Дебоширы отказались писать заявление на Олега. Они сказали, что им не до этого. И правда: бабулю выписали из больницы и теперь она слушала свой религиозный канал с утра до ночи. Света считала, братья какое-то время попытаются сдерживать себя от ссор и драк ради матери, а потом всё начнётся по новой.

Валя тоже высказала сомнения по поводу заявления. Олег лично её никогда не трогал и не угрожал. А подъезд у нас и так оставлял желать лучшего. От их квартиры я такой подставы не ожидала. Закончилось всё тем, что Юра приходил каждый раз, когда Свете нужно было на работу и провожал её до машины. В такие дни он оставался на ночь. Под утро она будила нас звонком и мы уже вместе спускались, чтобы встретить её.

Добавляло ли это сложностей? Определённо. Света мучилась от чувства вины, я страдала из-за создаваемого для Юры напряга. Он каждый раз приговаривал, что нужно переезжать, причём нам обеим. Хотя бы на время, пока Олег не успокоится. Легко говорить, когда у тебя есть деньги. Мы себе такого позволить не могли.

Я получила предложение о сотрудничестве, поэтому почти всё свободное время работала. Конец семестра не за горами, заказов было много. На фрилансе контролировать свою занятость намного сложнее. Есть задачи и конкретные сроки. Часто не самые длинные. Обещали спад после сессии, поэтому я пыталась взять на себя по-максимуму в попытке наверстать упущенную возможность подзаработать курьером на праздниках.

Юра был не в восторге, но не лез. Мы договорились о двух свободных вечерах в неделю – один в будни и один в выходной. Стёпа ворчал, что я совсем забыла о нашей дружбе и что его мама зовёт нас с Юрой в гости.

Степашка: «Я переименую тебя в машину».

Хохотушка: «Это же декабрь. Нужно смириться и дождаться января».

Степашка: «Эх, сяду на стульчике в очередь».

Хохотушка: «Лучше учись на моём примере, что истерики ни к чему хорошему не приводят».

Степашка: «Всё-таки переименую».

Я улыбнулась телефону. Стёпа волновался из-за того, как я себя загрузила. Он вызвался бесплатно помогать с расчётами, но я отказалась. Не хотела нагружать его лишними заботами.

Сходила умыться. Перед глазами уже плыло от текста на белом экране. На часах двенадцатый час ночи. Мне оставалось доделать пару страничек и можно будет лечь спать.

От внезапного скрипа вздрогнула. Я повернула голову и выдохнула, увидев Свету в проёме двери.

– Прости. Не против, если я тут посижу, пока ты работаешь? – спросила она тихо.

– Конечно, диван свободен. – Я кивнула.

Такое иногда случалось. При Серёжке она держалась, но стоило ему заснуть, как все переживания разом обрушивались на неё. Тогда Света приходила ко мне с радионяней в руках и молча лежала на диване, пока я занималась делами.

Через десять минут дыхание за спиной стало мерным. Я забрала радионяню и поставила гаджет на стол. У Светы такие синяки под глазами, что смотреть больно. Закончив с документами, загрузила их на диск и закрыла все рабочие программы.

Взгляд блуждал по окнам сбежавшего из Дубая дома. Заметила, что у Юры включен свет. Телефон оказался в руках моментально.

Хохотушка: «Что делаешь?»

Печальный Юра: «Смотрю твой сериал. Без тебя он кажется скучным».

Хохотушка: «На какой ты серии? Я сейчас у себя включу, будем обсуждать в переписке».

Печальный Юра: «Может, я за тобой приду и посмотрим у меня вместе?»

Хохотушка: «Ты забудешь о сериале, как только я рядом лягу».

Печальный Юра: «Как ты разгадала мой план?».

Хохотушка: «Так какая серия?»

До часу ночи смотрели сериал, обсуждая происходящее в переписке. Закончили, когда Света резко села, извинилась за занятый диван и сбежала к себе. Как только место для сна освободилось, Юра отправил меня отдыхать. Следующим вечером работа не планировалась, поэтому Юра угрожал свиданием.

В универе Стёпа кружил вокруг меня, пытаясь уговорить сбежать от парня на один день. Я смеялась, хотя тоже по нему соскучилась. Он сказал, что собирается наконец-то познакомить Веру с родителями и теперь сильно волнуется. Я предложила провести время после занятий вместе. Стёпа сразу согласился.

– Не представляю, что делать. А вдруг ей не понравятся мои родители? Она может меня бросить из-за этого? – сокрушался Стёпа, пока мы ждали возле закрытой аудитории.

Я рассмеялась. Не представляю, кому его родители могли не понравиться. Замечательные люди.

– По опыту скажу: лучше твоих мамы и папы людей не встречала. Так что всё будет хорошо, даже не переживай.

– Не получается! – Стёпа выглядел несчастным.

Он ещё никого, кроме меня, не приводил домой. Его переживания выглядели мило. Пришлось потратить все перемены на убеждение друга в хорошем исходе встречи. Сомневалась, что будет по-другому.

Вера тоже переживала. Для них обоих настолько серьёзные отношения в новинку. Я умилялась красным щекам друга и обещала быть на связи каждую минуту их встречи. Чтобы он мог написать мне и сразу же получить поддержку. Его это немного успокоило.

Юлия Витальевна выдала мне стопку книг и распечатанных материалов. Сказала, всё это пригодится для исследования. Стыдно признаться, но я всё ещё не садилась за него. Срок сдачи – февраль. Работа масштабная. Страшная. По сути, я займусь дипломом за полтора года до его защиты. Это ответственная задача. Очень. Я не имела права на провал.

В итоге после пар меня успокаивал Стёпа. Он погрузил большую часть книг в свой портфель и вызвался помочь всё дотащить. Пока шли, болтали о последних событиях. Я переживала из-за Светы, поэтому он предложил купить ей что-нибудь вкусное для поднятия настроения. Так и поступили.

Стёпа давно не был у меня в гостях, поэтому крайне удивился свежим надписям в лифте и на стенах. Олег, кажется, исписал вообще всё. После написанного заявления он стал действовать осторожнее и злее.

– И с этим ничего не сделать? – спросил Стёпа, пока я открывала дверь.

– Нет. Никто не хочет помогать.

– Класс. Надеюсь, ты будешь их игнорировать в ответ, когда кому-нибудь в очередной раз понадобится помощь.

– Теперь уж точно, – буркнула я.

Дверь в квартиру однушки открылась. Валя вышла в своём обычном наряде и подошла к шкафу. Стёпа смотрел на неё круглыми глазами. Я дёрнула друга за рукав и затащила домой.

– Вот это было неожиданно, – сказал он, снимая ботинки.

– Ожиданно. Она так ходит с тех пор, как появился Юра.

Стёпа расхохотался. До вечера мы болтали на кухне Светы. По очереди шутили, делали чай и перекусы. Стёпа параллельно играл с Серёжкой. Нам обоим хотелось, чтобы Света хоть на пару часов отвлеклась от своих страхов и проблем. Потому что в таком состоянии она долго не выдержит. Я желала ей только счастья. Но не могла сделать ничего, кроме крепкого чая.