Однако на другой день случилось происшествие, которое опрокинуло этот план и оказалось началом совершенно неожиданных событий.

Буртик, возвращаясь домой с работы, заметил двух человек в плащах и зелёных шляпах. Они вышли из домика с мачтой и быстро удалились по направлению к порту.

— Кто это? — удивился он. — Что им у нас надо?

Мастер вошел в дом.

В первой комнате — никого. Во второй — пусто.

Он хотел было кликнуть приятеля, как вдруг заметил, что на полу стоит открытая дубовая шкатулка.

Мастер бросился к ней. Один чертёж… второй… третий…

В комнату вошёл Гак.

— Нет летающего корабля! — воскликнул Буртик. — Смотри, — он навёл увеличительное стекло на бумажный лист, — пальцы!.. Они украли чертёж! Скорей в погоню!

Недолго думая, Буртик сунул увеличительное стекло в карман и выбежал из дома.

Гак последовал за ним.

— Цок-цок-цок, тр-рр-р! — испуганно защёлкал им вслед Бомбрамсель.

Берегом канала мастера добежали до порта.

— Эй, парень, не видал двух людей в зелёных шляпах? — спросил Гак матроса, который чинил парус своей лодки. — У них в кармане очень важная бумага.

— Я не знаю, чем набиты их карманы, — ответил матрос, — но две зелёные шляпы уплыли полчаса назад в море на пароходе с белой трубой.

Мастера были в отчаянии.

— Скажи, а они не говорили, куда плывут?

— А как же. «Через три дня будем на том берегу», — сказал один. А второй добавил: «Славное дельце мы обтяпали», — и оба засмеялись.

— Засмеялись? — воскликнул Буртик. — Забраться в чужой дом и украсть чертёж — они называют славным дельцем! Негодяи! Чтоб мне больше никогда не видеть флага над нашим домом, если мы не догоним их и не отнимем краденое. Немедленно к старшему корабельщику!

— Можешь рассчитывать на меня! — поддержал его Гак.

Глеб Смола встретил мастеров у причала, где стояли суда.

— Нам нужен пароход! — заявили ему друзья.

— Выбирайте какой хотите! — ответил им бравый моряк. — Вот они стоят — красавчики, один лучше другого, тысяча чертей мне в спину!

— Нам нужен самый быстрый.

— Его нет. Час назад я отдал его покататься по морю двум людям в зелёных шляпах. Добрый пароход — чёрный с белой трубой, быстрый, как ветер.

— Ты отдал его? Всё пропало! — воскликнули мастера в один голос.

Увидев их отчаяние, Глеб Смола предложил:

— Берите вон тот, с красной палубой. Его скорость триста двадцать узлов. Не успеете вы триста двадцать раз завязать и развязать узел на пеньковой верёвке, как будете на том берегу. Вы отстанете от двух шляп на полчаса, не больше! Но не слишком ли далеко вы забираетесь? На том берегу дикие горы. На них не поднимался ещё никто.

— Ерунда! — ответил мужественный Буртик, и через пять минут пароход с красной палубой вышел полным ходом из города корабельщиков в море.

Прошло два дня плавания, наступило утро.

Мастер Буртик стоял на носу парохода и смотрел в громадный бинокль.

Уже показался другой берег.

Пароход летел как стрела, но мастер был недоволен.

— Ползём, как дохлая сороконожка! — ворчал он. — Дружище Гак, нельзя ли быстрей?

— Можно! — отозвался с капитанского мостика его приятель и стал поворачивать кран, через который поступает в машину пар.

Дым из трубы парохода пошёл столбом.

— Самый полный! — скомандовал Буртик, и Гак ответил ему:

— Есть самый полный!

— Самый полный полный!

— Есть самый полный полный!

Ух, и летел же пароход! Дымовую трубу согнуло ветром. «Трах! Трах!» — обрывались одна за другой верёвки с мачты.

— Вижу пароход с белой трубой! — закричал Буртик. — Мы всё ближе, ближе. Вижу две зелёные шляпы… Они в наших руках! Самый полный полный и ещё чуть-чуточку!

— Есть самый полный полный и ещё чуть-чуточку!

Мастер Гак повернул до отказа кран и — бах-бара-бах! — пароход мастеров взлетел на воздух.