– А вас уже проверили? – спрашиваю у девчонок.

– Да, – кивают они. – К счастью, никто из нас им не подошёл.

– Почему "к счастью"? – уточняю на всякий случай, хотя и догадываюсь.

Помню я этого белобрысого маньячишку, склонного к спонтанному эксгибиционизму. Даже несмотря на его титул и смазливую мордашку, замуж за него почему-то хотят не все.

Нет, есть, видимо, и охотницы за деньгами. Утром же многие имели такой вид, что явно не прочь втиснуться в платье.

Но магички, очевидно, в общей своей массе сильные и независимые девушки, уверенные в себе и в том, что сами смогут обеспечить себе будущее.

Девчонки не успевают мне ответить. Потому что в нашу сторону движутся мужчины, вооруженные своими "металлоискателями". То есть, "невестоискателями", конечно же.

Рассмотрев мое лицо, слишком близко ко мне подходить они всё же не решаются.

Слышу, как мужчины негромко переговариваются друг с другом.

– Как думаешь, надо ее проверить? – сомневается один.

– Лорд Фильдельбред заплатил нам и заказал, чтобы проверили всех, – возражает другой.

– Но она же страшная! – восклицает первый так громко, что девчонки даже перестают шушукаться, а мне становится очень неприятно. – Представь, – продолжает он. – Вдруг по закону подлости именно она окажется с подходящими параметрами? Что мы тогда будем делать? Как объясним это лорду? Это ведь будет скандал!

– Не окажется, – уверенно говорит второй. – Но заказ есть заказ. Проверяем всех.

Совершенно ничего не смущаясь он идёт ко мне, направляя в мою сторону свой "невестоискатель".

Почему-то чувствую себя бесправным куском мяса. Нет уж! Хватит это терпеть!

– Стоять! – громко говорю и выставляю руку вперёд. – Я запрещаю!

Мужчина от неожиданности замирает на месте. Но потом кивает каким-то своим мыслям.

– Жалко тебе, что ли? – он поудобнее перехватывает свой артефакт и продолжает свой путь. – Проверим тебя для "галочки" и отчётности и свободна.

– Никаких вам от меня ни галочек, ни палочек! – рявкаю я и хватаю Милока за рукав. – Бежим, – шепчу ему. – Потом вернёмся сюда, когда эти рассосутся.

Мы с моим послушным товарищем драпаем из этого коридора.

Маг с артефактом спохватывается и несётся за нами.

– Да отстань от этой ненормальной страхолюдины, – кричит ему вслед его товарищ. – Какая из нее невеста? Лорд сказал, что его невеста писаная красавица!

Но для его коллеги, наверное, уже становится делом чести изловить меня.

У него есть преимущество – более длинные ноги и бесконтактный артефакт.

Маг преследует нас с азартом Шарика из Простоквашино, которому наконец-то подарили фоторужье.

Прямо в погоне он направляет эту свою приблуду на меня, стараясь поймать в движении.

Милок пытается загородить собой. Но, кажется, поздно…

– Ага! – раздается победный вопль нашего преследователя.

Мы с Милоком продолжаем бежать по коридору. Ловлю себя на том, что мы почему-то несёмся ровненько в сторону столовой.

А наш преследователь замирает на месте.

Мой чуткий слух улавливает где-то уже далеко за спиной его сдавленное: "Ой".