Маленький домовёнок и маленький лешонок опять сидели одни под берёзой у края болота.
– Красное солнышко на белом свете чёрную землю греет, – печально сказал Лешик, глядя, как поднимается солнце, а ночь прячется в болото.
Вдруг затрещало, зашумело. Кто-то тяжёлый бежал по лесу. «Баба-яга, что ли?» – испугался Кузька. И тут из кустов выглянул заяц, за ним – другой, третий, а за восьмым зайцем, тяжело дыша и радостно махая лапами, выскочил Медведь:
– А я-то кустами трещу, вас ищу! С лап сбился! Ура!
Лягушки врассыпную. Заяц в кусты (это он помог Медведю отыскать друзей), а все до единой кикиморы выскочили и заверещали:
– Уря-ря-ря! Ря-ря! У-у-у!
Орут так, что Медведя не слышно: пасть открывает, а звука нет. Медведь даже попятился от болота. Кикиморы поорали и умолкли.
– Они что? С ума спятили? – шёпотом спросил Медведь.
– Им, наверное, не с чего спячивать, – ответил Кузька и рассказал про сундучок.
Медведь рассердился, заревел изо всех медвежьих сил:
– Отдавайте сундук, воровки!
Кикиморы запрыгали, захихикали. Ещё бы! Сам Медведь с ними беседует. И запели:
– Как пошёл наш Медведь
по грибы, по грибы,
И застрял наш Медведь —
ни туды ни сюды —
Во болотушке, во трясинушке!
За Медведем кикиморы отправили по грибы Зайца, утопили в трясине лягушек, за ними – Кузьку с Лешиком. А там и берёза пошла по грибы, и тучка в трясине ни туды ни сюды. Всё, что попадалось на глаза кикиморам, тут же попадало в их дурацкую песню.
И вдруг они запели:
– Как пошла наша Лисичка
по грибы, по грибы…
– Это что ж здесь происходит, а? – спросил вкрадчивый голос. – И кого ж здесь обижают, а? И кто же это при всём честном народе безобразничает, а?
Из куста вышла Лиса, повернулась налево, повернулась направо и как крикнет:
– Кикимарашки-замарашки! Кикимордочки чумазые!
Кикиморы на болоте обрадовались:
– Сама мордочка! От замарашки и слышим!
– А я в вас шишкой кину! – Лиса наподдала шишку задними лапами, и шишка полетела в болото.
– И мы в тебя шишкой! И мы в тебя шишкой! – орут кикиморы.
И вот уже грязная шишка летит из болота прямо в Медведя.
– А я в вас камешком! – И Лиса бросает в болото камешек с тропинки.
– И мы, и мы камешком! – Кикиморы нырнули в болото за камнем.
Лиса попросила друзей принести ещё камней, да побольше. Знай покидывает камнями в болото. Только и слышно, как они свистят и шлёпаются. Друзья не успевают подносить. А Медведь приволок такую глыбу, что самому пришлось бросать её в болото, трясина ухнула, пошла кругами. Тонут камни в болоте. А кикиморы достать их не могут, кидаться нечем. Пробовали грязью, но Лиса их задразнила:
– Вы в нас мягоньким, а мы в вас твёрденьким! – и угодила камнем прямо в большую кикимору, у которой не поймёшь сколько рук.
Шлёпнулась кикимора вверх ногой, заверещала жутким голосом, вспомнила о чём-то, перевернулась, запрыгала к сухой коряге на середину болота, схватила волшебный сундук и как запустит в Лису. Летит сундук над болотом. Смотрит на него множество глаз. Долетит ли?
Кикиморы обрадовались:
– И мы в вас твёрденьким! И мы в вас твёрденьким!
Сундучок упал прямо на Лису. Кузька вцепился в него обеими руками, поверить своему счастью не может. Орут кикиморы, верещат, радуются: в цель попали и столько народу на них смотрит!
– Кикиморы, они кикиморы и есть, – сказал Лешик. – Весь век озорничают да балуются. Может, иначе в болоте и не проживёшь?
Когда все ушли, кикиморы тут же всё забыли, грызут болотные орешки и беседуют:
– Комары и мухи нынче не такие сытные, как в старину. Отощают совсем, что делать будем?
Поохали, повздыхали, опять переполох:
– А вдруг все болота сразу возьмут и высохнут? Куда кикиморам деваться?
Не успели опомниться от такого ужаса, как новое беспокойство:
– А что, если вся земля болотом станет? Где набрать столько кикимор для заселения?