Симуляция окончена.
Я недоуменно моргнул и, оглядевшись по сторонам, попытался понять, где я вообще нахожусь. Мир перед глазами шатался из стороны в сторону, и я чуть было не запутался в собственных лапках. Мне даже пришлось плюхнуться на пятую точку, просто чтобы не упасть!
Голова почему-то раскалывалась от невыносимой боли, мысли путались. Добрых несколько минут я бездумно сидел и пялился в стену, пытаясь сообразить, что вообще со мной произошло. Если бы не системное окошко, которое все это время висело у меня перед глазами, я бы, пожалуй, и несколько часов мог вот так собираться с мыслями. К счастью, это окошко все-таки было, и оно послужило отличным напоминанием обо всем, что произошло в симуляции. Потихоньку я начал приходить в себя.
Как и всегда, смерть моя оказалась весьма неожиданной, причем на этот раз в своей безвременной кончине винить я мог только себя. Если бы я чуть лучше подготовился, если бы лучше следил за собой и не оставил шерсть в библиотеке, то вполне вероятно, я бы и не привлек бы к себе столь пристального внимания старейшин секты.
Кто знает, возможно, тогда мне бы удалось прожить чуть дольше, освоить куда больше полезного. Быть может, я бы и уровня ядра в этой симуляции достиг? Впрочем, не стоит жалеть о не случившемся. Куда любопытнее был сам способ моей безвременной кончины.
Впрочем, кончины ли? Система ведь не написала, что я умер. Она сообщила, что моя личность была полностью уничтожена, стерта какой-то ментальной техникой. Что-то мне подсказывает, что она заострила на этом внимание совсем не случайно.
Если я прав, то та женщина все же смогла прочесть мои воспоминания, а значит, узнала не только о прошлой жизни, но и о наличии системы и о симуляциях. Скорее всего, она прекрасно поняла, что после смерти я просто открою глаза в этих катакомбах. И с ее точки зрения полное уничтожение личности и стирание воспоминаний могло сработать эффективнее, чем просто убийство.
Потому как, если бы ее задумка действительно сработала и личность моя была бы стерта, то сейчас в катакомбах открыл бы глаза не я, а обыкновенный котик или вообще не способный ни на что овощ. От этой мысли по загривку почему-то пробежали мурашки. Пусть иногда я и был недоволен тем, что знания из симуляции я получаю исключительно в текстовом виде, но теперь я мог лишь благодарить систему за такую дальновидность.
Впрочем, кое-что меня все равно настораживало. Почему у меня так сильно болит голова? Если я на самом деле не проживаю эту симуляцию, а просто читаю текст, то почему мне так тяжело сейчас просто думать⁈ Почему мир перед глазами никак не желает стоять на месте? Голова кружилась даже просто когда я моргал! Все это было крайне подозрительно и наводило на определенные мысли…
Система, а ты меня точно не обманываешь? Я действительно просто читаю текст о происходящем в симуляции или как⁈ Потому что ментальные техники на меня применяли как раз в симуляции, но голова почему-то болит у вполне реального меня!
Увы, но система молчала. Она вообще у меня была не из разговорчивых. Возможно, это даже к лучшему, а то слышать посторонние голоса в голове это обычно дурной знак.
Еще несколько минут я просидел в катакомбах с закрытыми глазами. За это время головная боль немного утихла, меня перестало мутить при каждом вздохе. А это значило, что пора приступать к приятной части завершения симуляции. К выбору наград.
Легкое волевое усилие и перед глазами тут же появилось новое системное окошко. Я довольно заурчал. На этот раз система по достоинству оценила мои старания и не жадничала. Хоть какое-то утешение.
Вам доступно 3 награды на выбор:
— Родословная Теневой Гончей, ранг: Редкий
В ваших жилах течет кровь теневых гончих, могучих псов, что способны преследовать свою жертву денно и нощно, как бы она ни старалась скрыться. Все заклинания, использующие энергию Инь, даются вам значительно легче. Также вы получаете возможность найти любого, чью ауру вы чувствовали хотя бы раз в своей жизни.
— Коллекционер, ранг: Редкий
Вам просто нравится собирать всякие штуки. Кому-то они могут показаться мусором, но вы-то знаете, что это настоящее сокровище. В конце концов, теперь у вас есть невероятное чутье на различные ценности и сокровища. Кроме того, как настоящий коллекционер, вы не можете расстаться со своей коллекцией и всегда носите ее с собой. Теперь у вас есть волшебный кармашек — особая пространственная складка, в которой вы можете хранить ваши драгоценности.
— Заклинание «Пурпурный дождь», ранг: Земной
Создает облако разрушительной силы из Ци пользователя. Радиус поражения и атакующая мощь зависят от ранга культивации пользователя и вложенной Ци. Заклинание не имеет четкой привязки к стихии, но усиливается в зависимости от способностей пользователя к техникам Стихии Воды.
Уровень освоения: базовый.
— Заклинание «Незримый Облик», ранг: Духовный
При использовании цель становится невидимой и неслышимой. В зависимости от уровня мастерства и вложенной в заклинание Ци, вы можете также скрывать свою духовную силу, и избегать обнаружения в других спектрах. Данное заклинание не опирается на какую-либо стихию.
Уровень освоения: базовый.
— Техника «Дыхание Тигриного Меча», ранг: духовный.
Техника культивации, позволяющая практиковать вплоть до уровня Создания Основы. Содержит три врожденных приема-заклинания: «Рев, Переворачивающий Небеса», «Удар Когтями» и «Хвост, Рассекающий Горы и Реки».
Уровень освоения: мастерство.
Внимание! Данная техника требует материальной компоненты для полного освоения. При выборе техники в качестве награды вам нужно добыть материальную компоненту самостоятельно!
Подсказка: вы можете использовать не только ту компоненту, которую применили в симуляции. Достаточно ресурса схожего типа и насыщенности Ци.
Подсказка: вы не сможете начать симуляцию, пока не примите все награды.
Я недоуменно моргнул, глядя на описание техники «Дыхание Тигриного Меча». Что значит «нужна материальная компонента»? Система, ты что, издеваешься?
Нет, если верить описанию симуляции, то вновь добыть свиток Тигра проблемой не будет. Вон она, школа этого Лома, всего в нескольких шагах от моего укрытия. Да и местные стражники проблемой тоже не будут. Проблема была в другом.
Что-то мне подсказывает, что раз уж система от меня свиток затребовала, то и с будущими сокровищами Неба и Земли будет точно так же. То есть, когда я прорвусь в симуляции на уровень Ядра, то система, скорее всего, потребует от меня и в реальности добыть сокровище, при помощи которого я прорвался.
Ну что за подстава, а⁈ Я-то уже всерьез планировал, что буду сидеть на каком-нибудь чердаке и подниматься по уровням в тепле и уюте! И вообще, я ведь в симуляции во время культивации использовал всякие ресурсы! Мясо духовных зверей, пилюли — штуки вполне себе материальные, между прочим! Интересно, почему система их от меня не потребовала добывать? В чем разница⁈
Недовольно сверля взглядом системное окошко, я так и не дождался никаких новых подсказок.
Ладно. Технику «Дыхания Тигриного Меча» я в любом случае возьму, даже несмотря на эту подставу. Если верить симуляции, то штука эта очень мощная и явно стоит того, чтобы немного рискнуть в реальности. Да и вообще, без этого я просто не смогу дальше развиваться при помощи духовных корней.
Заклинание невидимости я тоже, пожалуй, возьму в качестве награды. Особенно теперь, когда я прочитал описание системы. Оказывается, оно еще и от духовного наблюдения может скрыть, и от прочих способов поиска — нужно всего лишь побольше Ци вложить и прокачать мастерство. По идее, оно даже на высоких уровнях культивации не утратит своей актуальности. Скорее наоборот. Теперь-то понятно, почему у этого заклинания духовный ранг, а то я все сомневался, почему простую невидимость оценили так высоко. Оно, оказывается, было намного полезнее, чем мне казалось изначально.
Даже любопытно, а не из-за дополнительных ли свойств я столь легко смог проникнуть в библиотеку секты? Может, и всякие охранные заклятья на меня там поэтому и не действовали? Ну а что, учитывая, что талант «Настоящий симулянт» усиливал техники маскировки, очень может быть.
Оставалась третья награда. И с ней-то как раз и была основная сложность. Увы и ах, но в этой симуляции я так и не успел изучить новую технику культивации, иначе без колебаний выбрал бы ее. А так… Взять заклинание земного ранга «Пурпурный дождь»? Так оно как-то слабовато выглядит на фоне всего остального. Взять один из талантов? Вот этот, с родословной гончей? Даже не смешно. А что касается «Коллекционера»… Что ж, тут уже было над чем подумать.
Пространственный карман — штука полезная, вне всяких сомнений. Да еще и чутье на сокровища, судя по всему, действительно могло помочь мне обнаружить всякие артефакты, сокровища и другие ценности.
Что касается негативных эффектов… Возможно, кто-то скажет, что из-за таланта «Коллекционер» у меня обострилась клептомания. Но ведь в симуляции я толком и не воровал ничего! Свиток Тигра Мечехвоста был моей законной компенсацией. Книги в библиотеке секты? Даже сейчас, будь у меня возможность, я был бы не прочь пошариться в ней. Если быть по-настоящему откровенным, то, имея пространственный карман, я, пожалуй, и без всяких талантов забивал бы его всяким полезным: едой, книгами, сокровищами…
Как же сложно определиться! Вот бы сейчас монетку какую-нибудь, чтобы ее подкинуть и решить. Но, к сожалению, у меня даже самой маленькой и потасканной медяшки не было.
Ладно, была не была! Если что, то теперь я знаю о возможных приступах клептомании и буду себя строго контролировать. Да и вообще, этот талант мне пригодится прямо здесь и сейчас. Потому как я прекрасно понимаю, что в прошлый раз экспроприация свитка Тигра прошла столь легко именно потому, что у меня был пространственный карман и я смог этот свиток в нем спрятать. Все, решено!
Получен талант «Коллекционер».
Перед глазами появилось очередное системное окошко. На секунду все мое тело охватила дрожь, голову пронзило резкой болью, и я «вспомнил» заклинание невидимости. А еще понял, что мне нужно делать со свитком Тигра. Мне нужно было его уничтожить. Просто и банально. Но что самое интересное — это внезапное чувство, будто у меня появилась третья рука. Или, скорее, невидимый кармашек, да. Весьма необычное ощущение, но я довольно быстро к нему привык. И минуты не прошло, а я уже не обращал на него внимания.
Все еще ощущая легкую головную боль, я выпрыгнул из моего убежища и очутился на улице, после чего с непринужденным видом отправился в сторону Школы Тигра.
Все прошло без каких-либо осложнений, точно так же, как и в симуляции. Я прошел мимо скучающих учеников на воротах, подошел к пагоде, в которой обитал мастер Лом, и, обойдя ее по кругу, обнаружил приоткрытое окошко. Ловко запрыгнув внутрь, я миновал все защитные барьеры и оказался перед каменным постаментом, на котором находился нужный мне предмет. Вот она, моя прелесть! Свиток Тигра так и манил меня к себе.
Вложив Ци в свой хвост, я просто срезал каменное основание. С грохотом постамент рухнул, и свиток оказался прямо передо мной. Не теряясь ни секунды, я переместил его в свой пространственный карман, и заодно огляделся по сторонам в поисках собственной шерсти. А то я ведь умный кот и умею учиться на собственных ошибках! Больше такого конфуза, как в библиотеке я не допущу.
К слову, я действительно заметил небольшой клочок шерсти на полу. Не медля ни секунды, я тут же спрятал собственную шерсть в пространственный карман и поспешил обратно к окну.
Прежде чем выпрыгнуть наружу, я использовал заклинание невидимости. А то, насколько я помню описание симуляции, меня как раз и заметили, когда я выпрыгивал из пагоды. На этот раз я не горел желанием изображать из себя дурачащего кота и играть с листиками, так что заклинание пришлось как раз кстати.
Оказавшись снаружи, я действительно заметил, как в пагоду вбегает толпа учеников. Но спасибо заклинанию, никто из них даже взгляда в мою сторону не кинул. Неспешно подобравшись прямо к забору, я перемахнул через него и поспешил убраться подальше от Школы Тигра. Где-то высоко в небе я заметил приближающуюся точку. Это был мастер Лом, собственной персоной, но я был абсолютно спокоен. Заклинание все еще работало, и он точно не мог заметить меня. Да и вообще, двигался он не с той стороны, с которой я вылез через забор.
Внимание! Вы не можете начать симуляцию, пока не примите все награды.
Перед глазами вылезло очередное системное окошко. Я недовольно поморщился. Ну да, как только свиток оказался в моих загребущих лапках, я тут же попытался запустить новую симуляцию, но у меня ничего не вышло. А значит, систему так просто не надурить и мне действительно нужно сначала изучить технику.
Подумав немного, я решил не возвращаться в свое старое подземное логово. Уж слишком близко оно располагалось к Школе Тигра, и подобное соседство меня весьма нервировало. Что-то мне подсказывает, что если я захочу использовать свиток Тигра прямо там, то мастер Лом может что-то и почувствовать. Нужно бы сначала отойти подальше.
Мой план состоял в том, чтобы найти другой вход в катакомбы и, немного отойдя от поверхности, освоить там технику «Дыхания Тигриного Меча». Сказано — сделано. Спустя примерно полчаса блуждания по улицам города, я заметил неприметную проржавевшую решетку. Мне даже не пришлось особо тратить свою Ци, чтобы прорубить для себя проход.
Оказавшись внизу, я недовольно чихнул. Здесь почему-то было очень много пыли и она попала мне в нос. Да еще и запах был какой-то странный, неприятный. Впрочем, жаловаться я не стал, да и некому было меня выслушать.
Не теряя времени зря, я отбежал подальше от входа, миновал несколько поворотов и, достав из пространственного кармана свиток Тигра, ударил по нему хвостом. Вместо того чтобы просто быть разрубленным пополам, свиток вдруг вспыхнул, и серые искры начали вливаться в мое тело.
Я моргнул и понял, что подземный проход вдруг резко уменьшился в размерах. Точнее, я резко увеличился. Вместо маленького скромного котика я, как и в симуляции, стал огромным могучим тигром. Сработало! С огромным трудом я удержался от желания использовать Рев, переворачивающий Небо и проверить свои возможности. Мне сейчас ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.
К счастью, кроме серых искорок, больше никаких особых спецэффектов уничтожение свитка за собой не повлекло, чему я был несказанно рад. Так что на всякий случай, вновь вернувшись к выходу, я мысленным усилием вызвал систему и решил начать новую симуляцию.
Выберите бонусный талант.
Советы демонов, ранг: Легендарный.
Нечто в тенях нашептывает вам скрытые истины мира. Иногда в вашем разуме появляются картины, недоступные для понимания простых смертных. Тысячи голосов готовы поделиться с вами своей мудростью, и вопрос лишь в том, сможете ли вы эту мудрость принять. Все демонические техники и заклинания даются вам с необычайной легкостью. Темные сущности относятся к вам с большей благосклонностью и, возможно, не убьют при первой же встрече. Впрочем, иногда смерть — это далеко не худшее, что может с вами произойти…
С прибабахом! Ранг: Редкий.
Бум! Бах! Тыгыдык! Чем громче взрыв, тем больше веселья! Некоторые считают, что вы немного со странностями. Впрочем, какая разница, что думают остальные? Вы просто предпочитаете нестандартные решения, и видите возможности там, где их не видят остальные! Кроме того, вам намного легче даются заклинания и техники, ориентированные на масштабные воздействия, потому как столь неординарная личность должна быть заметна издалека!
Я несколько раз перечитывал описание предложенных талантов и очень хотел ругаться. Что первый, что второй выглядели как форменное издевательство! Впрочем, когда было иначе?
Да, я впервые получил талант легендарного ранга, и вполне вероятно, что он мог бы даровать мне невиданную мощь. Вот только его направленность… «Советы демонов»⁈ Серьезно⁈
Система предлагает мне получить голоса в голове? Я не так давно радовался, что система мне досталась не из болтливых, а тут мне предлагают буквально тысячу каких-то шепотков, которые будут постоянно говорить со мной! Причем, насколько я понимаю, это будут демоны, то есть существа по умолчанию не самые добрые и светлые. Да еще эта странная приписка в конце о том, что смерть — это не самое худшее, что может со мной произойти. Ну его, такие перспективы!
Впрочем, второй талант тоже выглядел довольно сомнительно. «С прибабахом»… Тут даже гадать не нужно, чтобы понять: этот талант точно будет воздействовать на мое поведение и мысли, причем очень серьезно. Я даже предполагать не хочу, как он повлияет на следующую симуляцию. Жаль, что система отказывается запускать симуляцию, пока я не выберу хотя бы один из предложенных талантов…
Изначально я планировал вновь отправиться с Юми в секту и найти себе нормальную технику культивации. Но теперь выбрать придется именно талант «С прибабахом!», потому как «Советы демонов» меня ничуть не прельщали, даже несмотря на легендарный ранг. Да и вообще, просто читая описание этого таланта, у меня шерсть на загривке почему-то становилась дыбом. Какое-то очень нехорошее предчувствие сразу охватывало меня, и даже несмотря на разницу в рангах, я не был готов его выбрать.
Так что, собравшись с мыслями, я сосредоточился на таланте «С прибабахом», и мир на секунду померк.
Симуляция началась!