Милок трясётся, как осиновый лист.

– Успокойся, – говорю ему на ухо. – Когда нервничаешь, больше заметно, что ты что-то скрываешь.

Милок послушно кивает, но трястись не перестает.

Иду за преподавателем. Он заводит меня в небольшую аудиторию рядом с лекционным залом. Здесь совсем немного места. Это помещение, видимо, для практических работ в малых группах. Вокруг открытые шкафы, на полках которых котлы, колбы, мензурки. Кабинет алхимии?

Маг сидит в плаще за преподавательским столом, словно нахохлившаяся летучая мышь.

Взглядом он показывает, чтобы я села перед ним.

Сажусь и смотрю на мага, словно кролик на удава. Маг сверлит меня испытующим взглядом, будто то ли раздевает, то ли препарирует.

Сцепляю руки на коленях, чтобы унять дрожь.

– Ты знаешь, кто я такой? – грозно спрашивает меня маг.

Это он уже начал допрос или пока только запугивает?

Внезапно раздается стук в дверь и к нам заглядывает незнакомый старшекурсник.

– Магистр! – восклицает он, обращаясь к нашему преподавателю, который скромно сидит в уголке, как гарант девичьей чести.

– Магистр, я едва вас нашел! Вас срочно вызывает ректор! Безотлагательно!

Старичок-преподаватель начинает беспокоиться. Я прям вижу, с каким трудом он принимает решение.

– Юная леди, господин Хантер – очень правильный и высокоморальный молодой человек, – торопливо говорит он. – Я не думаю, что он покусится на чью-то честь. Особенно, учитывая вашу ситуацию.

Магистр делает неопределенное движение рукой вокруг своего лица, намекая, видимо, на то, что я недостаточно красива для того, чтобы кто-то на меня позарился. Мда, очень тактично.

И уносится прочь.

Мы с магом остаёмся наедине, и я готовлюсь много и бессовестно врать.

Но судьба подкидывает очередные препятствия.

Маг достает откуда-то серый булыжник.

– Это камень истины. Он покажет, говоришь ли ты правду.

Надеюсь, что на спорные вопросы смогу ответить завуалировано.

– Отвечать будешь только "да" или "нет", касаясь моего камня, если это будет правда, он будет светиться зелёным, – маг жёстко обрубает все планы, словно прочитав мысли. – Поняла?! Если солжешь , то почувствуешь жуткую боль. Если произнесешь что-то другое – тоже.

Мы с ним абсолютно одни. В полной тишине. Он сидит напротив меня. Пугающий и хладнокровный.

– Поняла?! – повторяет он вопрос.

– Да, – не узнаю свой севший голос.

– Прикоснись к камню, – приказывает он.

Нерешительно дотрагиваюсь до холодного булыжника кончиками пальцев. Руку аж до запястья пронзает лютый холод. Рефлекторно отдергиваю назад, но пальцы словно приклеились или примагнитились.

– Не убирай, – аура мага давит на меня. – Отвечай. Ты знаешь, кто я такой?

– Да, – киваю.

Камень ярко вспыхивает зеленым.

Ну да, я и правда знаю, что это маг, которого зовут Хантер. Ищейка. Больше, честно говоря, не знаю о нем ничего. Но мне лично и этого хватает. Век бы вообще не знать этого любителя ставить печати направо и налево.

Маг некоторое время молчит и смотрит на меня. Задумываюсь. Собственно говоря, а почему я его боюсь? Не удивлюсь, если он как-то магически усиливает свои воздействия.

Но сейчас маг замер. Его взгляд скользит по моему телу, плотно запакованному в форму академии. На мгновение начинает казаться, что магу словно известно о том, что на мне нет панталон.

Их и не было с тех пор, как удалось сбежать от маньячного дракона. Но как-то не обращала внимание. А что, хорошо, ветерок освежает. Но под взглядом мага слегка некомфортно. Хочется надеть сразу трое панталон. А сверху железный пояс верности на кодовом замке.

Взгляд мага перемещается мне на лицо, задерживается на губах.

Мою руку неожиданно начинает сводить от холода. Эти ощущения окончательно перебивают страх. Забываю, что нельзя говорить ничего, кроме да и нет. Открываю рот, чтобы начать возмущаться, но маг меня опережает.

– Ты девственница?