Выйдя из гипера, осмотрелся. Никого. Потеряли меня всё-таки охотники. Хрен вам, а не Вик Кор. Просчитал маршрут до самого дома. Вернее, до системы с червоточиной. Чёрт, я уже почти год мотаюсь по космосу. То-то меня так колбасит. Нет, я, конечно, иногда зависал на станциях, но это всё не то — нужен полноценный отдых. Раньше, помнится, я хотя бы раз в пол года отправлялся на какую-нибудь планету на курорт и там отрывался. Да и работал я в своё удовольствие, а тут всё на нервах, с огромным напряжением, и целый год в космосе. Как я ещё не свихнулся. Нет, хватит. Домой, домой. К ласковым жёнам и маленьким спиногрызам. Там оттаю и буду готов к новым свершениям. Так что я даже благодарен этим охотникам, подтолкнули меня к возвращению домой. Благодарен-то благодарен, но аграфов всё равно буду давить при любой возможности.

Летел без происшествий, хотя и проложил маршрут напрямую и даже пересекал фионской фронтир по самым распространённым маршрутам, указанным в навигационных картах. Встречал и караваны и отдельные суда и корабли, но никто меня не заметил. Ещё бы, с такой маскировкой-то. Меня только псионы засечь могут, а псион зверь редкий и во фронтире не водится. Это только централы могут позволить себе держать псионов на своих разведчиках, да и то, наверняка, не на всех.

Добрался до системы с червоточиной, а там сюрприз — судно научников в сопровождении крейсера. Хорошо хоть учёные из королевства Рингус и крейсер оттуда же, так что заметить меня никак не могут. Если только у них псиона нет, что вполне возможно — учёные всё-таки. И что делать? Глушить их? Так, вроде, не за что. Изучают червоточину и изучают, мне-то что? Если будут не осторожны, то сами убьются. Даже если у них есть псион, то без хорошей защиты он излучение червоточины не выдержит. Об остальных я уже не говорю. Хотя насчёт псиона сомневаюсь — я уже несколько часов вишу не далеко от них и обо мне они даже не подозревают. В принципе, могу проскользнуть мимо них, но могут и заметить. Червоточина при поглощении корабля, наверняка, выдаёт какие-то возмущения. Какие не знаю, опытов я не проводил. А зря. Мог бы этим озаботиться. Мог бы запустить в сторону червоточины какую-нибудь посудину и посмотреть, что с ней в этот момент происходит. Но у меня почему-то этого и в мыслях не было. Сам прохожу и ладно, чего ещё разной ерундой голову забивать? А оно вон как получается. А может червоточина сбивать с корабля маскировку при прохождении? Почему нет? Всё возможно, на то она и аномалия. Вот будет номер, если они увидят, как мой фрегат теряет маскировку и входит в червоточину. А потом, через какое-то время появляется в Содружестве, пусть и во фронтире. Тогда учёные всего Содружества очень захотят со мной пообщаться и настоятельно попросят спецслужбы своих государств обеспечить нашу встречу. Нафиг, нафиг. Я эту встречу точно не переживу.

Отлетел подальше и спрятал корабль за астероидом. Чёрт, и дом рядом — руку протяни — и попасть туда не могу. И грохнуть этих козлов тоже не могу. Со своей совестью я бы договорился, но, боюсь, не справлюсь. На судне научников больше 80-то человек — точнее посчитать не смог, они постоянно перемещаются, как их посчитаешь? И на крейсере 25 человек. Сил всех нейтрализовать не хватит. Вступать в схватку? А вдруг кто-нибудь удерёт? Сюда ж потом чёрт-те сколько кораблей нагонят. Сразу заподозрят, что с этой червоточиной что-то не чисто. Поставят здесь стационарный пост, всю систему засеют наблюдательными зондами. Только этого мне не хватало. Вот ведь не было печали. Оптимальный вариант — ждать. Надоест им здесь колупаться и улетят. Только вот сколько ждать?

Просидел так почти декаду. За это время учёные не предприняли ничего. Только кучу зондов отправили в сторону червоточины. Она их, естественно, всех съела. И чего добиться хотят? Тут нужна группа псионов и сильных псионов, чтобы хоть в чём-то разобраться, а так, с помощью аппаратуры, да ещё и не очень продвинутой, хрен они что-то поймут. Вон, учёные из Маркуса, государства из центра Содружества, не смотря на своё современное и продвинутое оборудование так и не разобрались с чем имеют дело и в результате сгинули. Но эти, вроде, поумнее, близко к червоточине не лезут. Интересно, сколько они тут? Вряд ли долго. Надоело бы уже бестолку копошиться и улетели бы уже.

И только ещё через пол декады заметил, что они собираются улетать. Зонды что ли закончились?

Разогнались и улетели. Сначала крейсер, потом за ним судно научников. Наверняка ни черта не добились, так что нужно быть очень осторожным при выходе из червоточины — учёные народ упорный, вернутся ещё. Могут и псионов притащить. Вот это будет очень неприятно. Хотя, я в ближайшее время никуда не собираюсь, так что пусть прилетают и исследуют. Если из королевства, как сейчас, то это бестолку. Но улетели и улетели. Так что рванул к червоточине и перешёл на другую сторону. Наблюдательных зондов, наверняка, полно, но что тут поделаешь? Лазить по системе и пытаться их собрать? Не получится, всех по-любому не соберу. Буду надеяться, что при вхождении в червоточину маскировка всё-таки не слетает.

Но домой не отправился. Решил всё-таки сделать то, что давно нужно было сделать. У меня на складе валяются несколько разведзондов, которые я у кого-то приватизировал когда-то. Вроде, у аграфов. Нашёл их. Перешёл через червоточину. Установил зонды не далеко от входа в червоточину прошёл в неё под маскировкой. Потом вернулся. Получил информацию с зондов. Маскировка не слетает, зонды проход моего корабля не видят. А разведзонды отличные, лучше сейчас ни у кого нет. Чёрт. А я, как дурак, прятался полторы декады! Давно мог пузо греть на пляже. Ох, голова моя дурная, почему раньше этого не сделал? Пол часа потратил. Вот как так-то?

Собрал зонды и теперь уже отправился домой. Злой неимоверно. На себя. А какой смысл злиться на себя? Никакого. Поэтому попинал немного стену и занялся делами. В наказание себя за свою же глупость решил сначала разгрузить купленные материалы и перетащить их на базу, а не отправляться сразу на остров, как планировал ранее. Занимался этим весь день, до позднего вечера. И спать остался на базе, чтобы не пугать своих жён и детей возвращением на ночь глядя. А утром, даже не позавтракав, перешёл наконец на остров.

Ну, вот я и дома. Радостные взвизги, слёзы, ор детей. И всё это одновременно. Как кувалдой по башке. Ничего, пережил. Раздал подарки. Жаль, мало подарков, как-то я этим не озаботился. Так, мелочёвку разную покупал на станциях. Но подарки особо не заинтересовали. Зато меня тут же потащили в спальню. По очереди. Слегка даже поругались между собой — каждая хочет быть первой. Но договорились. До вечера из спальни не выпускали. Они-то меняются, а мне каково? Думал помру. Ничего, выжил.

Месяц сибаритствовал. Ну, а что? Лежишь под пальмой, а вокруг тебя две феи суетятся. То бокал вина поднесут, то что-нибудь вкусненького притащат. С детьми отношения наладил. Сын уже на второй день позволял себя на руки брать, а дочка декаду куксилась и орала при моём приближении, но тоже в конце концов попривыкла ко мне и теперь увидев меня тут же ко мне подползала. Ходить пока не может, только ползает. А вот сын уже вполне уверенно на ногах держится. Падает частенько, но не орёт, поднимается и снова идёт. Так что не скучал. Лежу, на пузе дочка расположилась, сын вокруг нас крутится. Потом хватаю их в охапку и бегу в море. Смех, радостные визги. Девчонки их купанием в море не баловали. Наоборот, гоняли от моря. Ну да, море для них не развлечение, а место добычи пропитания. А для меня наоборот. Отлично время проводил.

Через месяц заскучал. Отдых — это, конечно, замечательно, но надоедает одно и то же. Решил заняться делами. Материалов я накупил достаточно, можно взяться за изготовление порталов. Изготовлю столько, на сколько сырья хватит, а потом подумаю о новых закупках. Спешить особо не буду, так что на пол годика работы хватит.

Утром сбегал поплескался в море, позавтракал и отправился на базу. Буду теперь жить как белый человек: утром на работу, вечером возвращаться домой с работы.

Первый портал, то есть пару арок изготовил быстро: всего за декаду. Учитывая, что работал только днём и без надрыва — в самом деле быстро. Протестировал: всё в норме. Но тут до меня дошёл довольно неприятный момент: мои порталы открываются от ментального импульса. Любого ментального импульса. То есть открыть его могу как я, так и кто-то другой. Интересненько. Проложу я цепь порталов до самого Содружества и установлю конечный на какой-нибудь станции. Я его, конечно, тщательно замаскирую, но вдруг проколюсь где? И кто-то попытается открыть портал. Не смогут. Но ведь могут догадаться пригласить псиона. А тот возьмёт и откроет. Вряд ли, конечно, но чего в жизни не бывает. Возможно такое? Вполне. Пусть один шанс из тысячи, но ведь он есть, этот самый шанс. И тогда не прошенные гости дойдут до моей базы и до моего дома. И мне хана. И мне и моей семье. Жалеть никого не будут, ради такого куша. Хорошо, если сразу грохнут, но ведь всё может пойти и гораздо хуже. Заполучив в свои руки мою семью, от меня можно требовать чего угодно. Я, конечно, пошлю всех куда подальше и буду наблюдать, как издеваются над моими жёнами и детьми. Бррр… Не дай бог. Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то решать с датчиком открытия портала. Иначе эта затея теряет всякий смысл, продолжать работу я просто не смогу.

Изготовил несколько датчиков открытия и принялся с ними разбираться. Плохо то, что я не понимаю принципа их устройства. Я ведь всё просто копирую, толком не понимая что и зачем делаю. И с датчиками та же история. Вроде ничего в них особенного нет, а срабатывают, сволочи, только от ментального импульса.

Три месяца бился с этими чёртовыми датчиками. Подключил и Помощника, так что не один пыхтел. Раздербанивал их чуть ли не до микрона. Сотни экспериментов. Но добился своего. Нет, сам принцип действия датчика так и не понял, но научился программировать его. Опытным путём. Теперь он срабатывал только от моего импульса. Оказывается ментальная энергия у каждого псиона исключительно индивидуальная — это мне Помощник объяснил. А после подачи третьего чужого импульса, внутренности портала просто сгорали. Пришлось предусмотреть небольшое количество взрывчатки и детонатор, срабатывающий как раз после подачи третьего чужого ментального импульса. Всё это в теории, конечно. На практике не проверишь — где ещё одного псиона взять?

Потом занялся изготовлением порталов. За два месяца изготовил аж 10 штук. Думаю, когда руку набью, буду их клепать по десятке в месяц. Но пока и так нормально. Потом занялся реакторами. Расходовать на эти порталы реакторы древних даже не подумаю, они мне ещё пригодятся. Изготавливаю реакторы Джоре. Тоже очень достойная вещь, намного лучше наших, из Содружества. Как закончу с реакторами, так начну установку порталов. Хоть не большой кусочек до Содружества, но пройду. Посмотрю, как оно всё работает. А то в теории-то всё выглядит замечательно, а вот как всё на практике будет выглядеть? Посмотрим.

В очередной выходной отправился на свой ремонтник. Решил забрать базы знаний по малым кораблям. Ари уже выучила базы врача по 4-й ранг и дальше ей учить их смысла нет, не потянет. Сейчас такие же базы Айка учит. А Ари нужно чем-то занять, чтобы она не маялась от безделья и поменьше меня дёргала. Пусть лучше учится. Нет, так-то дел у обеих полно, но и свободного времени хватает, а лучше, чтобы свободного времени вообще не было. Как там: чем бы солдат не занимался, лишь бы за…бался. Хотя, до конца не уверен, что стоит им эти базы давать.

В кают-компании наткнулся на Лию. Сидит скромно на диванчике, не шелохнётся. Ну, да, я же её деактивировал. Тут же вспомнил про контейнер на второй станции древних. И как я про него забыл? Наверное потому, что я на него давно махнул рукой — раз не могу использовать, то зачем голову забивать разной ерундой? Но если там и в самом деле что-то вроде малого корабля, а, думаю, так и есть — в Содружестве, во всяком случае, именно в таких контейнерах их и перевозят, то можно наконец и вскрыть контейнер. Раз уж я выяснил, что у Лии, ну и остальных подобных ей дроидов, заложена программа пилота малых кораблей.

Прихватил Лию и вернулся на базу. О базах знаний, естественно, тут же забыл, не до них. Переоделся в скафандр. Лию тоже переодел. Ей и в комбезе ничего не будет, но поверхность скафандра самоочищающаяся, а вот комбез после прогулки по ангару станции только на выброс. Зачем портить хорошую вещь? Космическое излучение в ангар, конечно, почти не проникает, но именно что почти.

Отправились с ней на первую станцию древних в портальный зал и перешли на вторую станцию. Поднялись на лифте в ангар. Подошли к контейнеру. И как его вскрывать? Очень просто: приказываю Лие открыть контейнер. Что она сделала, даже не заметил, но ворота контейнера разошлись в стороны. Зашли внутрь. Как я предполагал: корабль. Совсем небольшой, поменьше даже моего ремонтника. Удлиненная капля. Или головастик. С обрубленным хвостиком. Чёрная матовая поверхность, всё обтекаемое. Ни орудийных башен, ни антен не видно.

— Вик, попробуй связаться с искином.

— А сама?

— Я дроид, на меня он не отреагирует.

— А как?

— Пошли ментальный импульс, а потом мысленно прикажи открыть люк.

— Послушается?

— Должен. Корабль новый, только с завода, хозяина у него нет, так что должен выполнить приказ человека.

— Попробую.

Отправил ментальный импульс, как при открытии портала. И приказал открыть входной люк. Тишина. Поднапрягся и послал импульс посильнее, как при нейтрализации экипажа вражеского корабля. Только вражеский корабль находится обычно на чёрт знает каком расстоянии, а тут в упор. Ну и опять приказал открыть входной люк. В средней части от корабля опустился трап. Не очень широкий, для одного человека. Пошли к трапу. Люк открыт. До него метров пять подниматься. Ну, раз приглашают. Надеюсь, я своим ментальным ударом не очень разозлил искин и он меня не грохнет на своей территории. Поднялись. Трюм. Совсем не большой. И не пустой. Весь забит малыми контейнерами. Вот это мне нравится. Пошли по светящейся дорожке. Ещё один люк, с тамбуром. Зашли. Прошли по коридору метров 30 и упёрлись в дверь. Нормальная такая дверь. Открылась, уйдя в сторону. Рубка, ни с чем не спутаешь. Дорожка ведёт к боковой стене. На ней засветилось пятно в виде открытой ладони.

— Сними перчатку и прижми ладонь.

— С ума сошла? Руку отморожу.

— Не волнуйся, здесь уже нормальная температура.

Посмотрел в сторону двери — закрыта. Ну, рискну. Снял перчатку и прижал пятерню к пятну.

— Повторяй за мной: Вик Кор, вступаю во владение кораблём по праву наследования и назначаю себя капитаном.

Повторил.

— Ещё один ментальный импульс отправь.

Долбанул прямо по пятну. В голове раздался сварливый голос:

— А поаккуратнее нельзя? Не на войне.

— Могу и поаккуратнее. Если тупить не будешь. — ещё какая-то железяка мне замечания делать будет. — представься.

— Искин малого разведывательного корабля 86315РН. Корабль серии «Корин» РН718.

— Доклад по кораблю.

Из доклада выяснил, что кораблик мне достался просто сказочный. И главное, он теперь только мой — искин может различать ментальную энергию и при подаче энергии от другого человека уже не подчинится и взломать его невозможно. Даже я сам уже ничего сделать не смогу: характеристика моей энергии прописывается в настройках и её поменять невозможно. Теперь только сам искин менять. Я его, правда, не продавать, ни передавать никому не собираюсь, но всё равно приятно. Всё остальное просто замечательно. Да, корабль не боевой, используется в научных целях, но очень достойный. И вооружение есть: четыре курсовых орудия. Два, типа наших тоннельных, но снаряды с начинкой из антиматерии. Одно, вроде, нашего плазменного и ещё одно, типа станера. Как оно может действовать на космических расстояниях не понятно, но ведь действует как-то. И это, считай, гражданское судно, а как у них тогда боевые корабли вооружены были?

Расстояние и скорость передвижения впечатляли: сотня систем за сутки и это экономный режим. То же самое расстояние корабль может преодолеть за час, но тогда реактор на выброс, вырабатывался полностью. Но так как корабль разведывательный, то такой режим тоже предусматривался. Как такое возможно, так и не понял — что-то там с разными слоями подпространства. Уточнять не стал, чтобы совсем уж неучем не выглядеть, а то ведь не утвердит в капитанах и не допустит к полётам. Нет, пилотировать я и не смогу, так что сразу назначил Лию пилотом, что было возможно, не смотря на то, что она всего лишь дроид, но ведь и капитан должен во всём этом разбираться. А то получится так, что корабль есть, а ни меня, ни Лию он к пилотированию не допустит и что тогда делать? А такое возможно. Даже наши, из Содружества, искины могут взбрыкнуть, если у пилота нет соответствующего сертификата. Не думаю, что тут как-то по другому. У Лии, конечно, специальность пилота заложена на программном уровне, но она дроид и как искин к этому отнесётся не знаю. У нас бы дроида к пилотированию точно не допустил, а тут, вроде, не особо возражает. Ну, да, Лия мне ещё раньше сообщила, что такое возможно. Но это на обычных малых кораблях, а тут всё-таки корабль разведки. Но, вроде, прохляло. Доложил он и о комплектации. В трюме, кстати, ЗиПы и запасные реакторы. И реакторов довольно много, аж сотня штук. Хотя, если летать в экономном режиме, одного реактора хватит лет на 50, но разведчики в таком режиме редко летают, вот и озаботились запасом. Кстати, в экономном режиме можно перемещаться и на 200 систем и на 300 и на 500, не ограничено. Только в другую галактику нельзя перелететь, не знаю почему. Но вот такое ограничение было.

Облазили с Лией весь корабль, под объяснения искина. Лия даже какие-то вопросы ему задавала, по видимому толковые, раз он подробно всё объяснял. А я больше помалкивал.

Гипердвигателя не было. Был всего один движок, в обрубке хвостика, то есть совсем не большой. Его даже в двигательный отсек затащить можно было, доступ был, и здесь же его ремонтировать. Очень удобно. Знать бы ещё, как именно его ремонтировать. Ничего, разберусь, благодаря своим пси-способностям. Реакторной тоже не было. В двигательном отсеке была небольшая ниша, закрытая простенькой дверцей, в которой находилась обойма из пяти реакторов. Не очень большие, цилиндрические, 10×50 сантиметров. Крайний был подключён. Переключение или автоматическое или ручное. По сравнению с теми, что используются в порталах, просто огромные. Интересно, сколько запасных реакторов в трюме? Их изготовить я точно не смогу, так что придётся беречь. Потом узнаю, когда буду проводить полную инвентаризацию, сейчас просто ознакомительная экскурсия.

Зашёл в арсенал. Бластеры непривычного вида, какие-то пистолеты, непонятные винтовки. Ещё что-то. Но всё очень скромненько, по пол десятка каждого вида. Осмотрел зарядные камеры орудий. Снаряды с начинкой из антиматерии всего по сотне на орудие. На один хороший бой. Ну, понятно, корабль-то гражданский, вернее, полугражданский, раз есть вооружение. Для войны не предназначен. А удрать он всегда может, в подпространство уходит с места, без всякого разгона.

Осмотрел жилые помещения. Всего четыре каюты и кают-компания. Всё очень скромно. Капитанская каюта такая же, как и остальные, только расположена рядом с рубкой. У меня на ремонтнике всё намного шикарнее. И удобнее. В кают-компании непривычного вида пищевой синтезатор. Или это не синтезатор? Чёрт его знает. Ерунда, поменяю на свой. Этим пользоваться точно не буду. Может он и покруче наших, но где я для него пищевые картриджи найду?

В мед секторе всего одна капсула. На наши совершенно не похожа, но что это ещё может быть? Тоже придётся менять. Что за тысячелетия произошло с медицинскими картриджами не известно. Нет, понятно, что ими можно пользоваться, внутри контейнера стазис поле, так что всё это как только с завода, но картриджей совсем не много и потом, подходят ли они, да и сама капсула для моего организма? Может у меня с древними какие-то отличия есть? Я ни одного древнего не видел, анатомию их не знаю. Так что лучше не рисковать.

Был на корабле и технический отсек, с мастерской и своими складами. Но тоже всё в урезанном виде. Или это так принято? Чёрт его знает. Но всего один технический дроид — это ни о чём. Может он очень крутой и многофункциональный, но всё равно маловато. Да и работать я им не могу. Так что придётся своих технических дроидов сюда притащить.

Полностью корабль обследовать, естественно, не получилось. Так, поверху прошлись. Надо будет потом как следует по нему пройтись. По техническим люкам, по всем каналам пролезть, изучить всё вплоть до каждого болта, заклёпки, сварного шва. Чтобы знать корабль от и до, как я знаю свои корабли. Но это потом, сейчас не до этого.

Приказал Лие выводить корабль из контейнера. Прошли с ней в рубку и уселись в кресла. Как раз здесь их два. А вообще экипаж корабля состоит из четырех человек: капитан, пилот, техник и врач. У капитана своя каюта, остальные размещаются в трёхместной. Ещё две каюты для разведчиков или учёных.

Лия вывела корабль из контейнера, потом и из ангара, после того, как я открыл ворота.

— Куда отправимся, капитан?

— Давай-ка прыгни куда-нибудь. Не далеко. На пол часика, в экономном режиме.

— А куда?

— Всё равно. Просто протестируем работу механизмов.

— Принято.

Корабль висел у спутника планеты. И что интересно, рубка находилась не в центре корабля, как у нас, а прямо в носу головастика. Точно, вот и название кораблю само образовалось: Головастик.

Звёзды мигнули и пропали. Впереди белесая муть. Как в сплошном густом тумане.

— Мы в прыжке, капитан.

— Понял. А как ты маршрут рассчитывала?

— Никак. Отдала приказ искину и он сам всё посчитал. Нам ведь не в конкретную точку надо, а так, куда-нибудь. Но, вообще-то, искин в любом случае сам маршрут просчитывает, а потом даёт его на утверждение капитану, а тот передаёт пилоту. В этот раз обошлись без утверждения.

— Ну, нормально. Я тоже всегда маршрут просчитываю совместно с искином, так что практически то же самое.

Ещё немного поболтали, пока муть не стала рассеиваться. Засверкали звёзды.

— Вышли?

— Нет, ещё в подпространстве, у точки выхода. Капитан должен дать команду на выход из подпространства.

— А что, можно и здесь зависнуть?

— Можно, но не долго. Не знаю почему. Можно передвинуться к другой точке, но тоже не очень далеко.

— Круто. То есть если нас тут кто-то поджидает, то мы можем уйти и выйти в другом месте?

— Да. Но в этой же системе. Чтобы опять уйти в подпространство, надо из него всё-таки выйти.

— Здорово. Так нас вообще поймать не возможно.

— Ну, да, это же разведчик.

— Понятно. А ещё какие корабли знаешь?

— Множество. Но только малые. Знания о других кораблях в меня не закладывали.

— Да и чёрт с ним. Других у нас всё равно нет. Выходим.

Вошли в систему. Система как система. Ничего особенного. Если не учитывать, что за пол часа мы перепрыгнули две таких.

— Возвращаемся.

— Принято.

Звёзды опять погасли и вокруг корабля опять белесый туман.