Он готов даже на лжесвидетельство?

Это признание меня шокировало. Хотя… врать он умеет. Вон сколько меня обманывал. Пока я училась в академии и была невестой на удаленке. А мой красавчик-дракон времени не терял. Нет, сама я не видела. Но у меня нет причин не доверять Рите. Как и у нее нет повода придумывать такие страсти.

Родрик уже покинул мой кабинет, а я сидела на столе и смотрела на дверь замершим взглядом.

Он постарается, чтобы я предстала перед судьей уже сегодня. Что же будет с Бетрамом? Добросердечный парень сам подставился. И меня очень волновал вопрос: ради чего он это сделал?

Мне хотелось поговорить с ним и все выяснить. Но вряд ли инспектор Ишер позволит нам пообщаться наедине. Он прекрасно понимает, что мы таким образом выработаем общую линию защиты и попытается подловить нас обоих на лжи. Тогда и Бетрам попадет за решетку.

Получается, его неуместная забота сделала мне только хуже.

А вдруг…

Я вскочила со стола, пронзенная внезапной догадкой. А что, если Бетрам — преступник?

Действительно, у него есть для этого все возможности. Он мог сам наклепать ту записку с угрозами.

Не знаю, как ему удалось найти мои ресницы и ногти… но Бетрам вполне мог побывать у меня дома в мое отсутствие, поскольку ему мой график известен лучше меня. И найти там то что надо. Я, конечно, не думала, что у меня везде валяются выщипаные брови и всякое такое…

Страшно подумать, какие в таком случае фрагменты меня могут обнаружиться на следующем месте преступления. Если не остановить Бека, оно и случится обязательно. Может быть задним числом, чтобы на меня свалить. Может быть, он как раз пытается удержать меня на свободе, пока еще какие-то интриги устраивает.

В следующие четверть часа я накрутила себя так, что уже и не сомневалась — мой секретарь совершил несколько преступлений и готовится к очередному злодейству!

Я вылетела в свою приемную, намереваясь схватить негодяя за грудки, и вытрясти из него признание, раз уж Родрик Ишер вбил в свою драконью башку идею о моей виновности. И он не будет разрушать эту стройную теорию.

Кто знает, может, через годик на месте декана факультета любовной магии жеманно воцарится Иветт!

Хотя нет, тут я загнула. Не во всем ей меня замещать.

Как оказалось, у меня в “предбаннике” пусто. Ни злобного инспектора, ни коварного секретаря. Может, они вместе?

Точно, Родрик допрашивает Бетрама, чтобы поймать его на несоответствиях. И тот наверняка проколется.

Что ж, глупенькая доверчивая Лавиния, готовься кусать локти.

Прозвучал колокол. Закончилась очередная лекция, сейчас коридоры начнут заполняться студентками и преподавателями. И наверняка ко мне подтянется парочка любопытных.

Или парочка парочек.

Дверь скрипнула. В приемную осторожно заглянула Рита.

— Проходи, — кивнула я ей с облегчением. Свой человек.

— Как ты, Вин?

Подруга подошла ко мне. А я же сама пялилась на стол Родрика Ишера. На нем лежала большая черная папка, как я уверена, закрытая охранным заклинанием. Больше ничего. Разве что кроме элегантного письменного прибора.

— Не очень хорошо, Рита. Ты уже слышала последние новости?

— Еще бы! Академия на ушах стоит, обсуждают, что у тебя в кабинете нашли этот крест, который сбивает с толку. Что он у тебя делал-то там?

— Подбросили, разумеется.

Я раздраженно отошла от стола Родрика и направилась к горшочку изобилия.

— Горячий шоколад! — велела я ему.

И поинтересовалась у Риты:

— Ты будешь?

— Я потом, — помотала она головой.

— Как быстро распространяются у нас слухи, однако, — мрачно заметила я. — ведь время лекции было. И информация секретная. Кто же болтун?

— У вас там четыре свидетеля было. Наверняка проштрафились все. И каждый решил, что на другого подумают.

— Кто же настолько желает мне зла, что устроил такое?

— На самом деле, стоит обратить внимание на того, кто зайдет сюда первым, — с умным видом выдала подруга.

— Рита, — хмыкнула я, — но ведь это ты!

— Что — я? — не поняла она.

— Ты ко мне первая и зашла после всего.

— Ох, и правда! — ее лицо приняло испуганное выражение. — Но я не подкидывала тебе это крест одурачивания или как там его.

— Совершенно верно, — голос Ишера заставил подпрыгнуть нас обеих, — криминалисты провели быстрый анализ конверта и выяснили, кто брал его в руки.

Инспектор подошел к своему столу. Следом семенил Бетрам.

— И кто же? — прищурилась я. Судя по лицу Родрика, ничего для меня хорошего Дрим и Крим не обнаружили.

— Вы, Лавиния. И ваш секретарь Бетрам Бек.