Интересно, найдется ли одна девушка, которая услышав о грядущей войне, не испугается, будет вести себя прилично и никоим образом не выдаст своего волнения? Неудивительно, что услышав ненавистное имя, которое в одном предложении встретилось со словом "войско", я подскочила на месте и воскликнула:

— Что же теперь делать?! Это как же? Это что...

— Лейна! — зарычал Аэрдан, и я осеклась. Глаза его метали молнии, сейчас он был куда злее, чем когда я заявилась на завтрак в белье. — Мальтер, в кабинете через четверть часа. Надеюсь, за это время на наших границах ничего не произойдет?

— Лардан труслив, мой владыка, — напомнил советник, косясь на меня, чем вызвал новую вспышку драконьего гнева. — Он наверняка сперва пошлет гонца и...

— И об этом ты мне расскажешь через четверть часа! — яростно рыкнул Аэрдан, выталкивая Мальтера из комнаты.

А потом повернулся ко мне. Глаза его были настолько черными, что я не видела даже границу между зрачком и радужкой. В два шага мужчина оказался рядом со мной, бесцеремонно притянул меня к себе и приказал:

— Поцелуй меня, Лейна.

— На удачу? — зачем-то пискнула я.

— Пусть так, — скривился дракон. — Не спрашивай, просто целуй.

Что-то мне подсказывало, что сейчас с ним лучше не спорить. К тому же, он уже целовал меня, и я не могла сказать, что мне было неприятно. Скорее даже наоборот. Так почему бы сейчас, когда он попросил...

Я осторожно поднялась на цыпочки, касаясь его губ своими нежно и мимолетно. Вряд ли меня можно было назвать самой скромной девушкой этого мира, но вид терпеливо ожидающего моего прикосновения Аэрдана одновременно будоражил и смущал. Я собиралась немедленно отстраниться, когда мужская рука скользнула в мои волосы, заставляя продолжать.

Владыка целовал меня жадно, напористо, будто в последний раз. Я чувствовала, как напряжено его тело, с каким трудом он сдерживается, чтобы не перейти грань. Лишь когда он отстранился, я увидела в его глазах боль.

— Аэрдан?..

— Ты сделаешь все, что прикажет лин Мальтер, Лейна, — не обращая внимания на мой страх, принялся объяснять владыка. — Ты можешь довериться ему, порой он бывает бесцеремонным и грубым, но сейчас это неважно. Куда важнее сохранить твою жизнь.

— А ты?..

— Если погибну я, ты будешь жить. А если что-то случится с тобой, за грань мы уйдем оба, — резонно заметил Аэрдан. — Я бы с радостью оберегал тебя сам, но увы, справиться с драконом может лишь другой дракон.

— Брось в него Альтару, — посоветовала я, неосознанно прижимаясь к груди владыки. — Пусть забирает сестру и уходит.

— Боюсь, все не так просто, — горько улыбнулся мужчина. — Лардан безрассуден, но время он выбрал самое подходящее. Я все еще не женат на тебе, а помолвка с Альтарой все еще не расторгнута, пока она находится в замке. На исходе месяца должна была свершиться наша свадьба, а ледяная драконица потеряла бы статус невесты.

— Так ты, выходит, двоеженец, — зачем-то пошутила я. В моменты стресса во мне всегда просыпалось неуместное чувство юмора.

— Вряд ли это подходящее слово, — фыркнул Аэрдан. — Ненавижу древние законы. Как бы то ни было, нам с тобой нужно дожить до конца месяца.

— Сколько там осталось, я со счета сбилась? — уточнила я.

— Три дня, моя драгоценная, — подмигнул владыка. — А потом я с чувством выполненного долга утащу тебя в свою пещеру. А пока — будь умницей, слушай все, что говорит Мальтер. И Трисса, она тоже тебе поможет.

Мой жених как-то странно на меня посмотрел, отстранился и стремительно направился к двери. А я вдруг ясно осознала, что возможно вижу его в последний раз.

— Аэрдан, подожди! — крикнула я, когда он уже коснулся дверной ручки. — Поклянись, что ты вернешься!

— Ты так хочешь замуж? — ухмыльнулся владыка.

— Клянись! — потребовала я, тело сотрясала дрожь.

— Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы через три дня назвать тебя своей женой, — серьезно отозвался дракон. — Береги себя.

И он ушел. А я вдруг с ужасом поняла то, что все это время отказывалась признавать. Сегодня утром я собиралась произвести впечатление вовсе не на Альтару.

— Только вернись, — прошептала я, беспомощно глядя на закрытую дверь. — Умоляю, только вернись...

Дверь открылась, я подалась было навстречу вошедшему, но человеком, давшим мне мимолетную надежду, оказалась Трисса.

— Лирра Лейна, ваш ужин, — сообщила она, затаскивая огромный поднос. — А после отправимся к вам, там будет ждать лир Мальтер.

Мне ничего не оставалось, как согласиться, отчаянно моля неведомых драконьих богов защитить упрямого черного владыку.