12:32

Кир шел позади устремившейся к крепости штурмовой группы. Стрелку в бункере удалось подстрелить двоих, но оставшаяся дюжина уверенно прокладывала путь к зияющей ране в склоне горы.

В воздухе еще висел дым от взрыва, камни и кирпичи еще осыпались с разрушенной стены. Но широкая полоса снега и льда была сметена – вместе с немалой частью фасада бункера. Напрасно он сомневался в способностях Ферхата.

И все же успех так воодушевил Кира, что в его сердце почти не осталось места для чувства раскаяния или вины. Один из ключевых принципов лонгтермизма гласил, что нынешние жестокость и бессердечие ничего не значат, когда на карту поставлено будущее. И разве что-то еще имеет значение, когда речь идет об обещании, скрытом в книге Сен-Жермена – продлить жизнь для улучшения состояния человечества? Рождаемость падает по всему миру, угрожая росту, продуктивности и будущему процветанию. Это опасность пострашнее изменения климата. Обещание Сен-Жермена давало надежду остановить эту тенденцию.

«И пополнить мой собственный кошелек…»

Стремясь поскорее сделать следующий шаг вперед – ради блага своего и всего мира, – Кир едва не уткнулся в спину Ферхата. Капитан что-то шептал в рацию, отдавая приказы людям в авангарде. После короткой паузы у входа они ворвались в разрушенный бункер. Солдаты двигались со штурмовыми винтовками с примкнутыми штыками. Один нес гранатомет. Кроме того, на плече у Ферхата висел патронташ с пристегнутыми гранатами. Возможно, с этим был некоторый перебор, но Кир твердо решил: противника лучше переоценить, чем недооценить. В двух шагах от победы он был настроен благодушно и склонялся к тому, чтобы признать упорство сопротивляющегося противника и отдать ему долг уважения. Но теперь, когда до триумфа остался всего один шаг, с игрой в благородство было покончено.

Следом за ним шел кардинал Тиссо со своим помощником. Кир пытался оставить их у вертолетов, но они отказались. И хотя ему хотелось столкнуть обоих с обрыва, он понимал, что Тиссо все еще имеет большой вес в организации. А когда дело дойдет до поиска ключа, сокрытого в сокровищах внизу, или расшифровки книги Сен-Жермена, им вряд ли обойтись без союзника из Хранителей. Только исходя из этих соображений, Кир позволил им двоим плестись за ним. Пусть пользуются его любезностью.

– Верхний этаж чист, – доложил, обернувшись, Ферхат. – Продвигаемся вниз.

Кир указал рукой вперед:

– Да, идемте и заберем наш приз.