Вы вложили всю свою суть в один удар и, пожертвовав жизнью, смогли причинить дискомфорт существу уровня Ложного Бессмертного.
В этой симуляции вы смогли изучить ряд заклинаний земного ранга, а также смогли постичь фрагмент закона меча.
Симуляция окончена.
Я на секунду завис, глядя на висящее перед глазами системное окошко. При взгляде на эти сухие строчки текста в душе почему-то поднялось необъяснимое возмущение. Что значит «дискомфорт», а⁈ Да я в этой симуляции собственную жизнь в этот удар вложил, а все, что у меня вышло — это заставить его испытывать «дискомфорт»⁈ Ну знаете ли!
Впрочем, спустя секунду мне дошла и вторая часть системного сообщения, в которой говорилось об уровне культивации моего противника. Лем, Владыка Мрака и Смерти, кажется, не зря носил свой титул. Ложный Бессмертный — о таком уровне я в прошлых симуляциях даже не слышал. И даже без памяти о своей человеческой жизни я понимал, что этот ранг кажется куда сильнее, чем уровень Основы или даже уровень Трансформации Духа.
Мне, получается, гордиться нужно, что я, будучи простым котом уровня Основы, смог хоть что-то противопоставить этой твари, пусть и запечатанной, ослабленной, да еще и явно бросившей большую часть своих возможностей на борьбу с двумя практиками уровня Зарождения Духа…
— Пчхи! — внезапно, для самого себя, чихнул я.
Что поделать? Я все еще находился в катакомбах, в которых и начал симуляцию, и конкретно в этой части почему-то было очень пыльно. Странно, мне всегда казалось, что под землей должно быть скорее сыро…
Стоп. Я же сейчас в катакомбах! Тех самых катакомбах, в которых сидит существо уровня Ложного Бессмертного! Я с прищуром огляделся по сторонам, заодно прислушиваясь к духовному чувству. Вроде бы ничего подозрительного, но…
Возможно, во мне просто разыгралась паранойя, но почему-то место, которое я не так давно выбрал для своего укрытия, резко перестало казаться мне безопасным. В голове тут же начала вырисовываться картинка, как из мрачных коридоров подземных руин медленно, но неотвратимо выползают щупальца, состоящие из зеленого тумана и тянутся к одному скромному и совсем не испуганному коту…
Так, пойду-ка я, пожалуй, отсюда. Что-то я резко соскучился по тому чердаку, что находится возле мясницкой лавки. Эх, может, там даже запах сосисок еще не выветрился… А ведь я, между прочим, со всеми этими симуляциями, прорывами и прочими стрессами успел изрядно проголодаться!
Интересно, а дочка мясника все еще подкармливает котов? Хотя, а чего это я скромничаю? С моими нынешними возможностями я без труда смогу показать и самому мяснику, какой огромной ошибкой было гоняться за мной с тесаком! Нет, его лавку я, конечно, громить не собираюсь, но вот от сочной вырезки в качестве компенсации точно не откажусь!
С этой гениальной мыслью я тут же поспешил покинуть не такие уж и гостеприимные катакомбы. По-хорошему, мне бы не на чердак возвращаться, а вообще уйти куда-нибудь подальше от этого города и томящегося под ним Владыки Мрака и Смерти, но я решил, что начинать стоит с малого.
Выбравшись на поверхность и оглядевшись, я пришел к одному удивительному умозаключению — я понятия не имею, в какой стороне находится тот самый чердак и мясницкая лавка. Может, в симуляции я изучил этот город вдоль и поперек, но сейчас передо мной была совершенно незнакомая мне улица. Впрочем, чего это я? Мне всего-то нужно найти богатые районы этого города, где-то там найти лавку Ксандры и Велока, а уж от нее я дорогу до чердака знаю!
Я довольно кивнул сам себе, приняв такое решение, и мои лапки тут же понесли меня в направлении центра этого прекрасного городка… В пути же я пытался осмыслить все произошедшее со мной за эту симуляцию. Ну и заодно разобраться, какие же награды я смогу за нее получить. И да, начать я решил именно с наград.
Очередное системное окошко я открывал с замиранием сердца. Я ведь прекрасно помню про подставу с талантами, которые выпали мне на этот раз, и очень надеялся, что смог изучить достаточно заклинаний, чтобы не выбирать тот же «С прибабахом!».
Выберите две награды:
Советы демонов, ранг: Легендарный.
Нечто в тенях нашептывает вам скрытые истины мира. Иногда в вашем разуме появляются картины, недоступные для понимания простых смертных. Тысячи голосов готовы поделиться с вами своей мудростью, и вопрос лишь в том, сможете ли вы эту мудрость принять. Все демонические техники и заклинания даются вам с необычайной легкостью. Темные сущности относятся к вам с большей благосклонностью и, возможно, не убьют при первой же встрече. Впрочем, иногда смерть — это далеко не худшее, что может с вами произойти…
С прибабахом! Ранг: Редкий.
Бум! Бах! Тыгыдык! Чем громче взрыв, тем больше веселья! Некоторые считают, что вы немного со странностями. Впрочем, какая разница, что думают остальные? Вы просто предпочитаете нестандартные решения, и видите возможности там, где их не видят остальные! Кроме того, вам намного легче даются заклинания и техники, ориентированные на масштабные воздействия, потому как столь неординарная личность должна быть заметна издалека!
— Набор косметических заклинаний для ухода за волосами, ранг: земной.
Несколько наиболее распространенных в мире бессмертных заклинаний для ухода за своей внешностью. Включает в себя заклинание для изменения цвета волос, изменения прически, а также ее длительной фиксации.
Уровень освоения: базовый.
— Заклинание «Свет», ранг: земной.
Простейшее заклинание, создающее небольшой источник света. С ростом мастерства можно изменять цветовую гамму освещения и его интенсивность.
Уровень освоения: базовый.
— Заклинание «Малая Вуаль Теней», ранг: земной.
Значительно упрощенная версия заклинания «Вуаль Теней», созданная неизвестным практиком для сценических представлений. Позволяет сформировать из духовной силы непроницаемую тень, подвластную воле заклинателя, а также внушает легкое чувство страха зрителям. По мнению создателя, это заклинание идеально подходит, для того чтобы подчеркнуть образ злодея во время представления. Однако позднее выяснилось, что его освоение позволяет облегчить изучение старшей версии заклинания. Не имеет стихийной принадлежности.
Уровень освоения: мастерский.
— Уровень культивации (Формирование Основы, уровень два).
Уровень культивации, полученный вами в процессе симуляции.
— Фрагмент закона меча.
Понимание сути меча, полученное вами в ходе симуляции.
— Мяу! — вырвался из меня тяжелый вздох, когда я дочитал сообщение с наградами.
— Чего мяу? Вали отсюда, жрать все равно не дам! — шикнул на меня плотный мужчина прижимал к себе корзинку.
Хм, а ведь из этой корзинки-то и правда вкусно пахнет какой-то едой… Стоп, нет, у меня есть дела поважнее, да и мясницкая лавка не ждет! Вот настолько я волевой кот! Так что, презрительно фыркнув вслед этому глупому мужику, я двинулся дальше, анализируя итоги недавней симуляции.
Итак, на этот раз я могу получить целых две награды. Ну или всего две награды, тут как посмотреть. Надо бы теперь решить, что именно мне выбрать. Пожалуй, пойду по порядку.
«Советы демонов»… Нет, просто нет. Даже несмотря на свой легендарный ранг, талант все еще вызывал во мне какую-то непонятную тревогу. Так что я тут же опустил взгляд ниже.
Талант «С прибабахом!». Что ж, в симуляции он на удивление показал себя не настолько плохо, как я ожидал. По крайней мере, я не погиб сразу. Да и если задуматься, та часть, в которой говорится о нестандартном мышлении, кажется, иногда и правда работала.
А еще тот гигантский меч с небес, повозивший туманную фигуру дракона… Я, конечно, не уверен, но что-то мне подсказывает, что это именно благодаря этому таланту я смог провернуть нечто подобное.
Как бы то ни было, но брать этот талант я все равно не собирался. Несмотря на возможную пользу, вреда от него все равно было больше. Уж слишком сильно он влиял на мое поведение. Да что там, у меня такое чувство, что из всех возможных вариантов действий в этой симуляции я периодически выбирал самые кошмарные! Причем в момент выбора они казались мне, не кошмарными, а самыми, что ни на есть крутыми! Хотя отрицать не стоит: если бы не этот талант, то, возможно, с Гуйлинь Бао я бы так и не встретился, и загадка катакомб так и оставалась бы для меня загадкой.
Хм, может, стоит еще разок наведаться к этой коварной женщине? Эта Гуйлинь Бао, кажется, совсем не простая. К тому же она-то точно знает, что это за Ложный Бессмертный сидит у них под городом. Это уж я молчу о том, что, исходя из симуляции, сегодня она должна будет устроить небольшой концерт, и мне было крайне любопытно послушать ее пение и ощутить на себе его эффект. Если верить симуляции, то это должно быть что-то поистине волшебное…
Я так глубоко задумался над этим, что едва не врезался в какую-то женщину, что не глядя по сторонам шла по улице! Еще и орать на меня начала, когда чуть не запнулась о мою белоснежную тушку!
— Мяу, — презрительно ответил я, смерив женщину уничижительным взглядом.
Впрочем, она его похоже не заметила, так как, ругаясь себе под нос, уже ушла дальше. Ладно, буду считать это своей очередной победой над невоспитанными горожанами… Ну и вернусь к разбору наград, заодно двигаясь дальше.
Так, с талантами я закончил, теперь у нас по списку идут заклинания. Глядя на них, я вновь не смог сдержать тяжелого вздоха.
Начать хотя бы с этого набора для ухода за волосами. Такое чувство, что система решила поиздеваться и объединила целую кучу заклинаний в одну позицию. Нет, в любой другой ситуации это было бы неплохо. Если бы я, например, изучил десяток защитных заклинаний, то получить их все всего лишь за одну награду было бы чудесно, но это⁈ Я же в симуляции их специально учил, чтобы вариантов наград было как можно больше, а система их все в одно запихнула! Подстава, как есть подстава!
Заклинание «Свет» особых эмоций у меня не вызвало, а вот «Вуаль Теней»… Заклинание, созданное для того, чтобы на сцене злодей смотрелся как можно более злодейски. Ну конечно, как же, обладая талантом «С прибабахом!», я мог не выучить нечто подобное⁈ А потом еще и искренне удивлялся, отчего это меня люди на улицах за демона принимают. Теперь даже как-то неудивительно, что в город прибыли практики уровня Зарождения Духа.
А еще есть у меня такое подозрение, что в книге с этим заклинанием все эффекты были подробно расписаны, вот только кое-кто полностью проигнорировал все эти предупреждения. Ох уж этот я из симуляции… И да, это был еще один аргумент в пользу того, чтобы не брать талант «С прибабахом!».
А вот заклинание «Вуаль Теней» на самом деле было довольно интересным вариантом, особенно учитывая, что он открывает доступ к какой-то там старшей версии. Да и уровень его освоения меня весьма удивил. Мастерство? Вероятно, всему виной синергия моих талантов.
Глядя на второй уровень Основы, я лишь довольно кивнул и перешел к главному. К фрагменту Закона Меча. Когда-то у меня уже была возможность его получить, но в тот раз я выбрал другой вариант. Сейчас же я склонялся к тому, чтобы взять именно его. Понятия не имею, что это за фрагмент закона такой, но весь мой опыт подсказывает, что это нечто должно быть очень полезным.
Все, решено! Беру фрагмент закона и «Вуаль Теней». На самом деле я немного колебался между уровнем культивации и этим заклинанием, но все же принял решил, что разница между первым и вторым уровнем Основы не так уж велика, а мне все же нужно разнообразить арсенал своих возможностей. Да и есть у меня несколько задумок связанных с этим заклинанием.
Я прошмыгнул в ближайший переулок, и подтвердил свой выбор. Я тут же почувствовал, как мне в голову вливаются знания и опыт, а вместе с тем по телу пробегает дрожь, будто меня начали бить слабые разряды тока. Это длилось всего секунду, и вот я, к своему удивлению, осознал, что могу в любой момент применить «Вуаль Теней»! Точнее, «Малую Вуаль Теней», да. И мне для этого не то что маранта, мне даже символ не нужен, достаточно просто небольшого волевого усилия и капельки Ци. Это было так же просто, как пошевелить лапкой! А еще я теперь по желанию мог усиливать или, наоборот, уменьшать ту самую ауру страха, формируемую заклинанием.
Я нахмурился. Странно, в симуляциях я ничего такого не мог. Или просто не хотел? Хм, а что, если я тогда попросту не довел заклинание до мастерского уровня? Но почему тогда в наградах значился именно такой уровень освоения?
Хм, а ведь тот зеленый туман чем-то напоминал это заклинание. Что, если, глядя на него в симуляции, я смог что-то осознать для себя? В конце концов, то состояние, когда я обратился всей своей сущностью в клинок, не могло пройти так просто. Что если перед тем, как погибнуть, я и правда получил что-то вроде небесного озарения? Все равно других версий у меня пока нет…
Как бы то ни было, но из переулка я вышел со смешанными чувствами. Хотелось, конечно, тут же испытать новые заклинания, но я смог взять себя в лапы, а то, боюсь, что живую кляксу из тьмы посреди бела дня могли бы и заметить.
Проблема была с Законом Меча. Я чувствовал, что что-то во мне изменилось, но вот что именно я не понимал от слова совсем. Я не получил никакой власти над мечами, не мог силой мысли сформировать из своей Ци клинок. Да я вообще ничего нового не мог! Ну и на что я, спрашивается, потратил награду, а?
Возможно, что моя техника «Тигра Мечехвоста» стала немного сильнее, но проверять это надо где-нибудь в другом месте. Или одного маленького фрагмента закона просто недостаточно, чтобы случились какие-то серьезные изменения?
Эх, мне слишком сильно не хватает информации. Информации о законах, о техниках, о том, как мне развиваться на уровне Основы и дальнейших уровнях… Стоило признать, что этот городок я уже точно перерос. Мне жизненно необходимо отправиться в какую-нибудь крупную секту ради информации, а не прозябать здесь.
Вон в прошлой симуляции я несколько месяцев потратил на то, чтобы собрать все местные секреты, но никаких особых секретов я так и не нашел. Никаких могущественных техник, артефактов или заклинаний, разве что «Меч Небесного Осколка»… Вот его, наверное, действительно стоит забрать. Мало того, что это настоящее небесное сокровище, так этот артефакт еще и прямой билет в Секту Небесного Меча. Понять бы еще, готовы ли они принять в свои ряды одного скромного кота, или мне все же стоит не выделываться и объединиться с Юми.
Можно, конечно, попробовать найти какого нибудь талантливого простолюдина, но что-то я сомневаюсь, что в этом городе найдется второй человек с Небесным Духовным Корнем. Да даже если найдется… Юми вообще-то дочка лорда, еще и со связями в мире бессмертных, и даже ей запрещают брать с собой духовного зверя! Даже если это духовный зверь — милый белоснежный котик… Не ценят они прекрасного…
— Мяу… — с тяжелым вздохом оглядел я улицу, по которой шагали редкие прохожие.
В этот момент я окончательно принял для себя одно важное, пусть и невероятно тяжелое решение. Я не пойду в мясницкую лавку. Вкусная вырезка подождет… Вместо этого я прямо сейчас запущу очередную симуляцию, в которой очень сильно постараюсь все же попасть в секту и найти способ прорваться на уровень Ядра.
Просто на всякий случай юркнув в ближайший переулок, я примостил свою пушистую пятую точку на какой-то лавочке и, прикрыв глаза, уже готов был начать новую симуляцию, как внезапно кое-что вспомнил.
Вообще-то после прорыва на уровень Основы у меня оставалось целых четыре жизни, и система сообщила, что я могу использовать их для улучшения имеющихся у меня талантов. Так что, довольно потерев лапки, я призвал очередное системное окошко, готовясь стать сильнее.
— Да вы что, издеваетесь⁈ — не сдержав эмоций воскликнул я. Хорошо, что поблизости никого не было, а не то плакала бы моя маскировка…
Начать стоит с того, что изученных мной заклинаний здесь не было — только таланты. Да, я действительно мог улучшить их, но курс был просто грабительский. Например, для улучшения Духовного Корня система требовала от меня целых девять свободных очков жизни, как она их обозвала, и это при том, что после прорыва у меня их оставалось всего четыре!
Талант «Белый и пушистый», например, на свои улучшения требовал аж восемь очков, а «Говорящий», будучи талантом всего лишь обычного ранга, целых двенадцать! Интересно, если я смогу накопить столько очков жизни после прорывов и вложу их в «Говорящего», то при таких расценках я смогу стать человеком? Иного объяснения столь высокой цене у меня просто нет! Как нет и описания того, что случится после улучшения таланта!
Вообще, единственное, что я сейчас мог улучшить — это «Тело Меча» и «Коллекционер». Последний так вообще требовал всего одно свободное очко жизни и так и манил меня вложить его туда и проверить, как вообще это улучшение работает. Конечно, можно было поднакопить эти очки на будущее, но мне было любопытно. Мне было очень любопытно, и я все же сдался. Подумаешь, всего одно очко, зато больше буду знать о том, как моя система работает!
Талант «Коллекционер» улучшен!
— Пространственный карман расширен.
— Компульсивное желание пополнять «коллекцию» снижено.
Я поежился, чувствуя, как мое пространственное хранилище становится больше. Что касается второго пункта, то я не ощутил ничего необычного. Впрочем, даже просто увидеть подтверждение своей теории о влиянии талантов на мое поведение было довольно приятно.
Хм, это что выходит, можно взять какой-нибудь мощный, но влияющий на разум талант, а потом избавиться от негативных эффектов с помощью свободных очков? Звучит довольно перспективно… Еще бы этих очков у меня было побольше. А что насчет талантов без явных минусов? Они просто станут сильнее или как?
У меня на секунду мелькнуло желание положить оставшиеся три свободных очка в «Тело Меча», и проверить, как улучшение сработает с ним, но я все же поборол его. А вдруг мне выпадет что-то более интересное и полезное? Ради дела можно немного и потерпеть. Хотя если я отправлюсь в секту меча, то тело меча будет мне очень даже полезно…
Эх, да кого я обманываю? Можно сколько угодно строить хитрые планы по проникновению в секту, но если мне снова выпадут таланты в духе того же ' С прибабахом!' то все эти планы пойдут буквально коту под хвост. Нужно действовать по обстоятельствам и надеяться на лучшее.
С этой мыслью я и обратился к системе, чтобы начать новую симуляцию.
Выберите бонусный талант:
— Драконья Жадность, ранг: эпический.
Вы — противоестественное существо, кот, в чьих жилах течет капля драконьей крови. Ваша родословная дракона слишком слаба, и вы не получаете ни мощной чешуи, ни могучих когтей, что способны прорезать сталь словно масло. Все, что у вас есть — это лишь жадность. Драконья жадность. Отныне чем больше у вас сокровищ, золота, камней духа и артефактов, тем сильнее вы становитесь. Но помните: чем больше сила, тем больше жадность!
— Призрак, ранг: редкий.
Нет, вы, конечно, не умерли, но каким-то образом получили возможность существовать сразу в двух ипостасях. Одна — привычная вам физическая форма, а вторая — нечто гораздо более близкое к тому, что смертные привыкли называть призраком. В своей новой форме вы способны значительно быстрее поглощать духовную силу из внешних источников, а также способны по желанию скрываться от глаз простых смертных и проходить сквозь материальные преграды. Но главное — теперь в обоих формах ваш контроль над Ци значительно возрастает.
Мда… И что же мне, спрашивается, выбрать⁈