Эта книга повествует об эпохе мировых потрясений и хаоса, и есть горькая ирония в том, что исследование и работа над ней велись в разгар пандемии. Тем не менее есть множество людей, кто внес в ее рождение самый добрый и щедрый вклад. Команда издательства Weidenfeld & Nicolson неизменно проявляла высочайший профессионализм, и я хочу поблагодарить моих превосходных редакторов Мэдди Прайс и Эда Лейка, моего великолепного редактора проекта Сару Форчун, моего несравненного литературного редактора Джейн Селли, фоторедактора Натали Докинз и неутомимого директора по продвижению Элизабет Аллен; работать с ними вновь было огромным удовольствием.
Для меня также большая честь – опубликовать книгу в издательстве St Martin’s Press в Соединенных Штатах, и я хотел бы поблагодарить блестящего Майкла Фламини, редактора от Бога, а также его помощницу редактора Ханну Филлипс, моего публициста Сару Шуф и менеджера по маркетингу SMP Мишель Кэшман; для меня честь продолжать наше профессиональное сотрудничество в работе над этой книгой.
Мой литературный агент Эд Уилсон уже долгое время преданно и верно участвует в моей карьере, и я благодарю его и на личном, и на профессиональном уровне за то, что он был для меня и камертоном, и болельщиком, и источником бесценных советов, и, что так редко и ценно в агенте, – другом. Для меня большая честь быть его клиентом.
Как и при работе над «Кризисом короны», неоценимую помощь мне оказали многие выдающиеся историки и писатели; их советы, консультации и замечания были поистине бесценны. Мне посчастливилось беседовать с Филипом Зиглером еще во время создания предыдущей книги. В ходе нашего долгого разговора он поделился со мной своим богатейшим опытом и глубокими размышлениями на эту тему, включая личные воспоминания о встречах с герцогом Виндзорским и Уоллис Симпсон, которые и на сей раз оказались чрезвычайно полезны. Столь же полезным оказался и великолепный, увлекательный вечер, проведенный с Сьюзен Уильямс. Мэрион Милн поделилась со мной поистине бесценными материалами, обнаруженными ею в ходе собственных изысканий, – в том числе ранее неизвестным письмом герцога Виндзорского Гитлеру. Я также глубоко признателен Энн Себбе, Эндрю Робертсу, невестке Уолтера Монктона Марианне, Ричарду Олдричу и Рори Кормаку, Деборе Кэдбери, Тиму Бувери, Саре Брэдфорд, Уильяму Шоукроссу и Майклу Блоху, чей вклад – будь то личный или через их опубликованные труды – трудно переоценить.
Основу моего исследования составили государственные и частные архивы. Я хотел бы поблагодарить многих, но в особенности Бетани Хэмблен из архива Баллиол-колледжа, Джули Крокер из Королевских архивов, Марка Балларда из Историко-библиотечного центра Кента, Ника Мелиа из Института Бортвика, Маделин Эванс из Архивов Черчилля, Эмму Куинлан и Бена Копиторна из Наффилд-колледжа в Оксфорде, а также Ханну Карсон из отдела специальных коллекций Бодлианской библиотеки. Отдельная благодарность – лорду Хардингу и Алексу Мюррею за их неизменную любезность и готовность отвечать на все мои запросы, касающиеся архива Хардинга. Кроме того, я признателен сотрудникам Национального архива, Оксфордского союза, Парламентского архива и, в особенности, как и всегда великолепной Лондонской библиотеки – бесценные книжные посылки оттуда позволили мне не прекращать работу даже во время национального карантина в начале 2021 года.
Когда я не погружен в глубины архивов или библиотечных хранилищ, именно беседы с коллегами-писателями и друзьями, как новыми, так и давними, направляют мою мысль в свежие русла. В этой связи я испытываю глубочайшую признательность ко многим, кто был рядом, порой идя со мной против всего света. Среди них Софи Бьюкен, Дэн Джонс, Густав Темпл, Аманда Крейг, Уильям Бойд, Саймон Себаг Монтефиоре, Брайс Стратфорд, Томас Грант, Бен Шотт, Кэтрин Брей, Арабелла Бирн, Майкл Бхаскар, Марк Атертон, Тоби Уайт, Франческа Пикок, «Бутби» Реншоу, Джеймс Дуглас, Реймонд Стивенсон и многие другие.
Самые теплые слова благодарности я адресую своей жене Нэнси, которая в работе была моей поддержкой и проницательным критиком, а в жизни – лучшей и добрейшей спутницей. Наша чудесная и милая дочь Роуз тем временем продолжает очаровывать и восхищать, и хотя я опасаюсь, что этот том пополнит (к счастью) растущие ряды «папиных скучных книг», мне остается лишь надеяться, что однажды ей понравится то, что написал ее отец.
И наконец, я с гордостью посвящаю эту книгу Алану Самсону, который и поручил мне написать как «Виндзоров и войну», так и «Кризис короны». Каждый писатель мечтает о наставнике с такой же проницательностью, щедростью и безграничным чувством юмора, какими обладает Алан, и его поддержка и советы на протяжении всего проекта были для меня поистине бесценны.