Полет проходил нормально, тихо и спокойно. Мне даже удалось порулить пару раз самому — искин к управлению всё-таки допустил. Знания пилота у меня ведь есть. Правда, только малых кораблей, но сослался на то, что готовлюсь к получению специальности пилота средних кораблей и мне нужна практика. Вот он и разрешил пару раз посидеть в пилотском кресле. Пилотировал, конечно, под его плотным контролем, но ведь пилотировал. И не облажался. В принципе, ничего особенного, не очень отличается от пилотирования наших кораблей. Да, скорости повыше и решения нужно принимать мгновенно, как и реагировать на различные помехи, а их хватает. Это только кажется, что космическое пространство совершенно пустое, препятствий тут хватает. А когда скорость растет чуть ли не мгновенно, то любое препятствие может нести опасность. Да силовой щит у корабля очень хороший и мелкие помехи он просто откидывает, но если вписаться в какой-нибудь крупный булыжник, то мало не покажется, и силовой щит может не спасти.

Так вот, до запланированного места я не долетел — решил заскочить в систему, в которой уже был. В ту, где красивая планета. Всё равно мимо лечу. Я что подумал: а почему я только в этой системе поиски вёл? Ведь как? Защищают населённую планету не только в самой системе, но и в соседних системах защитных сооружений хватает. Во всяком случае, в Содружестве именно так. Там к населённой планете хрен просто так подберёшься. Патрули вокруг неё рассекают на удалении нескольких прыжков. А в соседних системах и минные поля, и артиллерийские платформы и ещё чёрт знает что, о чём я даже представления не имею. А почему тут должно быть по другому? Тем более, планета расположена на границе империи. Обязательно что-то должно быть в соседних системах. Вот это «что-то» и поищу.

Слетал, кстати, и на планету. Ну, очень она мне понравилась. Некоторые места вообще сказочные. В одно место вообще влюбился: в тропической зоне, но в горах, живописная долина с небольшим водопадом и озером. Красота неописуемая. И климат, по-видимому прекрасный. Внизу, на равнине жара, а в горах прохлада, хоть и не холодно. По наружным датчикам сужу, мне-то в скафандре климат по барабану. Даже решил, что в следующее посещение планеты сделаю себе прививки и отдохну здесь уже без скафандра, поживу дикарём с пол декады. Может девчонок сюда привезти? Хотя нет, тогда и детей придётся везти и им тоже прививки делать. Нет, это уже ни к чему, маленькие они ещё совсем.

Начал чёс по соседним системам. И сразу попадание. Стал проверять систему со стороны границы и нашёл обломки станции. Судя по обломкам, станция именно боевая, совсем не большая, утыканная орудиями. И с подрывом древние схалтурили: подорвали старые реакторы, уже почти выработавшие ресурс. Были бы свежие реакторы, станция разлетелась бы на мелкие куски, небольшая ведь, а реакторы на антивеществе, так что взрываются с очень большим бабахом. А тут, видно, пожадничали, хорошие реакторы вывезли. Правда, и большую часть орудий тоже демонтировали, остались только башни. Но мне они и не нужны — снарядов-то всё равно нет. А мои, с корабля не подходят, калибр не тот. Да у меня на корабле вообще детский калибр, по сравнению с теми орудиями, что стояли на станции. Но с обломками повезло, очень крупные обломки, так что работать мне здесь долго.

Зря я на древних грешил — очень бережливые люди были. Подчистили всё качественно. А саму станцию взорвали потому, что она была не разборной. Видно притащили сюда тяжёлым буксиром, а забирать не стали, старьё. Но хоть и почистили её, всё равно нашёл много ценного.

Ну, несколько обломков оказались совершенно пустыми. Всё вывезли, чёртовы крахоборы. А вот в одном обломке, довольно крупном, нашёл совершенно целый ремонтный док. И не пустой. В нем, на стапелях, стоял корабль. Ну, не то чтобы корабль — каркас корабля. Полностью разукомплектованный. Но ведь корабль! Осмотрел его как следует. Понятно. С тыльной части корабля конструктивные балки погнуты, некоторые треснули. То ли крупный метеорит его так приласкал, то ли ещё что. Вот его и притащили в док на ремонт. Разобрали полностью и, видимо, собирались заменить несущие балки со стороны кормы. Но не заменили, бросили. Наверное, поступил приказ на эвакуацию и корабль так и оставили разобранным в доке. Что тоже понятно: работа долгая, нудная, зачем возиться? А вот для меня это просто подарок. Нет, восстановить корабль я не смогу — это понятно. Запчастей нет, да и знаний тоже. Но самое главное: рубка целая, а в ней искин корабля. Совершенно целый. Очень внимательно его осмотрел. А что с ним будет-то? Тумба закрыта герметично, питание отключено, защитная капсула не повреждена. Подавай питание и активируй. И реакторы для корабля я тоже нашёл, в небольшом складе при доке. В заводской упаковке, готовые к работе. Аж десять штук. Ну, да, у них стандартная обойма для реакторов в пять штук. Вот и приготовили, а вывезти забыли. На этом же складе нашёл четырех ремонтных дроидов, тоже новьё, в упаковке. Других дроидов в доке не было, видно, забрали, а эти есть. Видимо про этот склад просто забыли, всё в нем осталось не тронутым. Ну так склад совсем крошечный, скорее, кладовка, больше там и не было ничего. Да и чёрт с ним, я и этому рад. Особенно дроидам. А то я обслуживал корабль своими дроидами, джорскими, а они для этого не предназначены. Теперь будет чем работать. Но самое главное — это искин. Искин военного корабля, как раз то, что мне нужно. Ну а дальше ничего сложного: распаковал один реактор и подключил к нему искин. Тот, после активации, попытался выйти на связь с искинами станции, но ничего не добился. Тогда он связался с искином моего корабля и через его сканеры ознакомился с обстановкой в системе. Я ему доложил о том, что станция подверглась нападению неизвестного противника и полностью разрушена. Живых нет. Его корабль повреждён и восстановлению не подлежит. Не верить мне у него оснований не было, сам всё прекрасно видит. Он, естественно, тут же призвал меня из резерва на военную службу с присвоением мне младшего офицерского звания. Ну, я всё-таки капитан корабля, хоть и гражданского. И поставил мне метку офицера флота империи. Как он это сделал и куда воткнул метку, я так и не понял. Нейросетей у древних не было — куда метку-то ставить? И как он это сделал? Без медкапсулы, через скафандр? Но он меня уверил, что теперь любой военнослужащий, включая искины, будет знать, что я офицер флота. Мне это, естественно, очень не понравилось, но что сделаешь-то? Изменить что-то уже невозможно. Не требовать же от него, чтобы он эту метку снял. Это уже будет смахивать на предательство. Долбанёт чем-нибудь по мозгам и превращусь я в овощ. Да уж, надо быть поосторожнее с этими древними искинами, слишком много прав им древние дали.

Потом согласовал с ним его временное отключение для переноски его на мой корабль и отключил от питания. Не знаю, буду ли его ещё активировать? Как-то боязно. С искином моего корабля намного проще, он гражданского образца и теперь, после того, как я стал офицером флота, вообще будет по струнке ходить, образно выражаясь. А с этим могут возникнуть сложности. Но у него, наверняка, есть развёрнутые флотские навигационные карты, а мне они нужны. Ладно, посмотрю ещё: может и у моего искина карты есть и они меня устроят. Ну а нет, так придумаю что-нибудь. Что я, какому-то электронному вояке мозги запудрить не смогу? Нет, можно было бы сразу у него навигационные карты потребовать, но опасно. Ещё сочтёт меня каким-нибудь шпионом и вообще замкнётся, хрен я тогда из него что-то вытащу. Повременю пока.

Продолжил обследование обломков станции. Но ничего существенного больше не нашёл. А искал я, естественно, учебный центр. Знаний не хватает очень сильно. Я сейчас числюсь офицером по технической части, даже не пилот малых кораблей. Но и как техник я так себе, чего уж там, самому себе-то чего врать. Нужны знания, а где их взять? Но, к сожалению, ничего на обломках не нашёл. Даже какого-нибудь завалявшегося браслета. По-видимому все учебные центры находились в центре станции и их взрывом разметало на мелкие кусочки. Понять-то я это могу, а вот смириться никак не получается. Поэтому и провозился столько с обломками. А координаты военных баз у своего искина я всё-таки вырвал. В тот же день. Но это мало что дало. У него были координаты только центральных баз флота секторов. Так, например, в этом секторе указывалась база флота 34/12 у планеты Синте. Это у той планеты, что мне так понравилась. И станция не та, что разрушена, а по-видимому вывезенная, потому как никаких следов её я там не нашёл. Хотя специально слетал и прошерстил там всё. И так везде. Указаны координаты только основных баз, куда и надо сообщать полученные разведданные. Но наверняка все эти станции эвакуированы, как и здесь. Так что его карта — это пустышка, толку мне от неё нет. Придётся всё-таки работать с искином боевого корабля. Не очень хочется, но надо.

Откладывать не стал. Правда, подключил его не в рубке, а в небольшой мастерской корабля. Подключил к питанию, дождался активации, а потом вывалил на него кучу баек. Наврал с три короба. Перед этим приказал своему искину не допускать новый искин к своей памяти. В прошлое включение он до неё не добрался, только окрестности сканерами осматривал. В принципе, можно было бы рассказать искину всю правду, что его империя уже тысячи лет не существует и попытаться договориться. Но чёрт его знает, как он себя поведёт? Был бы я и в самом деле «древним», даже гражданским, никуда бы он не делся, пришлось бы ему со мной сотрудничать, но я то как раз не «древний», а по их мнению обычный дикарь. Я же помню, как в Содружестве к диким относятся. Эти, уверен, не лучше. И что, он с каким-то дикарём сотрудничать будет? Да хрен там. Это на моём корабле искин не очень мощный, не говорю уж об искинах дроидов, для них человек это человек и ему надо подчиняться. Тем более, я их активировал и являюсь их хозяином. А здесь совсем другое дело: мощный искин с боевого корабля и что за тараканы в его электронных мозгах не знаю и знать не хочу. Мне проще лапши ему на уши навешать и выведать всё меня интересующее, чем пытаться с ним договориться.

Обмануть искин получилось. Тем более, я ведь его, в принципе, и не обманывал. В этом секторе сплошная разруха. И это правда. Почему? Ну, это уже другой вопрос. А что нужно делать в таком случае? Понятно что: мчаться в другой сектор к ближайшей базе флота и обо всём докладывать. А как это сделать, если нет навигационных карт и куда лететь не известно? Никак. Поэтому нужны карты. И я их получил. В полном объёме, по всей империи и прилегающему пространству. После этого, пока искин не пришёл в себя от ошеломляющих новостей, отключил его от питания. Всё, это уже отыгранная карта, подключать его ещё раз опасно. Искин есть искин, соображает быстро. Поймёт, что его за нос водят и мне может прилететь. С его возможностями я так и не разобрался. Может как-то прямо воздействовать на меня он и не сможет, но что ему мешает взять под контроль все искины на корабле? Включая искины моих «девушек»? Такие протоколы, уверен, существуют. Он здесь самый мощный, да ещё и с военного корабля, так что в чрезвычайных обстоятельствах это вполне возможно. И что тогда со мной будет? Ничего хорошего, уверен.

Начал просмотр полученных карт. К сожалению, без минуса не обошлось: была отличная, подробная карта нашего сектора, а остальные карты были схематичные. Правда, наш сектор был довольно большим: огромные пограничные пространства, включая аж пять отростков. И в этой карте было указано всё, вплоть до минных полей, артплатформ и даже наблюдательные спутники с пунктом управления в некоторых системах. И главное: склады различного военного, в основном, флотского, имущества. Правда, насчёт складов я особо губы не раскатывал — их ведь вывозят в первую очередь, но ведь могли и забыть что-то, пропустить. Армия есть армия, там наряду с жёсткой дисциплиной и бардака хватает. Как это уживается, чёрт его знает, но что есть, то есть. Сужу по своей службе в армии — там такие чудеса случались, что волосы дыбом становились, даже у нас, рядовых солдат.

Посмотрел, что у нас здесь интересного находилось. 12 боевых станций и одна крупная станция с базой флота. Понятно: планета пограничная и нуждалась в хорошей защите. А я нашёл обломки только двух боевых станций. Значит я прав: всё нормальное вывезли, а старьё, с которым не хотели возиться, взорвали. Минных кластеров и в самой системе и в соседних хватало, но я не заметил ни одного. Забрали? Может быть, хотя вряд ли. Скорее всего за такой срок они все вышли из строя и деактивировались. И их разнесло по системам, а некоторые превратились в обыкновенные булыжники, после осевшей на них пыли, и болтаются где-то. Да и пусть, вреда от них нет, без активации всё равно не взорвутся. А вот отдельных складов тут нет. Ну, да, снабжение шло со станции и планеты, зачем тут отдельно стоящие и замаскированные склады? Артплатформы были обозначены, и отдельно стоящие и расположенные на астероидах и спутниках планет, но их даже проверять не буду. Даже если их не вывезли, зачем они мне? Там сплошная автоматика, чем я там разживусь? Орудия и снаряды? А зачем они мне? В то, что могут шмальнуть я не верю. Реакторы давно сдохли и искины отключены. Да и корабль у меня имперский, по своим же стрелять не будут. Да и не стреляли — сколько я уже по системе кручусь? Давно бы уже взяли на прицел, если бы были действующими. В общем, в этой системе мне делать нечего, больше ничего интересного я здесь не найду. Надо лететь дальше. Вернее, возвращаться. Почти в центре моего отростка была указана боевая станция. Опять крошечная, на три тысячи личного состава, но это всё же станция. Удивительно, что на такой огромный кусок пространства всего одна флотская станция. В Содружестве, во фронтире станций полно и все они могут считаться полувоенными, прекрасно защищенными и каждая со своими боевыми кораблями. А здесь всего одна. Была ещё одна, недостанция, как раз в системе с моим домом. Совсем крохотная, расположенная на спутнике одной из планет. Ну, так я и был уверен, что она там должна быть. Да, не нашёл, но ведь есть. По другому и быть не могло. Во-первых шахтёрские станции и их надо защищать. Были бы они частные, тогда защитой никто бы не заморачивался, но они принадлежали государственной корпорации, а свои инвестиции государство всегда защищает. Во-вторых, планета. За ней тоже присмотр нужен. Обживать её вряд ли собирались — слишком далеко от метрополии, но как без присмотра оставить? Вдруг там какая гадость заведётся? Какие-нибудь не гуманоиды? Нафига такие соседи? И эту станцию я рано или поздно нашёл бы, но теперь и искать не надо.

Прежде чем улетать, посовещался с Помощником.

— Слушай, Помощник, что мне с этим искином делать? Выкинуть в космос или оставить себе?

— Зачем ты его выкинуть-то хочешь?

— Да слишком уж у вас искины были кручёные. Он не активируется? Может он энергию запасать впрок при подключении к питанию? От меня не подзарядится? А то активируется в самый не подходящий момент и устроит мне похохотать.

— Нет, от тебя точно не подзарядится, слишком мощный. А о том, чтобы искины могли запасать энергию я не слышал. Но тут сам понимаешь, я в таких вещах не очень разбираюсь.

— А скажи мне, мог бы он тебя обнаружить?

— Наверняка засёк. Для него это элементарно.

— А под контроль тебя взять смог бы?

— Нет, это исключено. Меня создавали для работы с детьми и для их защиты, так что под контроль меня никто взять не сможет. Насчёт этого не волнуйся. А вот искин корабля и искины Леи и Ди он мог бы задавить.

— Ну, я так и думал. И что мне с ним делать? Выкидывать жалко, а оставлять на корабле опасно.

— Лучше выбрось. Так и в самом деле безопасней. Нет, несчёт Леи и Ди не переживай, вреда бы они тебе в любом случае не нанесли, они твои телохранители и приказу искина просто не подчинились бы, но можно ведь и опосредственно навредить, не нападая на хозяина.

— Это да, понимаю. На такие шутки я и сам горазд.

— И искин корабля тебе бы не причинил вреда, не смог бы — ты его законный хозяин. Но что бы с ним было, если бы ваши приказы противоречили друг другу не знаю. Мог бы и свихнуться.

— Понятно. Значит придётся выбрасывать, хоть и жалко. А с другими искинами так же теперь будет?

— Нет, конечно. Ты теперь официально офицер флота и они обязаны тебе подчиняться. Это только с этим искином такие заморочки. Ведь для него ты, по существу, никто. Это он тебя призвал на службу и он же присвоил звание. А он своё решение и отменить может. А другие уже не смогут. Так что сам понимаешь.

— Да, понимаю. Ну, что ж, так и сделаю.

После этого искин с боевого корабля отправился в космос. Я его ещё, для верности, из плазменной пушки приголубил. Хотелось бы, конечно, иметь такой мощный искин, но слишком уж не надёжен. Тем более, я понятия не имею, чего от него ожидать. Так что, нафиг с пляжа.

После этого просчитал маршрут со своим искином. Отношение его ко мне кардинально изменилось. Как шёлковый стал. Видит метку-то. Все видят, только я не вижу. И куда он мне её воткнул, интересно?

Допрыгали до системы с станцией. И ничего не нашёл. Вывезли. Потому как ни одного обломка. Если бы её взорвали, хоть какие-то обломки нашёл бы. А я на неё очень рассчитывал. Всё-таки далеко от метрополии и я рассчитывал, что на неё махнули рукой. Это ведь не крупная станция, которую можно разобрать, перевезти на новое место и потом собрать. Такие небольшие станции обычно не разборные, их тягачами перевозят. Вот я и подумал: кто будет заморачиваться с тягачом, тащить станцию куда-то, тратить кучу времени, проще бросить. Не бросили. Может у них и буксиры летали так же быстро и с такими длинными прыжками? Нет, вряд ли. Скорее, их крахоборская натура сказалась. У-у-у, жмоты. Ладно, у меня есть в запасе недостанция возле дома. Надеюсь, хоть она целая.

Отправился дальше, домой. Добрался. Сначала хотел заскочить домой, а потом уже лететь к станции, но передумал. Если и здесь пустышка, то дома как раз отойду от разочарования. Там жёны, дети, они меня быстро в норму приведут. Поэтому сразу полетел к станции. И сразу нашёл её. Ну, когда знаешь, где она расположена, как не найти? И как я её прошлый раз пропустил, не понятно. Во-первых, не один тоннель, а сразу три. Высокая гора и в основании три входа в тоннели, с расстоянием между ними метров в 500. Во-вторых, у каждого входа просторная ровная площадка. И видно, что искусственного происхождения. Правда, не такие уж и ровные: кое-где воронки от упавших метеоритов, да и сами булыжники валяются. Но если приглядеться, то сразу видно, что площадки ровняли, природные такие не бывают. Нет, бывают, конечно, но не сразу три. Другое дело, что я площадки и не искал. Я следил за засветкой от металла. Но, по-видимому станция находится в самой горе, под каменным слоем в несколько сотен метров и пробить сканеры его не могли. Ладно, посмотрим что там внутри.

Корабль посадил на площадке у одного из входов в тоннель. Не я посадил, к сожалению, а Лия. Но раз я капитан, значит я и посадил.

Лия, как всегда, на хозяйстве, а я в сопровождении Ди и одного техдроида вошёл в крайний тоннель. Огромный. И в высоту и в ширину. Здесь и средний крейсер спокойно пройдёт, а мой кораблик вообще потеряется. Идти пришлось километра три и всё время под уклон, хоть и не большой. Огромные ворота и рядом калитка. Послал пси импульс. И ничего. Подождал минут пять и ещё один. Не работает, что ли? И тут меня как ветерком обдало. Какой у чёрту ветерок — я в скафандре.

— Помощник, что за херня?

— Ментальное сканирование. Ждём.

— Чего?

— Или откроется или нас сейчас уничтожат.

— Вот здорово, успокоил. И кто это тут так чудит?

— Искин, конечно.

— Да, ладно. Откуда у него энергия?

— Вик, ну ты как ребёнок — это же военная база. Тут всё с тройным запасом прочности. Искин и реактор хорошо заэкранированы, если грамотно консервацию провели и могут ещё десятки, если не сотни, тысяч лет находиться в рабочем состоянии.

Ну, да, понятно. Включаться-то искину часто не надо. Небось вообще впервые после консервации включился. И это обнадёживает. Раз провели консервацию, значит не всё вывезли.

Ещё минут пять простояли. Я бы уже и удрал, но куда? Тоннель прямой, как стрела, как удерёшь? Но тут вдруг дверь бесшумно ушла в стену. Ну, слава богу. Пропотел от волнения, да чего уж там — от страха, что даже скаф с потовыделением не справляется. Но раз сразу не грохнули, значит признали за своего. Ох я тут и развернусь!