Половина человечества – это женщины (чуть больше половины), как бы банально это ни звучало. Воссоздать историю женщин, неверно изложенную консервативными историками прошлого, – это огромная и важная задача, об этом следовало бы написать отдельную энциклопедию. Невозможно было рассказать обо всем, упомянуть всех интересных женщин. Наша цель была скромнее: набросать как можно более приближенную к реальности картину и обратить внимание читателя на привилегированное положение русских женщин.

В западной культуре бытует идея систематического угнетения женщин, что не соответствует реалиям традиционной России. Книги, недавно вышедшие в англосаксонских странах, не проясняют ситуацию. Но и работы на ту же тему, опубликованные в России, порой неоднозначны.

Нам удалось установить, что на протяжении веков женщины в России пользовались, как в обычном, так и в писаном праве, важными преимуществами (по сравнению с западными женщинами):

– приданое принадлежало исключительно супруге, которая могла подать на мужа в суд, если он тратил его без ее согласия;

– раздел имущества между супругами – достижение XVIII века;

– вдова с детьми могла быть наследницей своего мужа, над ней не устанавливалась опека, она сама осуществляла опеку над детьми;

– развод, в том числе по инициативе женщины, был возможен при определенных условиях;

– наследство доставалось преимущественно мальчикам, но девочки из него не исключались;

– женщина была самостоятельным юридическим и финансовым лицом;

– женщина могла сосредоточить в своих руках власть, либо став главой семьи, либо получив большое состояние;

– Салический закон никогда не применялся, наследство или власть могли передаваться по женской линии;

– деньги и власть (на самом высшем уровне) могли быть женскими.

Стабильность этих принципов поразительна. Русские женщины не знали Кодекса Наполеона. Поэтому все, что оставалось хулителям женского дела, – это возможность осуществлять психологическое давление, которому они иногда охотно предавались. Однако в России женские проблемы никогда не были и сейчас не являются второстепенными: они касаются всего общества, во все времена женщины участвовали в социальных, религиозных и политических движениях, их голоса всегда звучали. Они не позволяли мужчинам говорить за них.

Но подобное положение женщин в обществе объясняется не только их боевыми качествами. Оно также обусловлено более уважительным мужским отношением, порой даже покорностью, по отношению к женщине, особенно к фигуре матери. Мы успели убедиться, что это было свойственно и крестьянской культуре, пронизанной культом Богоматери, и культуре элит.

Конечно, юридические права, как в России, так и в других странах, – это еще не все, ими пренебрегали. В разные периоды истории, в разных местах, ввиду различных событий царило беззаконие, но разве оно не одинаково во всех странах и разве одни только женщины страдают от него?

В ходе данного исследования мы установили, что русские женщины находились почти в равном с мужчинами положении, несмотря на расхожее мнение, клише и скептицизм отдельных личностей. И такое положение дел в обществе привело к появлению крупных женских фигур.