Меч Небесного Осколка… На самом деле с получением этого артефакта у меня сейчас была небольшая проблемка. Я банально не знал, где именно он находится. Нет, чисто технически его местоположение я помнил из прошлой симуляции — секретная комната в подвале особняка некоего Глена. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, где находится этот особняк. И уж тем более не знал, что это за Глен такой!
В конце концов, информацию о мече я получил из сухих строчек системного сообщения и, увы, точного адреса там не было. К счастью, у меня была одна идея, которая позволит мне решить эту проблему. И чтобы эту идею реализовать я сейчас направлялся прямиком в «Дом Услады Духа».
Почему именно туда? Ну так сегодня должна была выступать Гуйлинь Бао, и, насколько мне известно, чтобы ее послушать, соберется большая часть важных шишек этого города. Вероятность того, что там я смогу найти этого непонятного Глена или хотя бы упоминания о нем была крайне высока. В конце концов, он вроде как один из немногих практиков уровня основы в этом городе!
Да и чего скрывать, мне самому было весьма любопытно вживую услышать пение Гуйлинь Бао. Ну и просто на нее посмотреть тоже стоит… Конечно, был риск, что она сможет заметить мое проникновение в ее владения. В конце концов, я ведь в прошлой симуляции так и не понял, как именно она смогла видеть сквозь мою технику крадущегося тигра, да и невидимость, кажется, помехой для нее не была.
Впрочем, я не слишком опасался такого развития событий. Да, она коварная, весьма хитрая женщина, готовая оставить бедного кота на растерзание страшному ложному бессмертному, но… Но я понимал ее мотивы в том случае, чего уж скрывать. Да и по сути, жить с ней было не так уж и плохо. Никаких ритуалов привязки, да и в передвижениях она меня не ограничивала. Так что если какая-то часть моего плана не выгорит, то «Дом Услады Духа» вполне может стать тихой гаванью для меня.
Найти это заведение оказалось на удивление просто. В какой-то момент я вышел на центральные улицы и заприметил несколько дорого украшенных карет. Они как раз двигались в направлении богатых районов, и, недолго думая, я примостился на одной из них, предварительно накинув на себя заклинание невидимости.
Да, в тот момент мне просто напросто надоело перебирать своими лапками, так что я решил воспользоваться транспортом этих неизвестных богачей. Все равно от них не убудет…
Эх, решено, в этой симуляции обязательно нужно будет поискать для себя технику передвижения или, в крайнем случае, найти место, где можно разжиться летающим артефактом. А то, где это видано чтобы я, благородный кот уровня Основы, был вынужден постоянно перебирать лапками, словно какой-то бродяга!
Карета медленно ехала по улицам города, а я валялся на ее крыше и расслабленно любовался видами. Ну как любовался… На самом деле я просто старался не уснуть, а заодно пытался не пропустить тот самый «Дом Услады Духа». Вдруг мы будем проезжать прям мимо него?
И каково же было мое удивление, когда карета не просто проехала возле нужного места, но и буквально заехала внутрь! Я в шоке уставился на то, как перед нами открывались ворота и слуга почтительно приветствовал находящихся в карете гостей. Да и следующие несколько карет тоже направлялись прямо сюда…
Впрочем, наверное, это даже логично. Куда еще сегодня могут ехать богатеи, как не на представление Гуйлинь Бао, верно? Чуть не замурлыкав от такого приятного совпадения, я спрыгнул с кареты и прошмыгнул внутрь довольно большого здания.
Кажется, прибыл я сюда немного раньше, чем в прошлой симуляции, так что людей пока собралось немного. Впрочем, если судить по количеству карет и экипажей, которые продолжали прибывать, скоро здесь будет просто не протолкнуться. Наверняка и Глен должен прибыть!
Ладно, пока жду, стоит немного осмотреться внутри. Насколько я помню, особо сильных практиков в этом городе быть не должно, так что можно даже потихоньку исследовать всех присутствующих своим духовным чувством. Если даже кто-то что-то и заметит, то при таком количестве людей это не страшно. Все равно меня никто не увидит под маскировкой.
Так, неспешно прогуливаясь по богато украшенным залам, я прислушивался к людским разговорам, большая часть которых крутилась вокруг предстоящего выступления владелицы этого заведения. Многие, правда, были недовольны столь внезапным его началом, но все сходились во мнении, что у Гуйлинь Бао творческая натура и ее музе не прикажешь.
В итоге, поблуждав по нескольким залам, я сделал для себя определенные выводы. Конечно, в Доме Услады Духа собрались всякие богатеи и аристократы, но даже среди них были те, кто равнее других. Самые сливки общества концентрировались в одном конкретном месте — в так называемом Красном Зале. Радуясь, что до сих пор не столкнулся с самой Гуйлинь, я прошмыгнул внутрь помещения, которое было полностью украшено внутри всеми цветами алого.
Я замер, глядя в одну точку. Мое внимание привлекли не люди или практики, которые здесь собрались, а золотая арфа, стоящая в комнате. Та самая арфа, на которую я когда-то решил «бахнуть».
Так вот она какая… Забавно, но ничего экстраординарного я в этот момент не чувствовал. Нет, конечно, талант «Коллекционер» подсказывал, что это действительно сокровище Неба и Земли, но непреодолимого желания что-то на ней сыграть у меня не было. Впрочем, это не значит, что такого желания у меня не было вообще!
Да, даже сейчас, без всякого влияния талантов я все хочу’бахнуть' по ней, но только если представится такая возможность. Когда-нибудь в будущем, не при всей этой толпе — смысла привлекать к себе всеобщее внимание я не видел. И вообще, я хочу бренькнуть по ней просто ради эксперимента, чтобы посмотреть, как этот артефакт влияет на духовную силу. Ох уж мой могучий научный мозг! Да, все это ради науки!
— Госпожа Дребо, рад видеть вас в добром здравии, — донесся до меня чей-то разговор.
О, Дребо! Я, кажется, помню эту фамилию! Если не ошибаюсь, то этот тот самый клан культиваторов, который, пользуясь суматохой и появлением загадочного Ужаса Ночи, попытался провернуть свои темные делишки.
Все так же скрываясь под невидимостью, я подошел поближе, чтобы послушать, о чем они будут говорить. Женщина покосилась на долговязого мужчину и, презрительно скривившись, фыркнула.
— Найдите кого-то своего уровня и докучайте им, — бросила она и демонстративно отошла на несколько шагов в сторону.
Мужчина, даже не будучи практиком, мог лишь неловко улыбнуться, поклониться и отойти подальше. Мда, ну и дамочка, конечно, сама вежливость! Впрочем, здесь сейчас всяких разговоров хватало.
Кто-то тихо шептался о контрабанде духовного риса, который некие «алые друзья» помогают продавать прямо через секту Пурпурного Облака. Кто-то с явной насмешкой обсуждал заявление лорда о том, что он уговорил настоящего бессмертного благословить город, намекая, что это было не благословение, а всего лишь прорыв некоего практика на уровень Основы. А кто-то хвалился могучими предками и гордо заявлял, что вскоре не просто достигнет их уровня, но даже переплюнет! И этот кто-то был как раз тем, кого я искал.
— Вы поймите, я не говорю, что секта Пурпурного Облака слабаки или чего-то подобного, отнюдь! У них крайне древняя и богатая история. Но сами подумайте: секта Небесного Меча напрямую связана с Императорским двором! Какие уж тут еще могут быть вопросы? — с улыбкой произнес мужчина, явно практик, причем далеко не слабый.
— Господин Глен, быть связанным с сектой Небесного Меча — это великая честь, — подхалимски закивал какой-то старичок.
От него я тоже чувствовал колебания духовной силы, но куда слабее. Наверное, мне стоит сказать ему спасибо, ведь если бы он так громко не поддакивал Глену, то я мог бы и пропустить эту парочку.
— Знаете, мне иногда становится жаль, что я родился именно здесь, в землях, исконно принадлежащих секте Пурпурного Облака. Если бы только у моего внука был шанс попасть в секту Небесного Меча… — с явным намеком произнес старичок.
— Вы правда думаете, что я просто так буду использовать свои старые связи? — горделиво усмехнулся Глен. Ему явно льстило такое внимание.
— Я старый человек и могу лишь иногда мечтать о славном будущем моей семьи… — печально произнес он, а затем вдруг прищурился и, приблизившись к Глену вплотную зашептал. — Мой внук, знаете ли, родился с земным духовным корнем. А еще, только это большой секрет, кажется, у него есть талант к мечу. Он его когда в руки берет, у него будто огонь глазах загорается! Я ведь слышал, что секта Небесного Меча ищет таких людей и даже награждает тех, кто находит подобные таланты.
С этими словами пожилой мужчина осторожно протянул Глену какой-то мешочек. Тот удивленно покосился на него, но все же принял дар, а затем задумчиво кивнул:
— Знаете, я тут подумал. Из уважения к нашей дружбе, приходите ко мне через три дня с внуком. Я ничего не могу обещать, но если у него действительно есть талант к мечу, то думаю, что смогу стать тем, кто направит его на путь к бессмертию.
— О большем я и просить не мог! — закивал старичок.
Кажется, он хотел что-то еще добавить, но внезапно к их компании подошла та самая женщина из клана Дребо. Ага, значит с другими практиками она пообщаться не против…
— О, господин Глен, а почему же вы пришли сюда совершенно один? Где же ваши близкие? Неужели они не удостоились чести услышать пение госпожи Гуйлинь Бао? — с коварной улыбкой произнесла она.
— Увы, но госпожа объявила об этом слишком внезапно. Они попросту не успели прибыть в «Дом Услады Духа» вовремя, — с каким-то внутренним напряжением ответил он.
— Ох, понимаю, — участливо покивала женщина. — Жаль, ведь если бы они услышали ее выступление, то, быть может, даже смогли бы преодолеть барьеры, что мешают им на пути к бессмертию. Кто знает, возможно, кто-то из них мог бы даже прорваться на уровень Основы и бросить вам вызов…
Услышав это, Глен заскрипел зубами, и его внимание полностью переключилось на женщину. Между ними начался обмен колкостями, и слушать их у меня не было никакого желания. Подумаешь, глава небольшого семейства практиков мешает своим потомкам прорваться, чтобы не плодить конкурентов. Я даже не удивлен.
Личные качества Глена меня волновали мало, главное — это меч, хранящийся в его подвале. Забавно, а может он его там от собственной родни спрятал? Как бы то ни было, но меч я уже этой ночью заберу… Главное теперь самого Глена из виду не упустить.
Пока они продолжали взаимные оскорбления с кланом Дребо, я продолжил ходить по Красному Залу и подслушивал разговоры людей, пытаясь узнать хоть что-нибудь интересное. В какой-то момент я услышал до боли знакомые слова.
— Говорят, в столице кто-то научился выращивать зверей уровня Ядра на постоянной основе. Совершенно новая порода… — загадочным тоном протянула женщина в сиреневом платье.
Точно, я ведь уже подслушивал этот самый разговор в прошлой симуляции! А значит, скоро должна появиться Гуйлинь Бао и начать свое выступление. По крайней мере, я на это рассчитываю.
Правда, «скоро» — понятие весьма относительное. Я прождал еще минут двадцать до того момента, пока в зал не вошла служанка и объявила, что госпожа Гуйлинь Бао готова выступать. Получается, в прошлый раз именно мое представление на арфе вынудило женщину лично явиться в этот зал и начать чуть раньше.
Бросив прощальный взгляд на отливающий золотом артефакт, я поспешил прямо за Гленом. Оказывается, у него здесь есть целая ложа, рассчитанная на нескольких гостей. Правда, сейчас в ней в гордом одиночестве восседал только сам Глен. Ну да, об этом вроде и говорила та женщина из клана Дребо…
Проверив запасы Ци, я убедился, что духовной силы вполне хватит еще на пару часов работы заклинания невидимости, и удобно устроился прямо возле моей будущей жертвы. Вот ведь я молодец! И Гуйлинь Бао послушаю и меч добуду!
Правда, уже лежа на одном из пустующих кресел, до меня дошло, что вообще-то музыка Гуйлинь Бао влияет на духовную силу, и непонятно, смогу ли я удержать заклинание невидимости, когда она начнет петь. Вот ведь Глен удивится, обнаружив рядом с собой развалившегося в кресле кота!
Так что с тяжелым вздохом я вынужден был покинуть столь удобное место и найти укрытие получше. Благо ложа у Глена был не самой маленькой, и возле входа в нее была какая-то декоративная колонна, на которую я и забрался. Надеюсь, Глен не будет оборачиваться. Эх, это, конечно, не мягкое кресло, но зато вид отсюда открывался даже лучше. Так что я мог во всех деталях рассмотреть женщину, что уже вышла на сцену.
Правда, любовался я ей недолго. Сначала сцену заполнил густой туман, а в следующую секунду она начала петь, и духовная сила откликнулась на ее мелодию. В этот момент что-то внутри меня всколыхнулось.
Ее музыка успокаивала разум, дарила тепло, но главное — она воздействовала на саму душу, причем, кажется, буквально. Потому что чем дольше Гуйлинь Бао играла, тем сильнее я ощущал, что что-то во мне меняется.
В какой-то момент я и сам не заметил, как потерял контроль над заклинанием невидимости. И если бы только это… Я сам не понял как, но неожиданно талант «Призрак» сработал, и, без всяких затрат Ци, из физической формы я перешел в свою новообретенную призрачную форму.
Мне почему-то резко захотелось вскочить и танцевать в под пение этой Гуйлинь Бао! В какой-то момент я буквально думал о том, чтобы спуститься на сцену и кружить вокруг нее в такт движениям духовной силы! Удержаться было крайне сложно. Лишь понимание, что тогда все мои приготовления пойдут коту под хвост, смогло удержать меня от этого шага.
К счастью, в это время Глен, словно завороженный, следил за сценой как и все остальные зрители. Кажется, он не видел ничего, что происходит в его ложе, но сама Гуйлинь почему-то пристально смотрела в мою сторону.
Нет, может, она, конечно, влюбилась в Глена и сейчас любуется им, но что-то мне подсказывает, что ее куда сильнее привлекло серебристое сияние, что в данный момент исходило от моего тела. Причем было оно намного сильнее, чем в том памятном переулке. Да еще и мои шерстинки, почему-то летали вокруг меня и вспыхивали в такт нотам. Правда, осознал я это лишь когда женщина уже заканчивала свою песню.
Вместе с этим осознанием пришло и понимание, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы вновь наложить на себя заклинание невидимости. Даже не возвращаясь в свою физическую форму, я тут же использовал его и сделал это очень даже вовремя, потому как Глен, тоже пришел в себя. Он утер скупую слезу, что катилась по его щекам, медленно встал и начал аплодировать. Вслед за ним аплодисменты разлились буквально отовсюду. Я бы и сам похлопал, если честно, но у меня лапки…
После этого Глен крайне поспешно засобирался на выход. Кажется, он все еще пребывал под впечатлением от выступления Гуйлинь Бао и не хотел смазывать его глупыми разговорами. По крайней мере, я интерпретировал его действия именно так, потому как сам пребывал примерно в таком же состоянии. Что ни говори, но это было прекрасно и стоило того, даже если Гуйлинь Бао меня раскрыла.
Я немного опасался, что женщина перехватит нас на выходе, но этого не произошло. Глен спокойно дошел до своей кареты, на козлах которой посапывал слуга, молча забрался внутрь, и вот, спустя всего лишь несколько минут, мы уже отчаливали. Я по старой традиции устроился на крыше его транспорта. Очень надеюсь, что направляемся мы сейчас прямо к его особняку, а не куда-нибудь еще…
На дорогу у нас ушло примерно десять минут, и должен сказать, что карета у этого Глена куда хуже, чем та, на которой я добрался до «Дома Услады Духа». У него на крыше трясло так, будто он нарочно пытался меня скинуть! Он что, не мог себе какие-нибудь амортизаторы поставить⁈ Или, по его мнению, если практик не страдает во время путешествия, то он не настоящий практик⁈ Как бы то ни было, но до нужного места я все же добрался.
Архитектурой особняка я особо любоваться не стал. Вместо этого, ловко проскочив вслед за Гленом внутрь и не затронув никаких защитных барьеров, я поспешил найти вход в подвал. Хорошо, что особняк был куда меньше, чем поместье лорда, так что с поиском нужной двери у меня проблем не было. Проблема была в том, что дверь оказалась закрыта. А впрочем, теперь это и не проблема вовсе!
Я довольно усмехнулся и, воспользовавшись преимуществами своей призрачной формы, просто напросто прошел сквозь нее, потратив на это жалкие крохи Ци.
Лишь спустившись в подвал, чутье, данное мне талантом «Коллекционер», наконец-то подало признаки жизни. Да, я не ошибся. Меч Небесного Осколка действительно находится здесь. Так что, немного попетляв по довольно обширной подземной части особняка, я наконец-то наткнулся на нужную стену.
Прислушавшись к духовному чувству, я понял, что прямо внутри стены есть защитный барьер. Правда, выполнен он привычной для местных техникой в виде сетки, и в целом я мог без проблем протиснуться сквозь звенья этой сети, так что никто и не заметит. Тем более, что в этот раз мне даже стену разрушать не нужно. Хех, а талант «Призрак» показывает себя все лучше и лучше.
Правда, с прохождением сквозь конкретно эту стену у меня вышел небольшой затык. Если на прохождение через дверь я потратил лишь крохотную капельку Ци, то стена далась мне намного тяжелее. Нет, я все еще мог спокойно через нее пройти, но затраты духовной силы возросли раз в пятьдесят! Что за дела⁈ У него что тут, камень какой-то необычный, что ли?
Помнится, в прошлой симуляции я эту стену и разрушить-то смог с трудом, хотя использовал чуть ли не половину своего запаса Ци!
Как бы то ни было, но стена для меня все же преградой не стала, и, оказавшись внутри, я обнаружил, что в тайной комнате было слишком темно. Я буквально не видел ничего, только в духовном зрении я ощущал перед собой мощный артефакт — тот самый меч Небесного Осколка.
Присмотревшись повнимательнее, я понял, что больше никаких защитных мер здесь не было. Вот и хорошо. Это значит, что если я заберу себе Меч Небесного Осколка, то о его пропаже Глен узнает исключительно тогда, когда решит лично наведаться в эту тайную комнату.
Довольно мурлыкая себе под нос, я на ощупь подошел поближе к мечу и коснулся его лапкой. Я попытался нащупать ту самую связь, получить признание артефакта, как когда-то сказал практик из секты Небесного Меча. И я действительно ощутил нечто странное, будто легкую щекотку внутри сознания. Вот только, кажется, этого было все еще недостаточно для того, чтобы меч меня признал. Странно…
Впрочем, я все равно не собирался использовать артефакт прямо сейчас. Лучше найти местечко поспокойнее, где я не буду привлекать лишнего внимания. Так что с чистой совестью я поместил клинок в свой пространственный карман и, вновь использовав талант «Призрак», прошел через стену.
Так, надо бы побыстрее убраться из особняка, а то запас духовной силы тает прямо на глазах. Минут десять заклинание невидимости я еще удержу, но не больше.
С этой мыслью я без каких-либо проблем вернулся точно по тому же маршруту, что и пришел, но, оказавшись на улице, я не стал тут же сбрасывать с себя заклинание невидимости. Лучше перестраховаться.
Лишь пройдя несколько переулков и обнаружив небольшой лаз, ведущий все в те же катакомбы, я наконец-то прекратил поддерживать заклинание. Да, несмотря на все мои опасения, я вновь спрятался под землей. Сделал я это по той простой причине, что запас моей духовной силы показывал дно, а я все еще пребывал в своей призрачной форме. И что-то мне подсказывает, что светящийся неземным светом великолепный кот будет привлекать слишком много внимания к своей скромной персоне.
Да, людей на улице по ночам немного, но в темноте я буду особенно выделяться. Так что сначала немного восстановлю свои силы, а потом уже продолжу путь. Благо, по дороге я как раз заприметил одно весьма интересное поместье, что выделялось размерами и богатством на фоне всего, что я видел до этого. И что-то мне подсказывает, что столь огромные хоромы могут принадлежать лишь одному человеку — городскому лорду.
Я решил не оттягивать и собирался встретиться с Юми уже этой ночь. Причем на этот раз я решил устроить из нашей встречи нечто совершенно особенное! Нет, на меня все еще не воздействовал талант «С прибабахом», благо я смог от него отказаться. Просто я прекрасно понимал, что попасть в секту Небесного Меча будет довольно сложно, и мне нужно все содействие и энтузиазм, на который только способна девочка.
И, пока я сидел в сырых катакомбах, мне в голову пришла идея о том, как можно еще сильнее украсить мое представление! Мне всего-то и нужно найти какой-нибудь булыжник побольше. Может, вытащить один из кладки? Вон они какие здоровые!
Я подождал где-то полчаса, заодно практикуя дыхание «Тигра Мечехвоста». Да, техника больше не позволяла мне продвигаться по пути культивации, зато она здорово ускоряла восстановление духовной силы. Когда мой резерв заполнился примерно на четверть, я не стал тут же возвращаться в свою физическую форму. Вместо этого я напитал свой хвост Ци и нанес удар, выбивая здоровенный камень из кладки. Тут же раздался грохот, и булыжник, треснув пополам, вылетел из стены. Размерами он был даже больше меня! Что ж, конечно, не совсем то, чего я ожидал, но сгодится. Да и стена вроде рухнуть не должна… По крайней мере, я на это очень надеюсь.
К слову, удар хвостом я использовал не просто так. Я рассчитывал, что все же смогу понять, что именно изменилось во мне с получением фрагмента закона меча, но увы. Ничего особенного я не почувствовал. Еще одно доказательство того, что мне нужно попасть в секту и получить как можно больше знаний!
С этой мыслью я начал проводить некоторые манипуляции с булыжником, благо каменюка без труда поддавалась практику ровня Основы. Спустя несколько минут, довольный результатом, я спрятал его в свой пространственный карман. Так и не вернувшись в физическую форму, я вновь наложил на себя заклинание невидимости, и наконец-то выбрался из подземелья.
По пути к поместью лорда я в очередной раз дал себе обещание как можно скорее изучить технику перемещения. Серьезно, лапки у меня не казенные, чтобы столько ходить! Вроде у лорда должно быть несколько таких техник. Я ведь даже изучал одну в прошлых симуляциях… Как там она называлась? Вроде бы ' стремительное облако'? Мда, пожалуй в этот раз я выберу что-нибудь другое, а то становится пушистым облачком у меня желания тоже нет. Хотя…
Что ж, я в своих предположениях не ошибся и огромный дворец действительно оказался скромной резиденцией городского лорда. Внутрь я без проблем попал через открытое окно. Защитный барьер тоже для меня преградой не стал. Оставалось только найти саму Юми в этом огромном дворце с кучей комнат и коридоров, которые образовывали настоящий лабиринт. Да даже отыскать поместье Глена было и то легче! Впрочем, я не унывал.
К тому же, проходя мимо одной из дверей, я заметил необычно высокую концентрацию синеньких искр духовной силы в воздухе. Я ведь уже говорил, что в призрачной форме мое восприятие Ци сильно возрастает? Я буквально видел духовную силу, даже не напрягаясь. Вот и сейчас это сработало.
Ведомый любопытством, я заглянул за дверь и обнаружил там, кто бы мог подумать, спящую девочку! Юми! Интересно получается, что даже не прорвавшись, лишь обладая Небесным Духовным Корнем, она сама по себе притягивает к себе духовную силу. Даже удивительно, что в большинстве симуляций она с трудом могла прорваться на первый уровень культивации.
Как бы то ни было, но пришло время исполнить мою, без сомнения, гениальную задумку. Исполнить мой спектакль одного актера. Все же недаром я получил талант «Настоящий Симулянт».
Но перед этим я всё же не удержался и сбросив невидимость, подошёл к огромному зеркалу, что нашлось в комнате у Юми. Уж очень мне было любопытно посмотреть на себя в призрачной форме. И результат меня не разочаровал. Мало того что вся моя шерсть мягко сияла, так ещё и глаза теперь выглядели словно два бездонных колодца, излучающих духовную силу. Ну всё, с такой внешностью успех моему маленькому представлению точно обеспечен! И даже шерстинки, что летают теперь по комнате придают лишь особую атмосферу и играют мне на руку!
Я тихонько подошел к спящей Юми и аккуратно потыкал лапкой ей в лицо, чтобы разбудить.
— Сейчас, — сонно пробормотала она и попыталась отвернуться на другой бок.
Впрочем, я был достаточно настойчив, и спустя несколько секунд она непонимающе открыла глаза и уставилась на меня.
— Что? — часто моргая, спросила она, а потом в ее глазах появился шок, удивление, спустя мгновение сменившееся настоящим восторгом. Вот так и нужно смотреть на великолепных волшебных котов!
— Юми, ты избранная! — прежде чем она успела еще хоть что-то сказать, сходу заявил я, придав голосу максимально мудрый и загадочный тон.
— Что? — неверяще прошептала она. — Я сплю?
— Все может быть, — загадочно ответил я. — Меня зовут Кейден, и я пришел, чтобы провести для тебя испытание.
Кажется, девочка выпала из реальности еще в тот момент, когда я назвал ей свое имя. Да, я решил использовать свой старый трюк, просто немного его модифицировав его. Как именно модифицировав? Ну так недаром я сначала заполучил меч, а потом выковырял тот булыжник из стены. Хе-хе, это будет величайшая шутка. Даже жаль, что понять ее смогу только я.
— Кейден… — восхищенно прошептала девочка. — Какое испытание⁈ Я готова ко всему!
— Хорошо, — медленно кивнул я и со взмахом хвоста прямо на полу ее комнаты материализовался тот самый камень, в котором теперь торчал Меч Небесного Осколка. — Чтобы доказать, что ты достойна, ты должна вытащить из камня этот меч!
Да, я решил воспользоваться той самой легендой! Нет, ну а чего⁈ Это не плагиат, это творческое переосмысление старой истории!
Я специально при помощи хвоста сделал углубление в камне чуть больше, чем сам меч, так что с тем, чтобы достать его, у Юми не должно возникнуть никаких сложностей. Ну а после того как она поймет всю степень своей избранности, я смогу давать ей различные испытания… Очень полезные испытания, хочу заметить!
Вроде того, чтобы усердно учиться, вкусно кормить одного кота или узнать полезную информацию у наставника Джуна. Про тот же закон меча, например. Или вот самое главное и ответственное испытание, которое я придумал. Отличная проверка для ее доблести и смекалки: избежать попадания в секту Пурпурного Облака и найти способ отправиться в секту Небесного Меча. Ведь не просто же так, она смогла клинок из камня вытащить, верно? Да, мой коварный и гениальный план был продуман до мелочей!
Так я думал ровно до того момента, пока Юми не вскочила с кровати и, выдав что-то неразборчивое вроде «Да, конечно, я готова, ура!», схватилась за меч и выхватила его.
В тот же миг меня едва не смело волной духовной силы. По лезвию клинка забегали молнии, которые тут же перекинулись на девочку, но, кажется, никакого дискомфорта они ей не доставляли. Скорее наоборот, она счастливо улыбалась, будто ее самая заветная мечта наконец-то сбылась.
А я же в этот момент пристально следил за клинком, который начал менять форму. Из довольно массивного оружия он превратился в короткий тонкий меч, очень удобно лежащий в руках девочки.
Он что, только что подстроился под нее? Стоп, он что, признал ее⁈ В этот момент до меня наконец-то дошло… Кажется, я только что упустил сокровище Неба и Земли, которое планировал захапать себе.
— Я… Я прошла? — с надеждой посмотрела на меня девочка.
— Да, Юми, ты точно прошла, — растерянно ответил я, размышляя, что же теперь делать дальше. Кажется, мне нужно придумать новый план…