То ли Аэрдан обладал удивительной способностью успокаивать разбушевавшихся ящериц, то ли он просто лишил меня возможности слышать, но стихло все в коридоре ровно в тот миг, когда закрылась дверь в мою комнату. Признаться, я была ему за это благодарна: мне тут в своих чувствах разобраться не мешало бы, не до вопящей ультразвуком Альтары. Хотя, сказать по правде, было любопытно, что так взбудоражило ее с раннего утра.
Я покопалась в шкафу, почему-то отодвинула яркие платья, которыми меня снабдила модистка, и выудила длинное черное шелковое платье с открытой спиной и тонкими бретелями. Уж не знаю, каким ветром его занесло в местную моду, но выглядело оно легким и волнующим одновременно. А мне отчего-то хотелось, чтобы дракон сегодня смотрел на меня, а не на Альтару.
Я даже волосы собрала в притворно небрежный пучок, выпустив спереди волнистые пряди: чтобы открыть плечи, но сохранить кокетливое настроение.
Выбралась из комнаты я практически через час: благоухающая маслами после омовения, сияющая и готовая к неравной битве с драконицей. Очевидно было, что мне не хватало ее стати и манер, но у меня было одно весомое преимущество: владыке льдышка была неинтересна. И сейчас я с уверенностью могла сказать, что и затевалось-то это все вовсе не для того, чтобы очаровать Аэрдана, а для того, чтобы взбесить и без того нервную драконицу.
Каждый мой шаг отдавался эхом по пустынному коридору. Слуги-то куда подевались? И где искать остальных обитателей замка? Может, плюнуть на все и пойти на кухню, приготовить что-нибудь эдакое?
Не успела я об этом подумать, как из-за угла выскочил совсем молоденький парнишка. При виде меня он торопливо поклонился, как-то странно ойкнул и затараторил:
— Госпожа Лейна, владыка приказал проводить вас в летнюю столовую...
Пожалуй, в летней столовой я еще не бывала. Как-то не особо у меня с экскурсией по замку сложилось, слишком он был велик, чтобы осмотреть каждый его закуток. Да и незачем было: практически все свободное время я проводила либо в саду, либо на кухне в компании Лары. А теперь приходилось буквально вылезать из раковины, чтобы утереть ледяной нос Альтаре.
Летняя столовая располагалась на огромном балконе, прикрытом по периметру легкими шторами, создающими тень. Стол здесь был один, рассчитанный на двенадцать персон, вот только сидели за ним уже знакомые мне двое: Аэрдан и его несостоявшаяся невеста, уныло ковыряющая пальцем кружевную скатерть. Видимо, манеры ее куда-то испарились, того и гляди, высморкается в штору.
— Прекрасного дня, — с улыбкой заявила я, останавливаясь на пороге.
Замерла я не просто так, а чтобы позволить Альтаре, облаченной в тяжеленное платье с кучей белоснежных рюшей, рассмотреть простой и подчеркивающий мою фигуру наряд. Нечто вроде гонки платьев, только в моем случае простота должна была стать залогом привлекательности.
Вот только что-то явно пошло не так. Аэрдан, который в этот самый момент сделал глоток воды из бокала, поперхнулся, закашлялся и сдавленно пробормотал:
— Твою ж чешую... Лейна...
— Я говорила тебе, милый, что не стоило делать ставку на простолюдинку, — гаденько ухмыльнулась Альтара. — Благо, никто кроме нас с тобой не увидел ее конфуза...
— Замолчи, — резко осадил девицу дракон.
Он поднялся, опрокинув стул, торопливо стянул с себя черную рубашку, а я с трудом сдержала негодующий крик. Мало того, что я решительно не понимала, что происходит, так еще и Альтара пялилась на идеальное тело, литые мышцы дракона, который никоим образом ей не принадлежал!
Ой, мамочки, это я что, ревную?!
Не успела я осознать эту странную мысль, как на мои плечи опустилась рубаха Аэрдана, все еще хранящая тепло его тела. От одежды пахло виноградом и пряностями, как и от самого мужчины, и почему-то каждый вдох будоражил мое воображение. Вот только вместо ожидаемого восхищения, владыка приобнял меня за плечи и повел прочь. Последнее, что услышала оставшаяся праздновать мой провал Альтара, было предложение дракона, обращенное ко мне:
— Я думаю, лучше нам позавтракать наедине...