Когда Карла позвонила мне и предложила работу, я ни капельки не удивился. Я знал, что пройдет не так много времени прежде, чем она осознает свою ошибку.

Если честно, когда позвонил Макс, я не хотел брать трубку, но в последний момент передумал.

– Bonjour, – поздоровался я, обуреваемый чувством превосходства.

– Бальтазар… Макс.

– Et alors?[51] – спросил я и тут же пожалел – Макс замолчал. Я хотел, чтобы он умолял меня вернуться, но не собирался выводить его из себя.

– Проверьте, свободны ли вы в обозримом будующем. Карла хочет предложить вам написать ее мемуары. Я забронировал вам билеты в Антиб на вечер, чтобы вы подписали контракт и расписали планы на ближайший год. Я пришлю вам билеты по почте.

– Конечно, – ответил я.

– И еще кое-что. Карла сейчас на своей яхте, и вы встретитесь там для подписания документов. Запакуйте купальные принадлежности, – проинструктировал он и нажал отбой.

Я подошел к холодильнику и откупорил бутылку шампанского. Единственное, чего не стоило делать, – это сокрушаться о том, что меня выгнали посреди собеседования. Зря потраченное время. Я должен был предвидеть, что все получится. Как обычно.

Я думал о том, что ни Генри, ни Хлои не были достаточно хороши для этой работы и, осознав свою ошибку, Карла вернулась к моей кандидатуре. Важно, что в итоге я получил эту работу, а уж как именно… Я вытянул джекпот. Я напишу мемуары Карлы и наконец окажусь в высшем эшелоне парижских ресторанных критиков, на голову выше этих идиотов, которые мизинца моего не стоят. Сегодня я не только получил эту работу, но и проведу вечер на яхте Карлы! В письме Макс просил меня приготовиться к «ночному приключению»… Разве может жизнь быть более прекрасной?

Попивая шампанское, я паковал чемодан. А прервавшись, написал Генри.

«Похоже, на этот раз ты сплоховал, старина», – написал я, притворившись, будто мне есть дело до его дурацкого мнения.

Его ответ меня позабавил. Не думал, что Генри – такой тюфяк.

«Ты идеальный кандидат на эту должность, Балти. Удачно тебе подружиться с Карлой».

«Придурок», – подумал я.

«Чтоб ты подавился!» – напечатал я в ответ.