14:39

Услышав вой рыси, Дункан, перепрыгивая через ступеньки, бросился вверх по лестнице к основному уровню бункера. За ним, освещая путь фонарем, следовал Арчи. С перебитым запястьем Дункан мог управляться с винтовкой только одной рукой, которую он нес, положив ствол на окровавленное предплечье.

Ближе к верхнему уровню его тень растворилась в свете дня, лившемся через разрушенный фасад бункера. Опасаясь засады, Дункан перешел на шаг и остановился на последней ступени. Чтобы оценить масштабы разрушений, ему хватило одного беглого взгляда: валуны, кирпичи и расколотые фрагменты стен образовывали коварный лабиринт. Ветер снаружи взметал песок и пыль.

Дункан метнулся к ближайшему укрытию и огляделся, но ни малейшего намека на присутствие поблизости Джулиана Райта не обнаружил. Арчи выскользнул из бункера вслед за ним. Фонарь он оставил, чтобы не выдать себя светом.

– Видишь что-нибудь? – прошептал он.

Дункан покачал головой:

– Ничего. Идем дальше.

Выйдя из-за укрытия, он краем глаза уловил какое-то движение.

Джулиан бежал к зияющему выходу. Пересекая порог, он повернулся и выпустил длинную очередь из автомата. Дункан отпрянул за камень, наткнувшись на Арчи.

Но до них ни одна пуля не долетела. Джулиан даже не стрелял в их сторону, он вел огонь в направлении завала из разбитых камней. Из-за этого укрытия вдруг вырвалась бурая тень. С быстротой, при которой плоть становится призраком, она устремилась к цели. И ни одна из пуль, похоже, не задела разъяренную рысь.

Тень прыгнула, ударила Джулиана в грудь и снова превратилась в свирепый комок мышц. Силой удара профессора отбросило к краю обрыва и дальше.

Оба, человек и зверь, рухнули вниз.

Из пропасти донесся крик, и Дункан представил, как Катч рвет врага когтями и клыками. Затем, через длившийся мучительно долго миг, крик оборвался вместе с глухим ударом плоти о камни.

Ошеломленный случившимся, Арчи шагнул к Дункану и замер в молчаливом почтении к мертвому.

Но, конечно, не к Джулиану.

В наступившую тишину вторгся новый звук. Резкий рокот вертолетного двигателя, нарастающий по мере приближения.

Дункан вскинул голову, вспомнив, что Джулиан был не единственной их проблемой.

– Тиссо и Ферхат!

Они вместе бросились к выходу. Каждый шаг отдавался болью в раненой руке, но Дункан не останавливался, пока не выскочил наружу. Небо в этот мрачный день встретило их ясной синевой. Яркий свет ударил в глаза. Дункан, прищурившись, повернулся в сторону плато. Один из вертолетов снижался, заходя на посадку. Два других готовились последовать его примеру.

– Вон там! – крикнул Арчи, указывая на дальний конец тропы.

Двое спешили к плато. Ферхат тащил Тиссо за руку. Капитан, должно быть, вызвал подмогу по радио, чтобы провести экстренную эвакуацию.

Арчи громко выругался. Дункан разделял его чувства.

«Мы никак не успеем до них добраться…»

И тут из-за плеча горы показалась тройка массивных военных вертолетов с опознавательными знаками ВВС Италии. Выстроившись в боевой порядок, они с ходу атаковали плато. Солдаты из боковых люков открыли огонь по первой тройке вертолетов, разбивая кабины и лопасти. Двигатель одного из них выбросил сноп пламени и задымился, оставляя за собой черный хвост.

Ферхат оттолкнул Тиссо, и кардинал упал лицом на камни. Капитан попытался бежать по склону, ведущему в соседнюю котловину. Но пули, выбивая искры из камней, настигли его и разорвали.

Дункан отступил, подталкивая Арчи к проему бункера. Не хватало только, чтобы их приняли за боевиков-наемников. Для верности он швырнул винтовку на землю и жестом предложил Арчи сделать то же самое.

Один из вертолетов пронесся мимо проема в шквале порывистого ветра. Открытый люк был обращен к ним. Дункан и Арчи подняли руки. Солдат в шлеме направил на них ствол турельного пулемета.

Кто-то поменьше протиснулся из глубины кабины и что-то прокричал – но не им, а пулеметчику. И хотя этот кто-то был в бронежилете и шлеме, узнать его – а точнее, ее – было не так уж трудно.

– Наоми… – выдохнул Дункан.

Секундой позже к ней присоединился мужчина, также в боевом облачении.

Арчи нахмурился:

– Это мой отец?