13:07

– Вы все это время знали, что там? – Она вскочила со стула.

– Не все время. Мы узнали это около года тому назад, – поправил Лоран. – И нам пришлось сохранить это в тайне. Открытие такого сокровища способно потрясти Западный мир.

– И что же это за сокровище? – с вызовом спросила Наоми и по примеру подруги тоже встала.

– Как и клад золотых монет из Первого Речения, второе сокровище тоже связано с царем Соломоном. Оно представляет собой артефакты огромной ценности – и не только в денежном выражении, – имеющие большое значение для археологии, истории и религии.

– И все-таки о чем, черт возьми, идет речь? – подключился Арчи.

Отступать было уже некуда, Лоран обвел взглядом всю компанию, ждущую от него ответа.

– Вы знакомы с историей Второго Храма в Иерусалиме, самого святого места еврейского народа?

Шерин знала кое-что об истории храма, но гораздо лучше по этой части была осведомлена Наоми. Словно догадавшись, о чем пойдет речь, она посмотрела на француза с легким прищуром.

– Храм был разрушен в семидесятом году нашей эры, – Наоми взяла планшет и постучала пальцем по экрану, – римским полководцем Титом, который разорил храм и приказал своим солдатам поджечь его. Множество священных реликвий было украдено и увезено в Рим.

– И что же они прихватили? – спросил Тэг.

– Все, что смогли загрести своими грязными руками. – Наоми сдвинула планшет к центру стола, чтобы все могли видеть. – Но вот эта вещь буквально бесценна. Она столь же почитаема и важна, как Ковчег Завета.

Шерин наклонилась, чтобы рассмотреть изображение на экране. Это было вырезанное глубоко в камне и изъеденное временем изображение группы людей, держащих над собой большую менору.

– Барельеф изображает момент парада, увековеченный на Арке Тита, которую до сих пор можно увидеть в Риме, – продолжила Наоми. – Тогда по городу вместе с другими трофеями пронесли золотую менору, одну из самых священных реликвий иудаизма.

– И что же с ней стало? – спросил Тэг, задыхаясь и делая затяжку из ингалятора.

Наоми бросила на Лорана обвиняющий взгляд.

– Она исчезла. Около четыреста десятого года нашей эры, а может быть, четыреста пятьдесят пятого года. После разграбления Рима вестготами, а затем вандалами. Некоторые считают, что захватчики переплавили ее или потеряли в море. Другие говорят, что ее бросили в реку Тибр, чтобы спасти от мародеров. Есть и те, кто утверждает, что она до сих пор находится где-то в Ватикане.

Шерин повернулась к Лорану:

– Так это она спрятана в Альпах? В книге указано настоящее местонахождение меноры?

Не сразу, но Лоран все же ответил:

– Конечно, уже одного этого было бы достаточно. Но то, что скрыто там, гораздо значительнее и имеет прямое отношению к тому, что описано в библейской Книге Царств. Сен-Жермен практически цитирует текст, где говорится, что царь Соломон приказал изготовить не одну золотую менору, а несколько. Десять или одиннадцать.

Шерин поежилась – по ее спине пробежал холодок.

– Сен-Жермен утверждает, – продолжал Лоран, не спуская глаз с группы, – что там спрятаны семь из оригинальных соломоновых менор, включая самую священную из них. Также там есть золотые кадильницы и трубы. А также монументальная золотая подставка, оригинальный Стол хлебов предложения из Святого Храма.

Шерин перевела дух. Теперь она понимала причину спешки Лорана, его желания поскорее завладеть кладом. Такая находка бесценна.

Тем не менее Лоран повесил ценник:

– Основываясь на размерах и измерениях, записанных в Библии, Хранители оценивают стоимость одного только золота более чем в триста миллионов.

В комнате повисло тяжелое молчание.

Тишину прервал Дункан. Все это время, пока другие говорили и слушали, он работал и только теперь оттолкнулся от стола и вскинул руки:

– Я… Я сделал что-то, но… не знаю что.

Все подтянулись к нему поближе, кроме Тэга, который, похоже, исчерпал все силы и остался на месте.

– Так что? – нетерпеливо спросил Лоран.

Дункан указал на компьютер:

– Смотрите! Он сам начал это делать, как будто программа ИИ взяла управление на себя.

На экране медленно вращалась раскрытая книга Сен-Жермена. Подобно поднимающемуся от огня дыму, над страницами образовалось серое облачко пикселей. На глазах у наблюдателей дымка сгустилась, сформировав трехмерное изображение пирамидальной вершины, которая медленно вращалась вместе с книгой.

Дункан повернулся к Лорану:

– Может быть, это и есть ответ?

На одном из склонов горы из темного контура замигала маленькая точка, которая то появлялась, то исчезала по мере вращения изображения.

– Возможно… – дрожащим голосом пробормотал Лоран и, уже увереннее и тверже, добавил: – Должно быть оно.

Шерин внимательно присмотрелась к изображению на экране.

– Вы сказали, что уже идентифицировали все вершины, нарисованные Сен-Жерменом. Вы знаете, что это за гора?

– Пожалуй… знаю…

Он потянулся к столу, взял планшет и постучал по нему, бормоча что-то себе под нос. Потом кивнул и показал топографическую карту Северной Италии, района, граничащего с Австрией. Красный треугольник отмечал местоположение объекта в гористой местности.

– Это Монте-Антелао. Самая высокая вершина Восточных Доломитов – так Альпы называются в этом регионе Италии. Ее еще называют Королем Доломитов.

Дункан смотрел на вращающееся изображение с выражением сомнения и страха.

– Можем ли мы с уверенностью сказать, что это правильное место? Возможно ли спрятать там такое огромное сокровище?

На его вопрос кивком ответил Арчи:

– Когда мой отец служил в британском посольстве в Риме, мы иногда проводили время на озере Комо. Я катался в Доломитах на велосипеде. Горы там изрыты пещерами и бункерами времен Второй мировой войны. Если хотите что-то спрятать, место вполне подходящее.

Дункан с сомнением потер подбородок.

Второе, более убедительное подтверждение пришло откуда не ждали.

– Не могу сказать, что это именно та гора, – заметил Тэг, – но местоположение – определенно Доломиты. Так что расшифровка Дункана, скорее всего, точна.

Шерин повернулась к Тэгу:

– Почему ты так говоришь?

Тот подвинул свой планшет к книге Сен-Жермена, которая все еще была открыта на титульной странице Второго Речения, и коснулся экрана. На развернувшейся фотографии словно расцвели ярко-синие цветы с изумрудными листьями. Тэг жестом указал на книгу:

– Как вы сами можете увидеть, это то же растение, которое Сен-Жермен нарисовал в начале раздела. Думаю, я его узнал. Campanula morettiana. Также известно как колокольчик Моретти. Растет только на известняковых скалах Доломитовых гор.

Шерин присмотрелась. Тэг был прав. Необычное основание цветка, количество лепестков, форма листьев – все соответствовало тому, что нарисовал Сен-Жермен.

Наоми удивленно посмотрела на Тэга:

– Как ты вообще его узнал?

Тэг пожал плечами:

– Это же предмет моих исследований. В Средние века это растение использовали как лекарство от туберкулеза.

Шерин вздохнула, внезапно осознав, что каждый из них внес вклад в это открытие: она принесла книгу, Дункан модифицировал ИИ, Наоми поделилась знаниями о сокровище, Арчи подтвердил вероятность нахождения клада в Доломитах, а Тэг привел доказательство, опираясь на свое знакомство с травами. Она чувствовала, как нити судьбы сплетаются воедино, укрепляя ее собственное убеждение.

– Должно быть, это правильное местоположение.

– Даже если и так, – сказал Дункан, – что нам делать с этой информацией?

Ждать ответа не пришлось. Дверь библиотеки распахнулась.

– Жандармы поднимаются на холм… – выдохнул ворвавшийся в комнату Габриэль. – Из города идут машины.

Глухой рев накрыл замок, не дав Габриэлю договорить.

– Вертолет, – предупредил Арчи, машинально пригибаясь.

Другой, тревожный, звук послышался из компьютера. Гора на экране исчезла, вместо нее появился красный квадрат с мигающей надписью на французском. Лоран бросился к клавиатуре и начал быстро что-то печатать.

– Нас пытаются взломать. Из нашей штаб-квартиры.

Габриэль махнул рукой:

– Нужно уходить. Сейчас же.

– Я должен стереть все, что мы сделали, – выдохнул Лоран. – Пока они не получили доступ…

Шерин схватила книгу Сен-Жермена, закрыла ее и, сунув в сумку, стала торопливо застегивать ремни. Ей на помощь пришла Наоми.

Лоран ввел несколько последних команд и нажал кнопку на корпусе компьютера. Что-то громко щелкнуло, и из кейса повалил дым, сопровождаемый запахом паленой электроники.

Лоран захватил кожаный футляр с магнитами и что-то еще.

– Уходим!

– Сюда! – поторопил их Габриэль.