— Разберём, — легко согласился он. — Я возьму выходные и помогу тебе. Кстати, у нас есть соседи, я вчера встретил женщину у калитки — она сказала, что знала твою бабушку. Принесла пирог с вишней. Я оставил его в холодильнике.

— Правда? — удивилась я. — Я никого пока не видела. Может, мне стоит сходить к ней, поблагодарить.

— Обязательно сходи. Она живёт в соседнем доме, вон там, через дорогу. Белый дом с синими ставнями.

Я выглянула в окно.

Действительно, через дорогу стоял аккуратный белый дом, увитый плющом, с резными наличниками и синими ставнями. Из трубы шёл дымок, значит, там кто-то был. Я решила, что после завтрака зайду к соседке, но сначала нужно было собраться с мыслями.

Денис ушёл в душ, а я осталась на кухне, доедая остывший тост с маслом. Мысли снова вернулись к будущему ребёнку. Что я знаю о материнстве? Я выросла в интернате, у меня не было ни матери, ни примера семейной жизни. Моя бабушка была далеко, мы виделись редко, и она никогда не рассказывала мне о том, как воспитывать детей. Но теперь у меня был дом, был муж, была любовь — и я чувствовала, что у меня есть всё, чтобы научиться. Сердце забилось быстрее, и я сделала глубокий вдох, вспоминая дыхательную гимнастику, которой меня научили в реабилитационном центре. Вдох, выдох. Я справлюсь.

Я убрала посуду, накинула лёгкий кардиган и вышла в сад. Дорожка, выложенная старым плитняком, вела к калитке, а по бокам росли кусты сирени — они ещё не цвели, но на ветках уже набухали почки.

Я вдыхала сырой утренний воздух и чувствовала, как он наполняет лёгкие, прочищая мысли. Солнце окончательно поднялось над морем, и серые тучи разошлись, открывая чистое голубое небо. Я остановилась у забора и посмотрела на море — бесконечное, спокойное, как вечность. Оно всегда успокаивало меня.

Внезапно я услышала скрип калитки соседнего дома. Из-за калитки выглянула женщина лет семидесяти, с седой косой, уложенной вокруг головы, и в клетчатом фартуке. Она увидела меня и улыбнулась, щурясь от солнца.

— Варвара! — позвала она. — А я вас не сразу узнала. Вы так похожи на вашу бабушку! Здравствуйте, милая.

Я подошла к забору. Женщина протянула мне руку через калитку — морщинистую, но крепкую, с натруженными пальцами.

— Здравствуйте, — ответила я. — Мне муж сказал, что вы принесли пирог. Спасибо большое, это очень любезно.

— Ой, что вы! — махнула она рукой. — Меня тётя Зина звать. Я здесь живу уже сорок лет, а вашу бабушку, Веру Ивановну, знала, как себя. Мы с ней часто чаёвничали на веранде, она мне свои рецепты давала. Я и пирог по её рецепту испекла, надеюсь, вкусно вышло.

— Очень вкусно, — заверила я. — Я даже не знала, что у нас есть соседи.

— Ну как же, весь посёлок знал о том, что с домом вашей бабушки творится. Эти проходимцы из города — Соколовы — чуть было не отжали его. Но вы молодцом, отстояли! Я рада, что вы здесь. Дом без хозяина — сирота. А вы, я гляжу, уже и порядок навели, и сад расчистили. Молодцы, дай вам бог здоровья.

Я улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе от её слов. Мы поговорили ещё немного о погоде, о море, о том, как хорошо здесь весной. Тётя Зина пригласила меня заходить на чай, когда будет время, и я пообещала, что обязательно приду. Она скрылась за калиткой, а я вернулась в дом, чувствуя себя чуть менее одинокой. В этом маленьком посёлке у меня появились свои люди, своя община.

Оставшееся утро я провела в хлопотах. Перебрала старые книги в гостиной, протёрла пыль с полок, на которые мы ещё не повесили новые шторы.

Денис уехал в больницу на смену, и я осталась одна. Тишина в доме была уютной, только изредка слышался скрип половиц да стук веток о стекло. Я забралась на второй этаж и открыла дверь на чердак. Запах старой древесины и сухих трав окутал меня с головой. Там, как и прежде, сидели куклы — десятки тряпичных фигурок, каждая с бумажным ярлычком с именем.

Я прошла к сундуку, где хранились бабушкины тетради, и достала одну из них. Перелистала пожелтевшие страницы, вчитываясь в строки о том, как бабушка пережила голод во время войны, как потеряла мужа, как нашла силы вырастить дочь. Эти записи становились для меня опорой. Я садилась на сундук, прижимала тетрадь к груди и мысленно разговаривала с бабушкой, спрашивая совета.

Сегодня я чувствовала, что нуждаюсь в её благословении. Я погладила одну из кукол — в розовом платьице, с вышитыми голубыми глазами, похожую на меня в детстве — и прошептала:

— Бабушка, у нас будет ребёнок. Ты слышишь? Я стану мамой. Я надеюсь, ты гордишься мной.

Кукла смотрела на меня вышитым взглядом, и мне казалось, что в её лице мелькнула тёплая улыбка. Я улыбнулась в ответ и спустилась вниз.

К обеду погода испортилась. Набежали тёмные тучи, ветер начал раскачивать деревья, и море потемнело, нахмурившись.

Я закрыла окна и села за ноутбук, чтобы проверить почту.

Письма были в основном рабочие — от адвоката Татьяны Сергеевны с отчётом о ходе дела, от риелтора, который помогал с оформлением документов на дом. И вдруг среди обычных писем я увидела одно — от неизвестного отправителя, с пустым полем «от кого». Строка темы гласила: «Осторожно, Варвара».

Моё сердце пропустило удар.

Я замерла, глядя на экран, и мысленно приготовилась к худшему. Дрожащими пальцами я открыла письмо. Текст был коротким:

«Соколовы на свободе. Елена Аркадьевна вышла под залог, Дмитрий тоже. Они не сдались. Они ищут способ добраться до тебя. Будь осторожна. Не доверяй никому. Твой дом — не убежище. Они знают, где ты.»

Я перечитала письмо несколько раз.

Сначала страх сжал горло, потом в груди закипела злость. Как это возможно? Судья вынес приговор, их отправили в колонию — и вдруг они на свободе?

Я тут же схватила телефон и набрала номер Татьяны Сергеевны. Она ответила почти сразу.

— Варвара, я знаю, о чём вы хотите спросить, — сказала она без предисловий. — К сожалению, это правда. Апелляция была удовлетворена ввиду «отсутствия прямых улик» по делу о смерти вашей бабушки. По финансовым эпизодам расследование продолжается, но пока они находятся на свободе под залог. Я сожалею, что не сообщила вам раньше — хотела сначала собрать все детали.

— Откуда они взяли залог? — спросила я, стараясь говорить ровно, но голос предательски дрожал. — У них же всё конфисковали!