Кейрон. Коридор административного здания в Кремле.
Услышав от меня такое заявление, Роман Григорьевич ошарашенно замер на месте, будто наткнулся на невидимую стену, а в следующее мгновение его еще секунду назад озабоченное лицо, вдруг приняло абсолютно нечитаемое выражение — это нельзя было назвать ни гневом, ни растерянностью… На несколько секунд у меня вообще сложилось впечатление, будто Роман Григорьевич тупо завис, но это ощущение длилось недолго…
Спустя несколько секунд мой собеседник очень медленно повернулся в мою сторону и впился в мое лицо таким пристальным взглядом, что на несколько мгновений я даже начал всерьез опасаться за свою жизнь, но в конце концов Роман Григорьевич взял себя в руки, и после глубокого выдоха переспросил нарочито спокойным голосом:
— Я правильно понял тебя, Сергей? Ты хочешь сказать, что эта твоя… спутница… она не с Земли?
Я кивнул, и глядя прямо в его глаза, тут же подтвердил его опасения:
— Да, Роман Григорьевич, вы все поняли правильно. Я действительно притащил на Землю настоящую жительницу Сиалы, которая уже несколько раз спасала мою жизнь.
На несколько секунд между нами вновь воцарилась тишина, во время которой до Романа Григорьевича наконец доходили мои слова, а в следующий момент его взгляд изменился, после чего он требовательным голосом спросил:
— Кто она? Сколько у неё колец? Какими силами обладает? И зачем вообще ты её взял с собой? Это была твоя идея или её?
— Во-первых, — сказал я, стараясь не поддаваться его напору, — я её не брал — она сама пошла следом за мной, когда увидела, что я в опасности, а во-вторых… Со всем уважением, но количество её колец и её силы — это исключительно моя забота, а не ваша. Скажу только, что она слабее меня, и этого должно быть более чем достаточно.
Роман Григорьевич, услышав такой ответ, раздраженно поморщился, но он был опытным политиком, а потому быстро подавил свои эмоции и попытался объяснить:
— Сережа, ты не понимаешь! За время твоего отсутствия на нас было совершено нападение небольшой группой жителей Сиалы, которое оказалось для нас очень показательным… После этого нападения Красногорск оказался практически полностью разрушен, а десятки тысяч людей отправились на тот свет! С тех пор у каждого землянина очень настороженное отношение к любым жителям Сиалы, так что если кто-то узнает, что ты привёз с собой уроженку того мира…
— А кто узнает? — резко перебил я своего собеседника, который отчаянно пытался сделать хорошую мину при плохой игре. — Вы? Или ваши люди? Я не собираюсь никому рассказывать об этом, и вам, Роман Григорьевич, тоже не советую.
После этого мы несколько секунд помолчали, и я решил воспользоваться этой тишиной, чтобы попробовать сменить тему, пока наш разговор не зашел совсем уж в опасное русло, и спросил нейтральным голосом:
— Роман Григорьевич, чем пытаться качать права, лучше скажите… А нет ли у вас, кроме уже предложенных артефактов, какого-нибудь интересного оружия, наподобие того, чем пользовалась группа, отправленная вами на спасение Лены в Астрарии? Я видел, на что способны эти игрушки, и увиденное было слишком впечатляющим, чтобы от этого отказываться…
Услышав мой вопрос, Роман Григорьевич тяжело вздохнул, а потом устало ответил:
— Почти всё оружие, которое мы выдали той группе, было прототипами, и находилось у нас в штучных экземплярах. Новых образцов мы изготовить не успели, потому что на это нужно умопомрачительное количество ресурсов и специалистов, чьи силы сейчас брошены на другие, более насущные задачи. Так что, прости, Сергей, но в Калининград ты пойдёшь с тем, что у тебя есть.
«Мда… А счастье было так близко…» — грустно подумал я, после чего разочарованно вздохнул и сам себя успокоил тем, что даже тот факт, что мне помогли артефактами — уже был очень неплох.
— Жалко, ну да ладно… Будем справляться собственными силами, — сказал я, после чего полюбопытствовал: — Так когда мы выдвигаемся в Калининград? На мой взгляд — чем раньше, тем лучше.
Роман Григорьевич кинул быстрый взгляд в окно, и ответил:
— Уже глубокий вечер, и нет никакого смысла отправлять вас туда в ночь. Так что выдвигаться вы будете завтра с утра из моего кабинета, куда к 9 часам прибудет наш порталист. А сейчас… — он достал из кармана мобильный телефон и, набрав короткий номер, сказал в трубку:
— Машенька, проводите, пожалуйста, нашего гостя в комнату для отдыха, и проследите, чтобы ему там было максимально комфортно.
После этого мой собеседник убрал свой телефон в карман, и взглянув на меня, добавил:
— Хорошенько отдохни, Сережа, потому что кто его знает — когда у тебя еще появится такая возможность… Я распоряжусь, чтобы тебя никто не беспокоил.
— Спасибо, — сказал я, чувствуя благодарность за эту неожиданную заботу, и именно в этот момент нашего слуха коснулись легкие шаги, которые принадлежали той самой Машеньке, которая приблизившись к нам, посмотрела на меня с мягкой улыбкой на лице и произнесла:
— Следуйте за мной, пожалуйста.
Спустя несколько минут мы с девушкой вышли на улицу, где я с наслаждением втянул в себя ночной воздух и кайфовал от каждого мгновения, которые нам потребовались, чтобы пересечь небольшой двор и зайти в небольшое трёхэтажное здание.
Машенька провела меня внутрь, поднялась на второй этаж, и открыв одну из дверей, пропустила меня вперёд, после чего сказала:
— Вот ваша комната, Сергей. Если вам вдруг что-то понадобится — на тумбочке находится внутренний телефон. Звонить в город по нему бессмысленно, но если вы наберете «01», то вас незамедлительно соединят со мной, и я постараюсь решить любой ваш вопрос.
— Спасибо, — сказал я, на что девушка едва заметно кивнула и тут же удалилась, оставляя меня в одиночестве.
Предоставленная мне комната оказалась небольшой, но в то же время весьма уютной. В ней была широкая кровать, застеленная свежим бельём, письменный стол, на котором стоял графин с водой, а вдоль стены стоял небольшой шкаф для одежды. На единственном окне висели плотные шторы, которые в случае необходимости можно было задернуть, устроив себе полный «блэкаут», а в углу находилась небольшая дверь, ведущая в собственную ванную комнату.
Задернув шторы, я первым делом закрыл глаза и сосредоточился на своей связи с лисом, что получилось намного проще, чем в прошлый раз, после чего отправил ему крайне простой образ — комнату, себя, ощущение безопасности и просьбу захватить с собой Шани.
Мой компаньон не заставил себя упрашивать дважды. Он коротко полыхнул радостью, а спустя секунд тридцать я увидел, что тени в углу комнаты начали сгущаться, и уже через несколько мгновений из них материализовалась первая фигура, которая тут же чуть не снесла меня с ног, желая зализать с головы до ног.
Я попытался было отстраниться от излишнего проявления эмоций, но куда уж там… Мой компаньон смешно взбрыкивал, вилял хвостом и постоянно норовил потереться о мои ноги, приправляя все это радостными тявками.
— Тише, тише, дружище, — сказал я, поглаживая его по голове. — Я тоже очень рад тебя видеть.
Когда лис немного успокоился — я уже было наивно подумал, что все позади, однако в этот момент из тени вышла Шани, которая выглядела чертовски уставшей, однако, когда она увидела меня — в ее глазах загорелся такой огонь, что я даже невольно сделал небольшой шаг назад, вполне справедливо опасаясь за собственную жизнь.
— Ты… — прошептала она, не выдержав навалившихся эмоций. — Ты… бестолковый зелёнка! Зачем ты меня бросил? Я же чуть с ума не сошла, когда поняла, что ты остался один в том страшном месте!
С каждым словом она подходила все ближе ко мне, и как только закончила говорить, то тут же начала колотить меня своими кулаками в грудь, выплескивая таким нехитрым образом всю накопившуюся обиду и переживания.
— Неужели так сложно догадаться, что я должна быть рядом с тобой⁈ — продолжала она, постепенно переходя на крик. — А ты взял и… и… и просто выкинул меня в какое-то непонятное место, полное старых тряпок! Я там чуть с ума не сошла от неизвестности! А твой питомец… Он не пускал меня к тебе, как бы я его не просила!
В этот момент девушка замахнулась ещё раз, но я перехватил её руку и, притянув к себе, молча обнял. Шани несколько секунд посопротивлялась, а потом обмякнула и уткнулась лицом мне в плечо.
— Прости, но это было необходимо… Если бы лис тебя не вытащил, то мои соплеменники упекли бы тебя в такую дыру, что достать тебя оттуда было бы той еще задачкой, — сказал я, на что девушка понимающе кивнула, а потом оторвалась от моего плеча, после чего ухмыльнулась и произнесла:
— Что? Неужели ты купился, зеленка? Я конечно скучала и волновалась за тебя, но не до такой степени, чтобы превращаться в размазню… Что это за дыра, и когда мы начнем заниматься тем, ради чего сюда попали?
«Вот ведь… Зараза!» — подумал я, всеми силами стараясь скрыть улыбку, одновременно с чем, ответив:
— Мы в столице моего материнского мира, где на месте моего перехода власти устроили ловушку, чтобы меня пленить. К моему удивлению — у них это получилось, но все не так печально, как мне казалось…
Нам с тобой подкинули работку, но зато хорошенько снабдили артефактами, которые окажутся очень хорошим подспорьем в поиске тех, ради кого я сюда вернулся. Ты же со мной?
— Можно подумать, что у тебя есть выбор… — усмехнулась девушка, после чего окинула взглядом нашу комнату, и мгновенно в ней сориентировавшись, произнесла безапелляционным голосом:
— Я в душ!
Благодаря плотно задернутым шторам яркие лучи солнца не смогли нас разбудить, однако с этой ролью прекрасно справился тихий, настойчивый стук в дверь, который не прекращался на протяжении нескольких минут.
Поднявшись с кровати, я окинул взглядом сонную Шани, после чего подошел к двери и коротко спросил:
— Кто там?
В то же мгновение надоевший стук прекратился, а из-за двери раздался приглушенный женский голос:
— Сергей, это Маша. Меня прислал за вами Роман Григорьевич. Вы готовы?
Открыв дверь, я отошел в сторону, пропуская внутрь безупречно одетую девушку в новом деловом костюме, и только хотел попросить у нее пять минут на сборы, как она кинула взгляд на кровать, и тут же замерла.
Её еще несколько секунд назад невозмутимое лицо, вдруг стало каменным, а глаза расширились, будто она увидела не спящую девушку, а какое-то мифическое существо, сошедшее со страниц древних легенд.
Девушка несколько секунд постояла, не в силах вымолвить ни слова, а потом все-таки смогла взять себя в руки, и произнесла:
— Вы пока собирайтесь, а я… я сейчас. Минуту.
После этих слов она выскочила в коридор, где сразу же достала мобильный телефон и, понизив голос, начала что-то говорить.
— Что случилось? — спросила сонная Шани, даже не думая открывать своих глаз, на что я тут же ответил:
— Ничего… Но нам пора идти, так что вставай… Выспишься потом.
— Эксплуататор! — припечатала девушка, но тем не менее начала собираться, а уже через несколько минут к нам присоединилась Машенька с бледным лицом, которая провожала настороженным взглядом каждое движение моей спутницы.
— Следуйте за мной, — сказала она, когда мы наконец собрались, и тут же добавила:
— Роман Григорьевич ждёт.
Мы прошли по уже знакомому маршруту — через двор, где оказалось на удивление много праздно шатающихся людей с цепкими глазами убийцы, и уже совсем скоро снова оказались в здании административного корпуса. Нас сразу же провели в кабинет, где помимо Романа Григорьевича находилось шестеро крепких мужчин в форме с автоматами в руках.
Когда мы зашли внутрь, Роман Григорьевич сразу метнул в Шани колючий взгляд и обманчиво спокойным голосом спросил:
— Сергей, потрудись объяснить — что это значит? Как эта… Девушка проникла на режимный объект?
Мне очень не хотелось тратить время на совершенно не нужные объяснения, и я попытался отделаться малой кровью:
— Она никуда не проникала… Я вас предупреждал о ней, так что какие могут быть ко мне вопросы?
— К тебе — никаких, но она… — начал было раздраженный Роман Григорьевич, но я его тут же перебил, пытаясь вернуть того здравого и уравновешенного руководителя, каким он был буквально вчера:
— Роман Григорьевич, у нас нет времени на эти разговоры. Где порталист? Мы должны уже быть за много километров отсюда.
Однако мой собеседник настолько панически боялся всего, что связано с Сиалой, что полностью проигнорировал голос разума в моем лице, и буквально прошипел:
— Сначала я хочу знать — какого хрена здесь делает…
Устало вздохнув, я не стал слушать что он там собирался узнать, а решил перейти к более радикальным методам, хоть и надеялся, что без этого обойдется…
В следующее мгновение я поднял руку, чтобы все понимали источник возникших проблем, а потом призвал тень крушителя, который сразу же появился и занял большую часть кабинета. Его здоровенные лапы упёрлись в пол, и я почувствовал, как вибрация от этого простого движения вибрация разошлась практически по всему зданию.
Охранники весьма впечатлились новым участником событий и настороженно попятились, а один из них вообще оказался настолько впечатлительным, что с круглыми от ужаса глазами, выпустил оружие из рук, а сам рухнул на пол, потеряв сознание.
Шани же, в отличии от бравых мужиков, даже не дрогнула. Она смотрела на крушителя с лёгким любопытством во взгляде, будто видела такие представления практически каждый день.
— Убери это, — прошептал Роман Григорьевич дрожащим голосом, на что я подождал еще несколько секунд, позволяя всем присутствующим прочувствовать мощь существа, которое с легкостью могло разнести этот кабинет в щепки одним движением, а потом отозвал своего «тяжа», что вызвало вздох облегчения у всех присутствующих.
Тем временем я совершенно спокойным голосом произнес:
— Роман Григорьевич, в ваших интересах не задавать мне глупые вопросы, а поскорее показать нам порталиста, который отправит нас в Калининград, чтобы мы постарались решить ваши проблемы. Поверьте, так будет лучше для всех.
В комнате сразу воцарилась тишина. Охранники переглядывались между собой, не решаясь сделать ни шага, а тот, что упал в обморок, начал приходить в себя, издавая слабые стоны, но никто не обращал на него внимания.
Роман Григорьевич посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, в котором отражалась борьба между страхом и желанием сохранить лицо, а потом он повернулся к одному из охранников и коротко сказал:
— Действуй.
В следующее мгновение тот, к кому он обратился, снял балаклаву, явив нам бледное, испуганное лицо, а потом поднял руки, и воздух перед ним тут же начал закручиваться в знакомую спираль портального перехода.
— Спасибо, — сказал я, когда проход стабилизировался, после чего взял Шани за руку и шагнул внутрь портала, который отправил нас на далекий берег Балтийского моря…
Переход был практически мгновенным. Просто доля мгновения, и мы уже стоим не на пушистом ковре Кремлевского кабинета, а на брусчатке мостовой в центре города, напротив торгового центра «Плаза».
Как только мы переместились — я сразу же почувствовал запах дыма и гари, что было совсем не характерно для этого города, который, к слову, оказался непривычно тихим… Слишком тихим для города с полумиллионным населением около десяти утра…
— Где мы? — спросила Шани, настороженно оглядываясь по сторонам, на что я ответил очень задумчивым голосом:
— Мы с тобой там, где все начиналось… И нам нужно сделать все, чтобы оно здесь же и не закончилось…