнуло оповещение, и на экране телефона появилось сообщение:

Ну вот ты и попалась!

Жду тебя в арке, малявка.

И не отпирайся.

Я уже внизу и долго здесь мерзнуть не намерен.

Я перечитала еще раз сообщение в личке лисьего аккаунта. Следом прилетело фото подмигивающего Степы. Отложив гитару, я вскочила и заметалась по комнате словно лиса, загнанная в ограниченное пространство.

Я потерла виски и глубоко вздохнула, открывая шкаф. В спешке натянула свитер задом наперед. Злость застилала глаза и заполняла все мои мысли. Густой и горячий бульон злости. На облажавшуюся себя. На смышленого Степу. На всю эту ситуацию. В голове на повторе крутилась одна мысль.

Блин. Блин. Блин!

Где я прокололась?

* * *

– Какая я тебе малявка? Ты меня всего-то на два года старше. – Алисия нырнула в арку и с размаху стукнула двумя кулачками Степу в грудь, но он даже не шелохнулся и ловко перехватил ее тонкие запястья.

– Ты. – Степа прижал Алисию к кирпичной стене и поднял ее руки над головой. Заглянув в глаза, он прошептал ей в приоткрытые губы, выдыхая пар: – Моя малявка.

– А ты… ты…

– И кто же? – Степа приподнял бровь и слегка отстранился. В ее пасмурных, серо-голубых глазах читалась растерянность, и он едва заметно усмехнулся. На ее шее пульсировала тоненькая вена. – Сейчас ты больше похожа не на хитрую лисичку, а на испуганную лань.

– Ну извини. – Теперь в ее глазах перекатывались волны серо-свинцового раздражения. – Когда тебя застает врасплох такой…

– Какой? – Степа засмеялся. – Выбираешь мне подходящего зверя?

– С этим я давно определилась.

– Любопытно.

– Громадный волк-одиночка.

– Хм. – Степа удовлетворенно хмыкнул и машинально дернул плечом.

– Если верно помню из сказок, лиса и волк – давние приятели.

– Мы, похоже, разные сказки читали.

– А кто я для тебя?

– Я… Ты… Не знаю… – Степа ослабил хват, Алисия сразу высвободила свои ладони и снова потерла виски. Она так делала, когда была застигнута врасплох и растеряна. – Степа, пожалуйста, не выдавай меня.

– Могла бы и не просить.

– Почему?

– Потому что я бы ни за что не выдал твой секрет, лисичка. Даже без просьбы. Все, что я тебе писал, – это правда. И ты можешь рассчитывать на мою поддержку и защиту. Не только онлайн. Я разоблачил тебя не для того, чтобы шантажировать, а чтобы подсветить слабые места. На сильных эмоциях правдоруб Сия говорит в тебе громче осторожной лисы.

– Спасибо… – Алисия начала быстро моргать пушистыми ресницами и глубоко дышать, чтобы сдержать поток слез.

– За что?

– За все. – Она попыталась взять себя в руки (или в лапы). – Замечу, что не стоит смотреть лисе в глаза так близко.

– Я в курсе. А еще, если лиса не уходит, следует понемногу отдаляться, не поворачиваясь к ней спиной. Пытаться задобрить лису или вступить с ней в близкий контакт нельзя ни в коем случае. – Степа в противовес своих слов вновь приблизился и произнес Алисии прямо в губы на опасно близком расстоянии: – Но я любитель нарушать правила и наблюдать, что будет.

– Мне пора. Я побегу, – Алисия сглотнула. – Самый безопасный вариант при встрече с лисой – спокойно постоять, дождавшись, когда она сама убежит.

– Беги, беги, лисичка, – Степа тряхнул головой и не то улыбнулся, не то оскалился вслед удаляющейся фигурке. – Все равно тебе от меня уже не убежать. Ты моя, малявка. Без вариантов.

* * *

Закрыв за собой входную дверь, я сползла на пол и в темноте пустой квартиры всмотрелась куда-то вдаль. Ловко избегая капканов жестоких охотников, лисичка попалась на крючок, который упорно игнорировала, и теперь не в силах была сопротивляться. Точнее, могла, но не хотела. Это было одновременно странно и мучительно приятно. Я коснулась губ, хранивших яркие ощущения от горячего дыхания Степы. От него веяло теплом и решимостью, пахло чем-то свежим и терпким. Необычное и очень акцентное сочетание. Его низкий, уверенный голос все еще повторял в моей голове: «Ты моя малявка». И самое ужасное, что мне нравились его решимость, напор, уверенность в себе и при этом какое-то особое отношение ко мне. Не было в этом насмешки. Скорее наоборот – забота и прямой намек на неравнодушие. Да уж, тот случай, когда лиса попалась в ловушку в форме какой-то непонятной геометрической фигуры. Лучше бы в капкан…

Я поднялась с пола и, подойдя к письменному столу в своей комнате, включила комп и зашла в Сеть.

Сия:

И все-таки как ты догадался?

Степа:

Я уж думал, ты не спросишь)

Сия:

Выкладывай, следопыт.

Степа:

Волк-одиночка, следопыт… Ты определись, лисичка))

Сия:

Так малявка или лисичка, ты сам определись!

Степа:

Поправка. Ты моя малявка. И ты, определенно, лисичка.

Сия:

Бесишь!

Степа:

Не страшно.

Сия:

Ну так ты скажешь, где я наследила?

Чем дольше мои пальцы скользили по клавиатуре, тем сильнее я вы-ды-ха-ла. Ну да, попалась. Но в итоге все не так уж и плохо. Мой таинственный онлайн-друг, похоже, становился реальным другом. И только ли другом? Я пошла на кухню, включила чайник и вновь прикоснулась к своим губам, вспоминая согревающее дыхание Степы и мурашки от макушки до кончика своего лисьего хвоста. В нем чувствовались сильный характер и независимость от чужого мнения.

Вернувшись в комнату с полной кружкой, я прочла новое сообщение. Оно было длинным, и это приятно порадовало. Определенно, ему не все равно. А мне? Да чего выпендриваться, мне тем более не все равно.

Степа:

Если честно, я сразу заподозрил. И писал комменты, думая, что отвечаю именно тебе. Сегодня окончательно убедился. Сначала ты упомянула цвет осеннего мха. Я, конечно, часто у девчонок слышу странные описания цветов. Ну типа не розовый, а фуксия, не оранжевый, а горчичный, но блин, где зеленый и где цвет осеннего мха? Я не слышал ничего подобного раньше. Это был первый щелчок. Потом пост про травмы нашего поколения. Это было в тот день, когда я тебя зареванную встретил на улице и покатал немного на мотике. Пост, кстати, реально зачетный, я согласен с тобой. И с лисой))

В другом посте ты написала фразу из песни, которую бубнила речитативом: «И в беде не брошу друга никогда». Ну и сегодня на крыльце школы ты сказала той идиотке: «Итс соу треш». Пазл сложился целиком. Многовато деталей для простого совпадения, не находишь?

Сия:

Да тебе в следаки надо поступать. Ты прирожденный сыщик.

Степа:

Аха-ха. И кстати, твое имя.

Сия:

Что с ним?

Степа:

«Алисия» можно не только как «Сия» сократить, но и как «Алиса», «Лиса»…

Сия:

Говорю же. Шерлок сейчас где-то нервно поперхнулся своей трубкой. Вместе с Нэнси Дрю.

Степа:

Это еще кто такая?

Сия:

Эм-м. Сыщица из серии детских детективов.

Степа:

Только не говори, что любишь детективы и всякие истории про разведчиков и агентов.

Сия:

А разве это не очевидно?

Степа:

Я думал, фантастика, фэнтези, ну или ужастики?

Сия:

Ужастики – нет. Мне их в школьных буднях хватает. Научная фантастика – да. А фэнтези я тоже читаю иногда, но только не банальщину про феечек и эльфов с единорогами.

Степа:

Ну с Алисой Селезневой и космическими пиратами все ясно. А в фэнтези, дай угадаю. Тебе нравятся «Сумерки»?

Сия:

Есессно.

Степа:

Когда последний раз смотрела?

Сия:

Это слишком личное.

Степа:

Да ладно, лисичка, поздно вспоминать о личном, когда ты попалась, я заслужил щедрую порцию откровений.

Сия:

Хо)

Степа:

Хо?

Сия:

Это сокращение «хорошо». Типа ок, только русский аналог. Мой папа топит за вычищение англицизмов из русской речи.

Степа:

Респектую. В смысле, это достойно уважения.

Сия:

))))

Степа:

Ну и? Что насчет твоих откровений о Сумеречной саге?

Сия:

Я не пересматриваю каждый Новый год «Гарри Поттера», но как только наступает октябрь, на повторе «Сумерки».

Степа:

Ахаха, девочки такие девочки)))

Сия:

И что же ты не спрашиваешь, кто мой сумеречный краш?

Степа:

Это очевидно.

Сия:

?

Степа:

Конечно, оборотень, волк. Как его там, не помню…

Сия:

Джейкоб Блэк.

Степа:

Точно. Ты же фанатка волчьей стаи, сразу назвала, даже с фамилией))

Сия:

Я настолько предсказуема?

Степа:

По части любви к лесному зверью – да) Ты и я одной крови, но это из другой классики.

Сия:

))))

Степа:

))))

Сия:

Спасибо тебе.

Степа:

За цепкий взгляд, дедукцию и цитату из «Маугли»?

Сия:

За то, что не выдал бы, даже если бы не попросила. Для меня это…

Степа:

Договаривай!

Сия:

…бесценно.

Степа:

Обращайся. Я к твоим услугам, моя малявка.

Сия:

Вот ты… бесишь!

Степа:

Ты повторяешься. И тебе приятных снов в лисьей норке, не забудь вымыть лапки, почистить ушки и расчесать хвост)))

Я закрыла переписку и улыбнулась. Лиса и волк, говоришь. Ну-ну. Посмотрим, какой конец будет у этой сказки. Я выложила короткий пост, сохраненный ранее в черновиках.

Когда рядом есть те, кто в тебя верит и защищает, это бесценно.

Когда рядом появляется тот, кто умеет хранить твои секреты, это бесценно.

Но такие дары даются не каждому и не сразу.

Чтобы не пропасть, находите опору в себе, маленькие и большие девочки-лисички.

Это не про силу, не про мужество, не про ложную установку «Я все сама».

Это про перерождение старого в новое и обретение чувства внутренней опоры и достоинства. Это необходимо для баланса – только так можно взлететь над собой. И девочкам-птичкам, и девочкам-лисичкам.

♥

Комментарии

Я улыбнулась, свернула окошко браузера и открыла папку «Досье на противников». Помимо моей классухи, предводительницы охоты без правил, здесь были файлы на еще нескольких школьных преподов и самый свежий – на Степу. Кто бы мог предположить, что всего за пару месяцев я уберу его файл из этой папки в «Анкеты друзей». Осталось обновить данные.

Степа. Любит скорость и черную одежду. Спортивное телосложение. На левом бицепсе видела тату, возможно, есть еще. Внешне по типажу – плохой парень, но это не так. Степа дружит с Никитой, они занимаются у одного тренера по боксу. (И зачем-то этот

Степа спрашивал про меня. Он, наверно, решил, что управлять мной легче, чем его драндулетом на полной скорости. Нет. Я тебе не по зубам, дружок. Главное – сохранять холодную голову. В этом сезоне охоты на лис добавляются новые персонажи. Только кто же ты? Что ж, не заблудись в нашем лесу, а уж я найду способ, как разглядеть тебя без шлема и каких-либо масок). Степа внешне холоден, а внутри горяч. Его голос меня парализует. Низкий, чуть хриплый, скребущий. Я представляю, каким он может быть грозным, как рык волка. Его жесткий тон и суровое выражение лица ясно говорят противнику, что он не милый парень с соседнего двора.

Но я не боюсь тебя, волк Степа. У меня от тебя мурашки от ушей и до кончика хвоста.

* * *

В последнюю учебную пятницу декабря параллелям десятых и одиннадцатых классов устроили новогодний маскарад с костюмированным представлением и дискотекой. Я отнекивалась, как могла, но вынуждена была пойти, так как у нас с девочками был уговор еще с начальной школы: На все школьные тусы мы ходим вчетвером. Мушкетерки, блин. Девочки весь декабрь продумывали и обсуждали свои образы. В то же время я хотела пойти в джинсах и боди, но мама отлично знает меня и накануне «невзначай» постирала все четыре пары джинсов. Как говорится, никогда такого не было – и вот опять. Мама изо всех сил изобразила на лице подобие виноватой улыбки и радостно поскакала к шкафу с моим гардеробом. Он у меня, кстати, весьма приличен и содержится в порядке. Стильная школьная капсула идеально подобрана и миксуется. Отдельно повседневка для прогулок и гитары, эта часть в основном состоит из джинсов с футболками, лонгсливами и свитшотами. Есть и парадно-выходные образы: четыре платья, три классных дизайнерских пиджака и пара брюк с разными топами. Но нарядная часть гардероба в моей голове не совмещалась со школьными буднями. Это для выходов на светские мероприятия с мамой, на семейные праздники, в ресторан. А в школу я ходила как на поле боя. Стиль, безусловно, важен, но тут главное, чтобы было удобно для маневров.

Предложенные мной варианты «попроще» мама сразу забраковала. Стильную шелковую рубашку и брюки-палаццо одобрительно разглядела на мне, но все же отложила для другого случая. Она долго искала и, наконец, победно вытащила из шкафа платье, которое висело с необрезанной биркой. Купили еще летом, и оно мне нравилось, но не было случая выгулять. Мамы в принципе могут быть убедительными, но вы даже не представляете, какой изобретательностью и фантазией обладает мама-писательница. Я посмотрела на часы и даже спорить не стала. Только время терять. Но, надев платье, я оценила план мамы. Атласное облегающее мини насыщенного кобальтового цвета с длинными спущенными рукавами, красиво нависающими поверх высоких узких манжетов, и V-образный вырез горловины. Мне сразу захотелось выпрямить спину, распустить и уложить волосы, сделать вечерний макияж и улыбаться. Мама была довольна. Она обняла меня и пожелала получить удовольствие от маскарада и того, какое впечатление я произведу, явив публике расфуфыренную версию себя. А моя мама – тонкий знаток эффектных появлений. Как в книгах, так и в жизни.

– О-ша-леть. Ты настоящая Сия. – Как только я сняла верхнюю одежду в гардеробе и вошла в зал, ко мне подошел Степа, которого я не ожидала здесь увидеть.

– И в чем же моя настоящесть?

– Да во всем, – хмыкнул Степа, – в том, как ты кидаешься на защиту других, не думая о себе, в том, как реагируешь, как мыслишь. Это на грани геройства и личностного расстройства.

– Тебя это волнует?

– Да. – Он так просто признался! Меня восхищала подобная прямота. – Это меня волнует, злит и притягивает одновременно.

– Просто у меня аллергия на несправедливость, – я сглотнула и смягчилась. – Словно вместо мурашек по мне бегают сотни мерзких букашек, начинаю чесаться и кусаться.

– Смешная, – Степа протянул ладонь, – сегодня ты еще и настоящая Сия в том смысле, что сияешь. Потанцуем?

Я засмеялась и положила правую ладонь в раскрытую руку Степы, а левую – на его плечо. И меня осторожно, но уверенно повели в танце. Мы со Степой довольно часто переписывались, но больше не катались на мотоцикле: несезон, пит-стоп до весны. От его прикосновений по мне пробежало мурашечное стадо. На этот раз ощущения были приятными. Видимо, мое тело сделало свой выбор, а голова продолжала сравнительный анализ и вычисления в сердечной геометрии.

– Не знала, что на боксе учат танцевать.

– На боксе не учат, но ты забыла, что невеста Никитоса – профессиональная танцовщица и хореограф.

– Передам Кати при встрече благодарность от всех девушек.

– Зачем же от всех. Я ни с кем больше танцевать не собираюсь.

– Уверен?

– Абсолютно.

– И как тебя пропустили в наш корпус?

– Ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет.

Я снова засмеялась и заметила, что наша пара под прицелом множества взглядов. В том числе ненаглядной Сиреновны, которая меня так внимательно разглядывала, словно впервые увидела. Рядом с ней стояли девочки из параллели одиннадцатых классов с равнодушными лицами, а прямо напротив – довольные Даша с Викой и Миланой и недовольные Женя с Радмиром.

– Ты так заразительно смеешься. Тебе очень идет. И смех. И платье. И прическа.

– Спасибо. – Я привыкла к комплиментам. Папа часто говорил нам с сестрами приятные слова. Мама вообще щедро купала в заботе, поддержке и адекватной критике. Да, я привыкла к разным знакам внимания, но от слов и пристального взгляда Степы смутилась.

– Давно хотел спросить: откуда такое имя?

– Какое?

– Красивое и странное.

– Я думала, ты давно понял. Моя мама – писательница. С детства зачитывалась книгами. Из научной фантастики любимый автор у нее Кир Булычев, из поэзии – Пушкин, из магреализма – Булгаков. Главные героини любимых произведений: Алиса Селезнева, Татьяна Ларина и Маргарита. В их честь нас с сестрами и назвали. Сия, Тата и Маргоша.

– Но погоди, ты же не Алиса, а Алисия.

– Маленькая хитрость и мамина игра слов – это обусловило мой характер. Она решила спрятать в моем имени дополнительный смысл. Если первую букву поставить после четвертой, то получится «лиса и я». Поэтому мой истинный аватар нашел меня еще до появления соцсетей.

– О-ша-леть, многоходовочка. Мама у тебя реально шарит в словах и смыслах. Получается, аккаунт лишь отчасти анонимный.

– Получается.

– А еще получается, ты, как и мама, любишь Кира Булычева. Ну как минимум песню про прекрасное далеко из фильма про Алису.

– Да, Булычев верил в будущее. – Я опустила голову.

– Договаривай, лисичка.

– И каким бы жестоким ни было порой мое настоящее, я тоже слышу голос издалека и верю, что оно прекрасно.

– Алисия, твоя мама не просто дополнила, но и усилила твое имя. Прокачала базовые настройки. Ты ведь реально как из той песни: «И в беде не брошу друга никогда». Про тебя всякое говорят, но ты несокрушима. Стоишь за свои ценности насмерть и защищаешь тех, кто без поддержки. А это говорит о тебе громче всяких слов и песен.

– Правда? – Я снова смутилась. Теперь от верно подмеченных качеств моего характера.

– Волки не лгут. Ты наверняка это знаешь.

– Знаю. Они либо молчат, либо воют, либо говорят правду.

– Вот-вот. И сейчас я готов взвыть от количества желающих поглазеть на тебя. А я не люблю быть в центре внимания.

– Я тоже.

– Шутишь?

– Нисколько. Я вынуждена держать удар и находиться в фокусе, но не получаю от этого удовольствия. Сегодня новогодний маскарад, я нарядная, ты мало того что в пиджаке, так еще и старшеклассник из другого корпуса, а значит, здесь не должен находиться. Так что внимание не ко мне, а к нам. Не спихивай ответственность.

– Ох ты и лиса, Алисия!

Хищная улыбка. В глазах огонь. Танец закончился, Степа подвел меня к Даше с Викой и Миланой, поздоровался с ними и отошел в сторону. Меня осыпали девичьим восторгом по поводу образа и партнера по танцу. Рассказали последние школьные сплетни. Я слушала вполуха. Степа не отходил далеко и держал в поле зрения, общаясь с постоянно подходящими к нему парнями из нашего корпуса. Степа не был душой школы, не был и альфа-вожаком стадного коллектива, но пацаны его уважали и побаивались как сильного одиночку с четкими принципами, а девочки вздыхали и готовы были вот-вот взлететь от энергичных взмахов ресницами. Энергичных и бессмысленных.

– Ауф. Ну привет, красотки. – К нам подошли Женя с Радмиром. – Один вопрос: вы почему с нами по району гулять так не ходите?

– Сомнительный комплимент, – цокнула я языком, Вика сделала вид, что ее тошнит, а Даша с Миланой закатили глаза.

– Вы, мальчики, хоть бы погуглили, как подкатывать. Это мы вас принимаем даже такими примитивными, а другие жестко от ворот поворот дадут. Так и застрянете в песочнице с игрушками из детского сада.

– Ой-ой, глянь на них. Думают, что на каблуках и с яркими губами резко взрослыми стали, – Женя посмотрел на меня, – с чужаками из другого корпуса танцуют.

– Во-первых, Степа не чужак. Во-вторых, тебя не спросила.

– Вот именно, а могла бы и спросить.

– Ты что, ревнуешь?

– А если и так, то что?

– Женя, – я потерла виски, – ты много говоришь, но мало делаешь.

Заиграл очередной медленный танец, и Женя без приглашения положил мне руки на талию и начал двигаться. Он слишком буквально воспринял мою последнюю реплику, но я не стала сопротивляться, чтобы не запутать его и себя еще больше. Я тут же почувствовала затылком жгучий взгляд. Еле сдержалась, чтобы не оглянуться. Когда мы развернулись в танце, я убедилась, что это был Степа, непрерывно смотревший на нас. Ему явно не нравилось то, что он видел. К нему подошли наши Анечка и Рината, что-то сказали и, получив отказ молчаливым поворотом головы, поджали губы и гордо пошли прочь. Степа испепелял нас с Женей огненным взглядом, и я была рада окончанию танца.

– Долго еще здесь будете? – Женя кивнул на Вику с Дашей и Миланой.

– Не знаю, а что?

– Мы с Радмиром вас всех проводим домой.

– Спасибо, это так мило с вашей стороны.

– Ну мы же друзья.

– Да, – вздохнула я и повторила сама себе. – Мы друзья.

– Сию провожу я. – Я вздрогнула, не ожидая, что Степа так тихо подойдет сзади с таким громким предложением.

Это даже было не предложение. Он твердо озвучил решение. Словно мое мнение не учитывалось либо было так предсказуемо. Но я решила не усугублять и просто проигнорировала и твердое заявление Степы, и вопросительный взгляд Жени. К нам как раз подошла Софийка из параллельного класса и ее старший брат. Они поздоровались со Степой как давние приятели, а потом Дима пожал руки Жене с Радмиром. Софийка схватила меня под локоть и утащила вместе с хихикающими подругами на танцпол. Что ж, отличное решение. Пусть альфа-, омега-, бета- и сигма-самцы разбираются сами в своей иерархии и метят пространство. Это без меня. Во время танцев я наблюдала за Софийкой. Около года назад умер их с Димой папа, и я искренне радовалась, что в новом учебном году ребята ожили. Очевидно, что внутри каждый переживал горе по-своему, но внешне они уже вели себя вполне нормально и жизнерадостно. Мы с мамой уважали тетю Тину, маму Софийки и Димы. Она была председателем родкома нашего корпуса и отстаивала много важных решений в пользу учеников. Став вдовой в таком молодом возрасте, она не сняла с себя должность и продолжила тащить эту ношу. Даже эта дискотека была инициативой родкома и активом старшеклассников.

Оставив на танцполе сгусток эмоций и пару литров энергии, я вернулась к парням и написала папе просьбу по возможности меня встретить. Он был на мойке недалеко и ответил, что приедет через полчаса.

– Ну что, народ, кто где Новый год встречает? – Софийка налетела сзади и обняла меня.

– Мы с Радом и родаками едем под Челябу, в дом у озера, – первым ответил Женя.

– Мы всей семьей решили чилить дома. После двенадцати к нам Вика, Даша и Милана придут. – Мне в голову пришла идея, и я тут же ее озвучила: – Софийка, приезжайте тоже, мама вам всегда рада.

– Спасибо, Сиюш, но мы с Димой и Максом приготовили маме офигенный сюрпрайз и улетим на неделю катать в Сочи.

– Софа! – Дима бросил сердитый взгляд на сестру. – Сюрприз означает, что о нем не знают.

– Я не Софа! И ничего страшного я не выдала, подумаешь, тайна. Сюрприз же для мамы.

– Круто! – Я искренне порадовалась за ребят. – Передайте тете Тине от меня привет и поздравления с наступающими праздниками.

– Так сама и передашь. Мы пятого вернемся, гоу к нам с ночевкой.

– Я спрошу у мамы.

– Короче, мы тебя ждем, – Софийка стиснула меня в крепких объятиях и звонко чмокнула в щеку. – Степа, а ты будешь с…

Я не услышала конец вопроса и ответ. Мне позвонил папа, и я отошла поговорить. Когда вернулась и объявила, что за мной приехали и мы с папой развезем девочек сами, Женя и Радмир нейтрально пожали плечами, а Степа недовольно поморщился.

Папа подъехал на чистеньком мерсике, подмигнул и галантно открыл нам двери. Когда мы развезли девочек по домам, папа посмотрел на меня и снова заговорщически подмигнул. Я сделала максимально отстраненный вид, а он радостно озвучил свою догадку, что кое-кому на школьном крыльце я красиво щелкнула по самоуверенным носам. Не сдержавшись, я засмеялась и сказала, что зрение у папы по-прежнему острое, а хватка цепкая. Он разглядел там Степу с Димой, вышедших с нами из школы. Дома нас ждала мама с не менее цепкой хваткой и расспросами о маскараде. Во всех деталях, красках и масках.