18:07

Полулежа на диване, Тэг представил, как бензодиазепин растворяется в кровотоке. Это вещество идеально подходит для снятия напряжения и притупления боли. Но, что еще важнее в его состоянии, оно оказывает противоспазматическое действие.

Тэг с облегчением выдохнул. Спазмы, вызывающие дрожание конечностей, уже ослабли. Дыхание, хотя все еще стесненное, стало свободнее.

– Помогает? – спросила Наоми.

Она стояла у выходящих на балкон стеклянных дверей, немного приоткрытых. Даже из-за этой узкой щели температура в комнате резко понизилась, так что ей пришлось надеть куртку и вязаную шапку, а Тэга укрыть снятым с кровати одеялом.

Метель уже обрушилась на деревню. Ветер налетал яростными порывами. Видимость за окном ограничивалась несколькими футами из-за густого снега. На балконе его уже намело с полфута.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Наоми.

Тэг усмехнулся и даже нашел в себе силы отпустить короткую саркастическую реплику:

– Клево.

Немного подождав, Наоми закрыла дверь.

– Пока всё, мой маленький наркоманчик?

– Пока да. Спасибо. – Тэг опустился на подушки. – Ты – спасительница. Без тебя бы я…

Дверь у него за спиной с треском распахнулась, и он дернулся, неловко, до резкой боли, повернув шею. Вслед за выбившим замок серым стальным тараном в комнату ворвались люди в бронежилетах. Крики, угрозы оружием, требования лечь на пол…

Запутавшись в одеяле, Тэг изо всех сил старался подчиниться и даже сполз с дивана на ковер, наткнувшись на журнальный столик и сбив свою трость. Наоми просто опустилась на колени и подняла руки.

– Лечь! – рявкнул здоровяк, надвигаясь на нее с пистолетом. – Вниз!

На нем были черный бронежилет и черный же шлем с опущенным щитком – и то и другое без каких-либо опознавательных знаков.

Она подчинилась и распласталась на полу, но Тэг успел заметить ее страдальческое лицо и виноватые глаза.

Он и сам ощутил укол вины.

«Они нашли нас… и мы оба знаем как».

Одни окружили их, другие обыскивали соседние комнаты. Затем тот, кто угрожал Наоми, крикнул в дверь уже на французском:

– Tout est clair![33]

После этого в номер вошли двое, мужчина и женщина, оба в костюмах и шерстяных пальто. За ними следовал третий – с католическим воротничком-колораткой и большим распятием на груди. Тэг вспомнил «Роллс-Ройс» с ватиканскими номерами у их дома в Эксетере. Слабенькая надежда на то, что это местная полиция, развеялась окончательно.

Впрочем, тут же предположил Тэг, скорее всего, эта группа получила разрешение и какую-то поддержку от итальянских властей. Он вспомнил, как Лоран описывал запутанные связи врага со спецслужбами по всему Европейскому Союзу и за его пределами. Кроме того, эти негодяи наверняка дожидались метели, чтобы выступить под ее прикрытием и замаскировать свои действия непогодой.

Так или иначе – итог один. Братство нашло их.

Мужчина в костюме быстро подошел к ним, но не с оружием в руке, а с дипломатом.

– Где остальные? – спросил он без предисловий и совершенно бесстрастно, остановившись между Наоми и Тэгом.

Наоми приподнялась на локте:

– Они… они ушли в паб. Я не знаю куда.

Тэг попытался поддержать эту ложь:

– Мы остались потусить вдвоем.

Мужчина нахмурился, глядя на него сверху вниз. Тэг невинными глазами посмотрел на него в ответ и вдруг поймал себя на том, что этот тип выглядит странно знакомо. Вот только страх заблокировал память.

«Откуда я вообще могу знать этого ублюдка?»

И тут его осенило – возможно, лекарство понизило уровень тревожности. Тэг замер, изо всех сил стараясь скрыть шок. После того как он получил диплом по биохимии, за ним охотились различные компании – от мечтательных экологов до серьезных представителей нефтехимической отрасли. Но, безусловно, больше всего – особенно из-за акцента в его образовании на медицинские исследования – он заинтересовал фармацевтические компании. Самой настойчивой и агрессивной в этой охоте на перспективного специалиста была одна из ведущих в ЕС фармацевтических компаний – «НьюВентис Фарма».

«И вот ее генеральный директор стоит передо мной…»

Кир Маршан.

Тэг отвернулся, пряча глаза, словно опасаясь, что они выдадут его. Женщина – индийского происхождения, судя по смуглому цвету лица, – подошла к нему.

– Они, разумеется, лгут, – усмехнулась она. – Больше никого в этом районе не видели. Если б не патруль, который поднял тревогу, мы, возможно, не нашли бы и этих двоих.

– Ты права, Берман.

Тэг вспомнил рассказ Наоми о том, как она покупала валиум, и о всем пережитом на обратном пути в отель, и прикусил язык, чтобы не выругаться.

Карабинеры наверняка искали их по полученному описанию и имели указание сообщать, если заметят, но не задерживать. И на то была причина. Братство хотело заполучить их в свои лапы, а не упрятать в камеру предварительного заключения. Тем не менее, если Братство добралось до Сан-Вито так быстро, значит, им должно быть известно, что спрятано на горе Антелао.

«Взлом удался, но насколько хорошо?»

Тэг попытался раскинуть мозгами. Если Братство приложило такие усилия, чтобы выследить их группу в городе, следовательно, оно остро нуждается в какой-то критически важной информации.

«Например, о точном местонахождения сокровища в горах…»

Его предположение подтвердили следующие слов Кира, обращенные к Берман:

– Придется выбить информацию из этих двоих. Выяснить, куда ушли остальные и что им известно об этой проклятой горе.

Берман взглянула на разбитую дверь.

– Возможно, нам стоит переместить эту парочку в более безопасное место. Мы заблокировали шале, но любой громкий крик встревожит других постояльцев. Кто-то может поднять шум, связаться с людьми или организациями вне сферы моих оперативных возможностей. Есть риск, что мы засветимся.

Кир сразу же отмахнулся от ее опасений:

– Ветер и снег заглушат любые звуки. Но ты права в том, что нам нужно поспешить… – Он повернулся к человеку в бронежилете: – Капитан Ферхат, кинжал у вас с собой?

– Oui. – Капитан вынул из ножен длинный стальной клинок, зазубренный с одной стороны и острый как бритва с другой.

– Нам нужно развязать кому-то из них язык. – Кир посмотрел на пленников и указал на Наоми. – Отрежь ей ухо, если джентльмен откажется отвечать на наши вопросы.

Наоми попыталась вырваться, но другой солдат схватил ее за волосы и откинул ее голову назад. Капитан Ферхат шагнул к ней с обнаженным кинжалом.

Тэг посмотрел на Наоми. В ее глазах смешались ужас и злость.

– Не говори им ничего, – выдохнула она.

– Он скажет, – заверил ее Кир.

Тэг знал, что этот человек прав. Знал, что не сможет смотреть, как этот упырь будет пытать Наоми. Знал, что, пойдя на сотрудничество, должен делать ставку на затяжку времени, на то, что проверка полученной информации, особенно в такую погоду, может продлиться до утра. Но в конце концов – в этом Тэг не сомневался – их все равно убьют. Он не питал на этот счет никаких иллюзий. И все, что он им скажет – если он скажет правду, – только поставит под угрозу и остальных его друзей.

Он посмотрел на перепуганную Наоми.

«Прости. Это моя вина. Я втянул тебя в это. Я раскрыл нас».

Бросил взгляд в сторону, потом на балконные двери и снова посмотрел на Наоми.

«И я вытащу тебя отсюда».

Он смотрел ей в глаза, надеясь, что она понимает. Потом схватил лежащую на полу трость и швырнул ее под журнальный столик прямо на колени Наоми. Она поймала трость, повернула и ткнула в горло здоровяку с кинжалом. Тот закашлялся и отпустил ее волосы.

Освободившись, Наоми метнулась к балконной двери, которая так и осталась незапертой, и дернула ее на себя. В тот же миг пули разбили стекло над ее головой. Она пригнулась, выскочила на балкон второго этажа, перекатилась через перила и исчезла в снегу.

– За ней! – крикнул Кир. – Догнать!

Двое мужчин спрыгнули с балкона. Остальные бросились в коридор.

Тэг, хотя и остался стоять на коленях, презрительно усмехнулся. Ферхат приставил к его затылку пистолет.

– Что с ним будем делать? – спросила Берман.

Тэг выпрямился:

– Вы не заставите меня говорить, мистер Маршан. – Он сделал паузу, наслаждаясь шоком на лице генерального директора, никак не ожидавшего, что его узнают. – Я отклонил ваше предложение о работе в прошлом. И сделаю это снова.

Кир повернулся и посмотрел на кинжал в другой руке Ферхата.

– Делайте что хотите. – Тэг пожал плечами и, надеясь, что голос не дрогнет, добавил: – Я живу с болью всю свою жизнь.

– Возможно, это и так… – Кир взял себя в руки, повернулся, поставил дипломат и щелкнул замками. – Хотя этот метод, к сожалению, займет больше времени, но эффект гарантирован.

Тэг приподнялся и увидел внутри кейса набор шприцов и флаконов.

– А что потом? – спросила Берман.

Кир вздохнул:

– Полагаю, мы должны оставить его в живых. Временно. По крайней мере, пока не поймаем девчонку.

Пока генеральный директор «НьюВентис» готовил шприцы, Тэг повернулся к балкону. Дверь осталась открытой, и холод врывался в комнату вместе со снегом. Один из налетчиков, наклонившись над перилами, высматривал беглянку внизу.

Тэг вспомнил, как недавно назвал Наоми своей спасительницей.

«Беги! – мысленно крикнул он. – Выиграй мне время. Будь моей спасительницей…»