Новости были, конечно же, поразительные. Все просто с ног на голову встало. К нам везут важнейший магический артефакт! Которым можно не только предотвратить катастрофу, но и легко ее устроить, владея некоторой магической подготовкой.

— Род… местер инспектор, — поспешно поправила я сама себя, — но у ключа должен быть хранитель, иначе он не работает. Получается, преступник назначил им… нашего ректора?

Что же происходит? Милейший Эрнольд Грик — злоумышленник? Да, чисто теоретически, он мог бы мою прядь волос где-то взять. Но вот зачем подставляться так открыто?

— Нет, не все так просто, Лавиния, — Ишер внимательно на меня посмотрел, — да, ключ будет храниться в кабинете Грика. Но, хранитель — не он.

— Да кто же, бесенар вас побери?! — я уже изнывала от нетерпения, и кажется, Родрик забавлялся, несмотря на весь драматизм ситуации. — Кому прямая выгода от безумия министра безопасности?

— Вам, Лавиния, — мило улыбнулся инспектор.

— Мне? — я опешила.

— А также остальным четверым деканам вашей академии. Хранителями назначены вы все.

— Получается, виновен кто-то из нас? — осторожно спросила я.

— Как вариант — за одним из деканов стоит злодей или злодейка. И уже эта темная личность изощренно управляет своей марионеткой. Не забывайте, ваши коллеги так же могут поддаться привороту.

— Какое же сложное и запутанное дело!

— Истинный детектив, — кивнул Ишер. — Поэтому я очень рассчитываю на ваше содействие. На время нам с вами стоит забыть о прежних обидах. Потому что они помешают быть объективными.

— Да, это очень мудрая мысль, — я поспешно согласилась с ним. И правда, какой он профессиональный, — местер Ишер. А какие улики нашли на месте нового преступления? Можете сказать или еще пока нельзя?

— Такую же шкатулку с гербом академии, — ответил он, — внутри — еще фрагмент, надо полагать, вашего журнала. И, конечно же, имеется второе дно, которое я запретил вскрывать. Что там — узнаем уже когда улику доставят.

— А что с министром? — раз уж Ишер готов закопать меч войны ради расследования, надо пользоваться. — Как вообще поняли, что это относится к первому преступлению?

— А разве сложно догадаться? — в его голосе снова появилась язвительность. — Почтенный господин министр, заслуженный боевой дракон, вдруг издает идиотское постановление. Конечно, остатки магического патруля сразу же к нему были направлены. И бедняга тоже лопотал о прекрасной нимфе, что желает сделать магию общим достояниям и не хочет запирать чудеса в кладовке министерства.

Злодей у нас, надо полагать, идейный.

— Знаете, что у меня в голове не сходится? — спросила я, машинально присаживаясь на край стола Ишера.

— Боюсь, если начну об этом размышлять, сойду с ума.

Это что, сарказм? Вот тебе и забыли о прежних обидах!

— Если эти преступления связаны между собой, какая выгода их автору? — я решила не обращать внимания на выпад. — Первое происшествие заметили, устраняют. Сейчас примутся за расследование второго.

— В ваших словах есть резон, декан Элмин, — одобрительно кивнул Ишер, будто оценку мне ставил, — и я сам думал, что преступление откровенно провальное. Но видите ли, после первого удара столица еще не оправилась окончательно. И сейчас еще осталась куча дыр. Например, так и не смогли пока отменить отстутствие ограничений по использованию магии. Еще не весь магический патруль работает в полную силу. Так же все время выясняются все новые детали. Гвинер Ринер сумел много чего внедрить и наотменять, пока ситуация не стала критической. Кто знает, что именно он сделал под влиянием приворота? То же касается и нового происшествия.

Злодей начинал казаться мне все более коварным. А что, если улики снова укажут на меня? Уже понятно, что в шкатулке — второй фрагмент из моего учетного журнала. Тогда встает вопрос — кому же я так насолила в своей жизни? Может, кто-то метит на место декана факультета любовной магии? Не зря же все это началось незадолго до комиссии, что решит мою дальнейшую судьбу?

Мне захотелось кинуться к Родрику с воплями: “Невиноватая я! Найди их и накажи!”

Но я понимала, насколько это неуместно.

В приемную зашел администратор ректора.

— Посыльный из министерства прибыл, — сообщил он, — вас просят пройти и получить груз. И необходимо двое свидетелей.

Щелкнув каблуками, служащий ретировался.

— Я могу помочь, если надо, — вырвалось у меня.

— Увы, нет, Лавиния, — ожидаемо огорошил меня Ишер, — хотя я вам и верю, но пока вы у нас самая перспективная подозреваемая и не можете присутствовать, когда я принимаю депешу.